未时，白雪翩然而下。
阿银借来秋上所撰的《职方要术》，坐在廊中翻阅，等候炉上雪水烧开。
翻开书一看，满册的图纸和旁录银钩铁画的字迹。
书中记载颇丰，有楼宇檐栏设计、城隍防戍关卡、攻掠械备制造、引渠凿池机巧、御火涂料试验等，可以看出撰写者的术业精功、笃实博才之特点。
琳琅满目的工巧设计、细致紧要的术数标注，所幸阿银幼时宫学起涉猎过建筑营造，机要图纸还是看得懂的。他虽是外行，也深知秋上手底本领通天，不浮夸的说，应属当世匠才翘楚，远远超过一众国师大能等。
阿银的本领是昌平国师孟钦一教的，以他之所学，只配看懂。
隔窗问：“公子勘录册子如此详细，是否做出过模型？”
他这一问，问得地道，秋上便知，廊中人并非不学无术，连辛涩的营造法也能懂得，越发觉得孟钦一浇灌出来的，怕是个辅政之材。
秋上回道：“沙盘模型均能运作，未能放在城戍上应用。”
“这是为何？”
“帝京承平日久，改制之处需大兴土木，若非极端隐患，工部不敢奏请。我曾提议归置出一坊，待以躬行实践，被圣上驳回。由此，这些若干的城戍烽候、营造机巧就搁置了下来，还仅仅只是演算模型，未得到施展到苑镇地方。”
“公子此次督领两道军政边务，是不是有机会有地方施展拳脚了？”
“这个提议深合我心。”
廊外的阿银啪的一声将书册合上，“那我提前恭喜公子得偿夙愿，高瞻远瞩，为圣朝打造坚不可破的营垒。”
“慢着，既然由你提议，也该由你一手辅弼。”
阿银隐隐觉得不妙，“这话何意？”
秋上：“我缺人手，尤其缺你这样聪明又贴心的。”
阿银自哂：“我少有顺您心意还体贴您的时候，只不过见您买了我又放了我，寻点恩惠还报回去罢了。”
“不管怎样说，你仍是我中意的。”
“却不是我最想要的。”
秋上沉默一下，问道：“你想要什么？”
“我想有空闲做自己的事。”
那便是将秋上撇到一边的意思。秋上最终道：“你几次施与援手，这份恩情我记得。我看重你的能力，想留你在我身边做事，也是人之常情。若你执意要走，我不强留，还赠予你照身帖，但公私看顾，自古分明，今日放了你的身牌后，此前所有的恩怨纠葛就要一笔勾销。”
阿银明朗的声音从廊外传来，“好。”
屋里再无下文。
该秋上说的，他已全然说尽。短短两日，他曾数次挽留阿银，如此耐心，还抑着性子把话说透说明白，实属破天荒头一次。
阿银也听得很明白，虽然前头他待秋上行为不尊且漫不经心，后面与秋上多相处一些，还是能体会到人的好处。
但事关去留，就不可打商量了。
炉上火滋滋一响，沸水浇熄了火焰。阿银醒过神，将热水灌进汤婆子扁壶里，给秋上送过去。
秋上坐在卧棂窗前雕刻。
雪光透亮，背披的墨发与皎然之色两厢对照，使得阿银对这尊背影记忆深刻。阿银持着汤婆子，不便过去打扰，净是暖和自己的手了。再看秋上，他的手臂肩膀都很稳定，对着雪风也不怕冷，外形上心无旁骛。
良久，听到人唤：“你过来。”阿银就走了过去。
窗桌上摆着红木盒与勾金盒，盒里各有不同的斧凿针笔等工具，旁边还有一方小小的印匣和腕枕，总之器物齐全。秋上拿着一块光滑的竹片，形制裁剪已经由官府校定过了的，在竹片上雕刻出了阿银的半身像，还拿银漆点睛一笔，给他描上了银瞳。
秋上把阿银的模样铭记在心，所以镌刻出来栩栩如生。
竹片即是照身帖，用以表示阿银大约的出身来历，他的年岁几何，还是秋上问了两次才问到的。竹片上半部是画像，画像下刻着清晰楷字——
姓氏：游离；
生辰：太祖乾德三年；
职事：夜郎；
籍贯：汴京；
居所：楚国公世子府。
薄薄的一片，勘定了阿银的出处，无论阿银游荡于何处，瞧着凭证上的“楚国公世子府”几字，也断然做不出恶行来——若是不端于行，又被人家摸到了来历，立即告到秋上面前去，秋上兴师问罪，把他抓了回去可大不妙。
阿银暗叹了口气，觉得秋上这招无形制敌实在高明。
秋上将竹片翻过来，按照惯例，在背部刻上职使范畴与训诫之语等，因而书写的是“随侍行走”“域内可用”云云，用来标识持此身牌的阿银，可以在宋境内畅通无阻——只要国公府与世子府未倒台，料想去哪里都要给他们家一份薄面的。
秋上想得精细，也是为了突出牌主身份多少与众不同，得他们看顾一眼的意思，在镌刻出印鉴模型后，他从木盒底抽出一张金箔，烧成印漆，将金漆浇注进印鉴刻槽，压实、待风干。
阿银耳聪目明，看得出秋上的好意。
秋上又执笔，饱蘸金漆，将竹片正面的刻字统统填充一遍，确信就算是瞎子，也能看出这名世子府侍从，身阶地位要比常人强上一些。
阿银想的是，打狗需看主人面，这金光闪闪的照身帖，无形给他上了个罩子，以后实在唬不过宋人，就把这竹片朝人面上一砸，狗假虎威一番，说不定能弄来他想要的。
岂不快哉。
秋上瞥见阿银扑闪着眼睫，便语重心长，“身牌赠予你，除去奴籍，行走无忌——但不可生事。”
阿银连忙放下汤婆子，双手去接，“多谢公子。”
秋上从怀中摸出一个缃色绢丝囊，将身牌放进去，收紧囊口，拈至阿银掌心中。
阿银在注视下，郑重收好了身牌，行了个礼，“我给公子换一壶汤。”
拿着汤婆子外出换水时，趁机取出身牌瞧了仔细，所见的材质确是官府惯用的滑竹，阿银由此断定，秋上有备而来。
那人随身带着印鉴玉玺等不足为奇，提前备好了照身帖所用的竹片，临场派发，才是关键的。
阿银走进屋，递过汤婆子，问道：“‘夜郎’一职，是为何意？”
秋上看他一眼，“喜欢站在床边，看人睡觉的值夜侍从。”
阿银：“我这番作为——是多多担心您。”
“现在师出有名，不是更好？”
“好吧。”
顿了顿，又问：“公子随身带着滑竹片，难道调度军务之外，还要给人下派身份贴？”
秋上：“远赴关外一趟，总得拾取一两个得心应手的人。我这身牌就是为此而来。”
“您发个招贤令就行，怎么还亲自来了海津镇？”
“海津滩场，风行狩猎狙杀，恶名传播于外，又与我朝军镇接壤，是个紧要的咽喉地界。”
阿银心道，这般险恶之地，也不能劳您大驾，就不知道君子不立于危墙之下么。
秋上扫他一眼，续道：“传闻滩场猎杀，只有狡诈凶险之最才能存活下来。”
阿银听得耳鸣：所以我是那个“之最”了吗？
“如此佼佼人才，试问有谁不想纳入帐下。”
“……”
“征纳不行，还未见过放纵出去的。”
“……”
“纵虎归山亦是小事，就怕游荡于野，助纣为虐。”
“公子这话我听得明白，总之多谢您高抬贵手，还赐我身份，遵照您的金面，我也不好去做些忤逆之事，请放一百二十个心。”
“嗯。”
阿银退到廊外，眼观雪野，叹一口气——和秋上这样的说话就是费脑子，句句戳心窝，听漏了更不行。总有各种法子制人于不宜，要是翻脸无情，估计没一个能逃脱他的掌心。
快到酉时，风雪齐停，果然应验了秋上说的。
室内在说：“推我去镇西。”
镇西是离开海津镇的出路，与幽州、涿州、瀛州三个地界接应，实在是个好去处。这个时候辽兵还把守在镇东的盐田滩场一块地，阿银拣西边走，可避开呵问盘查，还可以把麻烦疙瘩送出家。
阿银问：“西边的哪里？敢问公子，是新的落脚地吗？”
“去了就知。”
阿银将一切物件归于原位，尽力抹去逗留于小院的痕迹，推着秋上走出院门。
钓鱼时辟扫出来的行路，没被遮掩，还用得上。走到湖边，四野难行，阿银问秋上有何妙计。
秋上答：“来时怎样，去时照旧。”
阿银为难，“铁匠唤狼犬拖车，才载了您一程，然后背着您进门的，我在后推着车，那时又没积雪。”
秋上扶住车臂站了起来。
阿银遽然明白，他要自己走。
雪及半膝，秋上走一步都艰难，何况腿里有针。他忍痛不声张，形容体貌不显露痛楚，只是抬膝缓慢。阿银过去扶他，他将一半重量压在阿银肩上，阿银累坏了。
两人走走停停，一盏茶才走出十丈远。
阿银擦去满头汗说：“公子等等，我去想想办法。”他使劲将轮椅挪到秋上身后，安置秋上坐下，把青布大伞撑在椅背竖杆上，然后提步远去。
秋上静静坐在雪地里。
暮空静谧，远野有狼嗥，荒郊野岭，连个蔽身之处也没有。
阿银在车椅扶手上留了几个小粽子给秋上御敌。
秋上觉得阿银十分疏忽大意。他若饲于狼口，阿银还能逃脱了么。
只能说，阿银对秋上过于有信心。
一个多时辰过去，秋上冻得快僵硬时，阿银拉着两匹马回来了，头上蒸着气雾，瞳仁闪闪发亮。
直到瞧见他，秋上百转千回的心思终于落了地。阿银趟雪移过来说：“对不住，对不住，公子怕是冻坏了吧？这接连几个村子，都荒废了，寻不到几个人影，我就沿西边去得远了些。”
他先迭声致歉，还自咎于未提前考虑细致害得公子雪地挨冻等等。秋上耐心听他演示完，才哑然说道：“有没有人说过你睚眦必报？”
阿银讶然，“我何时报复过公子？虽说我想得不周全，可私心里极为惦记公子的。”
秋上默然一刻，生吞他的话，“我信你。”
阿银微微笑了，“可见公子是明智的。”
不明智怎么办呢，坐在雪夜里与需依仗的人争论，实属自讨苦吃。阿银笑得露出一口细白的牙，纤瘦身影映在雪地里，发间淌着汗，很有小人得志的意味，可他匆匆赶回的身影也是真诚的，仅此一项，就让秋上恨不起来。