那灰色虚影便是陈祁之的生魂，被柳秋娘藏在自己的魂体之中蓄养至今，所以江林一直都没能发现。
由于太虚弱，陈祁之的生魂若隐若现的，极不稳定，要不是柳秋娘用自己的魂魄供养着，早就消散了。他没有意识，木讷地飘浮在空中——生魂离体太久就是这样，记忆逐渐淡化，茫然寻不到方向，连自己都会忘记，当完全忘却尘世间的一切后就会彻底消失，真正的身死魂灭。
陈祁之眼神空洞地盯着墙壁，没看在场中的任何一人，因为与柳秋娘的魂体相连，他远离不得，只能被束缚在原地，呆愣愣的，彷徨如提线木偶。
应该是已经感觉不到周遭事物的存在了，所以才会这样迷惘。
柳秋娘的脸色迅速灰败，眸子里漫上一层苦色。
陈祁之感知不到她，本能地想靠近自己的肉身，却不能离开分毫。
旁观的江林怔了一瞬，一下就明白了。沐青漠然地看着，片刻，将这二人的魂分开，给陈祁之渡了些灵力，摇摇欲散的生魂这才稳定下来。
柳秋娘动容，知这是好意，敛住悲伤委身道：“多谢仙长。”
沐青无动于衷，脸上没有多的情绪，只淡声道：“逆天而行已是大忌，强求不得，你救不了他的，再执迷不悟只会害他更惨。”
得以分开的陈祁之迟钝地朝肉身走去，可无论如何就是不能归位，只能绕着打转。
“收手罢。”沐青又说。
柳秋娘起先还万分固执，想着用自己的魂来养陈祁之，发现无济于事后便想将魂力全部渡给对方，宁愿魂飞魄散也要救他，她以为能行，可沐青的一席话打断了她所有的念想，都是徒劳而已，怎么都救不了的。
她不太能接受这个事实，凄楚自嘲地说：“总归得试试，保不准就行了。”
“命格已毁，早就不存于世间，强行续命三年就让他成了这个样子，再续命又有何用？”
三年就这般鬼样子，继续续命，只怕陈祁之连轮回投胎都不能。
柳秋娘如何不懂这些，她留恋地看了眼陈祁之，忍着悲痛喃喃道：“过了今年院试就行，再有几个月，便不会再续了……”
说这些时，她几乎泪落沾襟，大抵心里也清楚根本没用了，即便有通天的本事陈祁之也坚持不到六七月的院试，不过是她的执念罢了。
不知是感受到了她的悲痛或是怎么，本在绕着肉身打转的陈祁之忽然间不动了，怔愣良久，僵硬地往这边看来，他似乎在极力摆脱这种呆滞状态，像是想起了什么，神情变得有些痛苦，但始终无法挣脱，最终还是变成了一脸茫然样。
沐青没再说话，江林也不吭声。
一室寂静。
柳秋娘都明白，只是舍不得放手而已，她望了望神识无主的陈祁之，凄厉地笑了笑，流下两行血泪。
也许是知晓该怎么做了，往日那些过往与刻骨铭心的恩爱蓦地又浮现出来，命运就是造化弄人，她欠陈祁之的，这辈子还不完了。
那一年宴玉楼的老鸨子为了逼柳秋娘接客，大冬天将人赤身丢进雪地里，濒死之际是陈祁之救了她，当时的陈祁之未及弱冠，却已长成谦谦君子，他脱下外衣给她披上，急促道：“穿着，快穿着，别冻坏了。”
陈祁之知道柳秋娘是宴玉楼的人，却没半点嫌弃，不仅坐怀不乱地把人拢在怀里捂热，还出了不少银子打点老鸨子，救人救到底。那时柳秋娘被冻得昏死过去，没能见他一面，更没能道一句谢，醒后才晓得是陈家的大少爷救了自己。
楼里的人悄悄塞给她一锭银子，“陈少爷让给你的，偷偷藏好。”
他是大户人家的公子哥，打小衣食无忧，可心善，谦卑知礼，比谁都更有人情味。
柳秋娘记下了这份情。
后来她能外出时，曾碰巧见过陈祁之两次，他意气风发地和友人吟诗作对，一直温润如玉，或是饮茶，或是几人对酌。柳秋娘远远看着，心里有些堵，说不出是艳羡还是什么，她待在暗无天日的宴玉楼里望不见尽头，与他永远都是两种人。
也许是冥冥之中自有注定，有一年她接客竟然接到了陈祁之，那时的陈祁之已过弱冠之年，她也不小了。曾经的救命恩情成为过眼烟云，陈祁之早就不记得那些事，他头一回逛青楼，还是被朋友推着进来的，友人们太损，非得找个头牌让开荤。
他局促不安，从头到尾都没抬过头，柳秋娘还没过去呢，他却放下一把碎银子，逃似的离开了，连话都没说过一句。
柳秋娘好笑，心头五味杂陈。
她以为他不会再来，不料打那以后，这人就隔三差五往宴玉楼跑，回回都点她。他不做男女那档子事，每次都过来喝酒，时间差不多了就离开，走前还会留些银子。
久而久之，柳秋娘也琢磨出了味儿，便故意打趣他：“公子天天往妾身这里跑，莫不是看上妾身了？”
这本是一句轻挑的玩笑话，不成想陈祁之霎时满脸通红，竟没反驳。
她愣了愣。
这些年看上柳秋娘的客人不少，有的甚至想娶她做妾，可没谁会真掏银子给她赎身，新鲜劲一过，就弃之如敝履。她没有当真，不抱任何奢望，一个世家公子哥，一个青楼女，哪可能呢，就是做妾都轮不到自己。
陈祁之还是照常来宴玉楼，不过不再像以前那样拘束，有时会带着些小玩意儿来，有时送首饰，甚至写一首诗赠她。他待她极好，半点不做假。
久而久之，柳秋娘还是陷了进去。
她问他是否介意，陈祁之认真说：“若能娶秋娘为妻，当是三生修来的福分。”
然后他就真打算娶她了，拿着银子来给她赎身，带她离开宴玉楼这个泥淖之地。
陈家不同意，陈夫人以死相逼，陈老爷活活气晕过去，将两人分开，把柳秋娘赶回宴玉楼，陈祁之就逃出陈家，连夜去宴玉楼截人，带她私奔逃去偏远的东风村。
东风村人烟稀少，远离是是非非，两人就在那里住下，天地为媒拜堂成了亲。之后的日子虽然过得清苦，但和美平静，陈祁之打算考秀才，以后就在村里当教书先生，这样他们的日子就会好过许多。
三年前的冬天，他偷回安平县找好友借书，临走前告诉柳秋娘：“很快就回来，娘子勿要担心。”
本计划两天就回来，可大雪耽搁了行程，以至于没能准时到家，柳秋娘在家等了三天，眼见着雪越落越大，终于等不住，心急如焚地出去找人。
陈祁之死了。
风雪太大，将道路都掩盖住，他一不小心踩空摔进了丈余高的排水沟里，因为爬不出来，就生生冻死在这冰天雪地之中。他一心记挂着考秀才让柳秋娘过上好日子，死前还紧紧抱着跟友人借的那些书，手中攥着进县时给柳秋娘买的木簪。
他没了，柳秋娘也不想再苟活，于是一根绳子结果了自己。
可再一睁眼，她却没有去阴曹地府。她和陈祁之的魂魄都被一个道行高深的术士收了，那术士极为古怪，不仅教她如何给陈祁之还魂续命，还留下一块镇魂石，说是用来助长修为的，也不管她信不信，做完这些就离开了。
柳秋娘不甘心就这样死去，就试了这个还魂续命的法子，让陈祁之活了过来，自己也强行回到肉身之中。
或许是还魂续命的法子有纰漏，或许是死前执念太深，再生后的陈祁之像变了一个人似的，他不知道自己死过一回，一心只想着考取功名，在其他事上的记忆竟渐渐消退，最后连柳秋娘都不记得了，只知读书，成天念叨着要考秀才。
柳秋娘怕他彻底忘却过往，无奈只得把人送回陈家，毕竟那里有他熟悉的一切，而回到陈家后的陈祁之确实好了不少。
还魂续命需要凡人的精气供养，柳秋娘不敢太张扬到处找寻常百姓下手，也不忍心，干脆回到宴玉楼，专吸那些客人的精气，以此供养她和陈祁之。
逆天改命终究有其局限，如此三年后，吸食。精气已不足以让他俩再续命，尤其是陈祁之，他日渐虚弱，身形慢慢消瘦，要不是柳秋娘每夜过来帮他养魂，他早就又死了。
知道这样下去不是办法，柳秋娘无奈只得按当初术士教的那样，抽走陈家其余人的生魂，打算以魂养魂，只是还没来得及继续，江林就带着一干弟子来了。怕暴露踪迹，她没敢再继续，只好把陈家十七口的生魂镇压住，将陈祁之的魂养在自己体内。
可惜纵然有千万般小心，还是被沐青发现了。
再续命，她会魂飞魄散，陈祁之亦好不到哪里去。
柳秋娘早就知道，只是执念太深，放不下，割舍不掉这段感情。
听完这些，江林叹口气，瞧了下抱着白狐的沐青，再看向柳秋娘，无奈轻声说：“放他走吧，是时候了，有缘无份莫要强求。”