就在老人说话的当儿,马上四个缎装女人,各自一带马鞭,霍地一分,退立两侧,只见前面那乘小轿,轿帘一卷,走出一个手拄拐杖的白发老婆子。
叶林枫心中暗付:“难道这老婆子就是百花公主的母亲吗?”
那老婆子出得轿来,先向霞姑瞪了一眼,然后,颤巍巍地向前走来,一直走到与老人相距丈许远,才停下身来,说道:“属下无礼,你老莫怪!”
老人哈哈笑道:“年青人,火气是大了一点,算不了什么?”
烨儿却在旁边,眼睛睁得又圆又大,小嘴儿撅起老高,说道:“哼!跑到我们这来欺负人,也不打听打听!”
老人脸色一沉,回头喝道:“你忘了我吩咐的话啦?”
烨儿便不敢再言语,忿忿地扭过头去。
此时,忽然一个背剑女婢,奔到老婆子身前,附耳说了几句话。
再看老婆子脸色一变,双目落在叶林枫的脸上,叶林枫陡觉老婆子的一对眼神,犹如两柄利箭刺在身上,激灵灵打了一个寒战。
老婆子脸色变得快,恢复得也快,立又满含笑脸道:“这位青年人,可是姓叶?”
叶林枫本来就怀疑这一行人来自花谷,见背剑女婢在老婆子耳边低语,如今老婆子又恁地一问,便知自己所料不差。
当下,双手抱拳说道:“不错,在下姓叶,你老人家可是从花谷来的!”
叶林枫话声方落,马上四个缎装女人,各自冷笑了一声,全都一扭纤腰跳下马来,四声剑啸聚着四道淡烟似身影,以叶林枫为中心,落在四周地上,取了包围之势。
烨儿又忍不住了,大声嚷道:“哟!真要打架吗?”老人这次并未出声阻止。
叶林枫却傲然冷笑一声,动也不动地凝目而视。
那老婆子点头说道:“你知道就好,我来九华山,目的就是找你,既然你在这儿,什么篷莱别馆,我也不必去找了。”
老人脸上微带诧异神色,问道:“年青人,你和她们有仇吗?”
叶林枫说道:“不错,我伤了她的女儿,杀死了她女儿身边的彩姑!”
老人啊了一声,轻叹一口气,说道:“唉!你们这些年青人真是……”
烨儿不知何时,已在叶林枫身侧,轻轻扯了一下叶林枫的衣角。
叶林枫低头问道:“小兄弟,你做什么?”
烨儿低声道:“别怕她们人多,要打架,我帮你揍她们!”
叶林枫淡淡笑道:“我不怕,小兄弟,谢谢你!”
烨儿向他扮了一个鬼脸,又低声道:“我就是喜欢打架,爷爷总是不准,你帮我求求爷爷好吗?”
叶林枫摇头笑道:“这是我的事,小兄弟你别管!”
“可是在这地方。我不许人以为多为胜负人呀!”
“不错!”叶林枫傲然不惧地说道:“你是百花谷主,想来不会错吧!”
“那事情怎么说?”
叶林枫说道:“我杀了彩姑伤了公主,是因为她们逼我,我本意只想救人突围,虽造成死伤却非故意。”
这老婆子正是百花谷主令狐老婆子,她因据报女儿寻到了叶林枫,特地带了谷中梅兰竹菊四个彩姑赶了前来。不料半途又得知女儿被叶林枫所伤,所带剑婢花使全部覆没,死在千佛崖上,心中大怒,后来又探知魔妖和红颜血魅那些人,全赶来九华山蓬莱别馆,便判断叶林枫也来了九华山,所以才兼程赶来。
想不到未找着蓬莱别馆,竟碰上了叶林枫,照说这令狐老婆子可是个狠毒人物,只是,与叶林枫在一起的老人那种神态自若,使她大为顾忌,因此才强压怒气,想问出老人来历,再作决定。
令狐老婆子冷笑道:“你真狠心,我女儿可是一番好意对你,你竟然向她下毒手,哼!找你算了帐,再去找幽魂丫头。”
叶林枫说道:“与束姑娘何干?”
令狐老婆子恨恨地将拐杖猛向地上一顿,说道:“你以为我老婆子不知道么?若不是她插在中间,大约你小子也不会与玉妍翻脸。”
烨儿好像与叶林枫甚是投缘,嘻嘻一笑,问道:“幽魂丫头,是你的丫头么?她会幽魂是不是?”
烨儿问得甚为天真,叶林枫没时间详为解说,摇摇头。
烨儿眨着大眼睛,又缠着问道:“为什么要取这种怪名号?”
这烨儿一生没离开过家,又没有与武林中人来往过,自然不知武林中人会有许多名号,因而心中十分好奇。
叶林枫不答覆烨儿,却向令狐老婆子说道:“令狐姑娘是好意坏意,在下倒不清楚,但她行事诡诈,不以诚相待,在下早已觉察,所以此事与束姑娘无关,前辈若然要报仇,尽管冲着我来。”
“你小子有多大能耐,竟敢一肩承担下来?”
叶林枫说道:“伤人是我,杀人也是我,大丈夫敢作敢当,不是能耐大小的问题。”
令狐老婆子正要怒叱,飞龙老人忽然朗声赞许道:“有志气!”
烨儿说道:“是啊!爷爷,我们不能让人欺负叶哥哥,而且又是在我们家门口欺负人,奶奶知道了,一定会生气的。”
老人又哈哈大笑道:“正是,正是!在这儿动刀动剑的,真是太对不起这儿的白雪红梅了。”
老人又向令狐老婆子说道:“老朽多一句嘴,行不行?”
令狐老婆子说道:“你老是什么人?”
老夫未答话,烨儿却抢着说道:“我爷爷,是飞龙老人,才不告诉你呢!”
这一句话,说得老人莞尔一笑。
叶林枫几乎忍不住,但令狐老婆子却是一怔,说道:“飞龙老人!难道你……”
老人忙摇头说道:“别误会,那是因为老朽是最爱此山中的云龙飞霞,所以才自号飞龙老人,可不是武林中人的什么名号!”
令狐老婆子心存顾忌地说道:“那你老要说什么?”
飞龙老人说道:“冤仇宜解不宜结,世事如浮云飞絮,难道你若大年纪还看不透?哈哈!又道是不痴不聋,不作阿姑阿翁,年青人的事,由他们自己安排吧!”
令狐老婆子冷笑道:“难道他伤了我女儿就算了吗?”
飞龙老人说道:“老朽虽然不知详细内情,但从两位适才话中听来,老朽也了解一个大概,哈哈,老朽想讨一杯喜酒喝如何?”
叶林枫一惊说道:“老人家,您……”
令狐老婆子沉吟一阵,突然脸色转霁,说道:“除非这小子,将他身上那只翠玉灵芝拿来作聘礼,不然,老身不会放过他。”
叶林枫听这令狐老婆子,也指明索讨自己身上的翠玉灵芝,心中一动,暗付:“是了,我身上这只翠玉灵芝,必然有很大的秘密。”
飞龙老人向叶林枫慈祥地一笑,道:“年青人,你看如何?”
叶林枫说道:“这件事晚辈恕难从命。”
“为什么?”
“我……”
飞龙老人又哈哈笑道:“年青人,听老朽相劝,有情就有恨,一念之间,往往会铸成一生恨事,而且也影响你自己的事情,再者说来,这位姑娘好像喜欢用心机,其实善用心机不是坏事,只是事态所逼而已。”
叶林枫说道:“心瑶和乔思琦姑娘,皆有终身相许之情,更何况我欠二位姑娘太多,怎敢再有他念。”
老人说道:“爱情乃人知常情,只要她们能和睦相处,年青人,你又何乐而不为呢?”
令狐老婆子怒声道:“不行,我不能容许!”
飞龙老人笑着说道:“让他们有情人皆成眷属吧,你又何必替年青人作梗!而且,说不定你那位姑娘愿意呢,老一辈的人,应该记住自己的遭遇为下一代着想,不然情天难补,大家全要痛苦一生,是不是?”
飞龙老人一番话,说得令狐老婆子蓦然一怔,举目注视看飞龙老人,说道:“你是武……”
飞龙老人一笑道:“老朽是过来人,曾情天历劫,知道情之一字误人太深,哈哈……”
令狐老婆子,心中更是疑惑不定,这老人不但神色镇定可虑,这一番话,令她心中疑惑更甚,这话像是针对她年轻时一段情恨而说,她年青时却与另外一个女人,同时爱上一个男人,后来因妒成仇,几乎三人同归于尽,从此她负气远走,虽然另与人结合,但却感情不睦,因而自己痛苦了一生,深悔当年没容人之量。
飞龙老人又问道:“你想通了么?”
令狐老婆子目注飞龙老人,长长叹口气道:“你能保证她们也答应?”
老人点头说道:“老朽不能保证,但老朽猜想,大约只有这样,才有化干戈为玉帛。”
令狐老婆子突然左手一伸,说道:“拿来!”
飞龙老人说道:“什么?”
令狐老婆子说道:“我要他身上的那只翠玉灵芝作聘礼。”
老人向叶林枫笑道:“年青人,你就答应了吧!”
叶林枫面有难色,说道:“老人家,我这翠玉灵芝乃是家母所赐,而且晚辈……”
飞龙老人向他神秘一笑,又使了个眼色,说道:“不听老人言,将后悔不及,年青人,听我的话保证没错。”
叶林枫心中好生诧异,看老人的神色,似是另有用意,但又相信,老人并不是怕令狐老婆子,也不是串通了来谋夺翠玉灵芝,这其中必然大有文章。
叶林枫心中仍在迟疑,只听老人又说道:“以后你自己知道老朽的话错不了,拿来吧!年青人,难道你吝惜一杯喜酒。”
飞龙老人这句话,明明是在指点叶林枫,好像是告诉他:“年青人,错不了,事后我会告诉你。”
烨儿大圆眼一睁,暗暗扯了扯叶林枫的衣袖,说道:“叶哥哥,听爷爷的话没错。”
烨儿恁地一说,更证明老人果然另有用意,当下,自怀中摸出那只翠玉灵芝,递给老人,说道:“老人家,我相信您老人家了。”
飞龙老人哈哈笑道:“没错,没错!”
老人家接过翠玉灵芝,托在手中端祥,哪烨儿忽然一把抢了过去,嘻嘻笑道:“让我也看看,是什么宝贝啊!”
飞龙老人好像未防烨儿会伸手抢去,大喝一声:“烨儿拿来,不许乱动!”说时,老人也伸手去夺。
烨儿又嘻嘻一笑道:“看看都不行么?我又不会砸坏的!”一面说,一面拔腿就跑。
令狐老婆子一见烨儿抢去翠玉灵芝,也是大吃一惊,喝道:“快给我!”声出,人起,身形如风向烨儿扑去。
烨儿见令狐老婆子扑来,骇得“啊呀!”一声。身形疾向后退,正好碰到了飞龙老人怀中。
飞龙老人一把将翠玉灵芝由烨儿手中夺过,随手便递给令狐老婆子,笑道:“小孩子调皮,别怪,别怪!”
令狐老婆子迫不及待地伸手接去,匆忙看了一眼,又面现喜色,把翠玉灵芝放入怀中,然后向叶林枫说道:“好了,既然如此,看在你母亲面上饶过你,唉!孩子你可知道,你与玉妍的婚事,是早年就定了的,我回花谷等你,事完快来。”
令狐老婆子回头又向飞龙老人,说道:“媒是你老作的,这孩子交给你了,假若他不能守信,那时我老婆子拼着命,也要跟你算帐!”说罢,左手一挥,人已退入轿中。
梅兰竹菊四个彩姑,也各自飞身上马,转眼功夫,从来路退去。
一行人离去后,叶林枫才回头疑惑地看着飞龙老人,说道:“老人家,你真的要给我定这门亲事吗?”
“当然!”
叶林枫心中着急,说道:“她们不是诚意啊!”
“我知道!”
叶林枫又说道:“那翠玉灵芝中,可能藏有某种秘密,她们的目的,可能就是为这只翠玉灵芝。”
老人哈哈笑道:“我又没给她,你急什么?”
“没给她?”
“不信么?”
烨儿一跳到了叶林枫面前,小手一扬道:“在这儿不是,我才没那么傻呢!”
叶林枫一看,果然见烨儿手中,握着自己的那只翠玉灵芝。不由一怔说道:“适才不是亲眼看见给了她么?”
飞龙老人笑着说道:“是的,但给她那个是假的。”
“假的?您老人家是说……”
“嗯!那种翠玉灵芝数日前烨儿拾得一只,今日正好派上用场,年青人,你可知道老朽,有不得不这样做的原因吗?因为另一乘小轿中坐着一个人。”
叶林枫心忖:“是啊!另一乘小轿中人一直没现身,这老人连令狐老婆子都不怕,却怕那轿中人,那个比花谷还厉害的人又是谁?”
老人微笑着说道:“年青人,你猜猜看!”
叶林枫说道:“是比百花公主还难缠的人物?”
飞龙老人却摇头说道:“不是难缠,老朽若不这样做,又将造成你们这一代的不幸。”
“是谁?”
“一个抱必死决心的人!”
“是百花公主?”
“嗯!只要你再坚持下去,那姑娘必然在你面前血溅五步,到那时候,令狐老婆子岂肯干休,真若动起手来,不错,年青人,你不一定输在这些人手下,可是你也赢不了令狐老婆子,可能是一个两败俱伤的局面。”
叶林枫松了口气,又问道:“老人家,难道她不知道那翠玉灵芝是假的?”飞龙老人说道:“当然不知,因为外形完全相同。”
“可是那上面有我娘的金针刻字。”
“我也照样刻上了!”
“就在您老人家,接过去那一瞬间?”
“你认为老朽不能吗?”
“晚辈不是这意思,晚辈是说那时间太不可能了。”
老人笑看右手平伸。说道:“年青人你看!”
叶林枫仔细一看,老人右手肌肉上,清晰地隆起“不弃不离”四个字,正如自己翠玉灵芝上的金针刻出一样。显然是老人从自己手中接过时,己将翠玉灵芝上字痕印在手掌上,然后再借手掌上字痕,印在另一只翠玉灵芝上。
这方法虽一看即明白,但这种别出心裁的工夫,却使叶林枫为之咋舌。
叶林枫愕然说不出话来,肌肤能在凹形物体上印出痕迹,那是谁都能办得到的事,但是绝不可能,印得如此清晰而持久不散。
这还在其次,最使叶林枫吃惊的,肌肤乃是柔软之体,玉为坚硬之物,以肌肤上的凸痕,能在翠玉灵芝上印出字迹,无疑这老人必有超凡入圣的内力,使他作掌上凸痕坚逾精钢才成,由此可见,这老人的武功修为,已至化境。
老人又微微一笑道:“年青人,现在你相信了吧?”
叶林枫恭敬应道:“老人家修为出神入化,晚辈早就料到您老是位隐居异人!”
烨儿在旁边嘻嘻笑道:“你知道就好,适才那老婆子真要欺负你,别说有我爷爷在,单是我一个人,那老婆子也别想占半点便宜。”
老人说道:“小孩子家别胡说!”
烨儿不服,鼻头儿一耸说道:“我才不吹牛呢!听奶奶说,爷爷的武功天下第一,那么奶奶一定是天下第二、我就是天下第三,其他的人都是三等以下,我说的不对吗?”
老人听得又气又笑,喝道:“你再胡说,看我撕你的嘴!”
烨儿虽是天真无邪,但说这老人武功天下第一,是出自烨儿奶奶之口,叶林枫心中又是一动,知道自己所料不差,突然在老人面前跪下,说道:“原来是您老人家,枫儿给老人家叩头了!”
老人一怔,说道:“年青人,你说我是谁?”
“当年飞龙大侠,当今武圣皇甫师祖!”
老人说道:“武圣早己亡故,再说老朽虽然懂得一点武学,哪能与飞龙大侠皇甫玉相比!”
叶林枫说道:“武圣当年亡故之说,仅是出自神烟和翠眉两位前辈之口,并无人亲见,而且凭您老人家功参造化,岂能轻易死去,原来老人家离开东海,隐居在这九华山中。”
老人正要说话,烨儿却拍着手嚷道:“对啊,对啊!听奶奶说,我爷爷去过东海……”
老人听烨儿述说也不阻止,仅哼了一声。
烨儿又嚷道:“奶奶还说,爷爷在东海岛上收了一个徒弟,从此,再不问武林中事了。”
老人叹口气说道:“唉!你这孩子真多话,数十年隐居,从无人知道我是谁!你这一嚷,我这梅花坪从此要多事了。”
老人回头又向叶林枫说道:“孩子,你起来,不错,我正是你师祖皇甫玉。”
叶林枫哪肯起来,双目含泪,呜咽道:“师祖父,枫儿自幼被父母遗弃,最近才略知身世,还从未见过父亲之面。”
飞龙老人闻言,也面现隐痛之色。叶林枫又说道:“枫儿就是为寻访父母到处奔波。魔妖和凤芝卿等人,正为了您老人家一本手录武学宝曲,闹得武林中天翻地覆呢!”
武圣一怔说道:“可是当年我赐给你父亲的那卷手抄笔录?”
叶林枫点头说道:“大约是的,据说家父隐居不出,仅留下一只金盒,暗藏您老人家的秘录,遗命三谷中人,谁能访得枫儿下落者,才给解说那金盒之秘。”
老人也感叹地点点头。
叶林枫又说道:“所以魔妖和凤芝卿以及三谷中人,全在勾心斗角,想控制枫儿,作为交换那金盒之秘的条件。”
老人抚髯沉思,正想说什么,蓦见几条人影如飞而至。
接着,那几条人影之后,响起一声怪笑,一个庞大的人影电闪般扑来。
老人白眉微皱,双目神光外射,面色凝重地叹息一声。
叶林枫尚未看清来的是什么人,耳中忽听到一声痛哼,那跑在最前面的人,忽然扑地不起。
烨儿猛然嚷道:“爷爷,是一个女人受伤!”说着纵身扑去。