八月，贵妃丧期渐至尾声，朱棣和仪华婚期将近，两人反倒不约而同地更加谨慎，生怕被人抓住把柄，将之前的相思忍耐付诸东流。
辉祖接连数月散学跟朱棣出去玩惯了，朱棣乍一收敛，不那么陪他玩，他心里空落落的。仪华看破不说破。因自知成婚后恐怕姐弟相见稀少，便常在辉祖读书时陪他，给他和另外几个弟弟做下许多衣物。
添福、增寿两个孩子也已经开始懂事，学会了撒娇，黏哥哥姐姐，时时跟来辉祖房里，被辉祖争风吃醋一通嫌弃，三个小娃闹作一团，房间整日充斥这奶声奶气吱哇乱叫，日子好生热闹。
至于谢夫人，羞人答答，时隔十多年，女儿都到了出嫁的年纪，她竟又怀了孕。
各家女眷接到喜信儿暗地掐指一算受孕的日子，正是徐达刚回京不久时。同僚与徐达相见，免不得笑他“老当益壮”。
宋国公冯胜黑漆漆一张脸，白牙一咧，白眼珠子一滚，酸溜溜道：“前儿听庙里和尚讲什么‘上天有好生之德’。老徐的爹还真没给他取错字，‘天德’，好么，真能生。我明儿也改个字，也叫‘天德’。”冯胜子嗣稀薄，总共只有两个亲生女儿。另收养了一个已故下属的女儿作义女。家中小辈男丁只得侄儿冯诚，因兄嫂早逝，自幼养在他膝下。正妻何夫人一心要给他生儿子，不惜忍着妒忌为他置妾，却始终未能如愿。
徐达笑道：“你已经从‘冯国胜’改名‘冯宗异’又改名‘冯胜’，还想改字。改来改去，你不嫌麻烦，我们还嫌麻烦呢。”
冯胜神神叨叨，又带些炫耀：“名字管用着呢！咱老冯，改名叫‘胜’，就战无不胜！”冯胜近几年作战无往而不胜，堪称所向披靡。远的不说，洪武五年北伐，徐达的中路军为扩廓帖木儿大败于岭北，死伤万余人；曹国公李文忠东路轻敌冒进至阿鲁浑河，与元将哈剌章激战，后因粮草不足而还。唯独西路的冯胜斩俘甚多，全胜而返。但当时有人说他私藏驼马，因而未获皇帝赏赐。
徐达有气量，任他耀武扬威，并不与他攀比过往功劳，只捋须笑道：“‘天德’这两字已被我占了，你再用未必灵验。我有个主意，你不如去请皇上赐你个好名字。天子所赐，必定有效。”
李文忠听了，与他目线相对，各自苦笑。
李文忠今日穿一身雨过天青色的襕衫，扎着四方平定巾，虽是武将，羽扇纶巾，宛如儒生。爱读书，好文墨。家有三子，长子景隆，次子增枝，幼子芳英，全是皇帝金口赐名，一个赛一个的富贵喜庆。
冯胜也读过书，知道皇帝是个起名的大坑，避而不踩，狡黠笑道：“我改名成癖，万一陛下御赐名字，就不能随意再改。我不去求这个恩典。”但又忍不住叹道：“若能得个儿子，哪怕皇上赐名，也是好的。”
李文忠安慰道：“儿子闹心得要命，哪里赶得上女儿贴心？你家秀兰、秀竹这样的小棉袄，我羡慕都羡慕不来。九江（李景隆小名）整天斗鸡走狗，闯祸不断，恨不得将房顶掀了。揍都揍不服。”
徐达也道：“再说你家侄儿、女婿，都极好。”
冯胜隐约知道冯诚对邓家女儿有一段心事，因此苦笑道：“侄儿出落得还算凑合，但也不是什么省心的侄儿。女婿么……还算争气——我将他当成半个儿子养，就当替伯仁管教他罢。”
冯胜的长女冯秀兰，嫁的是常遇春之子常茂。虎父无犬子，常茂少年英雄，皇帝见他是个好苗子，有心栽培，常命他出去练兵，又嘱咐冯胜用心教他。
提起早逝的常遇春，另两人都嗟叹不已。
李文忠道：“咱们这些人，杀戮本就重，待驱尽鞑虏，还是应当放下屠刀。不求立地成佛，但求少些罪过，积些福报。”常遇春打仗勇猛不假，但太过嗜杀。
徐达叹息着点点头。
冯胜不以为然：“我还是觉得，伯仁突发急病，是白莲教捣鬼……我此生发誓要为伯仁报仇。”
“没有证据，一切从何说起？”李文忠道：“就算真是白莲教，伯仁当年在山东，杀了多少白莲教众？这笔账如果要仔细算……唉……冤冤相报何时了啊！”说罢念了声佛。
涉及白莲教，徐达沉默不语。
冯胜冷笑道：“沙场上白刀子进红刀子出的人，念佛就离谱！我不信神佛，不信报应，只信一个道理——谁强，谁就是道理！谁强，谁就是替天行道！等平定了孽元，我定要向皇上请命，缉拿白莲教众，斩草除根，杀他们一个不留！”
冯胜口中的“孽元”，自从被常遇春和徐达攻陷北平、君臣败退到塞北，便在北方与大明反复争持，时常南下侵扰。
这一形势在洪武八年八月二十二日，终于因为一个人的死，而发生了变化。
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