因在丧期，过年宫中也未如往年般大庆，连宴席都取消，只各宫安静吃顿团年饭。
去年除夕，踏雪赏梅，歌舞升平，何其热闹。今年如此冷清，从上到下，莫不惘然若失。只有东宫因得子的缘故，还存有一二分喜气，太子严令众人低调，不得张扬。
其实七月间另有郭惠妃产下皇十三子朱桂，当时风头无两，但随即因贵妃病重薨逝、皇长孙诞生，失去了关注。
自从贵妃仙逝，皇帝虽未明说，但一直没有临幸妃嫔。
为夫者没有给妾室守丧的礼。皇帝不明说，是为了维护皇后嫡妻的尊严，也是维护宫里的规矩。
还是经皇后提醒，皇帝才想起在大年三十的下午专程去郭惠妃宫里喝杯茶。
奶婆忙不迭地抱了朱桂来，然而朱桂因不常见到朱元璋，乍凑近一张长着胡子的陌生黑脸，吓得哭。哭得朱元璋心中不快，不再久留。
从郭惠妃宫里出来，回乾清宫，路过孙贵妃宫门前，驻足片刻，虽近乡情怯，还是忍不住进去。
梅花仍是满园，香味虽不浓烈扑鼻，但胜在幽雅，慢慢地，慢慢地沁满周身。
红梅如笑，白梅似嗔，宛然旧人模样。
泪水渐渐模糊了他的眼。
他想走，脚步却不由自主穿过梅林，往正殿去。
正殿空置，他不许旁人来住。
贵妃去后，法度犹在，众奴仆还保持着旧习，殿内窗明几净，一尘未染，丝毫不像是主人已故去百日的样子。他静悄悄进来，一如过往，宫人们见了他，安静行礼退下。
不对。不对。不对。这一切都像是淑英没有走。
朱元璋恍惚相信自己一定是在一个噩梦里，淑英只是在噩梦中消失，等他醒了，她就依然在。
他闭上眼，深深呼吸着殿内缥缈的梅花香气。
“淑英，淑英……”如果真的只是一场噩梦，为何想起她，痛觉和窒息感如此真实？
他缓缓张开眼。
没有淑英。
殿门口的影子，是镜静牵着福宁。
福宁叫声“爹爹”，呜呜地哭着扑进他怀里。
像有一张巨大的鼓，他整个胸膛被重重地擂响。
这宫的偏殿现在依然由镜静住，住到出嫁为止。吴王和福宁则搬去了江贵妃处。
江贵妃温柔细致，尽心尽力照顾这一儿一女的饮食起居，奈何吴王还是病了一场，福宁更是从此没了天真烂漫，夜间常蒙在被子里哭泣，白天则跑来偎在姐姐身旁不忍离去。
今日是镜静送福宁时，刚巧撞见皇帝在此。
“福宁，我的娇娇女儿啊……”他想嚎啕大哭，可是身为父亲，他不能，只能无声流泪。
镜静强忍着悲痛，上前劝父亲和妹妹。
福宁今日本就不肯走，镜静好不容易哄住准备送回江贵妃处，这下见了爹爹，更不肯回去。
“福宁，你跟爹爹说，江娘娘待你不好么？”
福宁抓着他衣袍下摆：“没有不好……可是，可是……”
朱元璋抱起她：“走罢，镜静去叫江氏和阿橚来，咱们去坤宁宫，一道过年。”
太子和太子妃抱了皇长孙来，众人稀罕小孩儿，都来逗弄。
人多，热闹。有年纪相仿的玉鸾和玉凰一起玩，福宁总算暂时忘了哭。
有朱棣在，朱橚心里也多了一分安定。为了过年不扫众人的兴，他并不闷着。菜肴端上来，按“药膳同源”之理，品评食物养生之效，再说几句福寿吉祥的话。因他茹素，御膳房特意多做了些素菜。
朱棣见他和颜悦色说话，不露丝毫悲切，反而心中苍凉不已。
弟弟仿佛一夜之间长大了。
而在魏国公府，除夕夜，仪华终于能守在母亲和弟弟们身边，却不住地想念宫里。
允敬、允忠、允诚年纪小，熬不动夜，早早回房睡了。
允恭在院子里放炮竹，仪华在旁看着。
抱膝而坐，仰望夜空，眼前浮现去年今夜漫天花火下，朱棣递给她的那支烟花。
一年之期，才只过去不足三个月。
他今夜，应当也会想起她罢？也不知坤宁宫今年做的扁食是什么馅儿的……
见姐姐跑神发呆，允恭知道她在想谁，暗暗生了一肚子的酸气，跑上前，从怀里掏出一封信，叫声姐姐，没好气地塞进她手里。
信封上的字她认得，是燕王的。
仪华笑了，收进袖里，刚要谢他，允恭小小声、气鼓鼓道：“我才不是要帮他。还他去年的人情罢了。”
仪华一样压低了声音，小声笑道：“恭儿，你其实不讨厌他，是不是？”
“不是！讨厌讨厌讨厌！我讨厌他！”允恭炸毛。
仪华笑着摸摸他的头：“好，那就当你是讨厌。”
守岁过后，回房读信，见字如面。横平竖直，像极了他宽阔的肩膀，挺拔的腰杆。
信不算长，他用语含蓄。末尾是秦少游的词：“两情若是久长时，又岂在、朝朝暮暮。”
有这一句，仪华心想，往后的九个月，也颇能忍耐了。
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