第十二章：
天高野阔，长道无尽处，人如尘沙微渺。
姬明笙越骑越快，风打在脸颊，温热里掺着一点疼痛，她是皇家最受宠爱的公主，一国之主的掌上明珠，这个世上最有权势的男子曾将幼小的她抱在怀里，策马飞驰，身后旗旌飘动，万骑奔腾。
她的骄傲、肆意，曾被如此纵容。
姬明笙取下头上的羃罗，手一扬，笠帽裹着软纱在风中翻飞几下，坠在道路边。
“驾！”马鞭抽空，尖锐的鞭哨惊起四野觅食的鸟雀，白马又是一声长嘶，马蹄踏溅碎叶残花。
姬明笙笑起来，天大地大，无可顾忌。
她还听到身后传来的阵阵马蹄声，楼将军到底还是不敢让她这个公主孤身策马，侧耳听了一阵，可惜，楼将军仍是无心和她比试。他的马很快，蹄声急，却是游刃有余，显是并未尽全力。
楼长危确实没有尽力，他的马日行千里，是不可多得的名驹，绝非姬明笙所骑的这匹小白马可比拟。
但，姬明笙的骑术却是出乎他的意料，确实是上佳，许多男儿郎都远不及她，想必学骑时，没少吃苦头。
他也看出姬明笙的纵意放肆，人生在世，纵是贵为皇家公主，亦有各样烦忧。既然公主安危无虞，那他护在她身后就好，余者，随公主自由心意便好。
姬明笙策马疾奔数里地，直至小白马耐力耗尽，后继无力，这才渐渐停下来，看看周围，早已过了留溪地，远处几户人家，道边片片田野，几个小儿挎着竹篮，光着腿，在田间摸螺，两只大白鹅拍拍翅膀，一摇一摆地跟在小儿身后，伸着脖儿去叼篮子里的螺、蟹。
姬明笙额间香汗点点，正要唤茜红青黛，这才想起将二婢甩在后面，看都看不见，哪里还有人服侍，自己取帕拭汗，勒马回首，看楼长危气定神闲，丝毫不似刚刚纵马疾奔过。
“叫将军笑话了。”姬明笙笑着道，不怪楼大将军不肯和她比试，果然远不可及。
楼长危解下水囊递给姬明笙：“公主若是不弃，略解解渴。”
“酒？”姬明笙接过来，摇了摇，问道。
“水。”楼长危答道。
“不好，此时此地，须有酒。”姬明笙份外遗憾。
楼长危看她一眼，道：“公主在此稍候。”纵身下马，拍拍马头，将缰绳随意丢下，由着马在原地吃草休憩，自己几步到田梗处，矮身招呼摸螺的小童。
几个小儿见有贵人召唤，当中一个胆子大些的小童将篮子交给同伴，赶走白鹅，拿田渠水洗了洗手脸，这才过来大大行了一礼。
姬明笙远目，眼见楼长危将什么事物放在小童的手里，那小童欣喜若狂地接过，爬上田埂，撒腿就跑，跑得慌急，还跌了一跤，也不管有没有摔伤，一个骨碌爬起来，又是一气飞奔。
小儿野趣，姬明笙不禁而笑，再看楼大将军，眉梢似也染上了一丝笑意，刀锋霜剑似得眉眼中，就有了一点能醉万物的柔情。
姬明笙心道：可见阿父说楼将军是‘名姝’是半点没错，‘佳人’实被恶名所误啊。
“将军使唤小童去做什么？”姬明笙等楼长危从田埂间回来，笑问道。
“公主要酒，不妨试试农家浑酒。”楼长危也不卖关子。
姬明笙吃惊，戏道：“将军可有暗弃我任性多事？又要纵马，又要吃酒。”连累他这个大将军为她买酒。
楼长危一面将爱马牵离姬明笙的小白马，防它不满，拿脚踹近身“劣马”，一面答道：“公主多思，楼某并无此意。”
姬明笙留意到楼长危坐骑的作态，故意道：“道是物随其主，将军的马，可是嫌弃得狠。”
楼长危解释道：“这马性子独，有些目中无人，一惯独霸一间马厩。”那马似是能听懂楼长危的话，老大不高兴打了个响鼻，完了还冲小白马唏溜威吓。
姬明笙安抚吃吓的马，耳听楼长危又道：“公主既擅骑，纵马便不算任性，兴至酌饮，性□□，更算不得什么。”
姬明笙听罢此言，心中快意莫名，抚掌道：“楼将军如是，当得我阿父为将军‘散尽三千佳丽’。”
楼长危闻言，一怔之后，满脸的莫可奈何。
姬景元胡说八道的功力早已至化境，满朝文武被圣上荼毒得苦不堪言，楼长危对姬景元的肉麻更是习以为常。
姬明笙笑了一会，见楼长危不以为意，既不把自己被比作女子引以为辱，更不觉得是轻视戏弄。这人坚冰一块，等闲不能让他动容失态，不过，也说不定是被她阿父给折腾的，以她阿父的性好，定没少拿言语招惹楼大将军。
他们说话的功夫，小童已从家里抱了一小坛酒出来，他人小，力气倒大，农家子脚头又轻，抱着酒坛子照旧是一路飞奔，直跑到姬明笙和楼长危跟前，举着酒坛，笑着道：“贵人，我阿娘酿得好酒，还没启封。”他还挺周到，怕他们没有酒具饮酒，将腰间挂着的两个竹筒取下，“家里的碗腌臜，不敢叫贵人用，这是小人新做的竹筒，削磨得光滑，没用过，干净不剌人。”
楼长危又赏了小童一块碎银：“你阿爹阿娘将你教得很好。”
小童接过银钱，又是大大一礼，眉开眼笑地启开酒坛，殷勤地将酒倒在竹筒里，奉给楼长危和姬明笙。
姬明笙接过竹筒，冲小童展颜一笑，小童跟着傻乎乎一笑，笑后又怕自己得罪贵人，拿袖子抹抹脸，偷偷地瞧了二人一眼。
酒在竹筒中，见其浊，不见其色，姬明笙闻了闻，淡淡酒香，隐有酸味，浅饮一口，倒不觉得难入口，也没什么妙处，勉强才夸别有风味，饮了半杯，对偷觑他们神色的小童道：“你阿娘果然酿得好酒，我很喜欢。”
小童大喜过望，胡乱行礼：“谢贵人夸赞，贵人平安喜顺，康泰和乐……百年好合……”他只当男女同行，便是一对，将听来的话胡扯乱夸。
姬明笙笑起来，并不计较小童的胡言乱语，转而又将脸略沉了沉：“还是个油嘴小儿。”
小童吓一跳，不敢再说话，生怕自己惹了贵人生气，听闻被贵人打死，死了也是白死。
“家去罢，许你爹娘寻你。”姬明笙挑了下眉。
小童如蒙大赦，后退几步，方才转身拔腿而跑，等跑出百步后才高兴地大嚷：“阿爹，阿娘，贵人又有银钱赏我，阿爹阿娘……”
姬明笙又看一眼村落稚童，一日疲乏怠意尽退，将剩下的浊酒饮尽，把竹筒丢给楼长危：“尽夏好时光，今日不虚一行，将军，送我回去吧。”
楼长危接过竹筒，勒马回身，仍如来时恭谨敬责：“公主请。”
留溪离这不远，她回的别院，百花尽开却又重门幽深。
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边城桑家，有皮毛铺一家，杂货店一家，棺材店一家，二进院子一座，仆役二三，千金有仨，儿子没有。
“偌大”家业没有继承人。
大女儿说，易得无价宝，我要有情郎，招赘？那是不行的。
二女儿道，对街俏书生，是我的青梅竹马，就差私定终身。
小女儿桑末：……那行吧，我留家里，继承“庞大”的家业，招上门婿。阿爹阿姆，你们有什么要求？
桑家夫妇扳手指：家里清静点，人口简单点，上门了，就不能偏自己家，得一心一意做上门婿。
桑末很干脆地领回一个身高九尺，英武逼人的男子：阿爹阿姆，这个女婿如何？父母双亡，祖宗没有，借住破庙，二心二意都没地方生。
桑家夫妇： 女儿啊，女婿眼珠子颜色有点不对，生得好像也有点不对，好像有异族血统。
上门女婿解司幸：可能我爹是异族，也可能我娘是异族。
桑末谨慎：你别有什么隐藏身世？要是有的话，我是不能招你为上门婿的。
解司幸看看自己雪白的皮肤，眨眨灰蓝色的眼睛，指天发誓：绝对没有，我是童叟无欺爹不明娘不要的弃婴。
桑末满意，这就好，她的上门婿得平平无奇，陪她打理“庞大”的商业帝国，比如，先把皮毛铺发展成两间门面。
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