叛军人多在于几位藩王联合, 达成一线，可几人之间的血缘淡薄，又无情谊, 是以皇帝并不在意这些人, 欲令上官彧游说其中几人, 使得他们离心。
分崩离析后, 联盟自可瓦解。
但孤鹜陡然将豫王元清送至垂拱殿, 让她骇然一惊，又见赵原跟着而来, 不需明言就明白了。
元清当真是阴沟里翻船, 精心筹谋至今，不想在最后一步被人直接挖了老巢，见到皇帝后也不畏惧，直言道：“姑母近来可好？”
按着元氏宗室的辈分，元清唤一声姑母也是理所当然，旁人并未曾在意，唯有皇帝自己心口一跳，神色略有些不自然。
杀人诛心, 元清一句话就占据上风, 他轻蔑一笑：“姑母与侄儿叙旧, 留着这些阉人作甚？”
孤鹜被骂得脸色通红, 大步走过去直接一耳光抽上去，故作一笑：“那位祖宗说了打你没事。”
再次提到那位祖宗，元清气得几乎跳了起来, 可惜双手被绑, 无法还手，双眸滴血, 紧紧瞪着孤鹜。
孤鹜倒是不怕，反手又是一个耳光，直接将人抽得倒在地上，幽幽道：“这是替阿布郡主打的。”
打完以后，拉着赵原迅速退了出去，命人将殿门关上。
关门之际就听到元清怒吼的声音：“姑母就任凭这些阉人欺负侄儿？”
皇帝无动于衷，就凭元清声声姑母就可知他知晓当年那件事。
殿内光线暗淡，浓浓阴影留在元乔身上，似无形的山峦压得她透不过气来。她徐徐抬眸，看着嚣张的元清，久久无法出声。
元清两颊疼得火烧一般，又见她阴郁之色，心中犹在打鼓，道：“姑母害怕了，怕天下人知晓您不过是私生子，还是累得生父被杀的私生子，没有您，祖父当年怎会惨死宫内？”
句句戳心，让元乔无言可回。元清趁机又道：“您坐这江山，就该为生父正名，而不是自己一味贪于享乐，就算您娶那废帝，也该还位于祖父一脉。”
‘还位’二字如同惊雷在元乔耳畔炸开，惊得她蓦然回神，自嘲一笑：“还位二字怕是你的野心，你大可死了这条心，皇位如何都不可让给你们一脉。”
“你、你就不怕九泉之下面对祖父，就不怕天下人知晓你肮脏的身世。”元清暴怒，当即站起身子，嚣张地直视御座上的女子。
元乔置若罔闻，回道：“本可杀你一人，若天下人知晓此事，朕必株连豫王府满门。”
元清不甘示弱：“宁为玉碎不为瓦全，穷尽满门也要让你尝尝被满朝文武唾弃、被天下人嘲笑的滋味。”
元清自私自利，为自己安危而弃满门不管，让元乔不觉讽刺一笑：“你以为你的封地还在你的手中？早在你回去之前，朕已命人掌控你的王府与兵马。”
若非如此，她怎地知晓叛军的路线，元菀又怎地知晓元清策反赵原，引君入瓮。
说罢，她站起身，兀自开口：“德惠太后令我照看豫王府，是以我一再忍让，使得你与你父亲变本加厉，野心勃勃，你既领兵造反，律法不容，豫王一脉的荣耀都葬送在你的手里。”
“姑母要违背誓言？”元清见她意思坚决，终于露出恐慌之色。
伪善之人终究露出马脚，元乔看透后觉得厌恶，面上不显，冷冷道：“本就是你的过错，不存在违背誓言，至于你的处置，自然交给群臣，朕不会过问。”
说罢摆手唤人进来，将元清打入牢中。
元清被拖下去后，赵原入殿请罪，今日是他莽撞行事，差点坏了大事。
那夜儒者来后，事情太过突然，他便报与元菀知晓。
元菀知晓后，皇帝也会明白，他一直不敢轻举妄动，等着来人找上门。今日他只当一人可解决，不想对方人多势众，险些误了大事。
然而皇帝无心与他计较，茫然走出垂拱殿。
脚步虚浮，面色苍白，看着让人不放心。孤鹜步步跟着，提心吊胆，走了许久后，提醒道：“陛下可要去湖畔？”
元菀依旧在湖畔钓鱼！
元乔脚步一顿，半晌没有回神，脑海里几乎自一片空白，想到元菀的一颦一笑，唇角抿得很直。
皇帝犹豫不决，孤鹜再劝：“今日好像有所获。”
元菀多日守着湖畔，今日总算看到鱼了。
劝了一番后，皇帝才抬脚去了湖畔。
天气炎热，走到湖畔之际，早已汗流浃背，望着湖畔清秀的背影，皇帝的脚步再次顿住，近乡情怯，不敢过去。
皇帝遇到私事，多少扭捏之态，孤鹜知晓她心情不悦，又不敢过多言语，只好领着宫人退下。
临走之际，捡了块小石子砸向元菀。
好巧不巧，砸中元菀后脑勺，他一见情况不妙，拔腿就跑。
元菀捂着脑袋回身，就见到站在原地不动的人，恼恨道：“自己吃瘪，就来找我撒气？”
元乔这才徐徐回神，见她生气，不由地走过去，桶里有两尾鱼在游动，会心一笑道：“今日开窍了？”
“少来，作何砸我？”元菀只当她故意错开话题，更加不悦。
愤恨之色，憨态可掬，元乔心中阴霾一扫而空，浅浅一笑：“不是我所为，约摸是孤鹜。”
随行的宫人中也只有孤鹜敢有此行为。
她摸了摸元菀的后脑勺，语气沉了下来：“元清被捉回来了。”
“我晓得，陛下打算如何处置？”元菀也不客气，拍开她的手，见她眉眼隐着愁绪，不好再说难听的话，低声道：“难受了？”
“嗯，你安慰我吗？”元乔苦涩一笑。
“我给你熬鱼汤喝，好不好？”元菀指着自己千辛万苦钓来的两尾鱼，都没有筷子长。元乔有些嫌弃，想起多年前陆连枝喝她鱼汤后的神色，忙摇头不肯：“我不想喝汤。”
元菀没有多想：“那我们回去？”
“回去吧。”元乔伸手理了理她的衣襟，牵着她的手回寝殿。
一路上缄默不言，孤鹜屡次朝着元菀下眨眼，口中说着元清二字，偏偏元菀心思都在元乔身上，余光都未曾留给他。
入殿后，元菀直接让人关好殿门，留着众人在外，孤鹜愁眉苦脸，未曾下台阶，就见内侍匆匆而来：“陛下，苏相求见。”
他踢了一脚喊话内侍：“声音小些，陛下不悦，小心你的脑袋。”
内侍被踢得站不稳，忙一脸陪笑：“苏相有紧急大事要见陛下。”
苏闻素来无大事不入宫，孤鹜也明白，踌躇须臾，道：“你自己去见陛下，我不管。”
内侍无奈，大胆去开口说话，话方说完就挨骂了。
元菀脾气不大好，皇帝都得忍着，更别提这些内侍宫人，被骂出来后，一脸丧气地看着孤鹜：“您去劝劝，苏相真的有急事。”
孤鹜不敢去触眉头，抬首望着天：“今日的天可真热。”
内侍哭了出来，望着殿门苦恼。
他还没收声，皇帝就从里面走出来，脚步轻盈，面色微红，淡然地走过二人。内侍喜极而泣，而孤鹜的目光落在皇帝艳红的唇角上，他记得陛下今日未曾用唇脂。
来时还是心不在焉，满目愁色，走时却换了一人模样，真是让人摸不清头脑。
＊＊＊＊
苏闻求见，不外乎是豫王的事。
豫王身在叛军之内并不是秘密，他震惊的是皇帝如何擒得他，且外间毫无音讯。
皇帝手段惊人，层出不穷，他庆幸自己未曾太过违逆皇帝的旨意，抹了把额头上的汗水后，接过孤鹜捧着的凉茶。
冰冷的水滑过咽喉，整个身子都凉了下来，谢过孤鹜后，才冷静开口：“豫王人送至牢内，不知陛下如何处置？”
元乔淡然道：“等上官彧回来再做定夺，眼下可放话出去，豫王投诚，引得叛军恐慌，再趁机出兵。”
方才来的路上便将后事想好，藩王联盟之势已然瓦解，也可趁机收回藩王的兵马，撤藩一事势在必行。
苏闻点头迎合：“陛下此举定会成功。”
孤鹜在侧听后翻了翻眼睛，这只老狐狸竟然也会拍马屁，当真是稀罕事。
拍完马屁后，苏闻迅速退了出去，安排诸事。
两日后，上官彧回来，游说一番后，藩王之间已有松动，裂开缝隙，加上豫王‘投诚’一事，叛军不如往日沉稳。
上官彧道：“陛下之意是招降？只要再派人过去，诸位藩王必会投诚，撤回兵马。”
元乔望着舆图，冷笑道：“他们投诚，朕也不会接受。”
将她逼至绝境，泼了这么大一盆脏水，就这般轻易撤兵？
皇帝哪里是好欺负之人，上官彧跟着她多年，知晓她的性子，深吸一口气，道：“如此需调兵遣将……”
“剿灭叛军一事朕已有对策，卿家辛苦了，先回去休息。”元乔将人打发了，自己凝视舆图，眸色愈发幽深，心中郁气渐深。
被人掐住咽喉威胁，任何人都不会喜欢，尤其是作为皇帝。
思虑一番后，唤来臣下吩咐：“命陈砚拿下豫王家眷，送入临安城。”
臣下不敢耽搁，忙去传信。
孤鹜觑了一眼皇帝的面色，下意识后退数步，豫王满门只怕都难保了。
皇帝传话的事没有瞒过元菀，她正在盯着意欢习字，闻言也是冷笑：“她这是开窍了？还好不算晚，只是不知他晚上会不会做噩梦，梦到德惠太后来掐死她。”
宫人不敢附和，谨慎地退出去。
她方退出去，就见皇帝缓步而来，意欢趁机抱着自己的大字跑开了：“大姑母安好。”
元菀拉都来不及：“回来！”
元乔无动于衷，只望着她：“我做噩梦，你如何安慰呢？”