你的指甲长了……
元乔登时怔住, 似张白纸般的反应，让元莞笑作一团，白净的肤色透着淡粉, 让她忍不住亲了亲, 继而将人翻身压制在下。
灯火缭绕间, 她摩挲着元乔的十指：“你可看了诗词？”
声音带着玩味, 就像在同孩子说话一般, 元乔没有在意，而是去想了她的话。
她确实没有细看。
于端庄之人而言, 那本诗词太过羞耻。
元莞当真信了她‘没看’的话来, 伏在她身上笑得发颤，几乎说不了话，羞得元乔脸色通红。
实在忍不住之际，她拍了拍元莞的脊背：“不许笑了。”
端起皇帝与姑母的气势来，试图让元莞安分些。
她想得好，偏偏元莞这些年早就不怕她了。
在元莞眼中，元乔早非之前冰冷严肃而不通人情的莘国大长公主，眼前不过是温婉而不知情.事的女子。
要怪就怪这些年元乔待她太温柔了些, 平日里也不会说重话, 更不会摆脸色, 最多睨她一眼, 哪里有威严可言。
不过她也懂适可而止，敛住笑意，握着她的手：“陛下可懂了？”
“不懂。”元乔生硬回答。
“好, 不懂就不懂, 陛下不需要懂的。”元莞哄她一句。
元乔矜持，却也不再说话, 乖巧地像个孩子。
元莞松开她，轻轻去解开那层束缚，望着美得不可言语的肌肤后，低低一笑：“你今日很乖。”
也只有元莞会将‘乖’这个字用在皇帝身上，她放肆地打量身下人，视线似绳索将元乔束缚住，又似丹青手中的画笔，细细描绘着完美的身体。
元乔不安地扣紧身下的被，扬起脖颈，慢慢地闭上眼睛。
*****
初一这日总是很清闲的，鲜少有勤快的朝臣在今日来找皇帝议事。
寝殿内的炭火充足，帐内两人呼吸绵长，也不知何时元莞醒来，侧身望着身侧之人，唇角抿了抿，毫不犹豫地亲上元乔的脸颊。
亲亲一吻不足以将疲惫的人吵醒，元莞等了等，望着她姣好白净面上浅淡的湿痕，自己眼中漾着一片明媚春光。
一下亲不醒，就来第二下。
总会将人亲醒的。
第三次的时候，元乔醒了，神色恹恹的，眉眼的疲惫很明显，可在睁眼见到元莞后，那股疲惫散去，浅浅一笑，而后又闭上眼睛。
连日的忙碌让她很困，睁眼的须臾见到身侧人又放心大胆地入睡。
她要睡，元莞就不好再吵醒，自己起身更衣，不久后，意欢被乳娘引着来请安。
元莞将她带着偏殿，一道用了早膳，可惜吃食也堵不住那张小嘴，喋喋不休地问着大姑母去哪里了。
“她有事，午膳就能见到她了。”元莞给她夹了个饺子，总算将嘴巴堵住了。
用过早膳后，意欢待不住，自己一人去玩了，元莞照旧回寝殿。
元乔还在睡着，睡姿与她离开一样，或许因晨曦的缘由，脸色透着股苍白，大概是累的。
元莞无趣，人在睡着，她就感觉自己无事可做，在殿内磨蹭了几下后，还是选择躺回榻上搂着元乔。
躺下后，无人说话，又是一阵无趣。
翻来覆去之际，元乔醒了，被她生生吵醒了。
元莞凝视着她修长的眼睫，薄如蝉翼，漆黑翻卷，忍不住亲了亲。
过于热情，元乔彻底清醒了，温柔一笑，未曾开口，温热的唇就亲了过去。
她很疲倦，几乎连一根手指都不想动，平日里忙碌惯了，陡然歇下来，身上的每一处神经都被疲倦唤醒，尤其是昨夜闹了很久。
元莞不同，精神很好，本是简单的吻，到片刻后的一发不可收拾，元乔清醒地推开她：“别闹了。”
语气沙哑，让元莞一惊，忙松开她：“你还要睡吗？”
“该起了。”元乔慵懒，依靠着她的力气坐起身，外间天光大亮，没有道理再躺着不动，就算无事也该起来坐着。
她自持惯了，没有白日不起的习惯，元莞也跟着起来，唤来若竹服侍。
两人共寝一榻，已不是什么秘密，若竹见惯了，习以为常地服侍元乔起身。梳发之际乍见她后颈的红痕，惊得一颤，扯疼了元乔。
元乔不知发生何事，侧身去看她：“怎么了？”
若竹不安地朝元莞处看了一眼，惊惶地跪地请罪：“奴失手了，陛下恕罪。”
她匆匆一瞥，亦落在元乔的眼中，瞬息就想到什么不好的事，接过她手中的木梳：“你先下去。”
若竹求之不得，匆忙退出殿。
不久后，始作俑者踱步至元乔跟前，不顾仪态地在她一旁坐下：“有什么事吗？”
元乔未曾理会她，今日未曾挽作发髻，只将长发懒散地披在肩上，将后颈遮得严实，一丝不漏。
她不理人，元莞也不生气，今日心情很好，巴巴地跟在她身后，端茶倒水，批阅奏疏之际还不忘给她递笔研墨，将若竹的活都揽了去。
若竹窥见不该见的，心中一直恐慌不安，今日办事之际屡屡出了差错，元乔看她一眼，吩咐道：“累了就下去休息。”
“奴不敢。”若竹吓得跪地，让研墨的元莞不知所措，见她面色苍白，想起梳妆之事，走过去扶着她起来：“去罢。”
若竹这才惶恐不安地退出去，元莞无奈摇首，又见元乔长发连绵，比往日多了几分温柔，道：“她都害怕，可见你我一事，难办。”
感情一事的繁杂，渐渐地让她淡去对废帝一事的怨恨，尤其是眼下的困境，若是她为帝，根本无法得到元乔。
元乔手中的御笔顿住，徐徐抬眸，回道：“她胆子小罢了，这些年也被我宠坏了，孤鹜早就知晓，也未曾如她那般不安。”
元莞道：“孤鹜不同，他心性坚韧，又身在皇城司，见惯血腥的事。”
“人都是不同的，观点也是不同。”元乔复又提笔，不愿再谈。
元莞依旧坐在一侧为她研墨，知晓她心情不悦，毕竟是伺候多年的人，这般大的反应也让她心中揪然。
坐了片刻后，她起身道：“我去外间走走。”
“嗯。”元乔回应一句，没有再言。
元莞出殿后，询问宫人找到若竹的住处。
若竹身份与旁人不同，住处也十分亮丽，一人一间屋舍，屋外也十分干净，日日都有小宫人来打扫。
敲门后，迅速有人来打开门，一眼就看到若竹通红的眼睛。
见到元莞，若竹也是大吃一惊，请她入内说话。
“我来此，你该知晓为何，我惯来直接，就不说寒暄的话了。”元莞跨进门槛就说起来了正事，余光扫过屋内摆设，窗明几净。
她的话让若竹眼泪掉得更快，更不敢回答她的话。
元莞在屋内坐下，问她：“你跟着陛下多久了？”
若竹垂眸：“十多年了。”
元莞叹气：“陛下性子如何，你该知晓，她待下良善，也未曾做出什么不道德之事，你跟着她，应该晓得她的心意，何苦今日让她伤心。”
“奴并非是、并非是那样，只是初见有些不安罢了，逆天之事会……”
“她是皇帝，心中有万民，不会置百姓不顾，你不明白她的作为吗？”元莞忍不住打断她的话。
“陛下勤政，正因为这样，奴才怕她、怕她为百姓所弃。”若竹慌得不行，语句都跟着乱了。
饶是如此，元莞还是听出她的话意，同她解释：“这并非是你该考虑之事，你只需忠君行事就可。至于陛下该如何行事，并非是你该想的。”
若竹沉默不语，元莞晓得她也是担心，开解道：“你只需照常伺候陛下就行，其余的事不要多想，学一学孤鹜。”
点到即止，不可再说，她起身离开了。
若竹不当值，殿前就换了伺候的宫人，元莞进去后，便退了出去，仅留两人。
天寒地冻，入内后不禁打了寒颤，元乔望她一眼：“莫要在外走动，等手臂疼了就后悔了。”起身走过去，握着她的手在炉火上烤了烤，道：“在意她作甚。”
“陛下口是心非，我怎地感觉你很在意。”元莞不服气，看着她眸子里染着复杂的情绪，就像云雾，缭绕不清，伸手摸了摸她温热的脸，“我们不提这事了，本就不是大事，何至于扰乱你的心情。”
“嗯。”元乔反握住她的手，去一旁坐下，将奏疏递给她。
“陛下愈发自觉了，我不过是一研墨之人，怎地就替你做苦力了。”元莞作势不收，又见她眼下乌青，手就不自觉地伸了出去，故作一叹：“罢了、罢了，就当我心善。”
两人处理得极快，黄昏之际就轻松不少，元莞空闲之际，就想起昨夜的事，握住她的手，望着纤细指尖上细细的指尖。
大宋女子爱染丹寇，元乔并没有这个习惯，只是长时间忙碌后没有打理，指甲就长了些。
她盯着看了会儿，认真道：“正好无事，我替陛下修一修指甲？”
一句话就令元乔想起昨夜的事，猛地将手抽了回来，“不用。”
“当真不用？”元莞试探她，低笑几声，“陛下不用害羞的，那本诗词竟然没有看，看来你很正经，更像白纸，任她挥墨，这样也好，嗯、很好很好。”
元乔矜持，忍不住拿眼看她：“你要怎样？”
“剪指甲啊，修一修就好。”元莞把玩着她的手，指腹在她指尖处摩挲，而后当真让人去寻剪子来。
这些小事本该是宫人来做的，她揽上身，元乔总觉得哪里怪异，不敢让她动手，道：“我自己来。”
“自己来不了，左手能剪右手吗？”元莞握着她的手不放。
元乔被她小觑着，回道：“自有宫人在。”
元莞坚持：“我剪得比宫人好。”
元乔抵触一阵后，终于是败了，眼睁睁地看着她剪了指甲，嘴里嘀嘀咕咕，也听不大清楚。
指甲没有剪完，意欢午睡走进来，见到小姑母小心捧着大姑母的手在剪指甲，想当然就把小手伸了出去：“我也要剪。”
说得元乔一颤，顺势就将手收了回来，推了推元莞：“给她剪。”
元莞哪里肯，“找你乳娘。”
意欢瘪了瘪嘴巴，蹭到元乔一侧，后知后觉地给她请安，而后才道：“大姑母，近日能出宫玩吗？”
“你又想吃什么？”元莞想当然就问了一句，瞧了一眼元乔守藏在袖口里的手，还没剪完呢……
“好久没有出去玩，甚是想念。”意欢鼓着腮帮子回了一句。
元乔道：“让孤鹜明日带你去，早去早回，莫要惹事。”
本没有希望的事，在元乔这里瞬间就答应了，意欢欣喜不已，伸手就要往她身上蹭，一侧的元莞将她一把拦住，丢给乳娘：“明日出宫需要很多准备，你该回寝宫。”
“不需准备的，只要带好荷包就成。”意欢在半空中转了弯，又回到乳娘怀里，睁着眼睛看着元乔：“大姑母，你去吗？”
“不去，你自己去就可。”元莞陡然间觉得她烦，朝着乳娘使了使眼色，示意她将人带走。
乳娘会意，直接将人带走，元莞这才得空继续剪指甲。
新年伊始是最清闲的时辰，若无元清来请安问好，元莞定会与元乔耳鬓厮磨一番。
元清今年就要出孝期了，穿得稍微亮堂些，青色的圆领袍服穿出几分儒雅，又是微微一笑，让廊下宫人都羞得垂眸脸红。
元莞站在原处看着他，同孤鹜道：“你觉得豫王是不是真的良善？”
孤鹜不同于寻常人，心思也不同，回道：“臣觉得不可看表面。”
元莞问他：“如何让他露出原形？”
孤鹜：“用刑。”
“那是豫王，怎么用刑，用用脑子好好想一想。”元莞睨他一眼。
孤鹜又道：“办法是有，就是不知可行。”
元莞来了精神：“什么办法？”
“陛下不会应允的，违逆圣意的事，臣不敢做。”孤鹜后退，他没有勇气跟着元莞后面胡闹，元莞犯错了，陛下不仅不会在意，反会主动去替她收拾烂摊子。
元莞碰壁后，狠狠瞪他一眼：“小人。”
孤鹜厚着脸皮道：“是您教我的，需谨遵圣意。”
“走开。”元莞将人推走，气得自己胸口疼，再观殿内的元清，笑意和煦，对答如流，她又唤来孤鹜：“魏国长公主府可有消息？”
她在元清这里吃了大亏，累得她被元乔催促着准备‘嫁妆’，总得讨回些什。
孤鹜回禀：“魏国长公主想必已然和豫王说了，至于豫王是何态度，目前不明。”
两人在外窃窃私语，殿内的元清说起郭家的亲事：“大姑母早前同我说了几句，陛下觉得她好，臣就答应，听闻郭家的女儿也有几分武艺，贤良淑德，想来也是不错。”
之前郭远被提拔过殿前司副指挥使，众人皆知的事，豫王自然也是清楚的。
他不拒绝，让元乔出乎意料，她笑道：“好，待开年后就给你们赐婚。”
元清答谢：“臣谢陛下。”
此事便说成了。
殿内的元莞听了一耳朵，唇角勾了勾，捉来孤鹜，在他耳边低语几句，孤鹜谨慎行事，退了出去。
吩咐过后，元莞才悠悠入殿，望着案牍上的奏疏：“可要帮忙？”
寻常都是她写好回议，元乔自己誊写，也不会让人看出差异。
元乔抬眸，“你今日颇有些不同。”
元莞故意走近，淡淡幽冷香气浸入鼻尖，将两人之间的距离拉近，也将呼吸蒸腾得更加灼热：“总是要还的，陛下说对不对？”
元乔习惯她的逗弄，面色不改，戳着她的鼻尖：“你今日心情不错？”
“尚可，陛下可答允？”元莞笑意明显，眼中映着元乔深思的模样，她再接再厉道：“你若不答应，我便出宫去玩了，你一人面对着奏疏。”
说完就要走，元乔受不住她的威胁，忙开口：“答应你。”
元莞得意一笑，撸起袖口就去研墨，看得元乔心中直跳，着实拿她没有办法。
坐下不到片刻，上官彧便来了。
入中书后，他比皇帝都要勤快，休沐日也留在政事堂，几乎随宣随到，比起狡猾的周晋更为上心。
周晋善诡辩，政事处理的手段比旁人差了很多，同朝为官多日后就见得高下，因此左右二相的官位才有所偏差，多事以上官彧为主，这些也恰好符合皇帝所想。
上官彧来后，元乔起身去见，丢下元莞一人在殿内，翻阅着枯燥的奏疏。
元乔一走，直到日色擦黑才回，殿内的人早就见了周公。
宫人轻轻掌灯后，元乔走近就见伏案酣睡的人，她笑着屏退宫人，将人拉起：“你怎地睡了？”
元莞似软骨头般依靠着她，迷瞪着眼睛，面前的人笑意温软，朦胧得不太真实，外间灯火缭绕，这才想起天黑了。
“你怎地去了那么久，我都批阅完了，你且看看，若是不妥，自己再更改，我去睡会。”元莞觉得自己才刚睡下就被叫醒了，真是难受。
“不许睡了。”元乔将人留下，这个时候再睡下去，晚上就别睡了。
她略有些心虚，唤人打些水来，亲自给她洗脸，好歹清醒了些许。
人醒后就坐在一旁，呆呆地，不言不语，似傻子。元乔也不再理会她，着手处理手中的事。
也不知醒神多久，元莞才悠悠地抬眸看着案后的人，无人般起身走了两步，看着那人纤细的手腕、修长的五指，指甲干净多了。
她看了几息，元乔眼前出现一片阴影，元莞盯着她的手，睫毛颤颤，眼睛却一眨也不眨，湛蓝的瞳仁里在灯火下更深了些，水润多情。
元乔垂眸，不去搭理她。
元莞呆呆站了会，觉得无趣，起身要出殿，元乔又唤住她：“去哪里，安分些坐下不好吗？”
元莞眼底的睡意散去，涌起不屑：“你去了那么久，就不准我去散散心。”
回来后连睡觉都不让……
元乔理屈，缓和了神色，冰冷的眼中漾过浅淡的水光，语气轻柔：“外间冷，容易着凉。”
元莞在殿内待了许久后，也有些怕冷，转身就走了回去：“你还要多久？”
“你不清楚？”元乔执笔，没有再多说话。
元莞轻轻哼了一声，歪倒在一侧，又闭上眼睛，元乔皱眉：“不许睡。”
“那你快些。”元莞听她语气不好就端正坐直了身子，依旧像是没有睡醒的样子。
元乔只当她没睡醒，发些小脾气。
可元莞也确实如此，靠着坐榻，一动不动，脑海里却想着元清的事，朝政上的事并无大碍，她近日里接触不少，并无大事。
可不知道为何，心里总是不定，就像是多年前废帝之前，知晓元乔定了元淮做新帝后的彷徨不安。
她被刘氏教的有些敏锐，就连心思也多了些，不知是自己想多了，还是与生俱来的灵敏。
她想了会儿，那厢的元乔起身走来，见她呆呆傻傻，与白日里不一样，摸了摸她的唇角：“怎么了，心不在焉。”
“没睡好罢了。”元莞推脱道。
她神色不好，元乔也就信了，让人去布置晚膳，“吃些晚膳就早些睡。”
元莞听后从思绪里转了回来，眼睛斜望着她：“吃过晚膳再梳洗一番，还有睡意？”
“那就是你不困。”元乔被她看得心中一揪。
元莞将那些乱七八糟的情绪抛开，伸手抱着她的腰，不安好心地在她小腹上蹭了蹭，似勾火一般让元乔止不住后退。
“我给你帮忙，你是要还的。”
说完，唇角止不住地上扬，若非元乔这么‘软弱可欺’，她也懒得去管元清的事。
她语气慵懒，殿内布膳的宫人也不懂这句话是什么意思，低头办自己的事。
元乔不耐，去解开她的双手：“别闹。”
“你不让我睡觉，我闹一闹又如何？”元莞哪里肯放手，将那些布膳的宫人都当作不存在，将元乔拉近了些。
两人一坐一站，高度不同，偏偏主动权被元莞控制了，元乔动弹不得。
宫人不敢乱看，若竹催促她们快些出去，自己也跟着退了出去，贴心地将殿门关好。
元乔摸摸柔软的后颈，趁机同她说起旁的事：“魏国长公主处可有回应了？”
“有没有回应去问孤鹜，不想同你说那些不好的事，她们都走了，你该还我了。”元莞修长的眼睫染着几分湿气，显得几分稚气。
元乔却知晓，这几分稚气都是假的，迷惑她的，万万不可信。
她站直了身子，不动声色。
元莞故技重施，又在她小腹上蹭了两下，眼看着她白净面上生起桃花般的淡粉。