一番玩笑后, 元莞也闭口不言，扯着元乔的袖口：“你来这里就说问问她能不能给你提示？”
元乔看似端正得很，几乎没有她处置不了的政事, 可一遇上德惠太后与豫王就失去分寸, 似个孩子一般需要人看着才行。
是以, 她总是放不下, 旁的事不需过问, 豫王的事得抓紧看着，免得元乔又钻进去出不来。
元乔面色不大好, 站在棺柩前久久不语, 乳娘早早地将意欢抱了出去，只剩下两人。
外间有禁军严密守着，也不怕有人将二人的话听了过去。
元莞不愿在德惠太后面前多说话，打心里就不喜欢这位手段高明的太后，她利用养育之恩束缚了元乔一辈子，让她成为豫王家的奴婢，满脑子都是如何在波澜诡异的朝堂中保下豫王，这种想法根深蒂固久了, 就难以根除。
可不开口说话, 元乔就会一直站着, 她试探出声：“德惠太后给你答案了吗？”
闻言, 元乔拧了双眉，似在迷雾中走不开了，许久才摇首：“没有。”
“没有就回去, 凭白在这里浪费时间, 垂拱殿内挤压的奏疏那么多，她又不会帮你处理, 到时你处理不完，又得熬夜，赶紧回去。”元莞拉着她迷茫中的人直接离开，走出陵寝后，便道：“我不喜欢利用你的人，就好比你不喜欢利用我的陆连枝。”
话说得直白，元乔没有再说话了，就像孩子般跟着她离开。
天气寒冷，从冰冷地陵寝里走出来，身上都是冷的，元莞接过暖手的手炉一把塞进元乔的怀里，催促着她上车。
意欢在侧盯着两人，见小姑母面上凶狠，歪了脑袋：“小姑母挺凶的。”
“再乱说话，连你也凶，坐后面车上去。”元莞没好气地拍拍她脑袋，示意乳娘抱着她离开。
意欢被凶了之后掰了掰五指手指头，极为不服气：“我就说了五个字，你就赶我走……”
剩下的话被风不知吹到哪里去了，元莞是没有听见，径直登车，吩咐车夫回宫。
马车里极为暖和，元乔捧着手炉，身上都是暖的，听着外间意欢不平的叫喊声后，亦没有开口说话。
元莞上来后就坐在她身侧，接过她的手炉，捂了片刻就还给她。
一路无言至西华门，孤鹜裹着一身厚实的棉衣等着两人，跺着双脚，几乎站立不住，见到熟悉的车马后，就走近了去。
孤鹜走到车窗下，禀道：“阿布郡主险些被人掳走。”
“那就是还没有掳走？”元莞先一步开口，抓住重点。
孤鹜点头：“幸好皇城司的人警觉，没有误事。”
元乔未曾出声，元莞看她一眼，吩咐孤鹜：“你且仔细盯着，再不济就不让她出府门，天寒地冻，在府里烤火也可。”
“那位祖宗哪里是安分的性子，每日里忙得很，安生不了。”孤鹜头疼，他劝过几次，偏生那位不在意。
“晓得你的苦楚，莫要叫了。”元莞摆摆手，示意他退下，放下车帘，同元乔开口：“陛下不如给元清赐婚。”
赐婚以后，元清就不会再打元阿布的主意了。
“你觉得何人合适？”元乔也不去想了，开口就反问她。
元莞靠着她，挽着她的手臂，认真想了想：“不如你去问魏国长公主，她对临安城内的世家女子熟悉，且给元清娶王妃，她必然会开心，不要高门女子，不然会欺负温润的豫王。”
最后一句一语双关，元乔明白过来，道：“好。”
回宫后，元莞立即回府去见阿布郡主。
阿布未经历过这样凶险的事情，被送回府后吓得脸色苍白，好在意志坚强，也没有哭，见到元莞后，就骂着那些贼人。
骂了几句后，觉得事情不对，问元莞：“他们为何绑我？”
随行的侍从并不少，她自己又有些功夫，寻常人近不得人，可见那些人是有备而来，她越想越不对，心中开始起疑。
阿布郡主性子坦率，并不是傻，反应过来后也不会简单让这件事过去了。
元莞本想敷衍过去，被这么一问，便道：“大概绑你回去做妻室。”
“抢婚？”阿布眼前一亮，顿时更加气恼，又骂道：“就算抢婚也需问过我的意思，不要脸。”
一旁落霞恐她骂得辛苦，好心递过去热茶，低声道：“您消消气。”
“没法消气，若我知晓是哪个不要脸的人，定去砸了他的府邸。”阿布不去接茶，反撸起袖口，似要与人拼命。
元莞被她天真的架势吓了一跳，忙按住她：“不急、不急，眼下你该稍安勿躁，你需要在府里待一待，莫要再随意走动了。”
“为何让我不要走，又不是我犯错，我明日还要去陆府看梅花，不能不去，我多带几把匕首就成。”阿布不以为意。
元莞劝不住只好作罢，吩咐落霞警醒些，莫要让她吃亏了去。
出了元府后，她转道去了皇城司，细细问过阿布郡主被绑的事。
今日阿布郡主并未受到邀请，不过是去御街玩罢了，走到偏僻之地，冲出一群黑衣人，将马车围困住。
侍从抵抗不住，幸好跟随的皇城司的人赶了过去，这才将人擒住。
黑衣人被擒后，都自尽而死，没有留下任何线索。
可见背后主谋并非闲杂人等，私养死士这条罪名就已不清。
黑衣人身上毫无可用线索，皇城司的人也查不出端倪，一度陷入僵持中。元莞没有听到有用的线索，吩咐几句继续勘察后，就起身回宫。
积压一日的奏疏一摞一摞地摆在案牍上，元乔忙于见朝臣无暇批阅，见她回来好，扬了扬下颚，示意她看一看。
元莞对她的自觉不满：“你倒是不见外，也不怕我故意给你使绊子，从中浑水摸鱼。”
元乔听见也装作未曾听见，前面赵原来见，为阿布郡主一事而来，她匆忙起身去见，元莞不甘心，拉着她道：“就这么走了？”
“你要怎样？”元乔莞尔一笑，晓得她的意思，俯身亲了亲她抿起的唇角后这才脱身。
元莞嘀咕几句，随意看了几册，都是些外地送来的奏疏，冬日来临，百姓无存粮，地方请求皇帝拨粮，还有些地方政绩不错，可调回京。
并无大事，都是些琐事，元莞看了几本后，赵原已离开垂拱殿，回城防营而去。
阿布郡主并非是寻常人，乃是外邦人，一旦出事，两国通商一事就会戛然而止，到时大宋必有损失。
下令追查后，元乔请来魏国长公主，欲给元清娶王妃。
魏国长公主猛地一喜，乐呵呵地说起城门名门闺秀，又道：“娶妻娶贤，府里事情多，应该找一个能担任大事的。”
“您相看试试，另外先瞒着元清，待您看中后再议，毕竟人在孝期，知晓的人多了对他反而不好。”元乔委婉地提醒。
魏国长公主欣喜地答应了，回府就忙碌此事。
年关近了以后，人人都忙碌，尤其皇帝，奏疏每日里都会积压成山，好在阿布郡主处相安无事。
魏国长公主府送来几卷画像，都是温婉贤淑的女子，相貌尚算精致，家世清白。
画像辗转到了元莞手中，出宫几年，她对世家女子略有些了解。元清是续弦，府内世子已立，新王妃入府不仅是后娘，所生子嗣也没有王位继承，寻常高门女子是不会应允的。
因此，魏国长公主选择的都是二三品朝臣的女儿，且都是些文臣。她懂得其中关隘，没有选择重臣。
元莞让孤鹜将这些女子的底细都送了过来，一一看过之后才道：“这些挺合适的。”
元乔近几日忙得子时才安寝，她不好去打扰，将画都收下，等人得空之后再提。
直到年底，也未曾查出要绑走阿布郡主的背后主谋是谁，时间久了之后，不了了之，反观阿布自己多了几分警惕，出入小心，倒也安全不少。
元乔得空那日已是腊月底，见到各家底细后，道：“此事你觉得谁人合适？”
“温婉是好，可是嫁过去做续弦，没有些手段也是降不住人的，我觉得都不合适，倒不如择一武将家中的女儿，无需有实权，女子会武泼辣些就成。”元莞故作一笑，她可记得‘惧内’二字的由来。
元乔不知她哪里来的那么多弯弯绕绕，不过话也是对的，有道理可言，直接问她：“你有好人选了？”
“有的，只要陛下同意就成。”元莞起身去柜子里取出画卷，递给元乔：“殿前司散指挥使郭远的女儿，武功极好，性子有些不大好，不过人不犯她就可。”
元乔端详着画，郭家女儿这个性子与元莞相似，她看了一眼，不禁怀疑：“散指挥使的官职是否低了些。”
元莞明目张胆道：“低了些，陛下就提拔为副指挥使也可。”
“我记得郭远是你的人？”元乔后知后觉’地开口，说得元莞不大好意思，挤坐在她身旁，悄悄出声：“你觉得如何？”
“你究竟如何想的？”元乔不明白她的想法，一会儿一个主意，让人跟不上她的脚步。
“殿前司指挥使一正三副，可见副指挥使与指挥使相差甚大，给元清用处不大，自然比不得阿布郡主。如何拒绝，就看他的本事，若他接受了，王妃的位置也可为你传递消息，一箭双雕。”元莞道。
“我近日忙得很，无暇想着这些，你若想好了，我便将画像送去魏国长公主府，问问元清的意思。”元乔揉了揉鬓间，疲惫之色，让元莞不好再说。
将画收起来后，殷勤地给她捏了两下，也甚是心疼她：“何不将琐事交给中书去做，犯不着这么累。”
“中书今岁刚改革，恐出差错，明年再看看。”元乔见她眼中满是担忧与心疼，唇角弯了弯，心中生起几分软弱来，想而未想就靠着她的肩膀。
元莞伸手就揽着她的腰，好让她靠得舒服些，贴近着她：“要不要我帮你，一人也会很累的。”
元乔的性子惯来坚强，又不喜依靠旁人，就像皇帝一般身处高位，却是孤家寡人。
“那倒不用，我还应付得来，待再稳固些就好。”元乔自言自语，徐徐阖眸，几息后就睡了过去。
元莞叹息，眼下局势徐徐地朝着她们期待的方向进展，中书内帝党众多，倒也不怕，赵原又是忠君，就只剩下苏闻的枢密院。
这些年苏闻也警觉很多，凡事不会强出头，模棱两可的态度让她们一直拿捏不住。
元乔睡着之后，她将人轻轻放下，拿了毯子过来，又将炭盆调近，小榻周围就暖和不少，她自己在侧端详元乔的睡颜。
元乔睡态很好，也很安分，不会像她这样动来动去。
端详须臾后，苏闻来见，她打发孤鹜去回禀，等上半个时辰再来。
苏闻被请入殿内喝茶烤火，耐心等着。
等半个时辰后，再唤醒深睡的人。
睡过一觉后，不仅精神好了很多，就连气色也不错，元莞忍不住盯着她半晌，道：“你何日才不忙？”
“嗯？”起身整理衣襟的人不觉奇怪，对着铜镜换了一身常服，见她巴巴盯着不放，又红了耳尖，道：“盯着我做甚？”
“你好看，才盯着不放，再者我去盯着旁人，你也是不肯的。”元莞坐在榻上不动，语气神色里都是哀怨。
元乔忙得每日歇息都近子时，说上几句话就睡着了，她也不好不让人睡觉。
两人心思不同，元乔惦记着殿内的苏闻，元莞则不然，惦记着她旁的不正经的事。
元乔睨她一眼，没有多说话，匆匆离开。熟知元莞的性子，若多说一句话，元莞就会拦住她不让走了。
剩下的人想起画卷的事，令孤鹜亲自去送到魏国长公主府，就道陛下的意思，后面怎么做，就看元清自己的。
元乔离开后就一直没有回来，元莞无趣，去意欢处待了一晚上，听着聒噪的小人说着‘鬼故事’。
除夕夜，城楼处放了许多烟火，站在阁楼上就能看到，火树银花恰是盛世。
意欢站在阁楼上徐徐不舍离去，宫宴早早地就散了，朝臣回府还能与家人再聚一宴，天寒地冻都会留在家里烤火。
看过烟火后，已近子时，她带着人回宫，远远地在廊下看到一抹倩影。
漆黑的夜里，廊下悬空的灯火晃晃悠悠，将那人映照着如神明，光线忽明忽暗。
走近后，周围的灯火更亮了些，长身玉立，如庭前茂茂修竹，笔直修长，衣摆被风轻轻撩动。
意欢先聒噪地开口说起烟火多美，开口说了几句后，元乔就俯身点了点她的嘴巴：“已近子时，小殿下即将要长一岁，就该去睡觉了。”
“咦，不守夜吗？”意欢顿时愣了下来，以前在家里是要一夜不睡的。
元莞拍了拍她脑袋：“小孩子一夜不睡觉，容易长不高，你快些去睡。”
“长不高、我还是去睡觉，长不高、打架就打不过别人的。”
意欢嘀咕一番，想来想去还是跟着乳娘去安置，走了几步回身看着两个大人：“你们也早些睡，不然会变矮。”
当真会学以致用。
廊下伺候的宫人都跟着笑开了，元乔弯了弯唇角，将宫人都屏退，偌大的寝宫就只剩下两人。
坐榻前摆着炭火，坐下后就能烤火，小炉上嘟嘟煮着热茶，元莞走近后将茶撤去，煮上一壶菊花酒，道：“喝酒才好，茶无甚意思。”
从十五岁那年开始对元乔动心，时至今日，还是第一次与她一同认真守夜。
元乔随她去，脱下厚重的大氅后，就倚靠着迎枕，默不作声地看着忙碌的人，笑意渐现。
菊花酒烫好之后，元莞先饮了一杯，热的过头了，有些烫，她放置在一侧冷了冷，又将茶水置于炉上，这才回到元乔身侧。
灯下看人，带着迷幻，元莞靠近后，才令元乔感到几分真实，她有些疲倦，却不愿闭眼，只怔怔地看着她。
“你怎地总是望着我，想什么？”元莞好奇。
近后，元乔俯身凑了过去，主动亲上，冰冷的双唇贴着元莞温热的脸颊，元莞不动了。
元乔徐徐摸索，唇角慢慢由脸颊挪到嘴角处，淡淡的酒味夹杂着元莞的气息，涌入鼻尖。
她主动，元莞就由着她去，伸手扣住她。
殿外夜色朦胧，除夕的夜很安静，静到可闻元乔紊乱的呼吸声。
元乔在宫宴上亦饮了酒，那股酒味比起元莞身上的更为浓烈。她闭紧眼睛，凭着感觉去摸索，拥着她的元莞却将眼睛睁得很大，眼中似弯了一轮浅浅的月光，睫细纤长。
不过几息，元乔就打了退堂鼓，她还有清醒的意志力，只凝视着元莞嫣红的唇角，继而指腹擦过唇角，在她自己不知觉的时候染着几分暧昧。
酒味充斥着鼻尖，在她靠近时，还有股幽幽淡淡的冷香若有若无地在空中散着，元莞嗅了嗅鼻子，道：“想起来今夜得空了。”
“嗯？”元乔的声音几近呢喃，半晌没有明白，元莞就靠近舔了舔她的唇角。
暧昧由元乔这里产生，在元莞处加剧。
灯下的人很白，不似干涩无力羸弱的白，而是那种欺霜赛雪的白，而那双湛蓝色的眼睛让这份白更加明显。
她有着宋人一半的血脉，美丽而独有，这些年渐渐成熟起来，将当年的那份青涩扫去，留下的便是诱人的独有风情。
“嗯什么？我道今夜风景好。”元莞的吻从唇角挪至耳畔，既轻且媚的声音钻进元乔的耳膜中。
多日没有的亲密，让她一时生疏。
“哪里好？”元乔呼吸微沉，炙热的呼吸一下一下拂过耳畔，就像是平静的湖面被石子打破，涟漪层层迭起。
她清晰地看到元莞眼角漾着笑，桃花般的笑意，就像故意逗弄她的那般。
她微恼，元莞却又贴了过来，将被动换为主动，“你这里就很好，陛下忙碌多日，也该休息了。”
“休息……”元乔话没有说完，颈间传来湿热感，全身紧绷，以微薄的意志力抑制自己的颤抖。
她慌了。
眼下不过的第二次的亲密，犹是不适应，尤其是元莞灼热的气息喷在肌肤上，指尖落在襟口。
慢慢挑开。
所见的便是雪白细腻的肌肤，还有桃花般的光景。
元莞正经地看了一眼，又给她穿好，伏在她的肩膀问：“酒还要喝吗？”
元乔摇首，她在宫宴上饮了几杯，再饮就会醉了，起身就想去沐浴。
“那我一人喝。”元莞端起酒杯，自己喝了一杯，元乔回身道：“少饮些。”
说完，匆匆去沐浴。
元莞只饮三杯，就将酒盏丢下，自己也去沐浴净身。
回殿之际，元乔坐在床榻上，身上盖着厚实的被衾，手在揉着鬓角，舒缓自己的疲惫。
上榻后，她主动给元乔揉了揉，而后在她舒缓之际，将人拉入怀里，低声道：“累吗？”
元乔拧眉，不知如何回答。
元莞心情极好，明明是她年岁小，偏偏仗着元乔羞涩，将自己视为长者，在元乔不知所措间，捏着她的莹白的耳垂：“你若累了，我们便睡觉，不守、夜了。”
故意将守夜二字拉得老长，听得元乔心口一颤，埋在她的怀中竟不敢回应。
与闷葫芦说话，多是自问自答，元乔不回应，元莞就抬起她的下颚：“你累吗？”
重复问了一遍，元乔不自觉挪开视线，手中捏紧了被衾。
而元莞一动不动地盯着她的面容，在她眼睛里看到的情形便是羞涩、不安，再无其他。
手握权柄的皇帝，于这些事上单纯若稚子，由着她随意哄骗，她笑了笑：“总觉得我像是人贩子，花言巧语将你拐走，你傻到还给我数钱，一贯钱、两贯钱、三贯钱……”
玩味的话终将元乔惹恼了，温柔的眼里涌着黑夜，漆黑间而带着浓郁的森然。
她本就是冰雪般的性子，除去政事外，都不在意，这些年才多了对元莞的感情，就像是冰雪消融，化成了雪水，此时又被炉火煮热，散发着热性。
可离开元莞久了，热水变冷，又会凝结成冰霜，让人望而怯步。
元莞数着钱，元乔眼中映着小小的身影，忽而按住她的手，努力将人按在被衾上。
突如其来的动作让元莞发怔，看着迷雾般的帝王，唇角弯了弯：“呀，恼羞成怒了。”
元乔静静地看着她，没有出声，心口依旧在悸动，似要跳出喉咙。
不怕惹恼她的元莞摸到她修长的双手，指尖处指甲修长，旋即搂着她的脖子，悄悄告诉她：“你的指甲长了。”