翌日回城, 赵原特地来迎，清车简行，一行人速度颇快, 午后便入宫。
彼时, 上官彧在垂拱殿外后候着, 元乔去见, 元莞则去天牢要见元意欢。
隆安郡王夫妇自作自受, 意欢不懂事，小小的孩子放在牢里, 极容易遭人暗算。
天牢阴森, 步入之际，感觉不到夏日的酷热，那股湿冷的恶心感钻入心口处，幸好每隔数步都有灯火，不至于让人呕吐出来。
意欢与隆安郡王妃关在一起，元莞不好进去，命人将孩子接出来。
或许不是自己的孩子，郡王妃在狱卒抱人之际, 眼皮都未曾张开, 也不去关心孩子死活。
或许被这几日的情景吓到了, 四五岁的孩子缩在狱卒怀中乖乖的, 不哭不闹，直到见到元莞才瘪了瘪嘴巴，元莞笑了笑：“这里是不是比大魔王还要怕人？”
“大魔王漂亮, 这里好丑。”元意欢从狱卒怀里蹭了下去, 小跑到元莞面前，伸开双手要她抱：“我想吃云英面、糯米饼, 还有、还有花糖果子，好饿、好饿。”
若是旁人，元莞定笑话几句，奈何是一孩子，恐再吓着她，便将人抱着出了天牢。
毕竟是戴罪之身，不好大张旗鼓，为掩人耳目只得将孩子带回元府。
一路上意欢都是无精打采，也不如往日活泼，元莞逗弄几句都是不成，回府后让人做了些她爱吃的来，给她洗澡净身，换了一身干净的衣服。
孩子在吃食面前都是抵不住诱惑的，捧着云英面吃了两口，小眼睛里就迸发着亮色，元莞知晓哄都不用哄了，雨过天晴。
午后，皇帝车驾直入宫城，因身子不适而不见众人，阿布郡主回到府里后见到屋内的一大一小，惊得睁大眼睛：“你们去玩了吗？都不带我，这个孩子哪里来的？”
元莞也不解释，只道：“这是资善堂内的孩子。”
“挺有趣的，我晓得你们大宋风俗，见面要给礼物。”阿布入乡随俗，在自己身上摸了摸，将身上玉佩摘下递给意欢：“长命百岁。”
元莞拧眉，这是什么见面恭贺的话，一旁的落霞提醒道：“郡主，您用错话了。”
“没错、没错，长命百岁没有错。”阿布兀自开口，想起几日不见元莞，就拉着她问去哪里玩了。
外邦使臣留京不能过问政事，阿布虽单纯亦晓得其中关隘，对朝堂上的事闭口不谈，学起临安城内的闺阁女子，日日想着玩与吃食。
元莞不想同她多说，就指着意欢：“为她忙碌几日，郡主也累了，回去休息，晚上来用膳。”
“晚上有什么好吃的吗？”阿布道。
对于她，元莞几乎失去耐心，勉强笑道：“吃螃蟹。”
“螃蟹是什么？”阿布不明白。
一旁写字的意欢趁机抬头：“螃蟹就是螃蟹，是吃的，你真笨。”
“哦，好吃吗？”阿布追着不放。
意欢像大人般摇了摇头：“不好吃，都是硬壳。”
一大一小说起螃蟹的事来，元莞实在忍不住赶走了阿布，揪着意欢耳朵：“好好写你的字，再一心二用，点心减半。”
“那、那减半之后呢？”意欢好奇。
元莞揪着她耳朵就差没有将人提起来，故作凶狠道：“减半以后一块点心都没有。”
意欢歪着脑袋想了想，用手指掰了掰：“没有点心，我还有早膳、午膳、晚膳，不怕的。”
这大概就是民间所说的死猪不怕开水烫，元莞懒得再同她多话，吩咐婢女好生看着，改日将她送去宫里，让元乔去管，再不听话，打也打怕了。
元府尚算是风平浪静，临安城内已然乱了，皇城司的人在花阁找到副指挥使，将其拿下，而后‘失踪养伤’的赵原回城防军安抚将士。
豫王在得到消息后，入宫求见皇帝。
漏液而来，人就在外间候着，几隙月光从云中露了下来，淡淡地洒在阶前，元乔站在窗下凝视他的身影，须臾后，窗被元莞关上。
“陛下是要现在见还是明日见？”元莞拨了拨她鬓碎发，当着宫人的面亲了亲她的额头，低声道：“不如明日见？”
“嗯，明日朝后再见。”元乔反握住她的手，昨夜蹭破的地方已结痂了，伸手去摸了摸，略有些粗糙。元莞不介意道：“没事了，你明日可去问问豫王答应副指挥使什么事了，另外令上官大人去审问副指挥使与郡王妃，指不定有新鲜的事。”
“我已经吩咐下去了，意欢在你府上？”
“她啊、明日还是交给你比较好，我管不住。”元莞坦诚，想起她那个狡猾的劲，就皱了皱眉。
“她和你一样。”元乔添一句，继而吩咐宫人去告诉豫王，明日再来。
元莞趁此间隙，唤来孤鹜：“你去盯着豫王，看看他的府上可有人进出。”
再是谨慎，盯得时间久了，也该有破绽。
孤鹜小心地退下了，殿门再次关上，两人静静地躺在榻上，很是平静。
元乔有话想说，不知如何启唇，踌躇一番后，还是羞于说，索性就不说了，想着改日再说，时日长久，不急在今日一时。
被她吩咐的孤鹜留在皇城司，让人紧密盯着豫王府各门，豫王回府后，就没有出来，直到翌日出府。
并无异常。
朝后，皇帝接见豫王，元莞心有不甘，偷偷在一侧听着。
元清满面愧疚，跪于殿内，解释道：“那日两军僵持不下，臣也不知谁对谁错，唯有让城防军先开了城门，迎您回来，到时再作打算。”
元乔面上‘染恙’，面对豫王也装了两分，没有勃然大怒，神色如故，端详他半晌后，脑海漾过一阵话。
德惠太后曾道：“你父亲温润如美玉，性子良善，可惜就是爱错了人。”
温润如美玉……元清像了□□分，性子良善一说，她抿紧了唇角，道：“你答应他什么？”
元清愧疚得抬不起头来，面色通红：“回陛下，臣答应他此事过后，既往不咎。”
“为此而已？”元乔语气平静，似是不信似不在意。
“仅此而已，此事本就不是城防军先挑起来的，副指挥使道上司被害，政事堂内的大人无动于衷，因此他才不得不关了城门，自行找总指挥使。”元清努力为副指挥使辩驳。
解释合理，将所有的关注点都放在政事堂和赵原身上。
偷听的元莞不由发笑，这般一来，副指挥使可就不是谋逆了。
殿内的元乔发话：“可他与隆安郡王妃见过面，这点如何解？”
“这、这、臣不知此事。”元清闻言顿时慌张起来，白皙的俊颜满是惶恐不安，叩首辩驳：“当日臣只是去调解，不知背后还有此事，是臣勘察不周，望陛下恕罪。”
他慌里慌张，不似有备而来。
元乔沉默下来，晦深莫测，看着元清眼中多了一丝怜悯，暗处的元莞见她这副模样，恨铁不成钢地摇了摇头。
须臾后，皇帝言道：“你先回府，莫要随意走动。”
“那、那副指挥使一事？”元清不死心地再问。
元乔道：“与你干系不大。”
元清欲言又止，见皇帝不悦，不敢再说话，默默退了出去。跨过门槛之际，还被绊了一下，幸得孤鹜伸手扶他一把没有摔跤。
孤鹜扶着他的手，发觉他满手都是汗水，可见方才万分紧张。
他走后，元莞走出来，瞧着孤鹜的脑袋：“你摸到什么，神色都变。”
她爱开玩笑，孤鹜讨好一笑：“豫王似是很紧张，满手都是汗水。”
“嗯，你且下去。”元莞摆手，转身往殿里走去。
她蓦地冷了脸色，让孤鹜摸不到头脑，这位主子比起陛下还要难伺候。
元清出宫后，径直回府，与昨夜一般，没有再离开府邸，皇城司的人在外候着，不敢有所疏忽。
一番解释后，确实让元乔打消了心思，元莞察觉也懒得再劝，自己出宫回府。
回到府上，就得知陆连枝来府上做客，与阿布郡主去了葡萄园。
葡萄园是元乔留下的，之前两人之间有着隔阂，她就从未去看过，却也知晓葡萄园颇大，里面葡萄品种也多，待成熟后，制作葡萄酒也很鲜美。
阿布身后还跟着一个尾巴，元莞入内就见到被陆连枝抱着摘葡萄的尾巴，她抬首示意落霞将意欢抱回来，免得被陆连枝带坏了。
意欢手中摘了一串葡萄，兴冲冲地跑到元莞面前：“小姑母，这个好甜。”
“甜不甜不知晓，我只知你该回宫去了，陛下找你。”元莞口中说着话，不动声色地扫了一眼陆连枝，淡淡一笑：“陆县主今日雅致很好，竟有时间来摘葡萄。”
“多日不见你，很是想念，就来看看你，恰好阿布郡主来摘葡萄就来看看，你从宫里而来？”陆连枝坦荡，话意间也甚是轻松，没有丝毫风雨过后的阴霾。
她平静得像是胸有成竹，元莞有些自愧不如，视线略过她明媚的容颜，落在身后的葡萄架上，悠悠道：“县主看来还未死心，不过无妨，我不在意。”
说完，拍拍意欢的脑袋：“快些回宫去。”
“可是葡萄怎么办？”意欢念念不舍又万分纠结地看着手中的大葡萄，下意识将怀里挪了挪：“小姑母，我们送给大姑母，好不好？”
“随你。”元莞将她推给落霞，吩咐道：“送她入宫。”
陛下一回来，想必那四个孩子也会陆续回宫，意欢如今的身份更为尴尬，若说是罪臣之后，就不该留在资善堂内，明日御史肯定会弹劾。
若不送回去，人留在府里也不安全。
还是还给元乔再说。
意欢被落霞匆匆抱走，陆连枝这才好奇出声：“小郡主口中的大姑母是何人？”
“陆县主可要去前面坐坐，若是喜欢这些葡萄，可带些回府，这是陛下曾留下的，我还是第一次过来。”元莞笑了笑，揭过方才的话题。
陆连枝不傻，明白她不想回复，再次开口询问：“你既开口，我自然留下，只是你未曾回答我的问题，大姑母是何人？”
元莞面色沉了下来：“县主对小郡主的事似是很关心？”
“好奇罢了，她唤你小姑母，可见那位大姑母是你亲近之人，且年岁比你大些，思来想去只有陛下了，对吗？”陆连枝分析道，眼中情绪也有些变化，那些笑意也维持不住了。
元莞没有再回答，转身就走，她不喜欢陆连枝的自作聪明，那种窥测人心的感觉让她很不安。
人都有秘密，不能摆在人眼前，窥测、探听都会让人厌恶。
陆连枝见她走了，抬脚就跟了上去，不甘心道：“你为何执迷不悟？”
身后的阿布摘了一串葡萄后，周遭就没有人了，捧着葡萄不知如何是好，想了想，还是等落霞回来再说。
离开的两人几乎并肩而行，婢女不敢走近，就远远地跟着。
元莞并没有回答陆连枝的话，赶客的含义很明显，奈何陆连枝并无主动离开的意思，她拦住元莞，将声音放得很低：“伴君如伴虎，你该知女子为何为帝后，后宫断不会有后妃的道理。”
元莞耐着性子：“妄议今上是大不敬之罪。”
陆连枝眼神一暗，似是被她的话伤到了，悲怆的视线落在元莞的眼睛上：“从初见你时，我就喜欢你，过去五六载，我都未曾改变过心思。我未曾伤害过你，而陛下、她……”
欲言又止，元莞更加不耐，她狠狠心道：“莫要忘了，她废了你的帝位，你难道就毫无隔阂？”
废帝一事是元莞与元乔之间难以跨过的鸿沟，然而元莞自认这是她二人之间的事，与旁人无关，她唤来婢女：“送县主出府，以后无事莫要登门。”
“元莞，你就在逃避。”陆连枝气得跺脚，冲着她的背影喊了几句。
将人赶出府后，元莞心中怒气难消，见到桌上洗净的葡萄后，深深吸入一口气，努力平稳自己的情绪，三言两语就带动自己的情绪，她还需像元乔学习一二。
她坐在案旁，扫到摆置的葡萄，不觉平静下来。
隆安郡王行不轨之事，几乎是板上钉钉之事，于此同时，还有副指挥使被牵连在内。
郡王在朝本无根基，定罪后几乎无人替他求情，没过几日后就被宗室除名，意欢的去留成了难题。
皇帝没有表明态度，两府试探过圣意，奈何皇帝口风甚紧，没有透露风声。
城防军内清洗一番后，赵原的位置更加稳固，他为表示感谢，特地给元莞送了份礼。
礼轻人意重，也是一片心意。
直到郡王夫妇被处置后，皇帝下旨将元意欢过继到名下，满朝震惊，反对的奏疏如雪花般飘进垂拱殿内。
朝臣以逆党之后的身份置喙此事，尤其是御史台，御史中丞几乎跪在殿内谏言不可。
苏闻精明许多，带着枢密院默不作声，上官彧本就是帝党，跟着苏闻一道装聋作哑，分不清局势的周晋上了反对的奏疏，见两只狐狸都保持中立，也跟着消停下来。
两府一安静，就剩下御史台孤军奋战，闹腾一月后，皇帝心意坚决，御史台偃旗息鼓。
抛砖引玉之举，让元莞心中略有不安。
她二人若想光明正大在一起，只怕不会这般简单，她想了想，让人去通知周暨，修缮堤坝的行程暂缓。
几日后，周暨回信，知晓了。
中秋之际，元莞一人待在府里，阿布去宫里赴宴，让她也清净不少。
阿布从宫里回来之际，她躺在躺椅上，手畔多是精致的点心，阿布在宫里吃的都是冰冷的东西，见到这些点心就忍不住动手捡了两块，吃得美滋滋。
元莞递给她一杯酒：“宫宴好玩吗？”
“尚可，大宋女子腰肢真软，舞姿曼妙，有趣得很。”阿布夸道。
“那是伶人，自幼习舞，你看到的只不过冰山一角，还有许多有趣的。”元莞笑了笑。
阿布细细回想宫宴上的细节，又道：“确实有趣的很，还有男子舞剑，耍的那叫、行云流水，对，腰肢也很软，听说是世家子弟。”
“世家子弟？”元莞眉眼沉了沉。
阿布喝了一口桃胶羹，满口顺滑，舒服地眯住眼睛：“长得很好看，剑也好看，就是太瘦了些，那个腰肢感觉比那些舞者还要瘦，比起我们布苏男子，太差了些。”
元莞本沉了脸色，闻言笑了笑：“那你觉得宴上可有你喜欢的男子？”
“没有，不喜欢。”阿布一口拒绝，手中桃胶羹已然见底了，她四处张望去找落霞：“落霞在哪里，我还想再吃一碗，那些男子不好，长得那么瘦，风一吹就跑了，还不好做好吃的，不如落霞。”
元莞：“……”丈夫不是用来做吃的。
阿布惦记着桃胶羹，主动离开去找落霞，元莞又是孤单一人，想起阿布的话，也是有趣，这样的性子与元清怕是不合，元乔的想法怕是不成。
阿布走后，她依旧躺在那里，望着今夜的明月，手中酒空了又满，满了又空。酒不醉人，反让人有些困顿，迷迷糊糊之际，手中忽而一空，她睁开眼睛，就见月下多了一人影。
元乔身遭多了月色银辉，勾勒出几分冷意来，带着朦胧感，不大真实。
元莞阖眸一笑：“陛下怎地过来了？”
“你不在宫里，怎地出来了，意欢还问我为何不见小姑母。”元乔见她脸色微红，似是微醺，就让人撤了酒，扶起她的身子：“外间凉，回屋吧。”
元莞不肯，拉着她一道躺下，指着皎洁的明月：“元乔，你觉得它美不美？”
“美。”元乔被她拉得踉跄一步，眼神示意婢女过来帮忙。
站在一侧的婢女方挪动脚步，就听到元莞开口：“那你觉得它美、还是我、我好看？”
这话似撒娇，又似不讲理，婢女悻悻地止住脚步，默默退了出去，将偌大的庭院交给两人。
元乔无奈，拗不过她，只得坐了下来。元莞复又问了一遍：“谁好看？”
“你好看。”元乔随意应付一句，躺椅上的人顿时睁大了眼睛，满是疑惑：“你骗我，你看你、都没看我，看别人去了。”
“这里哪里有旁人，你醉了。”元乔探了探她的额头后，觉得她醉后有点无理取闹，左右又不见婢女，只得轻轻哄道：“我们回屋说话，好不好？”
“躺着。”元莞不应，眸色染着朦胧，躺在躺椅上就是不肯动，反拉着元乔要躺下。
两人一阵拉扯，元乔败下阵来，被迫躺下。
元莞侧过身来，再开口时语气不善：“你今日是不是做了不好的事？”
这是兴师问罪来了。
元乔神色如旧，捂着她凶狠的眼睛：“你很凶，眼睛乖乖闭上，睡会就好了。”
“做了亏心事就让我睡觉。”元莞保持几分清醒，一阵凉风袭来，身上有些发寒，没出息地往对面人身上贴去，依旧不忘瞪着她。
动作很实诚，眼神却在挣扎，元乔面对口是心非的醉鬼也只笑了笑。
她一笑，落在元莞眼里就是心虚，张口就咬住近在眼前的下颚，疼得元乔一惊：“好好说话，不能学小狗。”
“你找别人去吧，莫来我这里。”
醉态萌生的人咬完就推开了她，不想再理会这人，蹒跚站起来后，晃晃悠悠往屋里走去。
元乔落后两步，不想刚上台阶，门就砰地一声关了起来。
她不知发生何事，元莞不算醉得太深，还未曾到分不清人的情况，怎地就把她拒之门外。
按住情绪后，她伸手推门，推了两下，发现门被锁了。
“元莞，你醉了。”
半晌无人应答，她唤来落霞去敲门，敲了两下依旧是无人。
落霞想起今夜窗户未关，走到窗下一看，不想也关上了，大概是婢女见天色黑了，才关了。
她落寞地走到元乔身畔，不解道：“您这是惹了她？”
元莞性子谈不上好、也谈不上坏，面对旁人时，她能做到波澜不惊，可在元乔面前，三两句话就能炸毛。
约莫是因人而异。
门被关上后，落霞想起上次砸门的事，提议道：“要不试试砸开？”
“砸门只怕更会引起她的反感，等她明日酒醒。”元乔做不来强迫的事，尤其是元莞的事，她若不肯，也不会违背她的意思。
落霞看看她，又看看关上的门，自己走了片刻，怎地就发生这么大的事了。
苦恼之际，想起她答应阿布郡主的桃胶羹还没有做，忙拍了下脑袋，慌忙回厨房。
元乔望着关上的屋门，头疼不已。