阿布的问题让元莞尴尬, 谎称道：“自然是一人。”
“那你好能睡，今日精神肯定很好，你莫要输了。”阿布不再疑惑了, 拉着她迅速向马场跑去。
待人影消失后, 元乔才从殿内走出来, 吩咐人回自己殿宇, 等上片刻再去马场。
绕了一圈后, 马场内的两人还在选马，阿布懂马, 在马厩里挑挑选选一番, 选了一匹枣红色的小马，她身材不高，选择过于高大的马，无法驯服。
元莞不熟悉，马场管事推荐几匹小马给她，理由与阿布一样，太过高大的马不适合女子。
她拿不定主意之际，元乔来了, 眼前一亮, 旋即将人请来：“陛下有何建议？”
阿布在侧行礼, 见元乔一身宽袖常服, 猜测她并非是来策马，多半是路过的，就没有开口邀请。
“我也不懂。”元乔坦言, 见到阿布选的马后, 就道：“你不如问问阿布郡主的意思。”
被元莞冷落许久的阿布道：“她不听我的，再者待会她若输了, 指不定怨怪我选的马不好，不帮她选。”
她这么坦诚一说，周围的人都笑了，元乔不好再问她，唤来管事：“选一匹性子温柔些的，勿要出差错。”
简单玩乐罢了，安全最重要。
阿布觉得不好，适时道：“太温柔的跑不开，布苏的马性子越烈，跑得越快。”
元乔莞尔：“赛马并非以输赢为主，还要顾及安全。”
宋人文弱，不抵布苏的女子矫健。
阿布听了皇帝的话后，不大理解她的想法：“比赛就该尽心尽力，不能懈怠。”
元乔没有再说话了，对于阿布的想法也没有特地去计较，一侧的元莞不去插话，布苏人的性子就是这样。
待管事将马牵来后，她摸摸马儿的脑袋，马就在她面前跪了下去，任由她抚摸，阿布出声道：“它肯定跑不快的。”
“无妨，郡主赢了也成。”元莞笑了笑，抬首看了一眼元乔。
元乔装作未曾看见，淡然地走去，也伸手摸了摸马的脑袋：“郡主赢了，想要些什么？”
一句要赏赐的话让阿布转了心思，不再惦记元莞的马了，她想了想，不知想要什么，目光就落在马身上，方才瞧得清楚，马场里有很多好马。
“我想要在这里选马。”
“可。”元乔颔首答应，手下抚摸马儿的动作温柔了些许，一旁的元莞趁着摸马肚子之际，凑到她耳畔：“那我赢了，你给我什么？”
凑得太近，光是喷来的呼吸就吓得元乔一跳，紧张地扫了一眼周遭，幸而无人敢看向她们这里。
她平静道：“你赢不了。”阿布郡主擅长骑马，元莞压根就不行。
元莞低声道：“换一个，那我输了，你给我什么？”
自古只有赢者才有彩头，哪里有输者厚脸皮要的，元乔不理她，淡然转身之际，听她道：“不若我输了，再送你一本诗词，可好？”
元乔脚步一颤，不可置信地回身看着她，周遭的人不懂发生何事，垂首不敢说话。
元莞大着胆子走近，笃定道：“我肯定会输的。”
本不在乎输赢的人目光落在她的身上，碍于众人都在，不好说话，只意味深长地看了她一眼，像看台走去。
夏日酷热，看台处有树荫挡着，上空又有砖瓦，元乔坐下后，亦有不少人走来。
朝臣来此观赏，亦有不少郎君下场去试马，马蹄飞扬，比起元莞阿布的马要高大许多，几人组成一队后就相继打马离开。
周晋被人拖来看马，见到皇帝身侧无人，走近前问安，又见皇帝不愿同人说话，就开口道：“陛下在看赛马？”
“阿布郡主与元莞在赛马，想来快回来了。”元乔道。
周晋笑着附和：“臣方才瞧见有几位小侯爷与世子赛马去了，以为陛下在看他们。”
皇帝登基几年，不提立皇夫之事，倒将几孩子召进宫，就像民间做继室的女子，未曾做妻子就要做母亲了。
难得的行宫避暑，勋贵们自然要在其中努力，得皇帝青睐，外戚的身份也很馋人，周家没有合适的儿郎，就没有参与进来，就被推过来试探皇帝的心意。
元乔懒散地掀了掀眼皮，看着远处骏马驰骋的几人，颔首道：“原来如此。”
四字而已，就没有再说话，周晋咬牙道：“陛下觉得谁会胜出？”
“看不出。”元乔不再看了。
周晋见皇帝无趣，又想不出什么话来，正犹豫之际，就见阿布郡主打马而来，后面远远地跟着元莞，顿觉见到救星。
阿布郡主远远地将元莞甩在身后，胜败已出。
阿布扬眉，冲着皇帝大声道：“陛下，我要去选马。”
皇帝也像是要拧眉，闻言后无奈地颔首：“去吧。”
待阿布离开后，元莞才回来，看着阿布离去的背影，揉了揉自己的右手腕，丢下马鞭走到元乔处，宫人奉上凉茶帕子。
她擦汗之际，周晋再度开口：“姑娘觉得方才的比赛中谁会赢？”
元莞饮茶之际，朝着远处看了一眼，眼尖地发现都是些城内俊俏的世家子弟，下意识就明白周晋的意思，笑回：“这倒看不出来，我只知我输了。”
说完之后，还朝着元乔看了一眼，得意洋洋。
元乔都不看她，低眸品茶，算着时辰也该回殿了，欲起身却看见周晋朝着元莞使眼色，似是有事。
元莞眯眼回视周晋，红扑扑的面上全是笑意：“这里风沙有些大，周大人的眼睛怕是进了沙子，不如回去休息？”
周晋无奈，暗道元莞不识趣，当着皇帝的面不好再说，叹了叹气，“臣无碍。”
元乔见两人之间似有猫腻，没有多问，起身就走。
皇帝来也匆匆，走也是匆忙。周晋等人目送她离开，直到没有影子，才同元莞道：“姑娘未曾明白我的意思？”
元莞作势不懂，“周大人是何意？”
周晋拉着她低声开口：“陛下年岁该纳皇夫，那些小侯爷与世子恰好合适。”
元莞顺着他的视线看去，场内的郎君们依旧在追逐，衣袂翻飞，姿态挺直，远远一看，各个都是好手。
“周大人又未曾明言，我哪里晓得，再者你就眨眨眼，未曾事先同我说。”元莞装作不明白，将责任都推还给周晋。
让她给元乔搭桥，她今日出门脑子好得很。
周晋深深一叹，趁机与元莞开口：“姑娘同陛下关系亲密，可知陛下喜欢怎样的郎君？”
陛下不喜欢郎君。元莞眼中闪过不耐，心中觉得烦躁，周晋真没有眼力见，找谁不好，偏来找她。
眼下不好不回答，她只得耐心道：“我也不知，陛下心思都在朝政上，未曾言明。”
周晋不死心，又道：“姑娘得空不若去试探一二？”
“我试探做甚，我又非小郎君，知晓陛下喜好去讨她欢喜。”元莞不肯，抬脚就要走，被周晋一把拦住，哀求道：“姑娘动动嘴皮子罢了，并非是大事。”
元莞被他缠得无法，远处赛马的人都已回来了，就在看台下，她无奈，周晋却道：“不若姑娘组个马球比赛，请陛下观看？”
元莞面无表情地看着周晋：“陛下知晓我手臂不好，使不了重力，不会打马球。”
周晋恍然大悟，想起高台之事就跟着歉疚一笑：“我疏忽了，您可有办法？若是成功了，您也是有功之人。”
“有功之人？”元莞袖口中的手紧紧攥住，不好拂了周晋的脸面，日后还需动用他，她叹了叹气，“我去试探陛下的意思，你莫再拦着我了。”
周晋这才松开元莞，感激一笑：“有劳姑娘。”
元莞瞪他一眼，带着人离开，心内烦躁，正大光明地朝元乔殿宇走去，身后跟着乌泱泱的宫人。
走到屋檐下，若竹远远地就瞧见，迎了过去：“您这是有事？”
“有大事。”元莞坦诚，想了想，也不替那些不安好心的人隐瞒，直接开口：“有人令我来问陛下喜欢怎样的郎君。”
“什么？”若竹一怔，几乎不敢相信，面色跟着发烫，“哪些人？”
元莞不嫌事小，想着马场内的人，回忆一番：“晋国侯、信永侯、还有几家世子，认不出来。”
若竹也不识得这些人，只道：“您就这么来了，陛下会生气。”
“我就来问问，其余的事等着陛下去处决。”元莞也不在意事情会不会闹大，周晋让问，她就问，至于元乔怎么回答，就与她无关了。
说完，大咧咧地跨进殿门，走近元乔，直接开口：“陛下？”
元乔抬首，望着她。
她道：“陛下，有人请我来试探陛下，喜欢怎样的郎君，高大的还是俊秀的，亦或是魁梧的，还有相貌清秀的、还有、还有满腹诗文、手可举鼎的，还有……”
“闭嘴。”元乔忍无可忍，眼中蕴含着怒色。
许久未曾见到她发怒，元莞险些忘了旧日长公主的气势，抿了抿唇角：“凶我做甚，周晋拉着我，不让我走，将我当作菩萨来拜，请去来问的。”
元乔并非易怒之人，控制好自己的情绪后，复又平静下来，“他让你问，你便问？”
“陛下不愿说，我直接回他就是。”元莞脚不沾地，迅速退了出去。
元乔微怔，人已经走远了，不明她要做什么。
元莞出殿后，让人给周晋传话，陛下斥责她，问不出喜好。
元莞进殿不过片刻，又退了出来，这事一打听就知晓了，周晋收到回复后，也不再盯着元莞，与旁人重新去商议。
今上并非是寻常女子，为帝后从不提终身大事，群臣暗示过几次，都被挡了回去。
好不容易遇到行宫避暑一事，偶遇的事要多做几回。
元乔出行就会遇到许多人，渐渐地明白这事，旋即在殿内不出门了，反是元莞将行宫内的景色都看了一遍，每日同阿布郡主玩闹，泛舟嬉戏、观赏老虎。
阿布惦记着白鹤，时不时地问一句鹤肉好不好吃，元莞真怕哪一日她将白鹤做菜了。
两人形影不离，周晋想请她办事也不成，倒是有人将礼送到她的寝殿内。
勋贵都记得她曾是废帝，不敢送些俗物过来，锦盒里装的都是珍品，一一看去应接不暇。
元莞看到这些珍品，忽而觉得一阵恶心，让人都送了回去。
半月后，送礼的更加多了，还有些送了良田庄子，出手极为阔绰，想来也是，这些东西比起外戚的地位不足一提。
元莞从来不知勋贵家境竟如此殷实，雪灾那年，个个都哭穷，如今为私欲竟这么舍得。
思来想去，或许可从中做些文章。
她这里想的是如何从勋贵处得些利益，而元乔得到消息，临安城内不稳了。
有人接近资善堂内的孩子，意图不轨。
资善堂内历来都是风平浪静，五家都不会在此时兴风作浪，且未曾过继，他们就不是储君，眼下动手，言之过早。
元乔让人继续盯着，莫要打草惊蛇，赵原并非酒囊饭袋，趁着这次机会也可试探他的能力。
按下消息后，装作若无其事，令陈砚回城去取东西，顺势将意欢藏起来。
波澜诡异的临安城内，其余四人都可全身而退，唯独隆安郡王惧内，不会主动去保护元意欢。
陈砚接了旨意，带着五百人打马回宫。
行宫内还未曾波及，跟着而来的勋贵依旧做着外戚的梦。
元乔因着试探的事，半月都未曾去见元莞，仿若真的生气了。
元莞本不惦记的，自动送上门的小白兔不会因此而跑了，收礼后拟了一份名单，让人悄悄送于御案前。
当夜，元乔就过来了。
元莞笑吟吟地坐在榻上，挥手示意宫人退下，同她正经道：“你真值钱，我算了算，那些东西可值不少银子，够我买下几座白楼了。”
“你何时变得这么爱财。”元乔没法，看着她算计的模样，心中也不知是何滋味。
元莞不知她心事，拍了拍身侧的座位：“你过来。”
元乔不动，她立即警觉道：“你生气了？”
元乔望着她，眸色晦涩，没有回答。
“生气做什么，分你一半可好？”元莞起身，走过去拉着她一道做下，“同你开玩笑罢了，怎地当真了。”
元乔不信：“礼都收了，还是玩笑？”
“礼单在你手上，又非我一人所得，好端端的皇帝不做，怎地做起受气包了。”元莞笑了笑，伸手去戳她肩膀，“他们可有钱了，不过就是见一面罢了……别走。”
眼看着人恼怒要走，元莞眼疾手快地拦住，迎上她清冷的眸子：“元乔？”
无人之际，元莞就会直呼其名，元乔、元乔唤个不停，好显得两人年岁相当。
她拦住去路，元乔挪不开脚，冷眼望着她，唇角动了动，却未曾开口。
似有委屈，却不开口。
元莞没有良心般乐了，知晓元乔内敛的性子，也未曾想欺负她，就道：“勋贵行事不端，就算我不收，也会送予旁人的。前年雪灾，他们不肯拿钱，今日既然要给，就收下。我非君子，无需光明磊落，不过是一场筵席，你就当犒赏重臣。”
元乔不应她，却也未曾离开，转身坐回榻上。
元莞巴巴地凑过去，歪头看着她：“我没有利用你，那些礼单都在你的手中了。”
人不大好哄，尤其是不爱说话的皇帝。
元莞深深想了想，又忙道：“你若觉得我利用你，此事就作罢。”
行宫内跃跃欲试的人不在少数，人人都有着外戚梦，元莞知晓，元乔自然也知，送礼本是常事，不会有清明的官，也不会干净的事。
她不语，元莞就伸手揽着她的肩膀，口中安慰道：“没有你想的那般严肃，我观察过半个月，拒绝过不知多少次，他们误以为我嫌弃礼轻了，再送之际就加重了礼，我也很为难，又不可得罪他们。”
“这般一说，你也很委屈？”元乔终是开口，眼前的人得了便宜还卖乖。
元莞心虚一笑：“没有便宜可得，你都生气了，不好、不好，我们就此作罢，该安置了。”
“以退为进的办法很好。”元乔直接戳破她的如意算盘，看着乖巧听话，实则心里还是惦记着。
元莞果断摇首：“没有、你想多了。”
“那是我想多了，嗯？”元乔不善地眄视她一眼，唇角抿紧，露出几分不耐之色。
这哪里是不好哄，分明是凶态毕现，与从前无异。元莞皱眉：“你想多了。”
“那我想多了，安置吧。”元乔起身往殿后走去，元莞想了想，选择性跟了上去。
待元乔走进浴室，发觉身后多了小尾巴，她回身看着毫无自觉的人：“你怎地过来了？”
“我也要沐浴，时辰不早了，不如你我一起，恰好方便。”元莞笑意狡黠，望着浴室内蒸腾的雾气，眼中涟漪顿生。
元乔几乎语塞，抬脚就走：“你先洗。”
“进都进来了，为何要走。”元莞回身就将殿门关上，指着屏风后的衣物：“你看，衣物都准备好了，不需你忙碌的。”
元乔不肯：“你先洗。”
“一起。”元莞坚持。
元乔妥协道：“你要怎样？”
元莞眼睛亮了亮：“沐浴罢了。”
元乔无奈，走近她，捧起她的脸颊，在她唇角上轻轻啄了啄，无声望着她。或许是被水雾浸湿，元乔眸子染着澄澈的水泽，显得几分凄楚。
“走就是了。”元莞尝到甜头后，轻松转身，不忘将浴室的门关好。
没过多久，元乔就出来了，洗得很快，也不去看元莞，径直上榻。
元莞这才慢吞吞地去沐浴，在浴室内待了许久，洗得很慢。
等到出来之际，元乔都已经安置了。
元莞轻手轻脚上榻，靠近着元乔，闻着她身上疏淡的气息，伸手揽着她，阖眸一道入睡。
安稳一夜后，两人都醒得很早，元乔先起，让人去置办早膳。
两人静静吃着，不速之客阿布直接冲了进来，见到皇帝坐在殿内，先是一惊，而后行礼。
她吃惊，其他两人都很平静，元莞好意问她可用了早膳，阿布点了点头：“用过了。”
元莞颔首，阿布又道：“陛下来得正早。”瞧着食案上的膳食过半，皇帝不仅来了，还吃了一半，比她早了就不止一刻钟。
她说着，眼睛在两人之间飘忽，偏偏皇帝装得很平静，还不忘吩咐人给她看茶。
元莞夹起虾饺吃了一口，咽下后才问：“郡主今日想去哪里玩？”
“看白鹤。”阿布毫不迟疑回答。
元乔不知她的心思，夸道：“白鹤展翅，确实一观。”
元莞提醒她：“她想吃白鹤。”
“吃白鹤？”元乔喝粥的动作顿住，好奇地扫了一眼阿布，微微拧眉：“她惦记很久了？”
“一入宫就惦记上了，如今看了不下三回，就盼着咬一口白鹤。”元莞压低声音道。
两人窃窃私语一阵后，元乔坐直身子，笑了笑：“郡主喜欢白鹤？”
“喜欢。”阿布激动地点头。
元乔道：“郡主若喜欢，回城之际郡主可带回府，让人好生照料着。”
阿布猛地点头，起身揖礼：“谢陛下。”
一旁元莞添一句：“千万别给吃了。”
“不会吃的，听说白鹤不好吃。”阿布皱眉，她都问过养白鹤的宫人，都说不好吃。
元莞忍不住笑了几声，元乔睨她一眼，放下筷子，道：“既然如此，你二人去玩。”
阿布郡主一来，她就不好多待，不如让她们先去玩，也好早些回来。
皇帝要走，阿布开口邀请：“不若陛下一道去玩，白鹤很美的。”
元莞继续喝粥，不去理会两人的对话，吃饱后擦擦嘴，阿布还在孜孜不倦地恳求元乔一道去玩。
一般有外人在，元乔不会同元莞说话，甚至眼神交流都没有，更不会结伴出去赏景。
她拒绝，可耐不住阿布再三开口，思忖下就只好答应了。
元莞吃饱了，站起身，道：“陛下若去，必会有人跟着。”
阿布不明白，元乔想起皇夫一事，心生悔意，欲打退堂鼓，元莞却笑了笑：“陛下自己要去玩的，与我无关。”
元乔后悔了，想要改口，阿布兴冲冲地出门了，吩咐随行婢女去准备赏鹤的事。
元莞这才至她跟前，呵气如兰，将声音压得很低：“元乔，这是你自己要去赏景的。”
她状似无辜，看得元乔皱眉，又拿她没办法，只得道：“你的礼单是不是该归我。”
“归你也可，你将我的私库还我。”元莞趁机开口。
元乔不肯：“公主府内的库房已在你的手里了。”