“早些回府。”元乔道。
此地距离公主府并不近, 来回需要一个多时辰的时间，等到人接来，只怕午时早就过了。
元乔不愿, 元莞也不再说什么, 两人随意吃了些, 就回府。
午时早就过了, 门房多了几张拜帖, 陆府的帖子见怪不怪了，还有周府与几位郡王。
魏国长公主府与元莞几乎断了往来, 宴饮或者除夕都不会令人来请。起初元莞有些失落, 时间久了，就顺其自然，一人也甚是自在。
元乔被魏国长公主逼得差点病了，心思都放在政事上，面对世人的不理解，就算一死也是无用。
帖子辗转落在元乔的手中，知微见著，她未曾见到魏国公主府的帖子, “魏国长公主心是好的, 只是年岁大了些, 不通理。”
“我并未在意她, 她能守口如瓶已不容易。”元莞道。
元乔心中不知是何滋味，她待魏国长公主如姐如母，不想会是第一个不同意的。将来昭告天下, 可想而知, 会有多少人来反对。
良久后，她叹出一口气, 对面的元莞出声：“陛下此时后悔，还能来得及，你我依旧是清白的。”
元乔将帖子放下，认真道：“赵原在接管城防军，上官彧同周晋相处甚为融洽，且周晋得你辅助，在中书顺风顺水，如今只剩下枢密院苏闻。”
简而言之，她不后悔。
心中的愧疚越深，越不会动摇，做不到今日图上的情景，但在宫城内与元莞相守，还是能做到的。
元乔并非是犹豫不决之人，一旦下了决定就难以更改，元莞早就领教过她的决心，方才不过是随意一说罢了。
枢密院比起中书更为棘手，枢密院管的是各地军权，若要变动，还需些时日，她是不急的，“枢密院不急，徐徐图之，倒是资善堂内的孩子，你如何做？”
“养着，令人好生看管。”
“我观察过，那四人都在攀比，学业虽好，脑子也灵活，心思怕是不正。”元莞忍不住说出想法，她也是储君之位上走来的，四个孩子又非亲兄弟，被各自父母教得不似孩子，平日里的言行举止是好，可一旦有了利益冲突，就不会像眼前这般和谐。
元乔道：“既然不可，就挑着厉害的送出宫去，再择人入宫。”
“你这是想将宗室里的孩子都挑一遍，你就没有合意的？”元莞看不懂她的心思，就这几人都快令宗室不安，再重新选择，就不怕那些人暗地里打起来？
“你这是要坐山观虎斗？还是想让宗室自己乱？你有了收场的方法？”
元莞接连一串问题，元乔不知该回答哪个，只道：“我意不在那四人。”
那四个孩子父亲背后的权势都不可小觑，假以时日，过继立为储君，就会存在父权与皇权相争的局面。眼下虽将人揽进宫，不过是让他们父亲安心等候，谨遵圣意罢了。
元乔的心思与筹谋，元莞已然分不清了，亦不想去猜测，旋即不再问了，反是意欢的去留让她在意：“你如何对待意欢？”
“你若喜欢她，就留下，隆安郡王惧内，对她不太关注，她的去留极为好办。”
“惧内？”元莞听到新词，想了想，问道：“是不是民间的母老虎？”
元乔手中的茶颤了颤，勉强道：“或许是的。”
“母老虎、母老虎……”元莞呢喃几句，看着元乔揶揄道：“陛下惧内吗？”
元乔方入口的茶就呛了起来，接连咳嗽几声，将茶盏慌忙放下，背过身去咳嗽，错过元莞眼中的狡黠。
外间婢女没有吩咐就进不来，元莞起身给她拍了拍脊背，故作好心道：“陛下惧内便惧内，呛到了对心肺不好，你近年来身体本就不如常人，何苦再糟蹋自己的身体，不如放宽心。”
元乔不停地咳嗽，背上安抚她的那只手拍得她心口发麻、又添了一股燥热，偏偏元莞似个话痨一般，打开话匣子就不停了，唠叨不停。
面对调侃的话，她真的是无地自容，半晌才拂开元莞的手：“你莫要说话了。”
“陛下觉得我聒噪？”元莞恍然一惊，及时道：“那我不说话了。”
说不说话，就不说话，屋内陡然安静下来。
无人开口，方才惧内的话在元乔耳畔萦绕，不如开口说话的好，只是她让人莫要开口，自己再反悔，元莞又会得理不饶人。
再看对面的人，垂首整理着今日买来的书，她想忘记‘惧内’这件事，只得主动开口：“你怎地买了这么多？”
“随意看看，还是些话本子。”元莞随口答了一句，整理才发现其中有几本书并非是她的，是撞她那人的，想必小厮分错了，她看中的几本游记也不见了，多半是被那人拿走了。
她整理着，随手翻开那几本多来的书，诗词文本，并无可读之处，随后翻了翻，诗词没有了，反出现图画。
画是一案几，几上有一女子，深衣袒露……她忽而觉得眼熟，又翻回第一页，感觉到有人在盯着自己，抬头去看，元乔双眸如秋水，正凝视着她。
“你怎么了？”
元莞被问得心口一颤，张口道：“没事、没事，你今日可回宫？”
“安排妥当了，不回宫，你好像不舒服？”元乔方才未看得清，只见元莞手中书壳写着诗词几字，并无不妥。
元莞镇定地将书一本一本整理好，放在一侧，起身向外看去：“ 我去看看意欢，你可去？”
“嗯。”元乔狐疑地看看一眼方才的书，选择跟着元莞离开。
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昨夜就已食言，今日又半日不见人，再见到孩子，嘴巴早就翘了起来，气鼓鼓地盯着两人：“说谎就要挨手板的。”
元莞故作一笑：“挨手板就不能吃点心果子，真是可惜。”
“什么点心果子？”意欢眨了眨眼，朝着元莞身后看去，婢女手中拎着一食盒，她急忙走过去。
瞬息就不生气了，元乔忽而道：“还是孩子好哄。”
“那是，当年被你几手板就吓得乖乖回宫去了，还没吃到果子点心。”元莞哼了一声，身后的元乔就不再提了。
意欢不知长辈之间的事，拉着小姑母坐下吃点心，掰着手指算了算：“还有一日就要去上课了。”
免朝七日，资善堂也跟着不上课，意欢跟着玩了七日，乐不思归，每日掰着手指去算时辰。
见她愁眉苦脸，元莞觉得有趣：“嗯，我送你过去。”
隆安郡王几乎不管孩子，在宫里也好，出宫也罢，都不会过问一声，在元莞眼里这并非是惧内，是毫不在意自己孩子的生死。
看着元意欢吃，她想起苏颜，令人去找。
直到黄欢，苏颜才回来，径直回院子去休息，元莞也未曾在意。她说送孩子去资善堂，就当真会送，初八这日亲自送她去资善堂。
再出资善堂，元乔令她去垂拱殿。
通商一事，布苏准备好国书，需与礼院商议具体细节，皇帝欲留下阿布郡主。
阿布郡主提议见一面元莞，是以，元乔才将人请去。
入殿后，不仅有皇帝，还有礼院的人在，阿布瞧着与那日穿着不同的元莞：“你与那日不同。”
那日不过是民间服饰，简单为主，今日穿一身宫装，纵依旧是小衫长裙，也精致许多，金丝银线，非民间可比。
元莞笑了笑：“郡主比那夜也更漂亮了。”
寒暄的话在大宋听来极为寻常，阿布却当真了，眼里漾过欣喜，回夸她：“你也很漂亮。”
“郡主找我有事？”元莞适时出声，免得她又开口再说什么美貌的话。
阿布道：“你们陛下请我留下，与你们联姻。”
元乔几日前提过，约莫等元清出孝期就会宣旨，她颔首：“你会喜欢上大宋的。”
“嗯，我无地可去，不知可能借住在你的府上？”阿布谦逊一问，面带虔诚的笑意，她认为元莞与她眸色一样，比起旁人更为亲切些。
元莞头疼，她府里已有个苏颜，周明艳与陆连枝时不时地去做客，再添一位布苏郡主，府里岂不会乱套了。
她看向元乔，眨眨眼。
元乔这才开口：“郡主不必担心，宫内安静，不如你先住在宫里，待郡主府造成后，你再搬出去。”
“住宫里不大好，我听说只有陛下后妃才可住在宫里，我不要做陛下后妃的。”阿布皱眉拒绝。
拒绝的话很耿直，就连礼院的人都把持不住地笑了起来，元乔不好再解释，礼院的人替她解忧，先开口：“陛下是女子，不会纳后妃，只会选皇夫入宫。”
阿布不懂，旁边的翻译一番后，她才若有所思地点头：“我只想住在她府上，陛下可准许？”
元莞扶额，她不想再惹这些女子了，同阿布拒绝道：“我府上有姬妾，你去不大好。”
姬妾二字让所有人都屏住呼吸，废帝好女色已不是什么秘密，亲自听到还是有些震惊。
礼院的人硬着头皮跟阿布解释一番，阿布愣了下，最后才道：“无妨，我不会成为你的姬妾。”
元莞没有拒绝的理由了，只能答应下来，眼光扫了一眼元乔，恼她没有替自己说话。
通商细节犹在商议，陆连枝其父参与到其中来，被破格收入礼院任职。
又因阿布郡主入府，陆连枝往元府跑得更为勤快，每隔一日就会去一次，元莞连拒绝的理由都没有，被吵得头疼后，收拾行李搬入延福宫，元府交给孤鹜打理。
不想此举正合元乔之意，开朝后日益繁忙，她无甚机会出宫，唯有元莞自己乖乖入宫才可。
搬入宫里后，苏颜就被周明艳接入外宅里，府里就只剩下阿布郡主一人，成了她的驿馆。
通商一事细节繁杂，一路经过各国，还需得到其他国家的同意，使臣派遣出去后，等着回复。
使臣来后，宋境内蓝眸之人多了很多，废帝的事渐渐被遗忘。
元莞在宫里住五月后，得到周明艳的信，苏颜的事被父母发现，眼下闹得不可开交，无奈下带着苏颜暂时离开临安城。
两人就这么跑了？
信是前一日写的，只怕此时人已经走了，她倒吸一口冷气，未曾来得及反应，周夫人来求见。
元乔恰好在场，接过她的信，罕见地笑话她：“苏颜是你赎出来的，撺掇着周明艳走了，周夫人只怕认为是你故意而为之，你跑不掉了。”
“大不了，我也跑，三年五载再回来。”元莞没好气道，周明艳走便走，给她写信做什么，这是嫌弃她还不够麻烦？
她站起身道：“借陛下皇城司一用？”
“不借。”元乔莞尔一笑，笑意温软如旧，看得元莞想上前欺负她，深吸一口气道：“如何才借？”
元乔深思，半个身子倚靠着宽榻，双腿顺势置于一侧，整个人失去端庄却多了几分柔意，元莞撸起袖口走过去：“好好想想，借不借。”
元乔睨她：“又想做什么？”
“以下犯上，大逆不道。”元莞作势欺近，吓得元乔直起身子，眼中多了抹不易察觉的慌张：“我令陈砚去找人便是。”
“我自己去，陈砚去了会伤人。”元莞不放心，陈砚古板，找人就指不定成了抓人。
元乔抬眼：“几日回来？”
“我并非是陛下的犯人……”
“陈砚近日忙碌，约莫没有时间同你去。”元乔改口。
元莞恨得咬牙切齿：“半月就回。”
“再过七日就是端午了。”元乔垂眸。
元莞再次忍了忍：“七日就七日。”
说完，觉得心中不甘，俯身压近元乔，故作凶狠：“等我回来，你就逃不掉了。”
元乔忙往后退了退，莞尔道：“等你回来。”
“不急，我有一物送予陛下。”元莞故作神秘道，唇角微微勾起，挑起元乔下颚：“陛下会喜欢的，我先令陈砚做准备，回去给您取礼。”
“什么礼？”元乔唇角蠕动，白玉无暇的面上染了诱人的粉红，元莞不管，在她唇上轻轻碰了碰：“我先去找陈砚。”
话说一半，就不说了，无端使人不安，元乔伸手去拉她，只触碰到一片衣袖，人早就走远了。
元莞的礼定然不是好礼，白纱灯、春.景图都不是好物什，元乔不想收，半个时辰后，落霞捧着一物入殿。
落霞手中只一匣子，与春.景图的架势颇像，元乔的眼神黯淡下来，观匣子的大小，必然放不下画轴。
她略有不安，想起那幅春.景图犹被她束之高阁，这次又会是什么，她多看了一
眼，先问落霞：“这里面是何物？”
临走之前，落霞是亲眼看着元莞放进去的，回道：“是一本诗词。”
诗词？元乔不大相信，若真是诗词，元莞就不会故作神秘，只怕另有文章。
挥退落霞后，她将匣子置于一侧，令人去皇城司传话，嘱咐陈砚小心行事。
内侍退下后，元乔的目光复又落在精致的匣子上，指尖掐在案牍上，一阵踌躇后，指尖攀上锁扣，食指撑开，将匣子就掀开了。
映入眼帘的就是诗词二字，当真是一本诗词？
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元莞出府后，头戴帷帽，出了城后，让人去给周晋传话，亲自去找苏颜。
周明艳并非是陆连枝般走南闯北的女子，只怕出了周府的门都分不清方向，拿主意的只怕是苏颜。
苏颜性子沉稳，知晓离开后，周家的人不会罢休，定会去追，怎样会在最短的时间里脱身？
一日间的差距，分不清方向，确实不大好追。她看了眼地图，目光落在五十里外的码头上，旱地好追，一旦上了船，就追不上了。
一日怕是走不了五十里，她唤来陈砚：“令人快马去码头，在我到之前，不准放走一艘船。”
快马吩咐后，元莞领着人打马去码头，行了一日一夜才赶到码头。
码头上人来人往，不少大汉穿着短袍，袖口扎了起来，扛着货物来回搬运，已有几艘船在同衙官争执，想要早些开船离开，早就定好的时辰，被这么一耽搁，到时肯定会误了时辰。
陈砚到后，亲自领着人去货船上搜，没有异样才会放行。
烈日当头，元莞按耐不住，看着波光粼粼的湖面，让人去茶铺里要了些茶来，坐在一侧慢慢候着。
七日内能找到就好，找不到，她回去找周晋要人，倒打一耙的事也并不少见。
周明艳拐走她的人，总得给个说法。
在草棚下候了半日，周明艳的影子都没有看到，看着壮阔忙碌的码头，没有尽头的江河，心中波澜顿起，她也想去看海上的景色。
等到晚间也没有见到人，吩咐陈砚带人继续去搜，她在附近找了间客栈住下。
河畔湿气重，到了晚间凉风阵阵，二楼房间窗户正对着码头，看着船上的灯火，品了一盏茶后，有人敲响了房门。
她笑了笑，“进来便是。”
房门打开后，走来一锦袍少年，眉清目秀，见到元莞后却是愁眉苦脸：“你为何与我过不去？”
“周姑娘拐走我的姬妾，我总得来讨好说法，免得周大人揪着我不放，你说对不对？”元莞在桌旁坐下，给周明艳起倒了杯茶，示意她坐下。
周明艳捧着茶喝了一大口，解了口渴之后，看着元莞的神色尤为凄楚，“我晓得阿爹不会就这么简单放过我们的。”
“你二人之事，我是不管，但周大人寻我麻烦就不好了，明哲保身，你得同我回去，至于苏颜，我不会虐待她，照旧好生伺候着。”元莞坦白，对面的人几日不见，两颊瘦了不少，眉眼处少了往日的灵动，风尘仆仆。
“我并非是非不分之人，晓得你的难处，你能救下苏姐姐，我很满意，只是不能总是麻烦你。”周明艳为难道。
她有自知之明，眼下走到这般田地非元莞可以控制的，大宋鲜少有人能接受女子相爱，且周府还指望她能联姻，稳定周家如今的局势。元莞所能做的只有保下苏颜，其他的很难。
元莞叹道：“你若一走，就无法回来，家中父母可能丢得开？”
“他们并非只有我一女，还有兄长与姐姐，阿颜不同，她只有我了，且我对她确实很喜欢，这么多时日来她对我虽说没有好脸色，可是我晓得她对我还是喜欢。”周明艳语气低沉，想起过往，眼中泪水打转。
本是一柔弱之人，为了自己的心上人，离开家乡、离开父母，可见需要很大的勇气。
元莞叹息，元乔近年来的所为也是如此，破釜沉舟，与天下人作对，冒天下之大不韪，是件很难的事。
“我还有五日的时间，才回临安，你自己做决定，若真的下定决心不回，我便一人回去，届时我会找你父亲兴师问罪，你必然会成了周府的罪人，余生都回不去了。”元莞道。
周明艳眼里的泪水控制不住了，自己以衣袖狠狠摸了一把，吸了吸鼻子：“我晓得，此事请你不要同苏颜说。”
她不能让苏颜心中有压力、有负罪感。
旁人的事，元莞不好多问，做戏要认真，陈砚领着人依旧在码头上找，周明艳就住在这个客栈，与苏颜守在一起。
策马走了一日一夜，她已经熬不住了，躺在榻上就睡了过去。
一觉醒来已是午时，掌柜地送了午膳过来，她饱饱地吃了一顿，又去码头‘找人’。
因有皇城司的人在，当地官员也介入，跟着一起找人，码头上贴满了周明艳与苏颜的画像，对外就称两人是盗匪。
如此忙碌三日后，还是没有结果，陈砚带来的人熬不住了，休息半日，将找人的事交给当地的衙役。
几日来，码头上来往的人都跟着惶恐不安，生怕一个不小心就被抓了起来。
元莞上船见识了江河风光，水天一色，河水拍打着船只，一浪高过一浪，远处雾色蒙蒙，如同阴天一般，当太阳照散云雾后，又是不一样的景色。
接连在船上住了几日，心境开阔不少，景色看久了，又觉得无趣，身旁少了一人，总觉得心中空落落的。
烦躁之余，开始想起元乔，她在做什么。
可曾打开匣子，看了那本书。
见到那本书之际，又是怎样的神色，定然是羞涩难耐，多半看一眼就会将书合上。
想着就笑出了声，整个人躺在榻上翻了两下，恰好陈砚入内，见到榻上的身影，出声询问：“元姑娘，陛下给的期限就要到了。”
元莞猛地一惊，差点错从榻上滚落下来。