不知为何, 屋门总在在颤动，元莞回身看了一眼，本想去追元乔, 奈何不知屋里两人的境地, 恐惹祸事, 又不能直接敲门, 唯有吩咐婢女小心去试探。
她急着进宫, 周明艳以蛮力按住门，声音也提高些许：“我没有嫌弃你, 我一直努力在救你出来, 你就不能与我好生相处。”
“你是高官之女，我是卑贱的风尘女子，天与地，如何好生相处？”苏颜侧身而站，眼睫颤得厉害，袖口里的双手握得紧紧的。
周明艳不是心细之人，无法察觉她的不安，也不在乎这样的说法, “你与元莞呢？她是废帝, 还是御前红人, 陛下很是在意她, 你跟着她，就不是天地的悬殊？”
“她、她与你不同，她的事自己能做主, 你又如何？”苏颜不耐。
元莞是废帝, 也是自由之人，就算这次与花阁女子纠缠不清, 也没有人说一句话，若是周明艳，早被抓回府关起来了。
周明艳与元莞之间的差距并非是权势，而是自由。
元莞身上多了股淡泊的气质，如今已很难看出来她曾是废帝，若非周明艳提醒，她看不出来元莞的身份。
周明艳尚小，父母之命媒妁之言，哪里能容得她胡来。
被苏颜提醒后，周明艳一阵低落，小心道：“你给我些时间，在元府等我、我、我、我不会让你失望的。”
门外的元莞等得不耐烦，见屋门不再颤了，伸手敲了敲：“你们可好了？”
声音里带着急切，周明艳不好耽误她，央求着苏颜：“你待在这里，我得空就过来，你莫去找元莞，惹恼了她，就有大麻烦了。”
元莞心里无人就罢了，都已言明有心上人，再这么贴过去，真的会出事。
也不管苏颜应不应，她伸手将门打开，甜甜一笑：“打扰你了，她是不是生气了，可需我去解释？”
“不用，苏姑娘好自为之就可。”元莞冷眼望着苏颜，显然不悦，周明艳察觉不妥，忙将苏颜护在身后，连忙保证：“不会的、不会的，我们说好了。”
周明艳下意识的举措，让苏颜微微叹了口气，看着元莞道：“是我唐突了，您莫怪。”
“时辰不早，周姑娘该回府了。”元莞下逐客令，扫了两人一眼，匆匆离开。
脚步急躁，就连眼神都不对，周明艳晓得事情不对，看着苏颜：“方才门外有个女子，盯着你与元莞，好像是她心上人。”
苏颜愧疚，“她为何不进来？”
“对哦，她很平静，就像看着热闹一样，丝毫没有动怒，很反常。”周明艳细细回想方才的事，那个女子的反应好像与常人不一样。
若是生气，就该同她一样推门进去，而不是在门外等着，直到门锁了、直到苏颜脱了衣服，才让人砸门，她到底是不是元莞的心上人。
她推翻自己的话：“那女子应该不是元莞的心上人。”
苏颜瞧着她迷糊的样子，忍不住提醒：“若不是，元姑娘为何这般紧张，都不送你出府，就匆匆离开。”
“那、那个女子为何不生气？”周明艳不明白了，不该吃味吗？
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冬日里寒风扑面，冷意袭人，街道上行人如织，喜气扑面。
马车从西华门进入，小豫王元清的马车亦等候在那里，素衣澜服，玉冠锦带，面上还是那抹温润的笑意，与守门的侍卫说话。
居高位者鲜少同低等守卫搭话，豫王纡尊降贵，守卫受宠若惊，点头哈腰。
元莞瞧过一眼后，随意唤来一人，询问情况。
守卫道：“豫王入宫求见陛下，顺道慰问兄弟们。”
元莞扫了一眼远处的人，眼中多了抹意味不明的笑意，她好像又看到了刘氏当年向先帝邀宠，端的是温柔之色。
简单问了几句后，她摸了摸下颚，等入延福宫后，找来孤鹜：“你以陛下名义，给四门的守卫多些赏钱。”
孤鹜不明：“为何要这么做？”
“陛下体恤臣下辛苦，有何不可？”元莞眯眼笑了笑，招手示意孤鹜近前：“豫王慰问西华门的禁军，你觉得正常吗？”
“结党营私？”孤鹜震惊。
元莞笑道：“御史参一本，陛下斥责，禁军定会心存不服，对他多了几分敬意，你说谁得利？”
孤鹜反应过来：“苦肉计？”
“盯着御史台，莫要在意这件事，免得陛下就做了坏人，白白便宜了他。”元莞提醒。
这样的手段，若非在刘氏手中领教过，不然她也不会瞬息就明白过来。
孤鹜揖礼就要离开，她觉得哪里不妥，添一句：“做完之后，同陛下说一声，就道是我的意思。”
“是。”孤鹜退出去了。
说话的功夫，就见到宫人引着元清进来，她躲在壁柱后，顺势看了一眼。元清与元乔之间眉眼有些相似，侄儿像姑母，也非怪事。
守孝近两年，他竟能熬得住。
她侧过身子，元清没有看到，跨步进殿，待人影不见了，她才站了出来。
若竹出来奉茶，见到她站在一侧，过来搭话：“您怎地在这里，风吹得身上冷，要不您进殿说会话？”
“不必了，我还有事。”元莞摆摆手，她才不想去同元清搭话。
元莞走了，若竹留不得，只得吩咐宫人备茶，自己返回殿内伺候。
元清笑意和煦，问元乔近来身体如何，句句都是晚辈对长辈的问候，谈话家常。
他谦逊有度，元乔面色如旧，问起世子近况。
元清笑回：“他很好，臣无事亲自教他课业，待回了封地再请先生教。”
“几岁了？”元乔道。
“有五岁了。”
“五岁是该学些东西了。”元乔这才想起世子的年岁，距离孝期结束还有一年，不好让人继续待在府里，就道：“开年后，去国子监找学士。”
元清面露惊喜，起身拜谢，元乔摇手：“莫要紧张，府里没有王妃，你也多辛苦些。”
元清应下了，坐了片刻，说了几句父亲旧日的趣事，元乔的面色徐徐冷了下来，过了片刻，就令宫人送他出宫。
离开后，元乔一人坐在殿内，若竹入内道：“陛下，元姑娘入宫了。”
“嗯。”元乔未曾在意，唤孤鹜去驿馆看看，布苏使臣居住得如何，缺些什么要补上。
令人去找，孤鹜不在，去了皇城司，似有事情发生。
元乔等他回来再问，对于元莞吩咐的事也没有多问，不明元莞对元清哪里来的这么大的敌意。
思忖过后，想起苏颜的事来，就按下不耐，吩咐人去垂拱殿取奏疏。
虽说免朝，可各地的奏疏依旧每日送来，她没有积压的习惯，每日都会批阅。
延福宫恢复往日的宁静，元莞到底理屈，在晚膳前悠悠踱步去见元乔。
她在延福宫内来去自由，内侍宫人不拘着，径直入殿后，就瞧见案后的人，回身将殿门关上，轻步走过去，探首道：“元乔？”
“何事？”元乔抬首，目露平静。
元莞讨好一笑，迈着碎步走到案后，朝奏疏上看一眼，“无事。”
“嗯。”元乔复又垂眸。
元莞没有往日的底气，心虚地觑她一眼，寻了圆凳在一侧坐下，托腮凝视：“你还生气吗？”
元乔不答，反问起元清的事情：“你为何总盯着元清？”
“元清所为，与刘氏颇似。”元莞坦言，目光露在元乔的侧颜上，伸手想要摸一摸，手伸到半空，元乔抬首，她只得将手收了回来，尴尬道：“不摸就不摸。”
“元清所为，并无不妥。”元乔注意到她落寞之色，叹道：“元清性子自小就是如此，并不爱与人争，他与、他与他祖父很像，温润有礼。”
元莞摇首：“宫人都道刘氏柔弱温婉，先帝也惯喜欢她身上的那股气质，可内里如何，你该清楚。”
她从小听到的就是宫人对刘氏的夸赞，与她所见不同。一度曾怀疑自己，可后来次数多了，她才相信自己。
元乔不信，是因她未曾经历过，笑道：“你可知你进入朝堂那年，刘氏是如何说的？”
“那年……”元乔想了想，进入朝堂之际，元莞已经能记事了，想必不会是什么好话，
她不问，元莞非要说：“她在先帝面前夸赞莘国长公主聪明，假以时日定会成为陛下的左膀右臂。可等先帝走后，她告诉我，元乔虽小，可心思不正，总有一日会成为我的敌人，让我离你远些，也要趁机告诉先帝，你居心不良。”
“人前人后，两副模样。你道元清温厚，是因看他不争，可若不争，这么多年如何稳坐世子之位，如何收拾他父亲丢下的烂摊子。元乔，莫要感情用事。”
元乔心思深，手段是有，可遇到先帝与德惠太后这两位恩人，情绪就会变得微妙。
元乔不言，元莞就不说了，起身就要走，走到门口，才想起她是来哄人的，怎地自己生气先走了？
她回身看着案后沉思的人：“信与不信在于你。”
说完，大步离开。
不欢而散后，元乔久坐不语，直到孤鹜入内禀事，她醒神，孤鹜将西华门的事详细说了，等着她的吩咐。
元乔沉思须臾，才道：“你查一查元清幼年之事，事无巨细。”
孤鹜颔首应下，俯身退出去。
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布苏使臣不通大宋语言，陆家的人作为翻译跟着他们。
新年伊始，晚间御街都很热闹，元莞本是无事，被意欢拉着去看灯。
未到上元，御街之上就有许多灯，几岁的孩子正是爱玩的时候，抱着宫灯本不放手，又见到各色花灯，觉得新奇就放开宫灯不要，提着一盏买来的白玉灯。
垂髻小孩抱着明贵的玉灯，少不得引起旁人的注意，肤色粉嫩，身旁的长者戴一帷帽，看不清容貌。
意欢走走停停，御街玉树明金，举袖如云，车水如龙，她首次见到这么热闹的场景，拉着元莞驻足在傀儡戏前，指着那些会动的傀儡：“小姑母，那个娃娃好看，我也想要。”
“哪里好看，分明丑得很。”元莞看到傀儡就想起元乔，心中积了一口郁气，拒绝给她买傀儡娃娃，牵着她的手往前走：“去白楼给你买点心。”
傀儡娃娃比不过点心，意欢放弃再要，乖乖地跟在她去白楼。
一路走来，四五岁的孩子早就没有力气了，进入雅间后，捧着清水大口喝下，盯着眼前的云英面。
白楼内人进人出，放眼望去，将御街花灯尽收眼底，元莞站在窗下，远远的就瞧见陆连枝领着布苏使臣游街。
布苏比起大宋更为开放，女子出门没有戴帷帽的习惯，一群人中有人双眸亦是蓝色，行人路过都会忍不住多看一眼，就像她曾经被人看到那样。
但一行人人数众多，被人看到，也不在意。
白楼是观景最好之处，陆连枝引着布苏使臣往里走，元莞将窗门关上，回头却见意欢在大口吃着云英面，她走过去：“好吃吗？”
“好吃，姑母吃不吃？”意欢以汤勺盛了些许递至她嘴边，小眼睛笑得几无缝隙。
云英面与寻常面不同，以藕、菱、莲、芋头等水下食物再加入百合的肉放入石臼捣细，再加些蜜糖，蒸熟后制作面团，切片后食用。
元莞握着她的小手将汤勺转回她的嘴边：“自己吃，我不饿。”
元意欢囫囵吞枣般将面吞下，又道：“姑母，我们今日还要回宫去睡吗？”
“不回，去府里。”元莞漫不经心地应了一句，吩咐落霞好生看管着她，自己去暗中见一见布苏使臣。
二楼是最好的观景之处，可雅间不多，陆家早早地就定了，又有皇帝旨意在，白楼管事自然以他们为主。
雅间门是开着的，元莞走近，就见到十数人中的奇装异服，他们的衣裳与大宋不同，袖口紧束，与蒙古服饰有些相似。女子发髻不见金钗步摇，只以普通木簪固定，显得更为利落。
随意看过之后，她便要离去，刚转过身影就见到陆连枝与一蓝眸少女走来。
白楼内不少贵族，陆连枝见到熟人后少不得寒暄几句，回来就见到元莞，面上一喜，朝她身后看去，见无人才道：“你一人？”
“还有个孩子。”元莞目光落在少女身上，观其样貌就猜测出应当是布苏郡主阿布。
少女见到她的眼睛后，走了两步，目若无人打量她两眼，以刚学数日的大宋语言来开口：“你是废帝？”
元莞淡笑，颔首应下。少女又道：“你不是大宋人？”
“半个大宋人。”元莞好意回答，被她这么直观地打量后，让开身侧的路：“郡主请。”
“我们可以聊聊。”少女出口邀请，在陌生的国度里见到眸色相同的人，总觉得有缘分。
元莞摇首：“我还有事，改日宫宴上再聊。”
阿布没有听懂，看向身旁的陆连枝。陆连枝将元莞的话重复一遍，她才点头：“好。”
陆连枝心生好奇，“你同谁玩的？”
“小郡主元意欢。”元莞不瞒她，余光扫了一眼阿布的眼睛后，才离开。
不知为何，看到阿布的眼睛后，心中忽而安定很多，约莫她在世人眼中并非是怪物或者不祥之人。
回去后，意欢在吃干果，一手抓了一个，垫脚站在窗口，可惜伸长了脑袋也看不到外间的景色。
“该回去了。”元莞进屋说了一声，吩咐婢女将桌上的点心果子都收了起来，免得她惦记着。
出了白楼后，竟见到孤鹜。
孤鹜近前行礼，抱起意欢送她上马车，同元莞道：“今上在您府上。”
“怎地不请自来了？”元莞讽了一句，眉眼上扬，显得很开心。
孤鹜觑她一眼：“您就得理不饶人。”
“谁得理了还会饶人？”元莞不理他，抬脚踏上马车。
黑夜里火树银花，各色灯火将白楼前映成白昼，二楼的人清楚地看到孤鹜来请人。陆连枝的目光映着灯火，璀璨的光色将她眼中的阴沉照亮，只一转身，那抹阴沉复又涌来。
阿布见她情绪低沉，好奇问是何故。
她道：“喜欢的人跟别人跑了。”
阿布脸色皱成一团，提议道：“那、那把她抓回来。”
“对方很厉害，抓不回来。”陆连枝无奈。
“打一架，你赢了就是你的。”
两国风俗不同，大宋文明，重文轻武，与布苏大为不同。陆连枝知晓两处的偏差，同她解释：“我们这里不能打架，是要两情相悦。”
阿布点头：“那是好难。”
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星辰如灯，在漆黑的夜里点亮了，一路嘴巴没停的孩子在下车的时候终于不再吃了，抱着自己的白玉灯，一步步踏上台阶。
她蹦蹦跳跳，元莞一路跟着她，有些明白元乔选她的用意了，光是开朗的性子就能让人眼前一亮，
走过元乔的院子，里面灯是亮的，她拍拍意欢的脑袋：“回去睡觉。”
好不容易出宫的人，怎会未到亥时就睡觉。意欢抱着她的腿：“再玩会，我也想去看看。”
“里面有大魔王，会杀你。”元莞示意婢女把她抱走。
意欢最怕的就是大魔王，张开手让婢女抱着，又很不放心地看着元莞：“那你早些回来，别被大魔王吃了。”
孤鹜看了一眼，挥手让婢女赶紧抱走，这孩子话有些多，哪里就轮到被吃的地步了。
院内零散地挂了几盏宫灯，不如外间的明亮，淡淡的银辉照亮脚下的路，别有一种幽静之感。
进屋后，外间无人，脚踏在厚实的地毯上，没有发出声音。
人大概在里间。
元莞心虚地往里探了探首，里面的人就走了出来，清水的眸子望着她：“你洗漱了吗？”
“安寝了”元莞被问得发怔，再见元乔一身单薄的寝衣，手中托着一盏灯，是要安置的打算。
视线有意无意地划过元乔嫣红的唇角，她站了会儿，想起几日前的事，道：“你不生气了？”
问得太直白，元乔想要避过都不行，看她一眼：“生气。”
元莞了然一笑，“那我去洗漱，你等我。”
等你？元乔握灯的手颤了颤，蜡油滑落下来，滴到手背上，烫得她险些扔了灯。
看着手背上凝结的蜡，肌肤都烫红了一圈，恼恨自己的失神，转身回榻，将手背上的蜡给剥去。
阖眸躺下不久，门复又开了，元莞轻步走了进来。
元莞是第一次在这间屋子里过夜，元乔的摆设几乎没有动，如旧日一样，哪里都能看到元乔留下的痕迹。并肩躺下后，元莞望着屋顶。
公主府里的床榻不如龙床大，两人躺下后，就没有太多的空隙，元莞悄悄摸索，就碰到元乔的手臂，摸着柔软的寝衣，她长叹一口气：“我见到布苏使臣了。”
“嗯，阿布郡主的眼睛也是蓝色的。”元乔同样看着屋顶，想添一句阿布郡主的眼睛没有你眼睛好看，话到嘴边，觉得太过轻浮就咽了回去。
提及眼睛，元莞就侧过身子，不晓得她还有没有生气，就忐忑道：“元乔，通商后，蓝眸是不是就很常见了？”
“我意令阿布郡主留下，与布苏联姻。”元乔察觉到身侧人主动亲近，也侧过身子，凝视她白皙的容颜。
元莞顺势凑过去，笑道：“若是联姻，谁会取布苏的女子？”
联姻事关两国邦交，大宋没有欺小之理，必会以宗室子来求娶。宗室内的子弟娶亲都会想到岳家是否会给自己助力，阿布郡主就缺了这点，宗室子不会轻易答应。
元乔道：“豫王妃的位置不会亏待阿布郡主。”
“元清？”元莞反问，今日瞧见阿布郡主，可察觉出她并非是温婉柔腻之人，相反，大气坦率，与元清性子好像不大般配。
“不大合适，性子不和，易生祸事。”
十二字就将这件事说得透彻，元乔笑了笑，伸手去捏她鼻尖：“你怎地觉得不合适？”
“元清娶阿布郡主，为显得恩赐，就需留在临安城，陛下可要想清楚了，亦或陛下本意就是想留元清？”元莞道。
元乔弃卒保车，对元清势必多有照顾，权势是不会给，就只能留在眼皮下多加照拂。她看破元乔的心思，顿觉眼前人执迷不悟。
被她直白地戳破后，元乔也没有继续说下去，也不在意那日的事，问道：“你今夜玩得可开心？”
“四处看看罢了。”元莞语气低沉几分，脑海里依旧想着与布苏联姻的事，需劝元乔打消这个念头，哪里能在悬崖边上试探的道理。
她觉得烦躁，抬眼撞进元乔温柔的眼中，她翻身过去，压住让她心烦的人：“元清的事再斟酌，不能这么快下定论。”
陡然的压迫，让元乔心口一跳，又见元莞认真的神色，就缓下心神，答应她：“好。”
好字方说完，元莞就吻着她的额头。
元乔好似很好哄，三言两语就不气了。