元莞笑得狡黠, 元乔也不拘着，转身就离开。
在外间的孤鹜哎呦一声跟着元乔的脚步，回头看了一眼元莞, 挤眉弄眼, 元莞就像没有看到。
今日周府宴上确无精彩的事, 寻常筵席罢了, 元莞偏偏折腾出这么一件事来, 本就是众矢之的的人，许多人渐渐忘了她是废帝, 将她当作是寻常女子。
元乔走后, 并没有回垂拱殿，而是去了废弃的偏殿见陈砚。
今日事务繁杂，忙碌许久，此时才脱空。那人唤李九，临安人氏，后离开临安，去年才回来。
李九被蒙着眼睛，坐在殿内, 元乔轻步走近, 沉声道：“李九, 你妻子是哪里人？”
一言就让李九激动, 站起来朝着元乔的方向：“是你？”
“不是我，你见不到她。”元乔直言拒绝，走到他对面坐下。
李九一身短布麻鞋, 并非是富人穿着, 皮肤黝黑，可见过得并不好, 或许是钱财而来的。
听说不是，李九很失望，叫嚷道：“我要见她、见她……”
此地荒废无人，外间又有人重重把守着，就算李九叫破嗓子也没有人在意。元乔任由他叫喊，道：“不知你见她做什么，要钱还是做什么，当初你为钱将她卖了。”
李九不好意思再喊了，心虚得两颊肌肉颤动，“那你们寻我做什么？”
“好奇她的母亲罢了。”元乔直言，见他平静下来，依旧问着第一个问题：“你妻子是哪里人氏？”
“早就死了，问这个没用，你们找不到了。”李九不肯说，一屁股坐在圆凳上，破罐子破摔，拿不到钱也不会开口。
见他如地痞无赖，元乔忽而放心了，至少背后不是有人指使。
“你若不说，今日便无法回去，你该知晓高门大户之内的规矩。”陈砚趁着间隙插话。
李九不怕，喊道：“你们杀了我，就不怕她背上杀父的罪名？”
“你说笑了，我与她并无关系，只是对她的眼睛感兴趣。”元乔借用了陆连枝撩拨元莞的说辞。
李九说不出话来了，心里最后的希望也破灭，把心一横，道：“见不到她，我是不会说的。”
元乔道：“那你便不用说了，一条性命罢了，在我这里不足一提，既无用处，何比再留。”
说罢，起身就要走。李九听到脚步声，急得站起身：“我说，她是我买来的。”
高门大户买人做奴婢，穷苦人娶不到媳妇，就会在牙婆那里买来做媳妇，传宗接代。李九品性不好，左右邻居都知晓他好吃懒做的性子，就不肯嫁女儿给他。
后来不知是谁告诉他去买个媳妇回来，他便找到牙婆，花重金买了个漂亮女子。
女子与大宋人不同，皮肤很白，身材修长，李九一眼就看中了，买回家后才知不是大宋女子，来历不明。不过他有卖身契，也不怕她跑了，就这样成亲拜堂。
谁知女子生下的孩子眼睛却是蓝色的，吓得他就要丢了，眼生异色，就像妖怪，会害了他。
本当想将人卖了，不知怎地有人找上门要高价买走这个孩子。
买媳妇的钱不仅补回来，还大赚一笔，他直接将孩子卖了，连夜带着媳妇跑了。
一直不敢回来，直到废帝之后，才听闻废帝眼睛是蓝色的，他就更不敢回来，后来听说废帝不仅没死，还活得好好的，恰逢陈砚来找，他就自动送上门了。
事情与陈砚所查极为贴近，听闻那女子很美，她就想到元莞的容貌，与宋人不同，带着些许异域风情，想来能对得上。
李九留下，依照他的性子，肯定会给元莞惹麻烦，她抬脚出殿，吩咐陈砚：“找个庄子将他看管起来，衣食都给，不要让他跨出庄子一步。”
就当元莞照应他了。
元乔并非心狠之人，且与元莞又有血缘之人，不好赶尽杀绝，余生圈禁也是最好的办法。
陈砚领命去办，元乔回垂拱殿处理政事。
元莞府里的女子还是清白身，孤鹜查清之后，连带着画像都送去元乔面前。
女子相貌脱俗，是大户人家之后，父亲犯事受到牵连，就被人卖进花阁，凭借一手好琴保持清白至今。周明艳与她许久前就认识，心中钦慕，却无法助她脱身。
旁人只当她二人是在花阁内认识的，周明艳在元莞面前也没有说实话，是以不知这些小事。
皇城司查得清楚，陡然牵扯进周明艳，元乔明白什么，元莞不会横刀夺爱，只怕还是为了周明艳。
心中郁闷之气陡然散了，让孤鹜勿要再意。
事情过去两日，元乔不去见元莞，元莞倒常来，盯着她喝下药膳就走，也没有太多的话。
孤鹜看在眼中，担忧道：“临安城内都知晓她赎了花阁女子回府，揣测她喜欢女子。”元莞赎人之际也没有悄悄的，恨不得弄得全城都知晓。
“无妨，且让她闹去，盯着陆连枝就成。”元乔吩咐下去，唇角弯弯。
孤鹜颔首，恭谨退了出去。
脚才踏上外间地砖，就被元莞提着领子走到一侧，他忙压着声音：“您有话好好说，别打人。”
“你闭嘴，你去我府上做什么？”元莞不客气道。方才府上来信，孤鹜去见了那女子，还画了幅画像。
孤鹜两头不讨好，被她这么一瞪，忙坦诚道：“陛下有旨，我就去了。”
“原来如此。”元莞忽而一笑，伸手抚平他的衣领，“画得漂亮吗？”
孤鹜惊恐地点头。
元莞又道：“画得端庄吗？”
孤鹜又是一点头，元莞满意地眯住眼睛，眼里流露出别样的神采，又低声道：“陛下是何反应？”
“陛下、陛下神色如旧。”孤鹜支吾说了一句。
“想来也是，她怎会在你面前喜怒形于色，你去忙，我回去了。”元莞自己说了一句后，施施然地回延福宫。
孤鹜被两人的态度都弄得迷糊不解，她们是在置气吗？
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没过两日，城防军总指挥使定的是副指挥使冯武，越级而定，让诸多人不满，皇帝一开口，就遭到多人反对，就此耽搁下来。
苏闻一直忍着未动，皇帝筹谋至今，哪里会便宜旁人，冯武刚被认命副指挥使，经验不足，又无人脉，肯定不会有人认同。
果不其然，皇帝不再提，元莞却在此刻寻到他。
她二人有几日师生情分，自废帝后就不再私下见面，苏闻知元乔看重她，也知她能揣测元乔的心思，就应约前往。
有了前车之鉴，见面之地没有定在白楼，而是城北的一间偏僻酒楼。
酒楼占地小，又无二楼，大碗沽酒，掌柜卖力地吆喝，元莞一身布衣，苏闻亦是寻常服饰，没有引人注意。
入得大堂，也是空无一人，元莞自己带了酒，给苏闻斟酒：“前段时间，中书像陛下讨酒，陛下足足给了□□坛，我手脚快抢来一坛，不然您也喝不到了。”
这件事虽小，却也是一时趣谈，苏闻自有耳闻，拂须一笑：“陛下是慷慨之人。”
“确实慷慨。”元莞应付一句，端起酒盏先饮了一杯，而后道：“我请您过来，您应当知晓为了何事？”
闻言，苏闻打起精神：“冯武难成大事。”
“苏相心中可有人选？”元莞把玩着酒盏，唇角染了些酒液，显得皮肤更加雪白，眼中漫不经心地笑意让苏闻不敢小视。
自古哪个废帝能像元莞这般行走如常，甚至插手朝政，皇帝也不会管，他感觉出来元莞并非是之前的傀儡小皇帝了，手段甚至人脉都不逊色于他。
“想来您心中有人选？”他试探开口。
“我无人选，但有平衡一策。”元莞道，她抬眸直视苏闻，语气沉了沉：“指挥使赵原比任何人都合适。”
中立的人往往容易被忽视，赵原没有依附任何人，故而苏闻就没有将他算计在内，元莞忽而提及，他才猛地想起，不确信道：“赵原无根基。”
“任命他是平衡之策，任何人都讨不到好处。”元莞道，勋贵处揪着不放，皇帝也是如此，不如就选赵原。
苏闻不明白了：“您为何找我说这些？”
元莞回他：“还苏相一个人情罢了。”
“我不记得您欠我什么。”苏闻记不起来了。
元莞也不多说，将盏中的酒饮尽，起身道：“您不记得就罢了，赵指挥使得您好处，必会感激您。”
话不多说，将酒盏放下，快速离开。
苏闻一人坐在大堂内沉思，朝堂上这么多人都在争，无人提起赵原，皆因他不识趣，不懂讨好。他略有些心动，若将赵原扶持上位，他在朝堂上不至于如此被动。
元莞斟的酒依旧未动，他端起来，大口饮下，眼中坚定不少。
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出了酒楼的元莞上了马车，在中途就吩咐人去给赵原传话，告诉他总指挥使必然是他的。
她不是傻子，怎会将这么大的好处留给苏闻，让赵原去感激他。
如今朝堂上缺一提议之人，苏闻最合适，也最有威望，他扶持，皇帝顺势答应，便是水到渠成。
至于赵原该感激谁，他心中应该清楚，不会被眼前局势所蒙蔽，但赵原由此就可能被旁人认作是苏党，这样行事也很便利。
以此作为‘窗户纸’，就看赵原自己能否稳住。
回宫后，元乔午睡未醒，她轻手轻脚溜了进去，殿内安静如无人，侧首去看，锦帐低垂间见到人影憧憧。
元乔睡姿好看，平静地躺着，呼吸绵长，想来今日累了才会午睡片刻。外间有些冷，就算喝了两杯酒也无法暖身。她将手焐热了去摸元乔的脸，目光从她露出颈间略过。
舌尖抵着齿间，她有些冷，脱了衣裳钻进被子里。
元乔生生被她吵醒了，未曾睁眼就感到莫名袭来的冷气，不自觉往一侧缩了缩，腰间多了一只手，又被捞回去。
不用想也知是何人，她困得睁不开眼，抵着元莞的肩膀：“去见苏闻？”
“嗯，未曾多说，他想得通就成，想不通再令周晋当殿提议。”元莞口中说着话，眼睛却紧紧盯着睡梦中的人，热意氤氲，寝衣顺滑，被下的人软软乎乎，让她动了不改动的心思。
她不觉伸手，沿着脊背去摸索，元乔眼睛睁开了，带着迷惑与不安，往元莞怀里靠去：“嗯，那就等几日。”
元莞抵着她的额头，声音软糯如糖糕：“元乔。”
元乔应了一声，与她靠得更近，手停在她的后颈处：“元乔。”
“嗯？”元乔半醒半睡，被她软绵绵地唤了几声后，知晓她有话要说，旋即要坐起来。
元莞抱着她不让动了，“元乔。”
接连喊了三声，元乔弯弯唇角，睡意朦胧：“你要道歉吗？”
“道歉？”元莞听不明白，她做错什么事了？
“你与旁人牵扯不清，不该道歉吗？”元乔从她怀里退了出来，眼中的暖意散去，取而代之的旧日的冷漠。
似是真的生气了？
元莞抱了空，身前的温暖就没有了，“你吃味了？”
吃味？元乔轻轻拧眉，不愿承认：“没有。”
“没有吃味，说明你不在意，那我为何要道歉？”元莞凝视着故作矜持的人，帐中温暖，分不清她面上的红意是羞涩还是被焐热的。
分不清，摸一摸就好了。她当即就要伸手，元乔察觉到她不轨的意图，往内侧挪了挪，翻身就要背对着她。
不道歉，就不想再说话。
泥人也有几分性子。
元莞看着她背影，旋即就愣了，好好地突然就不理人了？
“元乔。”她不厌其烦地又喊了一声。
这次无人应答了。床笫之间的矛盾，都容易解决，她伸手自元乔腰间穿了过去，将人拉入自己怀里，就算背对着，也容易说话。
尤其是那只红彤彤的耳朵就落入元莞唇角处，元莞咬了咬：“你吃味便吃味，我又不告诉旁人，你躲什么。”
她动作娴熟，让元乔恍惚：“你抱过旁人？”
“没有，只抱过你一人。”元莞下意识就解释，不知她为何有这么一说。
元乔不信她了，将她手拨开，欲要起身。
她生气时冷若冰霜，让人不敢亲近，元莞感觉搬起石头砸伤自己的脚，玩得有些大了。
“当真只抱过一人，你且信我。”
匆忙的解释，少了几分可信度。元乔睡在内侧，被外间的人挡住了，元莞拦住她：“你怎地问起这个？”
元莞看似不安分，也仅对元乔一人，为帝时都不会对旁的女子多看一眼，如今更加不会。
她觑了一眼，元乔也未曾理睬，面色冷了下来，好似就她一人在唱独角戏。
“你安分些。”元乔无奈说了一句，主动伸手抱着她，依靠着她的肩膀。
元莞眉眼一扬，回抱着她，顺势摸摸她后颈，再往上就捏到她的耳朵，唇角漾起淡淡的笑来，“我哪里不安分，若不安分，早就同陆连枝走了。”
被这么一闹，睡意散去了，元乔也不再计较花阁女子的事，只道：“你为何帮周明艳？”
“你怎地知晓？”元莞失望道，她本期待元乔的反应，吃味没有看到，反将周明艳的底细都查了出来，她不服气。
元乔本就不是喜爱拈酸吃醋的性子，情绪内敛，最多几日不展颜，自己想通了便成，若想不通就会陷入苦恼中，倒不会坦言说出来。
这般的性子，与元莞的爱恨憎明相反。
短暂的低沉后，元乔恢复情绪，那股柔弱敛下，道：“这并非是大事，皇城司查得详细。周明艳与那女子本是旧交，并非是花阁相识，你将人留在府里，就只为气我？”
“你又未曾生气，连吃味都没有。”元莞咬牙，她忽略皇城司惯爱查人底细。
元乔面色转白，淡淡一笑：“真是个孩子。”
“不是孩子。”元莞最不想听到的就是孩子这些话，她元乔之间的差距并非是七岁，而是曾经的固执辈分。
她被触及痛处，忍不住亲向故作矜持的人，狠狠地咬住她的唇角，辗转之际，两人又躺下来。
寝衣单薄，元莞的手不经意间摩挲着顺滑的衣料，引得元乔困意散去，痴痴地望着她。
元乔微微呼吸，习惯性想要按住她的手，紧张之余，竟不知她要做什么，心口悸动，她忙改口：“不是孩子。”
悬崖勒马，为时不晚。元莞解开束缚的手顿住，抵着她的额头，眼中潋滟着元乔慌张的神色：“不是孩子，是什么？”
“是、是……”元乔紧张之余，竟不知如何回答，嘴角被咬得发麻，她从未想过这个问题，亲密之间哪里能想得出来。
元莞的手在她唇角上摩.挲，似威胁似要去亲吻，平日里灵敏的思绪就像生锈般，生生顿住了。
她小心试探道：“那是、那是什么？”
她似孩子无措，引得元莞发笑，脑海里端庄清冷的人在眼前柔软无助，心中的欲.望渐渐升起，手下轻轻移动，将那抹碎发从鬓前移开，露出光滑饱满的额头，她亲了亲：“你自己不晓得？”
不晓得还筹谋四五年之久？
元莞动作极轻，若清风拂过，让元乔跟着安静下来，她深吸入一口气，努力去贴近身上之人。
往日胆怯的人，今日却伸手抱住元莞的脖颈，而后扬首亲向她的唇角。
不谙情.事的人总在努力做着什么，元莞被她的主动惊到了，唇角处的柔软恰是元乔最大的情意。
一吻而深，终是元乔主动松开她，呼吸早就乱了，不安、羞涩的眼神落在元莞的唇角上。
“你才像个孩子。”元莞讽刺她一句，占据上风后心里很满足，不忘在她耳畔宣誓：“元乔，你是我的了，你要逃吗？”
这话像极了皇帝的霸道，偏偏元乔才是皇帝。
元乔习惯不语，她轻声哄道：“你说话、不说话，现在就欺负你，让你逃不了。”
两人之间也分不清到底是谁年长，元莞爱说这样的话，让元乔窘迫，不过这也证明她心中是有自己的。
元乔也满意了，颔首道：“不逃。”
元莞这才松开她，知晓她政事多，不好耽误时间，唤来若竹更衣梳妆。
若竹进来之际，她大咧咧地躺在龙床上，元乔坐于妆台前，望着铜镜里的自己，颈间多了些痕迹，她急忙拿脂粉掩住，幸好若竹还没有看见。
寝衣早就生起褶皱，若竹的目光在两人之间飘忽，总觉得有几分怪异，她为奴，不好干预主上的事，也只好装作没有看见。
更衣后，元乔恢复往日淡然的神色，往榻上瞧了一眼，随意道：“你去资善堂看看？”
资善堂里的元意欢聒噪得不像孩子，每每过去，都会跟着她回延福宫，晚上赖在她的床上，嚷着给她说故事。
元莞头疼，元乔又道：“那几个孩子，你总该亲近些。”
“亲近他们做什么？”元莞不在意，那些孩子虽小，个个脑袋里的心思都不浅，不如不见的好。
元乔换作一身正式的衣裳，领口处多了些耀眼的龙纹，与方才床.笫之间柔弱之色判若两人。元莞看了一眼后，登时下榻，要走近之际，若竹拦在眼前，她只好悻悻回榻。
她有些沮丧，元乔不知，依旧道：“你去见见也好。”
“晓得好处。”元莞敷衍道，盼着若竹快些走，谁知她不走，反走去柜旁整理衣物。
真碍事。
元莞心里叹一句，那厢的元乔更衣后就离开了，她幽幽瞪了若竹一眼，早知就不该唤她进来。
她心里不甘，冷酷的眼神吓得若竹不知犯了什么错，忙不迭地退出寝殿，拍拍自己的胸口，不晓得哪里惹到她了。
元乔离开后，身旁无人，躺着也是无趣，想起元乔的话，收拾一番往资善堂而去。
资善堂内的孩子都非寻常，见到元莞后，恭谨归恭谨，多了些许散漫，元莞带着点心与皇帝赏赐的笔墨纸砚，挨个发下去。
元意欢对这些无趣，趁着人不注意，伸手去抓点心，迅速地塞进嘴里，摇头晃脑地看着元莞。
其他几人露出不屑的神色，他们尚且小，未及掩饰，就被元莞看到了，她心中一滞，元乔选的这些孩子是不是聪慧过了？
她招手示意元意欢过来，笑了笑：“带你去见大魔王。”
点心塞了一口，吞咽不及，听到大魔王的名字后，意欢猛地噎住了，乳娘忙灌了些水，拍着她的脊背。
偷吃的后果，让殿内的人都跟着笑了，元莞弯弯唇角，牵着意欢的手：“怕什么，大魔王很美，你怕什么？”