旖.旎的气氛陡然因不和谐的声音消失了, 元莞撇嘴不悦，元乔似抓住了救命稻草般开口：“何事？”
“中书令魏大人去了。”
元乔皱眉，元莞翻身躺好, 抿唇一笑：“游船是没有指望了, 我去找陆县主。”
“你安分地待在延福宫里。”元乔睨她一眼, 难得地撑起往日的气势。
“这么厉害啊。”元莞伸手就将人捞回来, 毫不怜惜地按回榻上, 低低惊讶声从窗下传出去，宫人吓得走开了。
殿内的元乔微带恼怒, 元莞则一副不羁散漫之色, 亲亲咬住她的唇角，轻轻的威胁声让人肌骨发麻：“这么厉害的话方才怂的是谁？”
勉强撑起来的气势因这番耳鬓厮磨而荡然无存，元乔几乎无抗拒的力气，只微微呼吸：“嗯，不闹了。”
“偏闹。”元莞不肯放过她，矜持的人在身下呻嘤婉转，肌肤由白变红，眼中水润光色让人情不自禁地陷了进去, 咬着耳尖之际亲吻她的鬓发：“还凶吗？”
元乔抿唇不说话, 避又避不开, 唯有僵持着身子, 眸色带着哀求。
殿外的孤鹜久久没有听到回话，大着胆子又重复：“陛下，中书令魏大人去了。”
“晓得了。”元莞不耐烦地应了一声, 孤鹜闻声色变, 忙揪着传话的内侍退出廊下。
人跑得很快，元莞低低一笑, 眼见着元乔要哭了，才不得不起身，看了一眼外间晴朗的光色：“天晴了。”
魏律一去，中书内改革，可不就是天晴了。
元乔在她身后慢慢起身，衣裳皱了，发髻微有些散乱，还需更衣梳妆，罪魁祸首还是一身整齐，她气恼又无奈。不好去唤宫人，只好自己去更衣。
元莞悠然坐在小榻上，望着略显慌张的背影，深深一笑，原来那股从容与淡然在情.事上都是假的。
元乔随意寻了件衣裳换上，又见元莞好整以暇地盯着自己，背过身去不理睬，元莞道：“小气，那日你沐浴，我可什么都看到了。”
“元莞！”
终是惹怒了害羞中的人，元莞讨好一笑：“你换便是，我不看你。”
待元乔回身之际，人复又躺了下来，面上盖着一本书，一本正经。她走过去，将书除下，拍了元莞脑袋：“魏律去世，你替我去府上吊唁。”
语气都带着不容置疑，元莞自知惹恼了她，不好拒绝，便答应下来，又道：“吊唁过后，我回宫还是回府？”
“随你。”元乔坐在妆台前，自顾自将发髻拆散后，长发垂下，散在肩上，元莞屁颠地走过去，道：“我帮你？”
“你自己玩去。”元乔不理会她，手中木梳已被夺走了，她望着元莞：“你要如何？”
“给你梳发？”元莞被她冰冷的眼神看得心中发怯，心中对她的畏惧似又复燃，毕竟多年的‘屈居人下’还是有些影响的，她咽了咽口水：“我给你赔礼，好不好？”
元乔接过木梳，对她的言语讨好不在意，只道：“你早些回宫。”
这是回方才那句‘回宫还是回府’的话，元莞没有反驳，乖乖地点点头，快速在她发顶亲了亲，“我会的。”
说完就不见人影了，元乔对着铜镜里的自己惘然一笑，唤来宫人梳发。
魏律一死，中书令就空缺下来，不少人上奏提议周晋为新任中书令，使得周晋声望更高。
元乔对此未曾有反应，令元莞代为去吊唁后，厚赏其子嗣，追封魏律国公之位，其他的就不再有反应，反而频频召见翰林学士上官蕤，让人不解。
元莞处又不得安宁，周晋询问过一次，陆连枝更是日日写信，比起情书还勤快些。
不过值得一提的是小豫王元清，出府去给魏律吊唁，恰好遇见元莞。
元清一身深衣，头戴玉冠，文质彬彬，见到众人都是温润如玉的模样，宽慰魏明子后就带人回府，没有同旁人多话。
元莞目视他离去的背影，眸色深了深，陆连枝走来，拍了拍她的肩膀：“你看豫王做什么？”
“豫王模样好、才学好，王妃的位置又空着，自然要多看一眼。”元莞笑了笑，随口这么一说来，元清的家世好像很不错，不知孝期过后，会不会有人择婿。
她显得对元清有兴趣，让陆连枝吃惊不已，伸手在她眼前晃了晃：“你不是喜欢女子吗？”
本是随口一说，哪里晓得她当真。元莞几乎红了脸色，道：“我不过随口说说罢了，你怎地当真了。我就是觉得小豫王与他父亲大不相同。”
陆连枝见过之前的那位张狂不带脑子的豫王，自觉将两人对比一番，不觉点头：“我也觉得，这位小豫王十分懂礼，守孝不出府门，可见性子是好的。”
元莞不赞同：“不出府门就是性子好的？我也不出门，我的性子不见得多好，你莫要被那一张脸蒙蔽了。”
“我为何要蒙蔽，我对他无感。不过常听人言罢了。”陆连枝尴尬一笑，小豫王长得尚可，但她对男子无感。
闻言，元莞道：“常听谁言，都道小豫王性子好？”
“我听长辈说的，魏国长公主也道小豫王比其父胜过太多，懂事孝顺。”陆连枝回她，不好说出旁人，唯有将魏国长公主拉出来当借口。
魏国长公主心思浅，不干涉朝政，只从表面看问题。元莞是知晓这些的，故而也没有太过惊讶，但她没有相信陆连枝的说辞，想来不少人认为元清是个‘好人’。
不知怎地，她对元清实在无法喜欢，带着面具的人，见过太多。
先帝之际，刘氏就装出一副贤良淑德的模样，只有她知晓，那副表皮之下是有多么肮脏。
思来想去之际，周晋夫人走了过来，陆连枝颔首，拽着元莞袖口，元莞回身，跟着一笑：“周夫人安好。”
“您好。”周夫人有话想同元莞说，眼神看着陆连枝。
难得相处的机会，陆连枝如何都不肯放弃，木头人一样站在一侧，周夫人无法，只得僵硬开口：“元姑娘，可能移步说话？”
陆连枝不高兴，元莞推了她一把：“您请。”
两人相继离开，抛下陆连枝一人，左右寻一眼，见不到熟悉的人就只好回屋里候着。
官场上的事都是男子为主，今上是女子，朝中女官却不多见，后宅的女子也未消停下来。周夫人话里话外都在询问陛下的意思。
元莞爽快道：“我听说陛下召见上官蕤大人，翰林入中书，也是常有的。”
周夫人脸色就跟着变了，都知中书令的位置只有一人，陛下心属上官翰林，那么她家大人就没有指望了。
她来试探，元莞就直言告知，弯了弯唇角：“周夫人莫急，也未必只有一人。”
未必只有一人？周夫人不明白，她想再问，元莞就已经离开了，她将原话告诉周晋。
周晋反复揣测这句话，两府宰执都是疏密院知事、中书令为主，难不成苏相的位置也不稳固？
近日里苏闻颇得陛下看重，不似是要替换之意，再者这么大的调动应有风声才是，想了想又否认了。
他思索几日都没有想明白，皇帝下旨意，废中书令职，设左右二相统管中书。
二相选择何人，还在商议中。
周晋恍然大悟，元莞口中的‘未必只有一人’原来是要立二相，眼前又有希望，就算陛下心属上官蕤，那他也还有机会。
中书内的职权一分为二，将皇权推至更高的顶峰。
周晋浸淫官场多年，如何不明皇帝的意思，虽说不甘，可亦无办法来抗拒。
僵持半月后，皇帝下旨，任命上官蕤与周晋为中书左右二相，不分高低，各司其职。
一番变动后，已近冬日，第三波易军抵达临安城。
城防军六万人马，地方军占据其中一半，各营指挥使互不认识，待换定之后，需任命总指挥使。
余下的三万原城防军只有副指挥使，处于一盘散沙中，皇帝迟迟未曾任命指挥使，让人心中不定。
没有指挥使后，那么总指挥使就需在地方军中任命。
朝堂上无法平静，一波接着一波，元莞念叨着的游船也未曾有下落，陈砚处查到源头了。
当年刘谨行买回来蓝眸孩子后，确动了杀心，只是卖女之人早先一步跑了，无影无踪。在刘氏一党倒下后，复又回到临安城。
能有此心计的人，可见并不愚蠢。
陈砚苦寻无果，还是那人主动找了过来。他不敢轻信，也不敢将人赶走，先去禀告元乔。
朝堂事务繁杂，元乔忙里抽空听了此事，言道：“主动找回来，定有问题。”
要么为了钱，要么就是假冒受人指使，总之不会因为想念孩子才来的。
陈砚道：“臣也有这么想，见与不见，望陛下赐教。”
“见一见，明日朝后你将人带进宫来，找一处废弃的宫殿将人带进去。”元乔吩咐道，未查清之前不能惊动元莞，免得惹她伤心。
陈砚吩咐去了，方退下就见到元莞走近，望着陈砚的背影，下意识道：“他来有事？”
“皇城司的事。”元乔垂眸敷衍过去。
元莞没有多问，捧着药膳入内，递给元乔，而后问起布苏的事：“陆连枝到年底或许就会回来，可有消息？”
“还未曾有，且等上几日。”元乔这才抬首，见她站在一侧，好心往一侧挪去，不想元莞拒绝：“我来不过盯着你喝那药膳，我还需出宫去。”
元乔饮药膳的动作顿住，掀了掀眼皮不在意道：“你出宫做什么？”
“周夫人请我赏花。”说完，元莞就催促她快些饮。
元乔将药膳放下：“烫了。”
明明身体不好的是元莞，偏偏近年来总是元乔病着，是药三分毒，太医就开了药膳，元乔忙碌之余时常忘了这些。
若竹苦劝不得，就告知元莞。元莞只得接下差事，每日里往垂拱殿就走得勤快些，周夫人邀约，她自然要去的。
“不烫的，我方才试过了。”元莞端起药膳吹了吹，又轻轻抿了一口，温热尚好饮，递给元乔：“不烫了。”
元乔不接，眸色晦涩，“你去周府做什么？”
周晋至相位，春风得意，门前门客几乎未曾断过，相比较之下，上官蕤就低调许多，寒门出身，比不得周晋家世显赫。
元莞不与上官蕤走近，反而与周夫人谈得好，元乔都不知她要做什么。
“她约我看花，就看一看。”元莞将碗端起递至她唇角处，急道：“凉了就不好了。”
元乔不为所动，只扬首看着她：“就只为看花？”
“嗯，就看花。”元莞重复道，见她不喝，便道：“再不喝，我灌了。”
“灌？”元乔初闻这个字，皱了皱眉头，身前的元莞算着时间，觉得她莫名磨蹭，索性大口喝了一口，迅速亲向元乔，舌尖动了动，将口中的药膳过渡到她的口中。
元乔睁大了眼睛，来不及吞咽下去，口中分不清是元莞的味道还是药味，咳嗽两声后，元莞故技重施，她拒绝道：“别、我、我自己来。”
元莞得意地眯住眼睛，将碗递给她，看她喝了干净，才满意道：“你若乖一些，哪里要灌药的。”
元乔几乎冷了脸色，元莞转身就走，想起一事来，又道：“晚上的药膳，我也会来盯着你喝的。”
出殿后，将空碗交给若竹，顺势道：“以后不喝，就来寻我。”
“您有办法？”若竹眼中闪着光色。
元莞从容道：“不喝就给她灌药。”
若竹震惊：“灌药？”以下犯上的事，谁敢去做。
元莞不理会她震惊的神色，唤来孤鹜，两人一道去周府。
孤鹜近日无事，就被她拉来做侍卫，且御前之人，旁人就会多给几分颜面。
到了周府，外间已是车水马龙，可见今日筵席盛况。元莞躲在车里候着，吩咐孤鹜将哪家府邸的马车都记下来，记录在册，日后或许有用。
等了片刻，前面的马车才缓缓走动，下车后，周夫人亲自来迎，身后跟着一位身穿红色小衫的少女，约莫十六七岁，一双眼睛极为灵动。
孤鹜低声道：“那是周大人的幺女，周明艳。”
“确实挺艳丽的。”元莞附和一声，周明艳就冲她行了半礼，“姐姐好。”
声音婉转软绵，就像白灵鸟般动听。
周明艳笑意清纯，见到她一双蓝眸也未曾惊讶，在前引路，笑着先开口：“听闻陆县主同您交好，她已在暖阁内等候。”
真是哪里都少不了陆连枝。
暖阁内人不多，却摆满了各色花卉，品种繁多，姹紫嫣红，确实像是‘赏花’。陆连枝在摆弄一株梅花，见到两人进来，招手示意她们走近。
周明艳未经思索就走了过去，元莞只得跟随其后，陆连枝擦擦手，先道：“梅花与怀山药做糕点，倒是不错，健脾益胃。”
元莞听了一句，记下了。周明艳不甚在意，笑了笑：“县主对药理颇懂。”
“久病成医，就懂了些。”陆连枝明媚一笑，见元莞今日也来玩，不免好奇：“今日哪门子风将你也吹来了，真是有趣。”
“大概东西南北风都跟着起了。”元莞随意敷衍道，不愿同她多谈，就转身去一侧坐下，周明艳跟随其后。
周晋得相位，之前元莞就已露过风声，周府的人对元莞自然恭谨，孤鹜又在外间候着，旁人都不敢小觑。
周明艳特来招待元莞，嘴甜眼睛也明亮，元莞就忍不住多看她几眼，好奇道：“你可定亲了？”
“还没有。”周明艳腼腆一笑，接过婢女手中的茶，递给元莞：“姐姐好像也没有。”
“我与你不同，一人习惯，不喜到陌生的府邸过不自在的日子。”元莞饮了口茶，对面的周明艳还是带笑，心思单纯得很。
周晋一直留着这个女儿，想给自己寻些助力，只今上是女子，就少了很多用武之地。
“我想着也是一样的，不如姐姐一人住那么大的府邸，想做什么就做什么，我也很羡慕。”周明艳惋惜道。
元莞不大懂她的想法，多问几句，她才道：“临安城内许多好玩的地方，我都想去试试，可惜爹娘不肯。”
“哪里好玩？”元莞随口问道。
周明艳开心道：“许多地方，花阁就有趣还有画舫，可惜去不得。”
元莞放弃她心思单纯的想法了，将花阁认为是有趣之地，可见也不是单纯之人，她讪讪笑道：“确实有趣。”
“你也觉得有趣，不如哪日我们去玩，里面有位女子诗词甚好。”周明艳激动得握着元莞的手，恐被旁人听到，将声音压得很低：“那人出口成章，又善一手好琴。”
去花阁听诗、听曲？元莞怔了下，想起什么，不免一笑：“你若喜欢，将人赎出来便是。”
“没有钱。”周明艳丧气道。
元莞觉得好笑，这是少女情窦初开，喜欢上花女子，她好心道：“那女子可是清白，若清白，我替你去赎来便是。”
她弯了弯唇角，显得极为友好，周明艳怔了下，不懂她的意思，半晌才道：“你为何帮我？”
初见就来帮她，颇为怪异，她心生警惕。
元莞浅浅品了口茶，道：“人赎出来后，先送入我的府上。你想见就去见，唯独一点，小心行事。”
“你也喜欢她？”周明艳瞪大了眼睛，眼中酝酿着怒气。
元莞摇首：“不喜欢，再者我连她名姓是什么都不知晓，哪里来的喜欢。”
“这倒也是，那你为何帮我？”周明艳还是不放心，无端受人恩惠易被人握住把柄。
她天真也不笨。元莞试探出来几分底细，笑道：“我帮了你爹不少忙，不缺你这些。”
周明艳动摇了，对面的人好似并无恶意，沉吟须臾，才道：“不如你借我钱，以后还你？”
“也可，只是你不方便去赎人，将名姓给我，我今日就令人去赎人。”元莞好意道。
对面的少女更加心动了，只是还是不放心：“你不喜欢她？”
“不喜欢，你且放心。”元莞头疼，她喜欢一花阁女子做甚，面都未曾见过，谈什么喜欢。
周明艳信了，说出名姓，元莞让孤鹜去办，顺道去元府取钱。
“去花阁赎人？”孤鹜惊得不敢听吩咐行事，摇首不应，又小心提醒元莞：“陛下会不高兴。”
“我高兴就成，你快去，赎出来后好生送去府里，你愿告诉她就去。”元莞吩咐后，转身去了暖阁。
一旁注意她很久的陆连枝不知她要做什么，令小厮去跟着孤鹜。
等到周府散宴，孤鹜将人送去元府，是位相貌倾城之人，且举止娴雅，与寻常花阁内妖娆女子不同，孤鹜的心凉得更加彻底。
他怎地不知元莞在花阁之内竟有位相好的，陛下晓得，还会有安静的时日吗？
他胆颤心惊地将人送回府里，望了一眼女子的容颜，思来想去，还是需禀报陛下，免得日后误会大了。
元莞回宫，已是黄昏，朝臣候于殿外，想来元乔一时不得空，就回寝殿沐浴。
女人多了，就会有各色熏香，熏得身上都分不清是哪种香气，沐浴后，换了一身干净的衣裳，宫人端来热茶饮了。
未及天黑，元乔就回来了，今日回来颇早。
孤鹜冲她眨了眨眼，她怪道：“孤鹜，你眼睛疼吗？”
“不疼、不疼。”孤鹜趁势退了出去。
元乔面色如故，见她躲在被子里，趋步近前，“今日的花好看吗？”
“好看，比起宫里的差了些。”元莞自顾自道。
元乔顺势坐下，问她：“哪里差了？”
“好看，空有其表，内里虚浮。”元莞点评一句，还不免点头，元乔的脸色沉了沉，她弯眉一笑：“你恼了？”
“外间的花不如宫里的，我为何要恼？”元乔侧眸，不想再同她说话，双.腿却依旧没有动。
元莞哦了一声，歪头看着她：“你不高兴？”
“没有。”元乔反驳。
“不恼、不生气，那你脸色为何这么差？是不是哪里不舒服？”元莞探手去摸元乔额头，手背从她唇角处擦过，带起阵阵涟漪。
元乔想而未想就避开她的手，站起身子：“我先回垂拱殿。”
“陛下很闲？从垂拱殿过来，最少需要小半个时辰，坐下不过片刻，时间都浪费在路上了，你来做什么？”元莞巧笑，装作不自知，说得元乔面红耳赤。
元乔睨她，依旧没有说话，脸色却不如早间的好。