偏殿的人睡了半个时辰就醒了, 外间的日头还是很大，只得再等等。
元乔忙碌过后，令人送了几本游记过来, 是大宋字体, 写的却是胡人文化与地理, 与陆连枝送她的颇像, 只是用的文字不同。
书页是新的, 翻开去看，字体工整, 循规蹈矩, 可见是翰林翻译出来的。
打发时间的书册，元乔竟也让人去翻译出来，她搁置在一侧，躺在榻上，回想着魏国长公主的话。
她与元乔未曾逾矩，都已令人不安，若真有公告天下的一日，那她二人面对的就不只是魏国长公主一人, 还有朝臣、百姓, 面对的就不是一张嘴。
为帝之际, 不觉得艰难, 如今竟觉得前路难走。她对元乔心思淡了，并无太多的想法，奈何魏国长公主不信, 倒显得她在骗人。
唏嘘不已, 不过幸而当初未曾与陆连枝深交，日久见人心, 她这般的朋友不能再要了。
元乔入殿，就听到长吁短叹的声音，将脚步放轻，就见到小榻上的人愁眉苦脸，想来还在为那件事所困惑。
脚步声叠起，元莞翻身坐了起来，语重心长道：“你的坚持，可能是错的。”
贸然说一句，吓得元乔脚步顿了下来，无奈道：“那你为何不离京？”
“我本是要离京的，你遇袭耽搁了，再者我现在走了，岂非让旁人得意。”元莞气鼓鼓的，想起背后的陆连枝，就觉得一阵厌烦。就算她曾经痴心妄想得到元乔，也是光明正大地去讨好她，哪会背后使阴招的。
她带着些稚气，令元乔好笑，“嗯，我近日里查了旧事，刘谨行是将你买来的。”
“买来的”元莞陡然一惊，又见元乔神色不似说笑，登时打起精神，“何处买来的？”
“襁褓中的婴儿从牙婆手中买不大可能，多半是……”元乔顿了顿，扫了一眼榻前的位置，元莞忍气吞声地给她让了一半的位置，她这才道：“多半是你父母或者亲眷所卖。”
刘谨行死了，不大好查，元乔令人暗访，过去三四年才有所获，只是依旧没有什么可用线索。
被父母所卖……元莞先是愣了，而后唇角扬起讽刺的笑来：“陛下查之无益，不如随风散去。”
元乔也未曾想到会有这样的结局，刘家霸道，只当是他抢来的，细细查过后，才知是从一人手中买来的。她看着元莞不想再提的态度，也不好多言，道：“你若想知晓，就去问陈砚。”
交易人口一事，在大宋并非是禁止的，甚至有专门从事这一行的，也有贫苦人家养不起孩子，就会变卖换银子。蓝眸的孩子在大宋较为特殊，或许是害怕，才会急着卖掉。
元莞复又躺了回去，背对着元乔，心思更乱了。元乔知她心中不好受，摸摸她的额头，宽慰她：“事情都过去了，你知晓就成，莫要在意。”
元莞哼都不哼一声，她伸手去摸摸她耳朵：“莫要在意。”
“别揪耳朵，我不比你小。”元莞不耐，被她这么一捏，总觉得自己矮她一辈，挥开她的手
殿内仅二人，元乔趁机攥着她的手，逗弄道：“上次魏国长公主捏你，你怎地不躲？”
“她比我大。”元莞理直气壮，被她捏得烦躁，复又坐起来，觉得吃亏，又伸手就去摸她耳朵。元乔今日身子好的，哪里会让她得逞，往后避开，抓住她的手，“我也比你大。”
“你又不是我姑母。”元莞占不到便宜，元乔侧颜靠得极近，冰肌玉肤，那股烟火气息重了些，她蓦地僵持下来。元乔也是如此，余光一扫，就看到呆滞的人。
两人同时都顿住，似有默契一般，都各自撇开眼，沉默下来。
元乔的耳朵上照旧爬上一层红晕，不经意间落入元莞的眼里，她忍不住又看一眼，趁着元乔羞涩之际，迅速伸手去捏了下，得意一笑。
突如其来的举措似个孩子，元乔反应慢了些，怔怔地看着她，后知后觉地摸上自己的耳朵。元莞不觉得心虚，反觉得底气很足，扬起下颚，轻蔑地看了她一眼。
元乔羞得又不敢去看她，趁着此时她心情尚可，旋即问她：“你是如何想的？”
“什么？”元莞沉浸于自己偷偷摸中。
元乔继续道：“你若愿意，就在京内等上几载，待城防军事情定下；亦可出外去看看，时机成熟再回来，我等你。若是不愿亦可，随你。”
首次说开，她亦是下了很大的决心，不会逼迫，元莞若无心，大可离开，置于她的筹谋不会更改。
“你是否会后悔多年的安排？”元莞坦然问她。
“不会，我会遵循先帝的嘱咐，守着元氏江山。”元乔平静，唇角蕴出从容温柔的笑，元莞不知怎地看出些许落寞。
她心中揪然，面对这样的元乔，难以生出拒绝的心来，她想拒绝，可到口的话又说不出来。刘氏已逝，她已想开了，人非圣贤孰能无过，揪着旧事，只会止步不前，于自己与她都不公平。
这次换作元莞沉默了，元乔也不急，静静地等着她回答，直到日暮西山。
外间不再那么热了，元乔道：“用过晚膳再回去？”
“陛下近日可有梦魇了？”
元莞猝不及防地出声，就像一记惊雷响在殿内，元乔复又打起精神：“没有，你梦魇了？”
“你是对我好的第一人，因此我总幻想着这份好永远不会改变。”元莞的声音低而轻，若非距离得近，元乔也听不清，她回道：“以后也不会改变。”
“可是你终究是皇帝，以先帝嘱咐为重任。”元莞摇首，她并非十五六岁不懂事了，对感情、对局势看得很清楚，她二人的路走得不好，就会万劫不复。
元乔摇首，对她的说法不赞同：“你与先帝的嘱咐并无冲突，资善堂内的孩子很好。”
“若有朝一日，有冲突，你会后悔的。”元莞长长一叹，她并非是为难元乔，而是未来的事难以预料。
元乔还是摇首：“不会有那一日，你且信我一次。”
元乔的心思、对将来的筹谋都远远超过元莞，她想得很周到，很齐全，元莞是信她的。
从十五岁那年起，她就对元乔上心了，喜欢过、厌恶过，到后来平静对待，她不再天真了。
她犹豫之际，元乔握住她的手。
元乔的手心黏腻，几乎黏着她的手背。
“你很热吗？”她不自觉开口，翻开元乔的手，上面凝结一层汗珠，元乔没有收回手，任她打量。
温馨的时刻，总是美好的。元莞感知到自己的动作后，又是一顿，想收回手之际，元乔笑了笑，笑意似在告诉她，她的答案出来了。
“我回府去。”元莞松开手，她脑子里乱得厉害，元乔对她吸引力太大。
明明是对她最好之人，偏偏又来害过她。
元乔没有拘着她，送她出宫门，夕阳西去，将离去的背影拉得很长，显得步履漫长，长到她几乎想跟过去。
元莞没有拒绝，没有应承，她等着就好。
静静等着，来日方长。
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元莞从未执迷过自己的身世，谁人之后，都避免不了眼前的局面，且她亲情感淡薄，于先帝、于刘氏都没有太多的感情。
如今听闻到自己是被卖出去的，除去点滴惊讶后，也没有沮丧与怨恨，或许她自认薄情。
她亦并非忘恩之人，生养之恩犹在，卖她的银子也该补偿够了。不过有一事，她很好奇，天生蓝眸，父母可还是宋人？
招来陈砚询问明白。
陈砚匆忙来见，闻言后回道：“只知卖您之人是宋人，其他的还在追查。”
“可找到卖我之人了？”元莞追问。
陈砚禀告：“未曾，臣着人继续去查，刘谨行一死，只查到点滴，进展艰难，不过照着太后与刘谨行的手段，只怕不会将人留下，您需做好准备。”
言下之意，人可能早就死了。
“死了就罢，若有线索，你再来禀告我。”元莞不多求，心肠冷得彻骨，对父母是否活着也不在意，只是顺其自然。
陈砚退下后，她彻夜未眠，几件事都挤在脑海里，烦躁得毫无睡意。
清晨之际，迷糊地睡了过去，魏国长公主着人请她入府去赏荷花，好不容易睡着，起床气犯了，直接将人拒绝，翻过身子接着去睡。
一觉至午后，她才爬了起来，元乔让人送信过来，魏国长公主只见过陆连枝。
证据确凿，她觉得可笑，想去质问，又觉得自己跌了身份，不与之一般计较，只吩咐门房，以后陆府的人不准进门、礼也不准收。
吩咐过后，觉得身子软绵，躺在竹席后又眯了会儿，想起元乔昨日的话，心中又开始犯难。
她睁着眼睛，看着虚空，怔怔出神，落霞捧着莲子粥来，劝道：“您为何事犯难？”
元莞闻着粥香，顿觉饥肠辘辘，爬起来洗漱更衣，满腹心思无所发泄，旋即问落霞：“你觉得陛下如何？”
“陛下？”落霞睁大了眼睛，对于元乔此人，褒贬不一，时而很好，时而又好气人。
“陛下、尚可。”
“如何尚可？”元莞问得仔细。
落霞道：“尚可、陛下除去废帝一事来，其他都挺好的。”
元莞就不问了，想到近日里发生的事，又是一顿惆怅，喝过粥之后，她照旧走到廊下，坐在竹板上将双腿放进水里，感受着清凉。
她这里犹豫不解，元乔亲自去了魏国公主府，恰好见到陆连枝。
魏国长公主见到元乔后，眼皮子颤了颤，吩咐屋内的人都退了出去，元乔没有掩藏，直言说起昨日的事情来。
“您昨日说的话，我想了很久，不明白您的想法，且不论那人告诉您的用意，单论您令元莞离开，就是称了那人的心意。”
魏国长公主被元乔直白的话说得不知如何回答，她并非傻子，知晓陆连枝的用意，可说得也是常事，没有添油加醋，更没有捏造事实。
“她说的是实话？”
“实话又如何？”元乔抬眸，直视魏国长公主，叫人心生寒意。
自她为帝后，魏国长公主就没有再仗着长姐的身份与她说教，如今被她冷冷一看，心中发憷，可事关朝廷，就不得不继续开口：“元莞道你二人清白，不如就此罢手，对你、对她都很好，皆大欢喜。”
“哪里来的皆大欢喜？”元乔又是反问。
魏国长公主倒吸一口冷气，道：“你的身份不适宜纳女子入宫，你该知晓大宋无此先例，且世人都以为你与元莞是姑侄。”
“无先例可开先例，好比女子为帝；世人以为是世人无知，元莞勤奋，于政事而言又有天赋，若非血脉不明，我不会冒天下之大不韪行废帝之事。”元乔道。
一番话让魏国长公主语塞，昨日元莞还是好言语解释，今日元乔则是来讲道理，且以帝王的身份来说理。
元乔意思坚决，她顿觉两人陷入泥潭内，执迷不悟，需要人来劝醒，道：“让百姓唾弃，朝堂不宁，就是你二人的初衷？”
“朝堂不会不宁，这是我的保证。”元乔语气缓和下来。
魏国长公主不信，当初一个刘氏得宠，险些让先帝失心智，幸而最后悬崖勒马，如今换作元乔，她不敢再赌。
“到了朝堂不宁那日，你如何收拾，可有先帝力挽狂澜的魄力？”
她不闻政事，不知元乔的手段，只认为元乔不如先帝，又道：“先帝当初托付于你，你又能托付何人，且你二人都是女子，上不得台面，群臣可还会再臣服你？”
元乔从容，见到魏国长公主红了面色，叹道：“我自有打算。”
“你若当真喜欢元莞，当初就不该自立，帝位交于旁人，你爱如何闹，就如何闹，不会有人在意。眼下既已成了皇帝，就该想着百姓、想着大宋，而不是为一己私欲，闹得天下不宁。”
几句话说完，魏国长公主气得胸口起伏，额上青筋都呈现出来。
“您的话，我之前想过。您就当我自私，朝堂之事不会丢下不管，自私一回，也不会辜负先帝、不会辜负我身上流淌的元氏血脉。”元乔起身，眸色几无波澜，道：“您也莫要逼着元莞离开临安，您看重陆家、看重陆连枝，元莞离开临安城，我便将所有的罪责置于陆家。”
元乔几乎从未威胁过人，初次做来，心中微有些愧疚，可比起陆连枝的做法，已然好过很多。
“你当真执迷不悟？”魏国长公主气得愤然起身，看着元乔：“你莫要忘了，你的身份。”
“我身上流淌着的是元氏的血，比起元莞，强了很多。”元乔道。
魏国长公主被她威胁不觉生气，只觉得痛心，忍着怒气开口：“可你的皇位来历不正。”
“来历不正，我也是皇帝。您觉得我来历不正，可去看看，元氏宗室里可有适合的能人。”元乔轻声回答，当初她选择之际，就将宗室子弟都择选过，无人合适。
一旦换了皇帝，宗室不服新帝，会生内乱，城防军又是一盘散沙，外敌趁机而入，朝廷必乱。
说起政事，魏国长公主被堵得说不出话来，眼睁睁地看着元乔离开。
元乔来去匆匆，没有长时间停留，路过元府，令车夫停了下来，让人去询问元莞在做什么。
烈日当头，元莞在竹楼里玩水，清净又凉爽。
她也就没有去打扰。
*****
自那日离开魏国长公主府后，元乔就没有见过元莞，似是被魏国长公主的话戳动，于政事上更为勤勉。城防军换防后，少不得又是一波风雨，唯有赵原做事把稳，水泼不进，火烧不到。
元莞暗地里给了不少帮助，也没有点明，赵原知晓后，心中更为感激。
夏日过去后，元乔染恙了，病了几日，朝会也没有落下，元莞自旁人处得知皇帝病了，略有些惊讶。元乔身体不差，怎地忽而就感染风寒。
不过人吃五谷，都会生病，想通之后也没有奇怪。
她想着，好歹得进宫看看，不然显得她心肠不好，打定主意后，陆连枝却登门了，被门人拦下后，也没有生气，道是布苏有回信了。
陆家的信比起朝廷的更为快些，他们有专门的渠道，通过货商传回来。
她持信而来，元莞不好拒绝，请她入内。
一见面，陆连枝就慨然一笑，如初见相似：“我晓得你生我气，多日不肯见我。”
元莞不理会她的讨好，只问布苏的事。陆连枝习惯她的漠视，将信递至她的手中，笑着望她：“魏国长公主是不是凶你了？”
信上所言，是他们到达布苏，路上遇到许多波折，因饥渴或伤痛失去不少同伴，礼院的人所剩无几，好在是找到了布苏之地，正与之洽谈。
看过信之后，元莞也没有太多的波澜，递给陆连枝：“他们去用了一年半的时间，回来也用一年半？”
“那倒未必，回来顺利，最多六月可达。”陆连枝道，去时不知道路，回来有了经验，事半功倍。
元莞颔首，她又道：“你是不是生我气了？”
陆连枝紧贴着不放，元莞不好不答，“没有。”
“你的眼睛告诉我，你很生气。不过我觉得我没有错，你与陛下本就不可能，且不说她是皇帝，不会钟情于你。朝臣也不会任由她立后的，到时因你一人而引起纷争，人人会认为你祸国。”陆连枝好心给她分析。
元莞没有动容，冷眼望着她：“你觉得没有错，那是你的事，我同你没有关系。”
“如何没有关系，你早日想开，我也很开心。我喜欢你不是一日功夫，也从未放弃过。虽说我没有陛下的权势，可我对你很认真，钟情你一人。你若同意，我们可以离开临安，择一宁静之地而住，依山傍水，多自在。”陆连枝得了机会，将心里的话都说了出来，她对元莞的心很真。
真到触手可碰，而皇帝的感情缥缈，做不得真。
可惜元莞就是不明白这些。
她叹息又苦恼，面前是人无动于衷，好奇道：“你喜欢陛下哪里？”
“我不喜欢陛下。”元莞口是心非。
陆连枝不信她的话：“我不信，你说她哪里好，我去学来就就是。”
这样的话太过天真又委屈求全，元莞不想她再继续下去，便道：“人与人不同，你学她作甚，再者你有自己的好，陆家蒸蒸日上，你将心思放在上面才是正道，何必与我纠缠不清，不值得。”
“元莞，你觉得不值得，那是因为你不喜欢我。你对陛下难道就觉得值得？依我看，更加不值得，她是皇帝，可喜欢不同的人，心里可同时拥有皇夫、侍君，还有数不清的宫人，你喜欢她，就值得？”
元莞皱眉：“哪里来的皇夫、侍君，你不要随意议论陛下。”
“我说的是实话，元莞你醒醒，你与陛下不合适，不会有结果的。”陆连枝长叹一声，想起之前的事，再度解释：“我告诉魏国长公主，就是想让你明白，你与陛下的感情不会得到结果，你该早日醒悟。”
元莞懒得理会她的自言自语，令落霞送客，自己入宫去见元乔。
难得见一面，陆连枝不想走，努力解释道：“你且听我一言。”
元莞转回屋，陆连枝干跺脚，被落霞请出府。
****
皇帝染恙，两府照旧运行，政事也没有断过，垂拱殿外的朝臣如往日一样静候。
元莞悄悄入宫之际，朝臣三三两两候着，可见今日事务不少，皇帝能见朝臣，多半就染了小风寒，她转身就走。
走出垂拱殿还是被孤鹜拦住，“您怎地来了就走，好歹喝杯茶，与陛下说几句话再走。”
元莞指着殿外的朝臣：“她很忙。”
“陛下每日如此，今日政务不多，您挑的是个好时机。”孤鹜拦着她的去路，笑意谄媚。
元莞睨他一眼，仔细问道：“陛下染了风寒？”
“近日起了风，染了风寒，太医令陛下稍加休息，免得引起更大的隐患，奈何陛下不听，该见的朝臣一日不少……”
“我去看看。”元莞本不在意，被他这么一说，反而不安。
摒弃朝臣后，她推门而入，脚还没踏入就听到几声压抑的咳嗽声，趋步走近，便听到元乔说话：“孤鹜，你去请中书令来。”
元莞也没有理会，走近后，想而未想就探上她的额头，略有些烫，怪道：“陛下日益忙碌，很辛苦。”
“莫要讽刺我。”元乔拂开她的手，拉着她一道坐下，元莞不肯，“你近日很忙，数日未见，消瘦很多。”
意味深长的话让元乔自愧，元莞见到她侧身，顺手就摸上她的耳朵。