元莞的性子与幼时改变很大, 元乔初见她之际，就如元意欢一般，见人不怕, 逗得先帝时常开颜, 也不知何时渐渐就变了。
元莞低眸看着自己身前的孩子, 摸摸她脑袋, 吩咐孤鹜将人送回去, 而后与元乔一道入殿。
资善堂内的五个孩子，只有意欢一人是女子, 且地位不显, 父亲不喜，也不知元乔是何想法。
元乔知她所惑，也没有解释得太清楚，只道：“眼下还早，这五人资质如何、品性怎样，还需看将来。”
意欢的入宫，似是迷惑众人，可踏入宫门, 就算蠢笨了些, 只要安分, 都比在郡王府里好。
元乔的心思, 常人难以揣测，就连元莞也愈发看不懂她，君心似海, 她也懒得去猜。
两人坐在宽榻上, 几上的炉火烧得正旺，元莞托腮, 就见元乔素白的手在眼前穿梭，茶之一道，悠远绵长，元乔善此道，她也是第二次见。
心平气和地坐下来，殿内就温馨不少，元莞想起废帝之前，在亭中元乔也曾亲自沏茶，与现在一样。
元乔在宫里多年，就像是为这座宫城而生，注定一辈子困于此。元莞不同，她卸下帝位的重担后，可出去走一走，没有那么多的束缚，可一次次被元乔阻拦。
她望着袅袅烟气，元乔周身裹了层云雾，缥缈中带着虚无，似要随时羽化而去。这样的女子最令人动心，在一抬眸间，染了几分人间烟火。
元乔将沏好的茶推至她面前，“你觉得意欢不合适入宫？”
“没有，她的性子若在宫里，也会令你多些乐趣。母亲早逝，父亲不喜，留在宫里也是不错。就算日后资质差，做一公主也很好。”元莞随意道，庶女本就不惹眼，约莫着旁人都没有将她放在眼里。
宫城内的事，朝臣与宗室是插不进来的，就算迂回打探，也探不出什么缘由。她想了想，还是提醒元乔：“膳食最重要，陛下令人盯紧了些。”
先帝的子嗣大多夭折，是身子不好，还是后天有人故意而为，都令人费思。
元乔在德惠太后膝下长大，或许难以体会那些肮脏事，她则不同，跟在刘氏身后，耳濡目染，知道得多些。
“我令皇城司密切注意着，不会有事。”元乔点头，见元莞眼中映着茶盏，不觉一笑：“第二批易军就会到了，你的府邸可安静？”
闻言，元莞抬眸狠狠瞪她一眼：“我何时安静过？”
元乔笑而不语，见她气得狠了，还是说起旧话：“入宫来，就会安静许多。”
“我回去了。”元莞不想听那些话，元乔如今所为与她之前好不到哪里去，她藏着掖着，元乔也不敢公之于众，私下里才会说几句好话。
细细一想，她二人也没有什么区别。
若说有的话，那就是元乔聪明些，知晓筹谋将来的事，而她是天真的臆想。
她要走，元乔拦不住，照旧伸手握住她的手：“你若喜欢意欢，得空过来看看她。”
“陛下想多了，除了我自己外，谁都不喜欢。”元莞挣了挣，没有挣脱开，元乔不知哪里来的力气，越握越紧，她蹙眉冷对：“陛下纠缠不放是何意？”
“嗯，近日天气不好，手可疼？”元乔没有说着她的话去说，关心起她的手臂来，当年留下的病根，已然无法根除，平日里还好，阴雨连绵就会感到疼。
她起初不知，后来落霞无意透露的，可惜太医也束手无策，只能平日里多加注意。
被握住手腕后，元莞也不动了，随她握着，就想知晓她做什么。
她难得地乖顺，令元乔眼中蕴起笑意来，诧异道：“你今日倒很乖。”
“我非稚子，乖字一词不合适。”元莞冷着脸色，转首看着窗外，元乔握了会儿，也未曾做什么，松开了手，“回府注意着身体。”
元莞应了一声，目光从她腰际的香球上略过，想起一人来，“元清守孝一年多了，难不成真的守满三年才回封地？”
元清与其父不同，为人温润，待人谦虚，给父亲守孝之际，几乎不出府邸，就像不存在一般，元莞看到腰间饰物想起那枚玉令，这才忆起临安城内还有这人。
“嗯，他不惹事，恳求替父守孝三年再出城，你放心，我令人盯着，不会生事。”元乔道。
是人都有软肋，元乔对豫王一脉一直都很宽容，元清又真的是她侄子，比元莞这个假的要真的多了。元莞也没有再说什么，淡淡提醒她一声：“陛下莫要砸了自己的脚。”
她不信元清憨厚老好，就凭着他父亲膝下那么多儿子，他还能稳坐世子之位，就可知心思不简单。
“好，我会注意的。”元乔笑意温煦，心口的暖意渐渐而起，见她担忧，又宽慰她：“他在京无权，又不与人来往，待孝期结束就令他就藩。”
元莞见不得她为豫王一脉的人说话，眄视她：“既然有孝心，哪里不能守孝，偏偏选择临安城这个是非之地？”
她极为反感，元乔不好再谈，避重就轻地令她多保重自己的身体，莫要贪凉。
“执迷不悟。”元莞临走说了一句，元乔目送着她离开，想起她陡然生气，又是一笑。
元莞并非是执着于旧事的人，或许在时间的流逝里会渐渐忘怀。
她可以等，三年五载，都可以。
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元莞去资善堂的事，隔日宗室就知晓了，有人表示不满，道废帝居心不良，意图利用宗室子谋事。
上奏的不仅有御史，还有宗室内的人，奏疏发回中书，魏律令人压下，翌日又有人接着上奏，御史台不可动，皇帝将不满的宗室子贬出京去做巡察使，体会民生疾苦。
几道调令一下后，就不敢有人议论此事，宗室捏着鼻子不敢出声。
皇帝有意偏袒，也无人敢说什么，御史再不满，也不敢接着去上奏。元乔与小皇帝不同，她并非是傀儡，是握有权柄的皇帝，他们言官只有劝谏的作用，皇帝不听，他们吵破天也不无用。
毕竟非是触及朝堂根本的大事，闹狠了，也是他们无理。
贬黜的消息很快闹到全城皆知，皇帝与元莞一般，对宗室并不亲近，他们所为无异于自寻死路，也无人敢去求情。陆连枝对此事有不同看法，恰好在魏国公主府做客，就当作玩笑话同长公主提起。
魏国长公主不涉政，但此事涉及到元氏宗室，她也有所关注，可心里依旧偏袒元莞，不屑道：“不就路过看一眼，也值得这么闹，就是闲得无趣，打发出去也好。”
陆连枝手中剥着坚果，明白魏国长公主的偏袒，跟着道：“是小事，可我感觉陛下对元莞格外看重，感觉不一般。”
“姑侄这么多年，若无情分，也奇怪。”魏国长公主不明白话中之意，只当是平常疑惑，她熟知元乔的性子，并非绝情，废帝后对元莞一直愧疚，也是不断弥补，更不会因为小事就发落她。
两人想不到一处去，陆连枝感叹她被姑侄关系所蒙蔽了，便道：“元莞道她二人并非是姑侄。”
这些话听了太多，魏国长公主不信了，若不是姑侄，元乔将人留在身边做什么，她不予回言，陆连枝又开口：“陛下好似喜欢元莞，待她不同寻常。”
“哪种喜欢？”魏国长公主眼皮子一跳，感觉话中有话。
陆连枝将剥好的坚果递至她身旁的几上，虚虚一笑，将声音压低：“自然是男女之情的喜欢。”
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夏日里酷热，元莞搬进三面围水的竹楼里，开窗可见碧绿的湖水，躺在床.上就能听到潺潺流水声，清凉而惬意。
府里被她修缮过一番，不抵垂拱、福宁二殿奢华，冬日取暖、夏日避凉却不差，她走在竹楼廊下，赤脚踩在水面上，透骨的凉意从脚底传至肌肤内，舒服得眯着眼睛。
她快活不已，那厢落霞迎着魏国长公主走来，竹楼内清凉，踏上来就感觉散去酷热，魏国长公主也觉得散去几分酷热，见到水面嬉戏的人，眸色沉了沉。
落霞察言观色，见她不喜，轻轻咳嗽一声，元莞回身，弯眉一笑：“姑母怎地来了？”
她急忙爬起来，赤着脚走近，请她入楼内坐坐，又急忙去换身衣裳。
魏国长公主细细打量这座竹楼，幽雅别致，一人住着很自在，屋内摆设古朴雅致，与元乔性子挺符合的。
打量好了之后，元莞才匆匆出来，换了一身干净的衣裳。
十七岁废帝，如今她已有二十一岁了，算不得年少，蓝眸润泽，给她昳丽的面孔添就一抹特有的风情，笑意绵软，令魏国长公主想起当年刘氏入宫也是这般模样，一颦一笑都勾得先帝挪不开眼。
落霞奉了凉茶，觑了魏国长公主一眼后，小心地退下。
元莞不知她为何而来，在一旁坐下，寒暄几句问她身体可好，魏国长公主不问反道：“有几位小郎君长得不错，家世又好，性子温润，你可要见见？”
又是耳朵生茧的事情，元莞敷衍一笑，直言拒绝。
魏国长公主没有往日的和蔼，眼中透着冷光，继续道：“你若喜欢女子，陆家的县主也合适，再不济还有旁人，我替你相看着，这般干耗着辰光，于你也不好。”
元莞灵敏，感觉大姑母今日情绪不好，她警惕道：“您有话可直接说来。”
“你与陛下是何关系？”魏国长公主也不是委婉的人，直接说出今日来的目的。
她为长，将元莞看作自己的孩子，近年来也担忧她的处境，可元乔坦言不会为难她，也不好再说什么。
如今方知两人暧昧，她心中更加担忧。
元莞被问得有口难言，更不知她如何知晓的，勉强一笑：“新帝与废帝，您说是何关系？”
“若只是简单的废帝与新帝，你为何至今不嫁人，陛下为何不立皇夫？”魏国长公主言辞犀利，问得不留余地，就连敷衍的机会都不给元莞留。
她问得直白，元莞知晓糊弄不过去，回道：“您想多了，我与陛下如今很清白，她不立皇夫，您该去问她，我不嫁人、您想想谁敢要废帝？”
魏国长公主并没有放过她，直视她的眼睛：“陆家敢要。”
提起陆家，元莞嗤笑：“陆家跻身于大家之中，陆连枝行走于勋贵之间，左右逢源，数次来我这里打探消息，您觉得我会喜欢她？”
陆连枝的变化，并非只有元莞一人看出来，魏国长公主看破不戳破罢了，被元莞这么直白一说，沉默下来。
她并不死心，元莞与元乔二人是姑侄，哪里能走那条路，她担忧又不好直言，索性道：“既然如此，你出临安吧。”
元莞不肯：“我为何要出临安，您听了几句话，就赶我出临安？”
“你既无留恋，为何不走？”魏国长公主不信她的说辞，元乔将拘在宫里多日，又甘愿为她得罪宗室，其中关系必不简单。
“走与不走是我的自由，退一步说，我与元乔毫无关系，就算喜欢又如何？”元莞敛去笑意，觉得世人莫名可笑，元乔并非昏君，她又非祸国殃民之人，还未曾做出什么，就这么迫不及待地赶她走。
眼下她与元乔没有什么，若真的做了什么事来，她就是千古罪人了？
魏国长公主被她直白的话气得手发颤，质问道：“你二人真的不顾及天下人的眼光？”
“我并非是先帝血脉，否则以元乔的性子，不会废帝，这点您该明白，至于我二人的感情，并非是您想的那样，清白二字，您该懂。”元莞努力解释。
“眼下清白？日后还能清白？”魏国长公主气得脑壳疼，恨铁不成钢地望着元莞，恨不得敲开她的脑袋，看看她的心思，又道：“悬崖勒马，为时不晚。”
元莞不搭腔，面色漠然，落在她眼中，就是执迷不悟，她忍不住叹道：“皇帝什么都有，权柄天子，富有大宋，你呢？”
“您不信我，我也无话可说，再者感情一事，不能以物质权势来形容。外间日头炎热，您早些回府。”元莞不想再谈，令落霞送客。
魏国长公主在她面前罕见吃瘪，面上阴云不断，被簇拥着出了府门。
她的到来反令元莞安了心，虽说不知是何人嚼舌根，可她二人的关系想必是暴露了。
元乔身旁的人嘴巴严实，元府里就算落霞都未曾察觉，必然不是她这里出了差错。
思来想去无果，不如入宫去问问元乔，或许会有答案。
午后正是酷热之际，她顾不得太阳日晒，令人套了马车入宫。
垂拱殿外鸦雀无声，炙热的太阳顶着晒，孤鹜等人还站在廊下，衣襟都湿透大半，见到疾步匆匆的人而来，本能地反应出了什么事。
他迎过去，抹了把头上的汗水，“您来有事？”
“自然有事，陛下在何处？”元莞也惹得脸蛋通红，见殿门紧闭，猜出元乔眼下没有时间，她择了一处清凉的偏殿等着。
偏殿比起外间要凉快，她喝了一盏去热的凉茶后，夺过宫人手中的扇子，自己扇了起来，问着孤鹜：“魏国大长公主近日可来了？”
“未曾，她久不入宫，可是出了什么事？”孤鹜担心。
“那就算了。”元莞深深一想，大姑母约莫是不敢来找陛下，只得寻她说话，劝她离开。
她摆手示意孤鹜退下，心头更加燥热，她本不欲与人为敌，但被人盯着，也不会示弱。
热意围绕着她，她几乎坐立难安，走到窗口，发觉风也是热的，面上汗水不断，她有些后悔急匆匆入宫来，就算大姑母知晓，也算不得大事。
她并非是爱嚼舌根的人，想来也是会隐瞒的。，深深一想，又觉得无甚可怕，她与元乔本就是清白，嚼舌根的事历来都有。
安慰好自己后，就想回府，回身就听到殿门开启的声音，元乔来了。
元乔款步而来，见到被热气熏得脸色通红的脸，好笑道：“你这是出了大事？”
“并非是我一人的事，也是你的事。”元莞扇了扇手中的折扇，见到从容的人，自己也被她影响，跟着淡然下来。
“我？”元乔不解，从她手里接过扇子，反过来给她扇风，烈日下急着跑来，想必不是小事。
两人就近坐下，元莞也不隐瞒，将魏国长公主的话都说了一遍，疑惑地看着元乔：“何人在她面前嚼舌根的？”
起初她慌得厉害，毕竟被人知晓就会引起麻烦，易军的事还在继续，被这么一闹，元乔的筹谋就可能白费了。
她慌，元乔轻轻一笑：“不难查，她平日里鲜少见客，只需查一查她近日见了谁，便知晓了。”
“陛下好似不在意？”元莞犯难，元乔的态度云淡风轻，眼睫都未曾颤一下，显得她很慌张不安。
元乔不热，心静自然凉，反手给她扇着风，眉眼如画，平静道：“为何要在意，魏国长公主并非是乱说话之人，她知晓便知晓，不会横生是非，倒是背后那人，心计不浅。”
魏国长公主惯来和善，知道此事后，第一时间是劝元莞离开，而不是大肆张扬，可见她并无坏心。
“陛下处有人泄密？”元莞猜测道。
元乔抿唇：“不大可能，就算知晓，也不会去魏国长公主处泄密，思来想去，倒是有一人可疑。”
元莞紧张地看着她，扇子扇出来的风也无济于事，额间渗出细密的汗水，“谁？”
“陆连枝。”元乔启唇。
元莞恍然大悟，急迫之下，她竟将陆连枝给忘了，只觉得身上愈发热了，陆连枝确实怀疑她与元乔之间的关系，又与魏国长公主素来来往，她顿悟道：“多半是她了。”
元乔笑意清浅，就像夏日里山谷深处的泉水，清澈而冰凉，看一眼，浮躁的心情就会安定下来。
“若是她，你要如何做？”
元莞心里微乱，元乔的手在眼前晃过，阵阵风袭来，她觉得更加热了，将扇子夺了过来，自己使劲扇了扇，道：“我去问问她，若是她否认再说。”
“她承认又如何，再告知她喜欢你、爱慕你，你又如何做？”元乔淡淡道。
“你怎么知晓她会这么说话？”元莞犯疑，感觉元乔对陆连枝的心思很懂。
元乔微滞，不自然地看向他处：“我猜测罢了。”
“陛下竟很懂女子心思？”元莞望着她，总觉得对面不懂情.事的女子会有朝一日猜测其他女子的心思，有些令人不可置信，她还记得当初齐国侯嫌弃元乔的神色，就差将之比作木头。
每每说到这些事，元乔就无法淡然面对元莞，不自觉道：“你怎地又不正经了。”
“是陛下猜测陆连枝的心思，怎地成我不正经了。”元莞没好气，手中的扇子又扇了扇，觉得对面的人假装正经，虚伪至极。
虚伪至极的人不想同她说这些，将话引回正题：“我令人去查一查，你且等着，若真是陆连枝，我会去找魏国长公主。”
“找她作甚？”元莞不明，罪魁祸首是陆连枝，魏国长公主不过是关心罢了。
元乔道：“她知晓，不会放弃让你离开临安的想法。”
元莞想想也是，她就算想离开临安，也需自己愿意，犯不着旁人来逼迫。
外间的太阳依旧很大，光是看一眼，都觉得刺眼，元乔让她留下，待黄昏的时候再走，她则去见朝臣。
元乔离开，元莞乐得自在，寻一小榻躺着，孤鹜捧了些冰镇的水果来，她吃了几颗，昏昏欲睡，孤鹜退了出去。
垂拱殿内的元乔接见赵原，询问他可曾适应城防营。京内与地方不同，赵原多年未曾回京，不知城防营内竟成一盘散沙，有心调整，却被数次阻拦，险些惹祸上身。
他有苦难言，对皇帝不好直言，若真直言，就是他无能了。
他不说，元乔也知晓，道：“军中之事，将军擅长，若有想法大可直言，无需介怀。”
赵原颔首应是，皇帝宽慰几句后，又退了出去。
城防军的事进展缓慢，虽说在意料之内，可今日魏国长公主一闹，她心也跟着不安。
陆连枝的用心不难看出，不过是想逼走元莞罢了。
虽说无伤大雅，可见她的心思愈发深了，放在政事上，也未必是一手段光明之人。
布苏一事，还需靠着陆家，不好将人赶走，此事倒有些棘手了。