是人都有好奇心, 元莞久居深宫，对外间的事不懂，苏闻与元乔对花阁之事掩掩藏藏, 更加令她好奇, 无事就去见识一番。
去了才会知, 阁内都是女子, 浓妆艳抹, 脂粉气呛得她险些透不过气来，实在不明白花阁哪里吸引人了。钱都花出去了, 不好直接走, 就听话的听了几支曲。
曲也不好听，她郁闷地回来，白白浪费她的钱。
落霞没有多问，只将元乔等她半日的事情细细说了一遍，又道：“陛下令你明日入宫。”
“入宫做什么？”元莞闻了闻自己身上的脂粉气，也嫌弃自己，迅速去沐浴更衣，洗了好几次, 换过几次水, 才感觉将自己洗干净了。
躺下之际, 也没有将入宫的事放在心上, 想起白日里在阁内见到的女子，肠子都快悔青了。
迷迷糊糊地睡了一夜后，被落霞拉起来, 洗漱更衣, “昨日陛下等了您半日，您今日就早些入宫, 可好？”
“好。”元莞迷瞪，随她去做，换了一身新衣后才被落霞推出屋门。
走大庭院里，被清晨的冷风一吹，整个人清醒过来，她好像还没吃早膳，再者去这么早，元乔也未曾下早朝，不如用过早膳再去。
她去而复返，落霞担忧昨日的事让陛下不悦，口中叨叨不休：“您入宫莫与陛下置气，她说什么、您就应什么，她是皇帝，您就让一让。”
苦口婆心一番后，元莞才用完早膳，将自己喂饱才要出门，想起一事，又道：“她昨日来做什么？”
“不知。”落霞道。
问不出名堂，元莞自己进宫。
她来得颇巧，大兴殿内方下朝，元乔回殿更衣，再回来之际，换作一身轻便的衣物，见到廊下懒散的人，自觉走了过去。
廊下宫人避让，行礼后都退了出去，偌大的廊檐下只有两人，元乔仔细打量着数日不见的人，未曾掩饰她的情意。
“你昨日去了何处？”
一开口，就感觉情绪不对，元莞掀了掀眼皮，红唇微启：“花阁。”
元乔眼中的光色颤了颤，觉得自己未曾听清楚：“何处？”
元莞提高声音：“花阁。”
元乔的脸色变了，眼底难掩失落：“你怎地去花阁了？”
“去玩罢了。”元莞回道。
元莞神色很是正常，元乔不好多说了，唇畔笑意如旧，温柔的不如往日和煦，有些勉强，她将人唤进殿里，“那你可曾见到好玩的了？”
元乔温文说话，元莞就没有板正脸，见她对花阁也有兴致，便道：“没什么好玩的。”
去了烟花之地，还说不好玩，元莞怕是第一人。元乔不生气，就是觉得她大概是好奇心作祟，又失了白楼才去消遣，笑问：“可能仔细说说哪里不好玩？”
元莞神色沉了下来：“就是不好玩，沉闷无趣。”阁内女子笑意妩媚，华裳珠翠，样貌不俗，看她的眼神太过热切，就像自己成了她们的食物。
元乔不厌其烦的问她哪里无趣，她恼了：“无趣便是无趣，我又未曾多待，感觉不到趣味。”
“待了整日，还是未曾多待？”元乔故意激她。
“没有，钱花了，就听了曲。”元莞未曾注意到元乔弯起的唇角。
元乔倒不是觉得她会移情别恋，只是去烟花之地，到底不好，听她谈无趣，就不再问了，只道：“下次莫要再去了。”
“嗯。”元莞好脾气地应了，依旧心疼自己的钱。以前不知钱财的重要性，在白楼一事里醒悟过来，钱与权势同等重要。
元乔不知她的心思，唇角弯弯，耐心地说起赵原的事来：“调令已出，再过半月你出城去等他。”
“半月是否早了些。”元莞知晓来回时间，半月内绝对不会调兵回来。
“赵原回京，肯定很多人会盯着，你提前出城就不会引人注意，你且小心些，届时我令人暗中助你。”元乔想了想，还是将话说得明白些，免得她有所误会。
如今，她体感颇多，元莞不是性子焦躁之人，也并非不讲理，话要先与她说好，哪怕她不愿意，也会从大局的角度考虑，审时度势。
元莞没有拒绝她的好意，自以为自己在外顺风顺水，可连一酒楼都买不下来，可见有多差。
她反省几日后，觉得自己需再壮大些，不能受人桎梏，冲着元乔点头：“我晓得了。”
她答应得很快，面色不豫，元乔发觉哪里不对：“你好像不太高兴？”
忙碌数日，到手的鸭子被抢了，能会高兴吗？元莞不想说丢人的事，闭口不言。
她不说，就只会令元乔担心，恐在外有人欺负她，宫外乱得很，人多嘴杂，寻常一二言语就能伤人，尤其是元莞敏感的身份，她又道：“谁欺负你了？”
欺负二字算不上，最多是技不如人，元莞羞于再说，就是不肯开口。元乔不知如何是好，将语气放作最温和：“不若你在宫里待几日，到时直接出城。”
这就不是待几日，而是待上半月。元莞不答应，她还有许多事要做，留在宫里不行，不方便行事。
元乔猜不透她的，思来想去，还是不知她为何不高兴，试探道：“你近日遇难事了？”
元莞被她看得不自然，欲回上几句，却发现她眼中皆是担忧，这时骂人就是不识好人心了，她定了定神，道：“无甚大事，我先回府了。”
“你有急事？”元乔出口阻拦，话急躁了些，待元莞回视她，又是往日端正的模样。
只是这股端庄让元莞看出些许伤心，她淡然道：“废帝一事，我早已不在意，本就血缘不正。刘氏一死，我也已放下，陛下何不放开心怀。”
元乔心中诸多心结，先帝与德惠太后是她的恩人，也是她精神上的束缚，让她得不到自由。
那日不知魏国长公主如何开解的，元乔心思放开了很多，对于这样心思沉重的人，她不知如何面对。
元乔注定不是儿女情长之人，她心中有先帝、有德惠太后、还有元氏江山，甚至囊括天下百姓，这样委屈求全于她而言，已然很不容易。
陡然打开话题，元乔面上的笑意维持不住：“你并没有放开，只是在时间里渐渐忘怀废帝的事，心中依旧记挂着旁的事。”
“陛下真的挺会异想天开，难不成我陪你一道被禁锢在这座宫城里？”元莞觉得元乔愈发看得起自己，脸皮也厚了很多，比起以前会勾人了、会说好听的话了。
“异想天开、做事之前都需想想，成功便是筹谋得当，失败就是异想天开。”元乔并没有露出太多的情绪，面对元莞，她比起之前淡然很多。
元莞想想也是，看着元乔的目光也变了变，忽而开口：“陛下近日好像变了。”
元乔眸色一颤：“哪、哪里变了？”
“变得比之前会说话了，之前沉默不语，如今会说一二好话。”元莞对比了下，废帝之后三年，元乔确有几分变化，潜移默化，这是同谁学的？
难不成是孤鹜？那倒也不会，只有臣下学习君主，没有君主向臣下学习的道理。
她心中有了疑惑，元乔这般大局为重的性子，不想有朝一日也会变。
对面的元乔被她说得一阵，潜意识就认为她在逗弄自己，然元莞神色正经，不似作假，她想了想，回道：“你想多了。”
“或许是我想多了。”元莞不同她争辩，见无事可做就要走，元乔强留不得，只好送她出殿。
垂拱殿的宫人早就习惯两人并肩而行，悉数退了出去，元乔顺口道：“你喜欢白楼？”
“白楼与寻常酒楼不同，是贵族爱去之地，钱财不论，也是块打探消息的宝地，就是不知被谁盘去了。”说话间，元莞不经意露出沮丧，倒令元乔有所察觉，“你方才不高兴就因为白楼？”
“没有。”元莞羞得脸色一红，惯来要强，在元乔面前不愿露怯，抬脚大步走了。
人跑得很快，元乔跟不上她的脚步，后知后觉地感觉出自己猜测是对的，弯唇一笑。
白楼是她令人去盘下的，如同元莞所说，是块宝地。皇城司去办，毫无阻力，也未曾想到元莞也在意，她莫名一笑，她赢得倒有些不光彩了。
回殿后，吩咐孤鹜将白楼的地契与一应章印取来，吩咐人送去元府。
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天下掉了馅饼，砸到元莞头上了。她看着孤鹜递来地契，半晌未曾明白，“你盘下白楼做什么？”
“陛下盘下白楼，并非是臣。”孤鹜陪笑，最头疼的就是来送礼，往往不是被砸就是被赶出门去，每次都讨不到好。
“她盘下白楼做甚？”元莞睨了一眼地契，难怪心腹查不到背后之人，皇城司做事，谨慎迅速，不会露出把柄，哪里会让寻常人察觉。
她也不觉得沮丧了，斗不过元乔是正常的事，看了一眼地契，她选择收下，既然送上门，何必推辞。
孤鹜准备满肚子的话，一字还没说，元莞就收下了，他长松一口气，行礼退下。
半月后，元莞出城去玩，马车后添了许多小尾巴，未免被人察觉，去庄子里待了数日。
等赵原来之际，扮作一郎君，做青布马车离开庄子，到了军营外后，令人先送上帖子。
万余人驻扎在城外，帐篷如星斗般罗布，观其气势，就比懒散的城防军严谨。
等上片刻后，就见一小将疾步而来，恭谨一礼，谦虚道：“将军请小郎君入内，进入前先换上战袍。”
易军先锋部队受人关注，赵原军队一驻扎就有不少人来此打探消息，更甚者以利益拉拢，赵原都拒绝，连军营门都不让他们进。
军营进入陌生人，定有人借机生事，赵原才让元莞换上兵士的衣服，装作采买的后厨进入军营。
一入营地，就无人再窥探到了。
元莞换了一身铠甲，脸上抹了些灰尘，与伙夫挺相似的，进入主帐后，内只有赵原一人。
赵原年过不惑，肤色黝黑，长得魁梧，见到元莞后，拱手一礼，不知如何称呼，就道：“您来此地，让我很惊讶。”
元莞对他几无印象，面上笑意盈盈，回了半礼：“将军客气了，易军一事，您担了先锋之责，一入城防营，自有无数麻烦。我来，不过是先告知一二。”
临安城内的动静，赵原知之不多，元莞之意来相告，他也不敢全信，虚应几句。
他记得多年前元莞的搭救之恩，礼数周全，让人挑不出错来，他警惕非常，与传闻中鲁莽二字不同，元莞心中有数，便道：“将军无需多想，我不过是顺道而来。”
赵原作势一笑，等她下言。
元莞道：“城防军内乱，不尊帝令，朝臣结党营私，买卖军职，如同前朝斜封官，陛下改革，信任将军才令你做了先锋军。将军以及这万余人入城后的一举一动，都将牵扯此次易军的前程。”
赵原不傻，皇帝能选他，不在于他有过人之处，而是他从未依附任何人。元莞之意，入城后也当如此。
他正彷徨，看似调令是荣耀，可临安城内那么多人盯着，不如地方自在，闻得元莞所言，他一时迷惑。元莞此行不是来拉拢他，只是让他谨遵帝令？
废帝贸然而来，他顶着巨大的压力才接见，本以为是件大事，不想人家并无招揽的心思，只提点一二。一番话显得他小肚鸡肠，他愧疚一笑：“您的话，我明白。”
“心中明白，不动摇才是立身之本，陛下并非昏君，您若忠君，前朝似锦，不然城防军内各位指挥使的下场，不需我多说了。”元莞言辞清晰，将要害都说了一遍。
她并不着急拉拢赵原，心急吃不上热豆腐，只要赵原在城防军内站住脚跟，不为权势所吸引，自然就会感她恩德。
若她现在仗着旧日救命之恩来强制拉拢，只会适得其反。
废帝帮着新帝说话，让赵原震惊，元莞的话在理，他虚心受教，元莞又提点：“临安城内的勋贵巴不得你现在进城找一靠山，不需做什么，就将你拉下来，将军谨慎些为好。”
赵原应下了，元莞点到即止，带着潇洒地走了。他瞧着远去的背影，对元莞的作为更加迷惑，专程而来，只为提点？
若真是如此，他方才就是小人之心了。
入城后，就该更加谨慎。
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元莞装了一回君子后，又回到庄子里，翌日就回城而去，午后寻了机会去入宫。
元乔等她半月多，不知她昨日就去见了赵原，在见到人后，将事□□无巨细地问了一遍，元莞一一回答，道：“赵原并非是莽夫，我若直接拉拢，他必不肯，不如助他站稳脚跟，他心中感恩，比开口拉拢更为有效。”
“赵原这些年在地方受了很多教训，并非年轻气盛，做事更为把稳，你这样做来也对。”元乔赞同道，徐徐图之才是上策，且警告赵原勿要攀附权贵，就是踏出去的第一步，也为自己留下机会。
漫不经心地说了几句后，元莞就要出宫回府，赵原的事令人先盯着，不到万不得已也不好出手。
她要走，元乔留下她，道：“今日赵原进宫，在升平楼设宴，你留下。”
“我还是避一避为好。”元莞不答应，毕竟是废帝，光明正大见旧日朝臣，赵原心中也会怀疑。
元乔笑说：“你昨日让他遵帝令，今日不打算再让他知晓，你对皇帝不会有二心？”
演戏？元莞总觉得元乔给她设圈套，可话又是对的，沉吟道：“我怎么感觉你在设局？”
“设的什么局，给你设鸿门宴？”元乔肃然道，敛去笑意，周身气势带着些凌厉，元莞感受不到她的笑意，就不好再说什么。
皇帝留人用午膳，改去升平楼，内外都有禁军，一时间进出极为神秘。
赵原与元乔有过数面之缘，当年跟在先帝身后的公主已然成为睥睨天下的君主，他不敢放肆，又得元莞提醒后，对元乔更加恭谨。
筵席设在升平楼内，陪客只有元莞一人，令他更加糊涂。
好在皇帝只问了几句路途上的人，将城防军内的大致情形都说了一通，其余的便不再提。皇帝于私事上并非是善谈之人，不谈政事后就冷了下来，幸好元莞接过话来，问了几句家中情况，又道：“待将军安定下来，可将家眷接入城。”
城防军换防，之前商议的是以军易军，地方军暂时代替城防军来守卫临安城，但并非是永久留下，而是几年更换一次，避免之前结党营私的弊处。
元莞让赵原将家眷接入城来，让赵原不解，再观皇帝，她并没有否认，两人似是一心？
他更加糊涂了，昨日元莞寻他，只当是为了拉拢对抗皇帝，可今日一看，两人关系恰好，他的想法有些狭隘了。
元莞为他说话，他感激在心，面上不敢显露，心中记下了。
武将大多爱酒，皇帝赐酒，赵原多饮了几杯，微醺地出宫而去。殿内只剩下两人，元莞品着盏内的酒，尝出些许味道来，看着上座的人：“这是菊花酒？”
元乔不知在想什么，没有及时回答她，只低眸看着盏内清澈的酒液，倒映着她的容貌。眸色映着饮，酒液映着眼睛，她忽然一笑，醉意微现，惹得元莞心口一跳。
她不明元乔笑什么，走过去顺着视线去看，只看到一盏酒，其他都没有了，为酒而笑？
人靠近后，气息就不一样了，元乔抬首见是她，主动让了一半座位。元莞不肯坐，她伸手就将人按住，也不知哪里来的力气。
坐下后，那股气息就更加浓厚了，元乔随之倾了倾身子，低声道：“那年见到赵原，我不过方入朝堂。他犯事之后，先帝震怒，恼他行事张狂，他向来重文轻武，赵原不涉党争，也无人敢求情。当时我求情，先帝以为我要借机招揽他，更加不肯放人。”
先帝可称明君，却不是仁德之主，他打杀兄弟，就可见他多疑的性子。但他的功绩足可掩盖这一切缺处，不会有人在意他的错处。
元乔提起旧事，眼中闪过惆怅，她朝元莞欺近，冰雕玉刻般的面容像是一层网，将人笼罩在中间，脱不得身。元莞咽了咽口水，往后退了退。
她看不明白元乔的心思，似多变、又似从未变过，元乔的手放下酒盏，转握住她。
一握住后，眉眼就舒展开来，那番彻骨的清冷淡泊就化为了浓浓的温泉水，她很满足，认真同元莞说道：“你想不通，我也想不通。”
说话模棱两可，元莞就不想同她说话，挣脱开她的手道：“你自己去想。”
力气太大，推得元乔向后靠去，脑袋差点砸到桌角，她并没有惊呼，也没有茫然，眼神反清晰了些许，淡淡水雾宛若一弯水中月，朦胧不清。
月则皎洁清冷，又浸入水中，亦真亦假，让人辨不清。
元莞自觉力气大了些，不好欺负她，旋即伸手扶着她坐好。
元乔照旧握着她的手，呼吸略微有些紊乱，一手端起方才的酒盏，自饮了一杯，情绪平复下来，眉宇间的忧愁并未散去：“以前是我避着你，如今是你避着我，也不知避到何时。”
她停顿下来，那股忧愁更为深了些，自顾自道：“大概避到我离开之际。”
她总是年长，该是她先离开。
说起生死，元莞就没离开，反坐下来，定定地望着她，菊花酒的后劲似是上来了，脸颊淡粉，配上她清冷的风骨，总是很诱人的。
元莞不语，就只有元乔自己半晌说一句，自问自答，捏着元莞的手并没有放，捏得紧紧的。
“我不知你非阿兄血脉，找你回来那日，你若坦言，我必会护着你，可你一字不说。圣人也好，皇帝也罢，总是做不出周全之事……”
她絮絮开口，或许有着微微醉意，话就多了些：“那时你若开口，事情就会变了。你不会想着我、不会有今日废帝的事，为你择一封地，你也可过上平静的日子。元莞，赵原旧时的错误，是年轻气盛。”
“你想说，你也是年轻气盛？”元莞随之一笑，落在元乔眼中，又是嘲讽。
元乔羞得厉害，避开她的笑，纤细的羽睫颤之不停，须臾后复又抬首，望着元莞双眸中的自己：“我如何做、如何做来，你才会……才会原谅？”
一句磕磕绊绊的话就像是稚子询问先生，这篇文章怎么解，如何解得最得体。
元莞被她问得震惊，久久说不出话来，她从未想过原谅一词，对于皇帝而言，原谅一词就是大逆不道、以下犯上。
皇帝是没有错，错的只是臣下，她茫然，却见元乔眼中泛红，更不知如何回答：“我也不知。”
元乔极为敏锐，看懂她的心思，直言道：“情之一事，并无高贵之分。”
她想到之前元莞的卑微与低声下气，懵懂而热忱，恰是最好的说明。
望着元莞白皙的面容，她坦然一笑，微微靠近：“可再试试。”
试试？元莞未曾反应过来，就觉得酒香更为浓郁，唇角一软，元乔靠近过来。
元莞本该拒绝，可那股香气让她痴迷，就像是解药一般，丢了就失去性命。
元乔的吻，青涩如少女，一如她多年来空白的感情，凭着感觉去亲吻，不带任何技巧，气息淡淡，唇角似冰雪，可情动之间又似小火慢炖，将那味汤药熬制好。