漏液抓人, 更令人恐慌，尤其是皇城司动手，就算不想多想, 也无法做到淡然。
城防军各营近日里被替换的都是营指挥使, 小到寻常士兵还是第一次, 正因为品阶太小, 才让人更加在意。
或许指挥使还可咬牙忍着, 品阶小的人不会顾忌其他，有什么说什么, 许多人一夜无眠。
元莞深处宫内, 直到午时才收到周全的消息，望之一叹，周全作茧自缚，她亦无奈，唤来孤鹜，询问昨夜的事。
皇城司内各司其职，陈砚动用皇城司的人，孤鹜也被瞒得紧紧地, 被她这么一问, 才想起不对, “此事臣不知晓, 多半是陛下下旨捉拿的。”
元乔亲自下旨……元莞倒吸一口冷气，孤鹜不知，多想也是没有办法的, 打发人离开, 一人在殿内深思。
没有做过的事，她亦不会心虚, 只是牵连太多，未免得不偿失，周全跟随她多年，若放弃，心中不甘。周全的行为意在为她，只是莽夫用错办法。
且等几日，若是自乱阵脚，岂非着了道。
半日后，元乔来了，不请自来的人总是不受人待见，元莞坐在殿内榻上，手旁放着酥酪，半晌吃一口，见人来了，下意识紧张道：“你来做什么？”
脑海里那根神经紧紧绷着，元乔的到来令她微微不适，未曾开口就已经炸毛。
元乔看了一眼她碗里的冰，提醒道：“少吃些冰。”
“你来做什么？”元莞不耐地重复问她，小脸紧绷的，对她的到来很不喜。
元莞的眼神飘忽不定，元乔一眼就瞧出名堂来，与前几日倒有些变化，她顺势在一侧坐下，“昨夜你去寻我了？”
“昨夜无事走到你那里，并不是去见你。”元莞否认，低头拨弄着碗里的冰。
元乔先道：“周全是你安排进殿前司的？”
政事上开门见山，这点符合元乔的性子。元莞知晓她早晚一日会知晓，也不打算否认，坦言道：“周全是我旧属，你想说什么？”
“你坦诚得倒快，不想将自己摘干净？”元乔无奈道。
元莞不屑：“如何摘干净？你觉得我干净吗？”光是旧属这一事，就摘不干净了。
“你哪里不干净。”元乔的唇角弯了一下，很快就平缓下来，复又道：“昨日寻我，是为了遇袭一事？”
“不是。”元莞张口就否认，碗里的冰都已经融化了，也不再有凉意，她直接丢在一旁，不满地看向旁处。
元乔对她也不知如何是好，“我并非是非不明，遇袭那几日你出言讽刺我，并非作假，可见你不知周全谋划，直到你出宫回来之后，才有所改变，当是周全与你说开，向你求救，对吗？”
人心不古，周全或许是为元莞着想，可是将她拖至泥潭里，就可见此人不可留了。
然而他位列散指挥使的位置，现在随意处置了，就等于明白地告诉天下人，皇帝遇袭与殿前司有关。
是以，目前不能动周全。
元乔语气算不上温柔，听得元莞心口一震，只道：“此事与我无关，信与不信随你。”
她浑然不在意，好像并不在意元乔的想法与态度，甚至并不将她当作皇帝，只一常人，且与她没有太多关联的生人。
元乔打量她的神色，阴郁不振，可见将这件事放在心上了，她不觉出声宽慰：“我之前已说过凶手是谁，并不在意，我意在易军。”
元莞不说话，更不给她反应，与那夜搂着她使坏，判若两人。元乔令人将酥酪撤下，换了去暑的甜汤来，不冰却很甜，口感清爽。
元乔静静喝汤，许久没有说话，盯着甜汤的人抬眼，发觉元乔并无恼意，眉眼间却满是笑意。
这么多年来，元乔对外总是在维持自己的仪态，端庄是有的，少了股人情味。为帝后，端庄更甚，偶尔间展颜，不似今日这般笑得亲切。
她一笑，元莞就不知她的意思，捧着甜汤喝了一口，语气也是生硬：“陛下过来，是想做什么？”
“周全不可留。”元乔只一句，再无它言。
元莞知晓周全不可留，留下是坏事，纵觉得可惜、不甘，也不会因此与元乔争什么，毕竟谋逆行刺是大罪，哪里能因心软就避过。
她又问几句如何善了，元乔不说了，笑着示意她将甜汤喝了，就是不肯再说，元莞有求于人，只得听话地喝了。
元乔的笑意更深了些，带着不多见的亲切，元莞被她看得不自在，硬邦邦地开口：“你别看着我。”
“殿内仅你我，目光该如何放？”元乔理所当然道，听得元莞耳朵一痒，抬眼就瞪道：“你不怕了？”
元乔窘迫，这次侧开眼睛，元莞自觉扳回一局，眉梢顿时就扬起，不复方才的阴沉。
她笑了，元乔也安心，起身离开，又恐她不能善后，叮嘱道：“你安抚住周全，我令人盯着他，但凡他有些动静，都得先处置了。你的人，我总得先知会你。”
对于废帝一事，元莞放下，可追随她的旧属依旧未曾释怀，今日可刺杀，明日就效仿。
元乔对她的旧属几乎是睁一眼闭一眼，如今明白之前的做法错了，不能再纵容下去，毕竟牵一发而动全身，他们做错事，会连累元莞。
她主动开口、主动避让，甚至主动宽慰，让元莞不解。
在元莞的记忆中，元乔虽说对她愧疚，可遇到政事，这点愧疚就荡然无存，今日此举实在是出人意料。
她茫然目送着元乔离开，心中确实安宁不少，周全不可留，经手此事的几名城防军也不可留，皇城司内刑讯至死的人不在少数，这几人死了，也不会有人反对。
****
皇帝的伤口在一日日痊愈，临安城内的局势不见缓解，反愈发激烈，不少兵士不服新上任的指挥使，在营里闹事，闹上大兴殿。
有人趁此弹劾城防军，指责城防军外不能守护皇帝、内不能营内和谐，列举数条罪过。
平地乍起风波，引起不少文臣武将的共鸣，勋贵不满，庭对时争论不休，事情出乎两府料想，苏闻魏律对视一眼，不知这份罪状出自何人之手，皇帝没有露其名姓，令此事更加神秘。
争执几日后，皇帝伤势复发，不见朝臣，甚至连早朝都免了。
元莞躲在自己的殿里，费尽一番心思才将周全安抚住，恰好陆连枝传话给她，想要见一面。
陆连枝的心思与以前不一样了，她并非是傻子，能感应出来，这次见面还是为了朝堂城防军的罪状，她想知晓外间的动静，不如就此见一面。
令人去传话明日见一面。
传话的人才出宫，若竹就过来请她去见元乔，笑吟吟地开口：“陛下请您去吃甜瓜，很甜的瓜。”
很甜的瓜？元莞狐疑，甜瓜不少，为何单独请她吃，她欠了元乔一个人情，不好拒绝，就和若竹走了。
进殿确实见到了冰镇的甜瓜。大宋瓜来自大理，之前出使的人将种子带了回来，在大宋各地种下，因土壤不同，各地的瓜果也就不同，甜味与水分都很重要。
元乔是不大爱吃这些的，往日里各地快马加鞭送来，都会分赐给朝臣，今日由开封送来的甜瓜就这么明晃晃地摆在食案上。
开封的甜瓜是大宋出名的甜，每年都会送入临安城来，达官贵族争相采买。
元莞也不拘束，咬了一口甜瓜还不忘睨元乔一眼，甜瓜一侧还放着一本奏疏，一眼看去，就知是城防军的罪状。字字力透纸背，入木三分，光是字体就吸引人的眼睛，她忍不住多看一眼。
元乔随她去看，等她看得差不多才道：“此人是先帝年间的进士，在翰林当值，复姓上官。”
既在翰林，就写不出犀利中一语中的的文章来，翰林文臣不会去管问城防军的事，元莞细细去品味，心生好奇：“这是他誊写的？”
“亦不算，我初稿，他后润色。”元乔道。
元莞手中的瓜忽而不甜了，将瓜放下，又将文章前后看了一遍，对元乔又多了一层认识，从未见过她的文章，今日所见，分析见解不说，字里行间粗狂不似女子。
她看完后，置于原地，难怪朝臣打探不出文章出处，原是元乔自己所写，不得不夸道：“陛下见解独到。”
口不对心的夸赞，元乔也不在意，拿起一块甜瓜给她。元莞不去接，反道：“陛下告诉我做甚？”
“你自己看到的，顺口与你说罢了。瓜是由开封送来的。”元乔淡淡一笑。
元莞不知她想什么，便道：“你想说什么，直接说来，不用拐弯抹角。”
元乔道：“你明日去见陆连枝？”
“半个时辰前决定的事，陛下就已经知晓了，当真是快。”元莞小脸哪里写着不悦，尤其是被她盯着，极为不自在。
“你想多了，我不过我猜测罢了。陆连枝近日与勋贵来往勤快，想必会从你这里探听什么，她又送信入宫，我才有此一猜。”元乔解释，看着元莞的目光多了一丝无奈，她不傻，应该猜出陆连枝的用心了。
之前的喜欢是真，现在想从元莞这里探听消息也是真。
元莞并非是情窦初开的年龄，从对元乔的感情中失望后就不会再想着情爱的事，且对陆连枝不过是羡慕她有父母疼爱罢了，至于男女感情，从来就没有想过。
元莞想想也是，以元乔的心计，如何会看不出陆连枝的想法，顺口道：“你想让我做什么？”
“不做什么，罪状的事莫要透露一字。”
“小心之人。”元莞生气了，眼看着就要炸毛，元乔伸手拦住她，语气中带着亲切：“同你玩笑罢了，陆连枝心思愈发大了，你且留心些。”
她将元莞当作是旧日懵懂的孩子，不会识人，尤其是陆连枝会说甜言蜜语，她恐元莞被骗了，才故而有此一说。
甜言蜜语是人人都喜欢的，沉浸于此，难以自拔。
元莞不同她多话，抬脚就要走，元乔想留下她，随口找一理由：“周全的事你可安抚了？”
“嗯。”元莞又不好走了，将安抚周全的事细细又说了一遍，元乔又塞给她一片甜瓜吃了。
一番话下来，太阳西去，元莞才得机会离开，殿内的元乔望着她的背影，想起‘甜言蜜语’一事。
甜言蜜语就像桌上的甜瓜，吃在嘴里总是很甜蜜，元莞这般年龄的女子，应该会更喜欢。
自古皇帝都会喜欢恭维的话，可想而知元莞的心思了。
元乔坐在案后，凝视甜瓜，唇角抿得很直，眼中亦有迷惘、挣扎，还有不解。
****
翌日，元莞出宫去白楼。
白楼内说话隐秘，不会有人窥探，推门而进，案上摆着意几碟切好的甜瓜，陆连枝起身迎她。
夏日里酷热，陆连枝一身碧绿色的纱衣，腰间悬挂着带着熏香的金丝镂空的香球，风吹动后，还能闻到阵阵香。
元莞不识香气，只觉得香气好闻，忍不住多看一眼，陆连枝察觉到她的视线后，自腰间拆下来递给她：“你若喜欢，就送你，我回去再做一个。”
“不，我就是觉得香气新奇罢了。”元莞连忙拒绝。
陆连枝道：“这里面放了百合、朱砂、龙骨、琥珀等药草，都是凝神静气的好东西，你也可以用。”
“我不大喜欢这些。”元莞几乎受不住她的热情，再者这些香球宫里也有，且更为精致，她不需接受旁人的。
“也可，随你。”陆连枝没有勉强她，将甜瓜递给她，若无其事道：“你怎地不出宫里，我都看不到你，想见你都难。”
“你写信也成。”
“往宫中递信不容易，再者若被陛下发现，只怕不好。”陆连枝提起陛下二字，特地打量元莞的反应。
那日回府后，不知哪里来的感觉，总觉得陛下与元莞之间关系不大正常，两人同寝一宫，又非姑侄、兼之隔着废帝的恩怨，如何做到心平气和的。
且那日两人亲近的举止，陡添几分暧昧。
元莞哪里是好糊弄的人，随意一笑：“陛下不会无趣到去截你的信，你今日见我可是有事？”
她反应太过正常，让陆连枝窥测不出什么，心中微微不甘，便道：“想你，就不能见见你？”
元莞本打起精神应付，听到这句话后，羞涩一笑，“县主还是早日放弃得好，我无心于此。”
“无心对我，是不是因为心里有人了？”陆连枝倔强地看着元莞，眼中闪烁着脉脉深情，对元莞的喜欢彻底地展露出来。
元莞不喜她这样炙热浓烈的情绪，看得极为不自在，陆连枝的感情与元乔、周暨都不同，她带着强烈，甚至是霸道。论起霸道，想到的该是皇帝。
可元乔没有，她身上温柔的气息与帝王气质并不违和，润物细无声，若没有与太后联盟的事情，她肯定会喜欢元乔。
纵眼下没有元乔，她对陆连枝也生不起喜欢。
面对她的质问，元莞摇首：“你想多了，我并没有喜欢的人。”
陆连枝追着不放：“那你为何日日待在宫里？”
“陛下身旁无人，我留下侍奉并无怪异。”元莞早有应对的措辞，可是对面的陆连枝并不信，反道：“陛下身旁宫人很多，也不缺你一人。”
元莞实在不想多谈，她与元乔是个人恩怨，不想让人多加置喙，直接改了话题：“你今日见我就是问陛下可喜欢我？”
她生硬地转了话题，陆连枝恐她生气就不好再问，笑了笑，接着开口：“不问了，陛下伤势如何，听说复发了，可凶险？”
“太医在诊治，不见朝臣。”元莞低眸不去看她。
陆连枝又道：“我近日赴宴，听闻那篇写着几大罪状的文章，你可晓得出自谁的手？”
果然还是来问话的。元莞装作惊讶，“不是御史台呈上的吗？”
“御史台？”陆连枝被糊弄住了，想到近日所闻摇首道：“我听闻并非出自御史台，而是不知名姓的人。”
元莞托腮，眸色漾着不解，低声道：“ 我也不知，陛下未曾说，我怎地听说是御史台。再者罗列罪状弹劾之事历来都是御史台所为，其他人谁敢多言。且此事弹劾的是几万城防军，除去御史外，无人敢有这等魄力。你未曾接触官场，不知内中险恶，人人为着自己的利益，就像此事，牵扯众多，不会有人冒着杀头的风险同那么多人作对。”
“可是御史台无人知晓。”陆连枝被她糊弄住了，朝臣各司其职，言官弹劾是最正常不过的事，无人会多想，因此此事一发生，便有人去查御史台，查之无果，才知与御史无关。
可元莞又说除了言官外，无人敢行此事，听来不是作假，让她糊涂了。
元莞摇首：“若不是御史所为，我也不知。”
话问不到了，陆连枝不好再问，就将此事揭了过去，反是元莞，临走之际，问她要了香球里的药草配方。
陆连枝对这些小事敏感，写方子之前，还不忘问她为何要方子。
“我睡得不好，拿这个试试。”元莞随意敷衍道。
“这就是辅助作用，若真的睡眠不好就去找大夫。”
片刻间落笔完成，陆连枝递给元莞，见她皮肤粉妍妍，精神不错，不似睡眠不好，心里多了几分考量。
元莞若无其事，接过药方后带着人回府，望着她离开的人眸色深了深，元莞言不尽其实，可想城防军的事不像表面这么简单。
两人心思离得愈发远了，她蓦地叹气，阿爹说得对，情路确实艰难。
回宫后的人没有这么多心思，陆连枝的香球也曾见过，是藩王贡品，被搁置在私库里，钥匙在元乔处，找她去要，不大合适。
索性唤了女官过来，让他们重新做一个，半日的功夫就做成了，她非太医，对陆连枝也不深信，将方子给太医看过之后，才将药草放了进去。
至晚间，香球就做好了。
趁着元乔眼下无事，她提着香球就去了。
若竹照例请她进去，见她手中的小玩意，也不觉好奇：“您这个好似出自宫人之手？”
不仅金丝镂空香球是出自宫人的手，里面的药草都是太医塞进去的，元莞就得了个旁观的‘差事’。她轻轻点点头，装作无事道：“她歇了？”
元乔近日歇得早，疲惫之际才会入睡，至后半夜就会醒来，再也睡不着。
元莞徐徐走进去，一眼就看到案牍后的人，手中的香球晃了晃，她不大自然。若非周全之事得她周旋，她也不会过来。
几步走了半刻，直到元乔抬首看到她，面色露出笑来：“回来了？”
“嗯。”元莞见被发现，两步走过去，将香球递给她，道：“里面是凝神静气的草药，有助于睡眠，就当还你人情了，周全的事就此过去了。”
比起以前大大方方地送礼，变得傲娇又别扭了，元乔接过香球，知晓是宫人所做的，不过心意也是好的。她满意一笑：“用膳了吗？”
“我回去了。”元莞不回反要走，案后的人停笔起身：“你今日与陆连枝谈得如何？”
元莞这次停下脚步，认真道：“她确实问我罪状出自何人之手，我道是御史台，她不信，可见有备而来。”她竟不知，自己也成了众矢之的人物，就连陆连枝也来套话。
还是周暨好，傻归傻，待她不会别有用心。
想到别有用心一词，她看了一眼对面的人，这人比起陆连枝更为可恶。
元乔被她幽幽看了一眼后，陡然心虚起来，奇怪道：“你怎地这样看我？”
“陆连枝别有用心，你与她半斤八两。”元莞转身就走。
好端端地又生气。元乔扶额，想而未想就几步过去，在人走出殿门之前拦住：“别有用心一词，你难道就理直气壮？”
“我……”元莞理屈，之前她对元乔确实存着拉上龙床来掌控的心思，可元乔并不知晓，她愣了一下，改口道：“我自然理直气壮，并无愧疚。”
“你改口得很快。”元乔并不戳破她，死不承认的模样也很有趣，倒与顽童又些相似，不计较便不再说，劝道：“说说今日你与陆连枝说了什么？”
元莞睨她：“甜言蜜语你也要听？”
元乔一噎，低眸道：“那便不听了。”
“你想听，我也可以告诉你。陛下想听怎样的，酸的还是甜的，亦或是一字不漏地告诉你，就像民间戏曲那般，演给你看？”元莞眯眼一笑，显得极为快活。
元乔被她露骨的说辞说得面红心跳，语焉不详地回答：“不、不必了，刘氏怕是只有这几日了，你若得空去看一眼，无暇就算了。”