元莞恐吓元乔的手段就没有变过, 在福宁殿内动过几次手，吓得元乔都哭过一次，眼下再用, 自是收效甚好。
榻上的人吓得说不出一句话来, 元莞看似有恃无恐, 心却提到了嗓子眼, 装作无事人道：“你想起那夜了吗？”
不知是不是真的被吓到了, 元乔双目泛直，连话都没有回。
将人吓出好歹来, 元莞又担心她身子扛不住, 心中不甘，索性再稍稍吓一吓，握着她的手解开衣裳。
本以为元乔会拒绝，哪知她毫无反抗意识，直到腰间丝带解开，也并未出声，元莞自己反吓得松开手，她觉得自己没有出息, 梗着脖子道：“你、你怎地不说话了？”
殿内气氛忽而变得暧.昧, 尤其榻上的人丝带解开, 柔软的寝衣滑落下来, 露出雪白的肌肤，刺得元莞眼睛发红。
就算是下.药那夜，也没有脱过她的内衣, 最多就算外衫罢了。
元莞被她的反应吓得不好再动手, 伸手拿了被子盖好，掩盖得严实, 看都不看一眼，就匆匆离开了。
榻上的人许久才回神，手几乎在发颤，半晌没有挪动，直到若竹进来，她才慌忙将被下的衣衫整理好。
脸色通红，如同高热，吓得若竹要去请太医。
太医来后，也只是例常诊脉，倒是换药之际，伤口裂开了，养了几日等于白养，若竹看在眼里，心中急得不行。
从头至尾，元乔就没有说话，似是麻木、似是没有回过神来，急得若竹又去请元莞。
元莞本躲在被子里睡觉，被若竹拉立起来，“陛下情绪不佳，您去劝劝。她最听您的话，你说几句安慰的话，她就好了。”
元乔身旁没有亲近的人，宫人、臣僚、幕僚都是不能算的，看来看去，也只有元莞这个‘侄女’了。
殊不知罪魁祸首就是这位‘侄女’。若竹拉着救命稻草不放，情急之下也没了方寸，拉拉拽拽地将人请到寝殿。
元莞看着那道厚重的门槛，如何也越不过去，还是若竹拉她一把，才踉跄着走进去。
再见自然免不得尴尬，碍着若竹在，她慢悠悠地踱步走近，半晌才道：“若竹让我说几句好话，我觉得不如读书给你听。”
“读完你也不能出宫的。”元乔低低提醒一句，腰间被她碰过的那里还是滚烫的，羞于再见元莞，就侧过身子不望她。
正好，元莞也不想同她说话，哼了一声就离开。
没了元莞的看顾，元乔起身处理政事，又见了数位朝臣，延福宫内朝臣进出不绝，脚步匆匆，人人神色凝重。
落霞是在午后入宫的，元莞知晓自己出不去，也不再恼，落霞提醒她：“外间好像不大太平，我入宫的时候经过好几道盘查，还有府门外总是有人盯着。”
她陪着元莞长大，经手的都是琐碎小事，就连废帝之际，也不曾被人这样盯过，拍着胸口道：“不若您在宫里多待几日，等风平浪静再出去。”
元莞几日没有见过外人，此事又是元乔筹谋的，她便没有过问，被她这么一说，才察觉到严重性，当即起身往外走去。
走了几步又发觉不对，眼下她就该明哲保身，安安静静地待在宫里，且这么多人盯着她，还是谨慎为上。
元菀按兵不动，外间的人探听不到消息，就将目光放在陆连枝身上，从她处打探宫内的消息。
陆连枝是个胆大之人，也不惊慌，将那日皇帝的反应在脑海里细细回忆，皇帝的病应当大好了。她趁此机会，又向皇帝央求着见元莞。
这次不同往日，皇帝并未同意，想来是耐心耗尽了。
陆连枝被拒后，从魏国长公主处着手。皇帝遇袭，作为长姐的魏国长公主应该去探望几番才是，她扮作婢女，顺理成章地就入宫去了。
或许是老天帮她，元莞就在皇帝的寝殿里，一身青色的纱裙，随意挽作简单的发髻，小儿女般的打扮，更显得清纯。
躲在殿内乘凉的人一眼就见到陆连枝，元莞小心地走过去，同魏国长公主行礼，并未去看陆连枝。
她走近，元乔就让出一侧的位置，拉着她坐下，若无其事同魏国长公主说话：“您今日怎地过来了。”
魏国长公主年迈，眼力不大好，道：“来看看陛下的伤，也有话同你说说。”
言下之意，在殿的其他人都需退出去，方坐下的元莞只得又起身，上身刚直起，就被元乔拉着，她侧眸，就见元乔神色如旧地朝着若竹等人扬起下颚。
若竹会意，带着人退了出去，不忘请走装作婢女的陆连枝。
一连串的动作下来，本想支走的人还留在殿内，魏国长公主出声道：“元莞你出去片刻。”
元莞复又站起身，身畔的元乔却是不肯，罕见地不悦：“您还是想撮合她与陆县主？”
元乔也看见陆连枝？元莞不觉看着她，那厢的魏国长公主面色一顿，而后抱歉一笑：“陛下慧眼如炬。”
“元莞同她不合适。”
一语令其他两人都震惊。元莞除去惊讶外，再无其他情绪，原来元乔早就知晓她同陆连枝的事情，她走不得，留下又是尴尬，只好哀怨地看着元乔，示意她莫要再开口了。
元乔不谈，可魏国长公主不死心，唤着元莞近前，询问她的意思：“你与陆县主相处半载多，不喜欢她？”
这话不太好回答，尤其是当着元乔的面，元莞勉强一笑：“我与她确实不合适，陆家简单，何必因为我而牵入不必要的纷争中。”
废帝的身份，注定余生不会平静。魏国长公主身在皇室中，怎会不明白，只是想为她多想想，事与愿违，元莞想的比任何人都清楚。
元乔默不作声，魏国长公主被拒绝后，才问起她的伤势：“听闻陛下伤得厉害？”
“已然大好……”
“不大严重，就是自己不爱惜身体，总是梦到先人怨怪她。”元莞适时出声，遽然打断元乔的话，吓得魏国长公主心口一跳，伸手揪她耳朵：“怎可打断陛下的话。”
姑侄不论，又是君臣，元莞此举算是不敬。
元莞摸着自己的耳朵，小声道：“她就是在糊弄您，前几日本来好了，做了场梦，神神叨叨问我她该不该死，您说我该不该打断她的话。”
声音不大，元乔听不清楚，总觉得元莞在说她不好的话，又见魏国长公主皱眉，很想将元莞拉过来，不给她告状的机会。
嘀嘀咕咕说了几句后，魏国长公主的脸色愈发沉了，打发元莞出去，元乔拦都拦不住。
殿门一开，陆连枝就凑了过来，伸手就拉她往一侧角落里走去，欣喜道：“见你一面真不容易。”
“陛下发现你了。”元莞好心提醒。
陆连枝今日一身婢女服侍，腰际以丝绦系着，显得身形纤细瘦小，加之妆容上的改变，不细看当作以为是寻常婢女。
两人悄悄避开宫人，陆连枝兴奋又开心，“陛下发现有魏国长公主挡着，且陛下心善，不会同我计较。”
这点倒是未曾说错，元乔素来大度，不会计较这些上不得台面的小事。元莞不觉赞同，她想听听魏国长公主说些什么，元乔心结颇深，若不开解，真的会郁结在心，这个病就好不了了。
她心不在焉，陆连枝伸手在她面前晃了晃：“你想什么？”
“想陛下……”元莞脱口而出，又有些后悔，索性就不去理陆连枝。
两人年岁一样，心思却不同，陆连枝没有元莞的心计，思想却很开阔，试探道：“陛下是你姑母，担忧她也是常事。”
“你想多了，陛下非是我姑母，我二人毫无关系。”元莞坦白，她最不喜欢的就是旁人以姑侄来论辈分，她再也不想低元乔一辈。
揪耳朵的事都做了，哪里还有什么辈分。
“嗯，没有关系？”陆连枝觉得奇怪，既然没有关系，陛下怎地总将元莞拘在宫里，难不成是愧疚？
可自古哪个皇帝会对废帝愧疚，这两人的关系令人看不懂。
她多问几句，元莞就闭口不谈，显然不愿再提，也只得讪讪闭嘴，说起其他的趣事，两人漫步至游廊外，随意择一地坐着。
陆连枝大胆说起有人套话的事，道：“我也不知发生何事，近日里许多人登门，问起我与你之事，又问上次入宫之际见到陛下是何模样，我在想是不是与陛下遇袭有关。”
临安城内势力繁杂，勋贵权势根深蒂固，非表面这么简单，陆连枝的话也给了元莞提醒，元乔这次动作颇大，病中筹谋，也可称作是殚精竭虑，这是否同梦魇有关？
她不觉反思，虽说厌恨元乔，也未曾到想她死的地步。
两人心思各异，陆连枝再说的话，元莞也未曾听进去，直到元乔漫步走来，她才微微醒神。
陆连枝头都不敢抬，错过元乔眼中的笑意，元乔令她退下，而后拉着元莞的手往寝殿走去。
看着两人亲昵的动作，好似有些怪异，往日她碰一碰元莞，元莞都会拒绝，可方才皇帝牵手，元莞并未曾拒绝。
既然没有姑侄的关系，同处一殿、牵手回去，是否太亲密了些。
等走回廊下，魏国长公主已出来了，元莞出殿相送，她试探着伸手去碰元莞，元莞迅速躲开，袖摆都未曾让人碰一下。
她怪道：“陛下牵着你的手，你就没有拒绝，你为何拒绝我？”
元莞被这么一提醒，才后知后觉地想起方才元乔牵她手回寝殿的事，略微惊讶了下，而后平息心情，低声回她：“她是病人。”
“病人就能占你便宜？”陆连枝不信，极为敏锐地发觉些什么，凑近她道：“你是不是喜欢陛下，陛下也喜欢你？”
话入重点，引得元莞眼睫一颤，未曾多想就拒绝：“你想多了。” 陆连枝的视线就像烙铁一般盯着，甚至穿透肌肤，窥探心中事，她不大喜欢，将魏国长公主送到宫门处就转身回府。
陆连枝敏锐，察觉出她的不自在，心中疑惑更深了些。
她出宫后，依旧不少人来陆府打探。就连一向不沾政事的魏国长公主也被人盯着，话里话外地打探皇帝伤势。
陆府不少人暗自进出，陆连枝并非寻常小门户的女子，耐心一一接见了，反从中获利不少，结识不少权贵。
心思玲珑，又不缺银子，胆识足，在临安城内才能左右逢源。
皇城司未曾错过这些，孤鹜亲自报于元莞知晓。
元莞喜欢坐在窗下，托腮看着外间夏日炎炎下的景色，等孤鹜说完后，她才回头：“是陛下让你来告诉我的？”
“并非，是臣觉得此事与您有关，特来说与您听的。”孤鹜不敢看她，垂首看着脚下的地砖。
元莞冷哼一声，随手捡了个果子砸他：“少来糊弄我，你想不到这些，临安城内哪门哪户是干净的，你日日来告诉我，嘴皮子岂非都会说烂了。”
孤鹜陪笑，不敢回答。
骂归骂，元莞还是会想着正经事，道：“陆连枝并非是简单人，她心思敏捷，又得了县主的爵位，与布苏的通商还仰仗着陆府，她既留在京内，就不会做一闲人。”
孤鹜附和道：“臣觉得她似有所图。”
“嗯，此事我知晓了，你且退下。”元莞多想了想，陆府生意上的事以前仰仗着魏国公主府，陆连枝主动与勋贵来往，以后生意上的事也无人敢使绊子了。
陆连枝所图，约莫也只有这些。
陆府的事不难，就是城防军一事还在耗着，元乔似在等着，等着最好的契机提起换易军。
易军一事听着简单，可涉及到的利益实则太广，不仅临安城内，就连地方也是。若同意下来，第一批换的是何地的地方军。
若直接换成元乔的心腹军，只怕勋贵叫嚷着不会同意，她起身翻出舆图，记得早些年先帝有言，边境军队不可动，那么就只有内陆军了。
舆图刚翻开，元乔就走来了，看见她站在舆图面前，也跟着走过去，“你想到先换哪路军？”
“陛下以心腹军若换，只怕会适得其反。”元莞提醒，想要真正掌控城防军，三年五载内难以成功。
元乔顺着她的视线去看，淡淡一笑：“你如今的心思竟比为帝时还要缜密。”
“被你逼的。”元莞毫不示弱地回了一句，转身就走，元乔拦住她：“怎地又生气，既然你在想，不如我们商议下。”
“易军乃是大事，陛下不怕我泄露出去，令你前功尽弃？”
元乔不理会她的话，伸手指着周暨所在的江南东路军，给元莞解释：“此处较为平静，地方军平和，不可动。先帝在时曾调一人去潼川府路军，你可有印象？”
先帝之期，元莞不过是几岁孩童，印象不深，她摇首不知。
元乔认真道：“赵原性子鲁莽，与文臣不和，那年他打了一文臣，是你求情，先帝才将他从大将军之职贬去路军，保留一命他依旧记得你的恩情。”
此事元莞毫无印象，但她迅速明白元乔之意：“先调赵原的潼川府路军？”
“令他选精干将士入军，不过万余人，另外再从广南西路……”
“这路军靠近沿海，又是边境，只怕会出事。”元莞不自觉打断她的话，又道：“先帝有言，边境军不可动。”
她记得先帝的话。元乔抿唇一笑，“不过万余人罢了。”
从各地调军而来，遏制勋贵从中谋利，可千里之遥，军队入编城防军也是一件难事，各地将士心思不同，若有心人挑拨，还是会引起躁动。
“另外，先调赵原的兵，兵至城外十里地，你私下去接见，日后他听不听你的，在于你了。”元乔之意很简单，将赵原留给元莞，在城防军中得一席之地。
“陛下胆量颇大，将我这废帝留在身边，赠以兵权，就不怕我真的日后将你拉下帝位？”元莞抿唇，对她的安排不说好，也不拒绝，嘲讽的话是张口就来。
“你可知你嘴巴虽坏，可说来说去不过这几句话，我都听厌了。”元乔眸色温柔，同往日一样，对她的话毫不在意。
就好比天气，光打雷不下雨，她是光骂人，也不见有所动作，闲来去泛舟采莲，与外间寻常女儿家愈发相似。
元莞被她戳破心思，冷傲地哼了一声，元乔笑了笑：“我说得可对？”
“我比不得陛下，对旁人狠也就罢了，对自己也是如此，这股狠劲可是人人都赶不上的。还有再演戏，记得让刀离你心口处远一些，留疤不好看。”元莞口头上不愿示弱，逮到机会还是说上几句。
元乔脸色微变，不过在她话里听出关心之意，无奈道：“我若说刺客并非是我安排，你可信？”
“不是你的人？”元莞要走双腿不觉顿了下来，眼睛都跟着睁大了，恼道：“城防军内竟有人如此胆大？”
她一恼，眉眼跟着皱起，比起方才骂人更为灵动，元乔反而笑了。
元莞自知失态，被看了笑话后，添一句：“陛下治下不严，这是你自己的事。”
“刘氏身体一日不如一日，我本想等上数日，哪想城防军内有人先动手，也好，省去诸多事宜。”
元乔语气自然，就像说家常事，惹得元莞睨她一眼：“可查出是谁了？”
“凶手是谁不重要，易军一事势在必行，刘氏就这几日了，等丧仪后再作定论。”元乔注意她的神色，发觉听到‘刘氏就在这几日了’，她的眼神还是变了变。
元乔默然叹息，目光扫了一眼殿外，并无宫人，她试着走过去，语气换作柔和：“不必心有愧疚。”
“我没有愧疚，她于我是养母不假，可待我更多的像是奴隶。这么多年来，她对我不过是利用，想骂便骂罢了。”元莞强硬道，眼神陡然变得犀利，看向元乔：“你那日将我送回宫，她便把我关了起来，告诉我，为帝后需要听她的，不能有违逆的心思。我想着你说过，做好皇帝就会活着，我才答应她为帝的。”
她那时小，哪里知晓皇帝的重要性，更不知傀儡、不知血统于帝位的重要性，只一心想要逃离刘氏的掌控罢了。
元乔缄默须臾，没有再逃避，见她眸子里的阴狠与恨意，心中一揪，揉揉她的脸。而后捧起她的脸，眼中闪过挣扎、愧疚、羞涩，最后在元莞冰冷的视线中屈服，轻轻碰上她的唇角。
不同于那夜浓郁的酒香，而是极为浅淡的疏冷香气，就像是夏日里池塘中莲花周遭的阵阵香，被风一吹就不见了，再轻轻凑过去，需要凑得很近，这才可以闻到。
元莞鼻尖涌动着这股香气，屏息凝神，呼吸重一些，就会吹散来之不易的香。
她忽而感到腰间多了只手，贴着她，给她依靠，就像方才的谈话，用城防军做的她的依靠。
元乔的吻如同她的性子，冷淡得很，只在唇角处轻轻一碰，旋即就松开，几息的旖旎就此散开了。
元莞恍然大悟，从唇角的温热中醒悟过来，震惊又迷茫地看着元乔，就像看着一不认识的生人。她觊觎元乔多年都不敢亲，元乔竟然不知羞耻的先亲她了。
她恼恨又愤怒，抬手就想打人。元乔却在她抬手之际，轻轻启唇：“她说亲你一下，你才会知自己的心意。”
这个她指的是陆连枝。那日两人的对话，元乔都听了进去，不动声色，直到今日才开口说出来。
元莞想到一词：蓄谋已久。
打不得，她就愤怒地转身，走到殿门口，想起这是自己的寝殿，旋即指着门外：“出去，这是我的寝殿。”
一声高呼，庭院里的宫人内侍都跟着身子一颤，不敢探首去看，忙若无人般退出庭院，也只有落霞小跑至廊下，紧张地看着两人。
今时不同往日，她屈于元乔的身份，小心地扯了扯元莞的袖口：“您小声些。”
元乔在殿下站了须臾，目光落在舆图上，伸手摸了摸潼川府路那块，沉吟须臾道：“你早做准备。”
元莞紧紧抿唇，不去理会，落霞觑了殿内一眼，不敢出声，默然退至一侧，提醒道：“陛下还病着，您莫要同她置气。”
殿内殿外无声，元莞咬得牙齿咯咯响，几乎想将人赶出去，病人就该占人便宜？
元乔见她气得很，不好再留下去，吩咐落霞去办些清热去火的羹汤来，方跨过门槛，殿门就砰地一声关了起来。
落霞吓得脸色发白，替元莞辩驳道：“她脸色通红，好像中了暑热，您莫与她计较。”
“中了暑热啊。”元乔意味深长地道一句，外间天气比殿内热，她好像也中了暑热。