试问, 谁不怕死？
元莞怕死，才在宫中挣扎这么多年，与太后苦苦周旋, 不过为了一条命罢了。
宫内的人、乃至朝堂上权势一方的朝臣, 都怕极了这个字。
刘氏自然也怕, 她惊恐地看着元莞, 再也掩饰不住那份后悔, “你与元乔、到底做了什么？”
“没做什么，就是想看着你如何死而已。母亲可曾记得我那年逃离宫廷, 回来后你告诉我, 人有很多种死法。我都一一记得，古代刑罚之中，光是死刑就有很多种，鸠杀是最体面的，您要试试吗？”
元莞伸手要拉着刘氏坐下来，刘氏如看恶魔一样看着她，哪里肯让她碰，直接推开她, 往殿中央跑去, 未及五步, 就看到了元乔。
元乔淡然视之, 她似看到救星一般，扑了过去，元莞走下来, 凝视两人：“陛下看戏可觉得有趣？”
“元乔, 你我合谋之事，你莫要忘了……”
声嘶力竭的声音带着巨大的恐慌, 元莞静静地看着这个曾令先帝痴迷的女人，唇角不觉勾起：“先帝若是看到你这吓人的样子，会不会追悔莫及？”
提及先帝，元乔猛地一震，往后退了两步。
元莞平静地坐在台阶上，敛去笑意，眸色染着阴沉，与进殿时判若两人，“陛下，刘氏好歹养过我，虽说对我不好，可我还是想尽一尽孝心，带她出宫，颐养天年，您觉得如何？”
“不、不、我不会同你出去。”刘氏一声高呼，震耳欲聋，殿内外伺候的宫人心都跟着一颤。
元乔不语，元莞以手托腮，略有疲倦，“母亲之前如何对儿的，儿定会以此还之，礼尚往来，您怕什么？”
“你、你、我依旧是太后，如何跟你一废帝出宫，再者、再者……”刘氏垂死挣扎，复又将希望落在元乔的身上，努力镇定道：“你说过，我还是太后。”
“嗯，眼下你不是太后吗？”元乔语气平静，目光紧紧落在元莞的身上，她平静得有些过分，就像一潭死水，失去了活力。
元莞漠视她的注视，虚弱一笑：“你生前是太后，死后也会是太后，陛下，你说对不对？”
元乔不回，刘氏疯了一般奔向元莞，伸手就想掐住她。
元莞坐着不动，元乔皱眉，殿外的孤鹜奔了过去，将刘氏拉开：“太后，自重些。”
“元乔，你养虎为患、她就是一匹恶狼，永远也喂不饱的狼、我、我养她这么多年，她竟反过来杀我，终有一日，她也会这么对你。”
“元乔，杀了她，你才能坐稳皇位，她心不死，还会将你拉下来的、我养她这么多年，知晓她的恶性，不能放过她……”
刘氏的喊叫声、唾骂声，都未曾让元莞眨眼，她反而笑了笑，幽幽出声：“你面前的元乔难道不是狼吗？你与狼合谋，就该想着如何在成功后杀了狼，可惜你能力不足。”
孤鹜紧紧钳制住刘氏，奈何刘氏劲太大，险些就要拉不住，开口喊了两名内侍进来，他走到元莞面前，低声劝道：“臣送您回府？”
“事情没做完，急甚？”元莞站起身，走到放置食盒的案旁，从食盒里取出一壶酒。
殿内所有人都变了脸色。
元乔走近，夺了过来，“你莫要胡来，她眼下已在慈安殿内，寸步难行。”
“我请她喝酒罢了，陛下慌什么。”元莞将酒复又夺了过来，斟了一盏，当着元乔的面喝了下去，速度之快，让元乔脸色煞白。
元乔不敢再说什么，将她手中的酒壶抢来，顺手甩给孤鹜，心口慌得厉害，“刘氏的事、元莞……”
话方出口，元莞就已抬脚离开，走到刘氏面前，凑近她耳畔道：“你莫要怕，我会使人将毒.药放在你的饮食中，放得不多，每日一点点，你就会在睡梦中去见先帝。”
她弯唇一笑，笑容明媚，笑着离开慈安殿。
刘氏脸色惨白，她不知元莞的话是真是假，方才可以看出元乔对元莞多加纵容，那些话指不定就是真的。
她看向元乔：“你出尔反尔。”
元乔没有回答，追上元莞的脚步，也跟着离开，孤鹜命人松开刘氏，揖礼退下。
慈安宫外的宫道阴森，又见禁军执刀而立，像极了阎罗地狱。
元莞踏着脚步，一步一步踏着许久没有人打扫的地砖上，身后人脚步很快地跟了过来，伸手就拉上她的手腕，“去太医院。”
元乔从未有过这样的恐慌，元莞平静的侧颜让她徐徐安定下来，就像濒临绝望之际，抓住一根救命稻草。
元莞顿足，看着手腕上元乔紧张得发抖的手，慢慢拂开，眨了眨眼，笑说：“你看你都不信我。”
“信与不信都是后话，刘氏幽禁于慈安宫，被世人慢慢忘记，你何必往自己身上泼脏水。”元乔害怕，手中摸空之后，强硬地拉住她。
她惯来平静，猛地发狠，让元莞怔住，下意识就要拂开，冷硬道：“你拉住我做甚，该去安慰你的盟友才是，左右逢源的事，你做来最拿手。”
“拿手与否，先看太医。”元乔眸色蕴怒，回身吩咐孤鹜请太医，而后又看着她：“眼下你人在宫里，想要出宫，还需听我的。”
气势乍现，周遭宫人都跟着退后几步，孤鹜忙挥挥手示意小内侍请太医，眼见着元乔发怒，他恐元莞吃亏，拉着她回垂拱殿。
太医早早就侯在殿内，见到元莞后，也未作惊讶，伸手诊脉。
皇帝在侧，似很气恼，他不敢随意应对，诊脉足足花了一刻钟，才敢回话：“回禀陛下，并无大碍，不过是体虚了些，臣开些滋补的药来调养。”
“当真无大事？”元乔不放心。
太医一再保证无事，殿内的气氛才缓和下来，元莞如同无事人一般，见太医离开，自己也要出宫。元乔出声道：“你不能出宫。”
元莞回身看她：“为何？”
为何？元乔生气，抬首示意宫人出去，自己同她道：“你恼我可以，不必将自己卷入漩涡里，刘氏的事极易引起波澜，眼下豫王方死，正是多事之秋，不可急于一时。”
“我只是去见见她罢了，酒中无毒，是你自己多想。”元莞不愿多说，抬脚就要走，元乔不肯，两人僵持下来。
元莞凝视她的怒容：“陛下气什么？”
“气你不知分寸。”元乔道，更气你不该拿性命玩。
元莞嘲讽道：“我无分寸，同你有什么关系，你我已不是姑侄，你也不需顾及先帝的情分来照顾我，就像刘氏说的那样，莫要养虎为患，指不定有一日我会将你从皇位上拉下来，你不是文宗血脉的事，我也知情。”
眼中极尽冷漠，湛蓝色的眸子似要结成寒冰，元乔被她看得心中发冷，半晌才道：“你不许出宫，这里随你。”
说完匆匆而去，元莞气得冷笑不止，殿外的孤鹜吓得不敢入内，探头看了一眼，又缩回了脖子。
****
元莞被困在宫里，陆连枝却不知情，照旧登门去做客，等了半日都未曾见到。
接连去了两日，还是没有见到人，觉得哪里不对，转道去了魏国长公主府问情况。
人不在府上，多半去了宫里，还没有开朝，皇帝也无事，魏国长公主只得入宫去问问。
元莞倒是自在，待在宫里与府里没有区别，元乔忙着豫王的事，也没有时间来烦她。冬日里水面结冰，冰下鱼儿成群，她令人砸开冰面，一人垂钓，身侧孤鹜就这么守着她。
她怡然自得，坐了整日，孤鹜站得腿脚发麻，索性在她身旁坐下：“您与陛下吵了？”
“没有，你见过废帝与新帝吵架的吗？”元莞回道。
孤鹜想了想，好像也是，便道：“那她为何不让你出宫？”
元莞想了想，也想不通，随意道：“大概忙得脑子坏了。”
孤鹜：“……”他闭紧嘴巴，不敢再言语，看着木桶里两尾鱼，游来游去，默默地站起身，退至几步外。
被元莞认为脑子坏了的元乔与苏闻商议后，将豫王世子宣回临安城打理豫王丧仪，其他涉案的人皆按律处置，一时间牵扯不少人，尤其宫内禁军人数最多。
好在都是些微末等级之人，元乔趁机处置一批朝臣，提拔自己的人。
苏闻才刚退下魏国长公主求见，她揉了揉酸痛的额角，起身去迎魏国长公主。
两人之间也不寒暄，魏国长公主直接问元莞的去处。
“她在宫里，人是好端端的，您放心。”元乔忽而感觉一阵头疼，那日也不知元莞同刘氏说了什么，自那日后刘氏就不吃东西了，宫人日日劝，都无济于事。
“那、那为何不让她出宫？”魏国长公主斟酌着语句，元乔毕竟是皇帝，手握生杀大权，自然比不得从前摄政时。
元乔倒也未曾隐瞒，将那日的事情原本说了出来，也没有隐瞒，魏国长公主彻底失去‘兴师问罪’的心思了，跟着道：“与那刘氏最好远些，骂几句就放她回去。”
她顿了顿，也跟着担忧：“酒中无事？”
“无事。”
得到答复后，魏国长公主才放心，首次觉得元乔做对了，不觉点头：“那陛下何时令她出宫？”
元乔道：“她何时悔悟，何时出宫。”
“我去劝劝。”魏国长公主跟着长叹一声，一个个都是倔强性子，也不知晓如何收场。
元乔却拒绝：“不用了，您劝她也无用。”
魏国长公主摸不透她的心思，心里放心不下，还是坚持要去劝一劝。元乔也不退让，见了魏国长公主，元莞指不定气势更加嚣张。
屡遭拒绝后，魏国长公主叹气离开。
元莞钓了整日的鱼，也只得两尾，且不过巴掌长，一人吃都不够，天黑之际，她又放回湖里。
处理好豫王的事，元乔才脱身去见元莞。
两人恰好同时回殿，元莞照旧不理她，回殿更衣，元乔在外殿等着，几上放着几册游记，上面有着宋文注释，不是元莞的笔迹，约莫是陆连枝的。
胡人的字不似大宋易懂，元乔不大懂，看过两行后，元莞就换了一身轻便的衣裳出来，先开口：“陛下何时放我回府？”
“你晓得错了？”元乔放下游记，抬首看着她。
元莞憋屈，“那你来做什么？”
元乔告诉她：“看看你可晓得错了，刘氏绝食，你该满意了。”
“那你来兴师问罪的？”
元莞语气不善，元乔也习惯了，炸毛的人总要顺毛摸一摸，她将语气放缓和：“刘氏的事，你莫要再想，你若答应，万事皆可。”
眼下的境地，她不会令元莞陷入是非之中。
“万事皆可？”元莞眉眼一动，想起刘氏的事，语气一转：“那你去做？”
“不做。”元乔拒绝，豫王一死，正是多事之际，太后若薨逝，朝堂上必有人将矛头转向元莞。
眼见着又要炸毛，她添一句：“小不忍则乱大谋。”
元莞平息静气，主动打量着眼前口出正经的人，眉眼端庄，言辞正派，可听来就是哪里不对。她总感觉元乔有些变化，至于哪里改变，一时想不通。
就是感觉变了。
她理不通，就不去理，不好与元乔硬碰硬，退让一步：“也可，我不再去插手刘氏的事，你且让我出宫。”
元乔不信她：“你当真不碰了？”
“不碰。”元莞点头。
“我却不信你。”元乔直言，那日被她饮酒吓到了，对于眼前的人着实不放心。尤其是太后的事一旦解决，元莞在京就无牵无挂了，做事更加无所顾忌。
元莞又气了：“你信与不信，与我无关。”
“不信你，你便出不了宫。”元乔直言，她对元莞愈发不放心，并非是怕她做对她帝位不利的事，而是做些对她自己不好的事。
刘氏该死，却不该在这个时候。她忽而心生无奈，低声道：“你将孤鹜带出宫。”
“我要孤鹜做什么？”元莞瞪大了眼睛，废帝之际，她与孤鹜就断了主仆的关系，今日再要他，当初做的事岂非是功亏一篑。
“他对你忠心，你不必试探。”
“他忠心，我知晓，真是因为如此，才令他看着你。”元乔坦诚，孤鹜虽说在她这里做事，对元莞还有几分情分，令他出宫，她也很放心。
元莞不收，顺手拿书拍她脑袋：“陛下是不是因为眼疾而吃药多了，脑力不大好，孤鹜给我，旁人只当他被贬，他心思如何平？我宁愿要陈砚。”
“陈砚不行，他不会顾及你的安危。”元乔也不让，见她抵触，起身道：“那你多待几日。”
“元乔！”元莞忍不住直呼其名，这人到底想做什么。
元乔顿足：“我只想你做事之际为自己多想几分，太后对你所为，虽说不好，可人已在宫里寸步难行，你就不该往自己身上揽脏水。”
非要将自己弄得满身脏污，才可罢休？
“元乔，你可知废帝之事，我并不恨她，恨的是你。太后将我当作棋子，我亦对她没有感情，可在我心里，我早就想杀她灭口。”
“何必急于一时？”元乔叹息，元莞的性子仿若回到五年前的夏日，迫不及待杀刘谨行，如今又是，她想到一事，试探道：“你要离京吗？”
若不离京，为何要急着处理刘氏。
元莞心思不定，她对元乔少了那份痴迷与执着，多的是理智，也清醒地意识到她与元乔不可能的。且说没有女子光明正大成婚之例，就凭借着皇帝的身份，此事便是一生的污名。
她笑了笑，“你半生所为，可做明君。”
元乔不明，“我从未想过明君二字，不过是……”她恍惚顿住，不过是秉承先帝遗志罢了，先帝教授她如何处理政事，给她活路，她自得要感恩。
“不过是问心无愧。元乔，你可知你想得到我，与之前我想得到你的心思一般，不知为何你突然就改变心意了，可你登上城门看看，看看你的江山与之百姓，你若同我在一起，就先愧对他们。”元莞好整以暇地等着她的反应。
元乔心中最重的便是大宋将士和政事，其余的事加起来都不重要，她以此来搪塞，元乔必会退缩。
元莞的话听来就像是忠臣所劝，合情合理。
“嗯，待掌控住城防军后，便可。”元乔很平静，没有困惑、没有为难，甚至连眼睛都未曾眨一下。
她年长元莞七岁，懂得非是一星半点，从登基开始就已筹谋，想的更比元莞多。与元莞口头上的喜欢不同，她为帝，面对的是满殿朝臣、文人之口、武将刀刃，光说喜欢是没有用的。
她要令元莞彻底安心，就需将临安城内的兵权都掌控在手中，给她最好的屏障。徐徐图之，可元莞比起政事更让她头疼。
这点令元莞自叹不如，比起她当初所为，元乔胜过很多。她望着元乔，认真道：“陛下觉得我可以轻易放下废帝的怨恨？亦或者你放心我这个废帝不会在你背后捅刀子、下.毒？”
“你可以试试的。”元乔平静，面前的元莞眼中毫无怨意，亦无之前清晰可见的情意，她伸手去握住元莞的手：“你若有此心，之前住在垂拱殿时，有很多机会，你怎地不动手。”
她的手很柔，在殿内时间待久了，也很暖，握着很舒服，元莞还是不肯让她碰，背到身后：“我不恨你，亦对你无意。”
“嗯，我等你。”元乔长叹一口气，或许说了心中积攒多日的话，心口处松懈不少，看着外间虚空，淡淡一笑：“等豫王发丧之后，我便着手地方军替城防军一事。”
地方军中有她的兵，先调回来，城防军便是她的人，走一步算一步。
因此，眼下刘氏不能死，一死临安城内就乱了，到时再往后拖延，就更加难了。
元莞不回答她的话，元乔的深谋远虑不需她担忧的，她只需顾好自己的事就成，“陛下说完了，我该回府了。”
今日都已初六，明日就要开朝，元乔应当没有时间同她纠缠了，开年之初，政事繁多，又多了一件豫王的事，听着就让人头疼。
“带着孤鹜。”元乔道。
“我有落霞，不需他。”
“落霞太过单纯，被你卖了都不知晓，孤鹜不会在意旁人的看法。若不肯，你再待上几日也可。”元乔轻言威胁，气得元莞瞪她。
元莞咬牙：“我记着。”说完，带着孤鹜出宫去了。
她记着？如何记？元乔好笑，分神间人影都已消失了，跑得真快，她弯唇一笑，看着几上被不小心丢下的游记，她看了看，命人去翰林院请人过来，让人将整本书都翻译成大宋文字。
陆连枝的才情见识，临安城内确实无人能及，这大概就是她的魅力所在。
不知元莞如何想的，人在低谷中，若遇到温暖，十之八九会动心。
看着游记，她有些慌张。
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豫王是在初八这日发丧的，百官送信，皇帝未曾出面，就连魏国长公主也送出城再回头。
豫王世子元清则继承侯爵之位，他长得清秀，言辞温润，与其父嚣张之色大为不同，谦逊有礼，为着服丧，皇帝令他留在，待丧仪后再回封地。
那厢回府的元莞在府里扎花灯，她手不好，这些年学了很多精细的伙计，灵活很多，她跟着婢女后面学，做了几日也未曾做出像样的。
陆连枝亲自过来，请她上元节去赏灯，被她拒绝。
反是元乔令人送盏灯，依旧是六幅小人图，不过这次心思好了不少。六幅图从周岁那年开始画的，总角之龄、逃出宫的脏兮兮小孩子，六幅图就将她二十年尽画其中。
落霞惊叹元乔的画工，指着那副周岁图：“你这般挺可爱的，陛下记忆真好，这么多年还记得。”
元莞嗤笑：“惺惺作态。”
落霞不敢说了，恐惹她不高兴，伸手要将灯取走，元莞按住她的手：“我给她送一回礼，如此才是礼尚往来。”
“您送什么？”落霞不解。
元莞想了想：“送副春.景图。”
春.景图甚好，落霞亲自去研磨，元莞坐在案后不动，想起沐浴那次，水中若隐若现的身子。她笔力不足，怕是画不出精细的图，画一出沐浴也可。
沐浴之际，水雾缭绕，白皙的肌肤欺霜赛雪，恰是若隐若现，令人生起遐思。角度甚好，姿势也是恰到好处，不会太过露骨，亦不会太含蓄，对付元乔内敛的性子，足以。
依照元乔的性子，只怕几月都不会来见她的。