元乔顿住, 不知元莞在哪里，下意识‘看向’四周，若竹道：“您可用膳了。”
“用过了。”元莞出声, 目光随意地落在元乔的面上, 脸色好了很多, 不再那么苍白, 不知怎地, 想起昨日的陆连枝。
陆连枝与元乔有几分相同之处，端庄之人, 只是性子差了很多。陆连枝开朗外放, 爱与人交谈，而元乔则恰恰相反，内敛不说，甚事都会藏在心里，还惯爱逃避事实。
只是在容貌上……元莞歪了歪脑袋，不觉将两人又做了对比，元乔素净，陆连枝淡妆得体, 没有什么可比之处, 她想了想, 觉得自己无趣, 竟将毫不相干的两人做比较。
天子与商户，是云泥之别。
元莞过来，若竹就将元乔一侧的位置让了出来, 体贴道：“奴去令人做了点心来。”
元乔颔首, 她便退出殿，元莞漫步走过去, 目光盯着她一双眼睛上的白纱看：“太医如何说？”
太医所言，明日就可痊愈。元乔没有立即回应，反而道：“你头可疼了？”
“我无事了。”元莞不再问，随手翻开奏疏，元乔的性子避重就轻，既然不愿回答，想必离痊愈之际还早。她也就不再问了，随意看了几本奏疏后，才道：“雪灾一事如何了？”
元乔在案牍上摸索一阵，将几本奏疏递给她：“灾情控制了，藩王也未曾拒绝献粮。”
奏疏上所写都是各地藩王献粮数目，翻来覆去，唯独豫王大气些。不过豫王封地富庶，比起其他藩王不知胜过多少，比不过也是无可厚非。
她思忖道：“豫王这次并未添乱，待到明岁，就会再度提及过继子嗣一事。”
一旦自认有了功绩，在临安城内会愈发猖獗，元莞懂得豫王的心理，不过是仗着知晓元乔的‘秘密’，不过豫王将手里最好的权势浪费了
若豫王心思正、手段强，废帝之际，又在临安，无疑是最好的人选，可元乔宁愿铤而走险选择元淮，也真是好笑。
她将奏疏放下，若竹入殿奉茶，置于元乔手畔，后又默默退了出去。
元乔挂心豫王之事，听元莞这么说，也不觉颔首：“豫王的心，在临安城内愈发大了。”
“野心再大、手段不足，脑子不聪明，也是无法成事的。”元莞直言讽刺，她还未曾做什么，若真要做什么，牵着豫王鼻子走就可。
就凭献粮之事，就可见豫王有多蠢，看似得利不少，朝廷又大肆赏赐，可在不知不觉中将各地藩王都得罪了。
得罪这么多藩王，才博得这么些名利，显然不划算的。
被元莞这么一说，豫王一无是处，元乔微有些窘迫，不好再言，就换了话来说：“昨日你怎地饮了那么多酒？”
“陆连枝酿的菊花酒不错，多饮了些。”元莞不自觉道，舌头在口中动了动，那股酒味似还留在口中。
元乔沉默了会儿，不得不道：“你们昨日聊了很久。”
元莞低眸看着奏疏，脑海里想着如何批阅，口中顺口回元乔：“是很久，她懂得很多，博学之人，又十分善谈。”
元乔心又乱了，手扶着案沿，呼吸微重两分，道：“陆连枝喜欢女子。”
这件事在陆家并非是秘密，皇城司轻易就能查得出来，她莫名觉得不安，也不知为何不安。
元莞头都不抬，附和道：“对，她同我提起了，陆家爹娘也没有强迫她，我倒挺羡慕的。”
元乔心中一揪：“你羡慕什么？”
“自然是疼爱自己的父母，刘氏养我不过是当作棋子，并无感情，且她脾气不大好，幼时大骂是常事。”元莞的目光终于从奏疏上抬首，淡淡地落在元乔已不算平静的面上。
她又道：“陆家确实很好。”
“什么？”元乔似是未曾听清，心乱地站起来，袖摆拂过茶盏，啪嗒一声，茶水翻了出来，烫得她手腕一缩，往后退了两步。
元莞托腮，这么多年还是第一次见她张皇失措，不觉笑了笑。元乔狼狈地将手往后藏了藏，她低声道：“我道陆家确实很好。”
“陆家家风正。”元乔说道，皇城司在陆连枝入京之前就查得清楚了，她知晓陆家的些许旧事，手腕好像是烫伤了，疼得火烧火燎。
元莞照旧去看奏疏，将话题引回政事上，元乔不知是疼得还是原本就心不在焉，元莞说话，半晌才回一句。
在问道江南东路安抚使的人选时，元乔就说不出话来了，元莞又看了一眼魏律的建议，道： “中书令提议王崇，这是他的门生，我倒觉得不合适，魏律与苏闻的权势该压一压，给些新臣机会。大宋朝堂上也并非是几人的朝堂，苏闻魏律之党仅次于你。”元莞提议道，她对两人并无恶意，只是最大的权势还在掌控在皇帝手中。
忠臣可信，可耐不住更大的权势，她经过废帝一事后，感觉忠臣良将不过说得好听罢了。苏闻也是帝师，在大兴殿上一字未言，魏律同样如此，或许他们对大宋尽忠，而非是对她个人尽忠。
换思路而想，如果有人打着为大宋着想的旗号来对付元乔，此二人指不定就动心了。
元乔疼得不语，元莞再道：“我并非是对二人不满，不过是就事论事罢了。”
她抬首去看，元乔鼻尖渗着细密的汗水，似是很痛苦。若竹不在，元乔也恰是能忍的性子，元莞不好漠视，抬起她的手去看，纤细的手腕红肿了一圈，还有几颗水泡，想必是整盏茶都浇在手上了。
“我去唤若竹来。”元莞松开她的手，转身就走。
元乔眼前黑暗，凭着感觉反抓住元莞的手，摇首道：“不用的，苏闻魏律之党的权势，我亦在压制。可如今没有更好的人选，我并非不信你。”
“信与不信，是你的事。我只不过在说罢了，且你得了眼疾，我才来此。待你病好，我自然要回福宁殿，亦或者出宫而去，不会沾染你的政事。”元莞低眸看着自己袖口上骨节分明的手指，伸手拂开。
‘待你病好，我自然要回福宁殿’一句话传入元乔耳膜中，激得她立即站了起来，不安道：“我并没有怀疑你，你且信我。在这里，你可放心。”
“不必了，我去唤若竹来。”元莞冷漠地看了她一眼，抬脚出殿，令若竹入殿。
殿外夜色浓重，廊下灯火猩红，冰冷的风吹散了身上的暖意，元莞陡然清醒了很多，元乔方才所言是令她留在垂拱殿？
她冷冷一笑，以何名目留下？
时至今日，元乔好像都未曾看清局势，皇帝不可为所欲为，有太多的顾忌。就像她当时喜欢元乔，不过是藏于心里，只对她一人说说罢了，就连孤鹜、周暨都不敢言明。
元乔竟比她还要幼稚，也不知是装出来的，还是不知分寸。
殿内若竹小心地上过药，元乔好似麻木一般，也没有太多的疼意，怔怔地坐在案后，元莞去而复返，若竹行礼退了出去。
闻到熟悉的气息后，元乔打起精神，没有再提起方才的话，说起江南东路安抚使的人选：“王崇不可，我早有意令周暨外放，她此次立功，想来朝臣不会反对。”
“周暨？”元莞略有些吃惊，不大肯定道：“周暨太过软弱，怕是不可。”之前曾是知州知任兼任，后来又恐地方揽权过甚，才调用官员，且为各路负责军务治安，周暨的性子有些艰难。
元乔淡淡一笑：“周暨软弱不假，可骨子里透着坚韧，遇大事也可锻炼一番。”
元莞道：“你是皇帝，你自有权力。”
“你莫要小看她，且苏英的性子也不软，她二人相得益彰。”元乔道。
“哦？你怎地不说她二人琴瑟和鸣，夫妻恩爱？”元莞直接了当地开口，她好歹做了几年皇帝，对弦外之音听得清楚。她将奏疏塞到元乔的手里：“你是觉得周暨对我并未死心，才将她调走？”
元乔面色发烫，感觉元莞的目光带着刺，刺得面上发疼，她无法从容应对，索性不言语。
元莞嗤笑：“怎地不说话了？被拆穿了，无地自容？”
“嗯。”元乔应了一声，再无它言，气得元莞想直接离去，想想元乔又多了一劣性，道：“我对周暨无那样的感情，若有，当初也不会任由你废她。”
元乔象征性点点头：“江南东路比起其他地方要好上些许，周暨过去，又有地方知州辅佐，不会生事。且我有意重用些许女官，她若能胜任，想必也可大力推行此举。”
“陛下说法很冠冕堂皇，我竟想不出话来应对。”元莞忍不住瞪她一眼，见她高洁温婉之色，也不知她的心思竟变化得这么快。
元莞的嘴巴坏都用在了元乔身上，令元乔也是无奈，“你不能同我好好说话？”
“你若对我好，我自然同你好好说话。你利用我、废我帝位，我为何要同你好好说话。”元莞惯来直言，也不去顾忌元乔的心思，她自愿来找晦气的。
元乔下意识不再说了，就算是说到天明，也是说不过她的。
江南东路安抚使的人选没有用魏律的人，元乔直接任用周暨，等周暨回来再下调令。
至子时时，元莞才放下奏疏，提醒道：“时辰不早了。”
元乔道：“好。”
若竹入内，扶她回榻休息，元莞则定定地看着江南东路安抚使的奏疏，元乔此心究竟是何意，她都觉得周暨难以胜任，元乔为何坚信。
元乔并非是莽撞之举，她是沉着冷静之人，不会因个人而荒废政事。
她想不通，宫人来催促她梳洗安置。
内寝炭火足，躺在柔软的榻上很舒服，元莞今夜睡不着，翻来覆去，惹得元乔出声：“你不舒服？”
“没有。”元莞不动了，照旧缩进被子里，闭上眼睛努力入睡。
榻上的元乔也很清醒，手腕上的烫伤疼得她难以入眠，想起今日元莞说的话，心中便揪得厉害。
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翌日清晨，太医在殿外候着诊脉。
元莞用过早膳，榻上的人还没有醒来，若竹入内请她出外走走，道是梅花开得很好。
一人枯坐也是无趣，元莞未及多想，跟着她出殿。
两人离开后，元乔才醒，掀开榻上纱幔，吩咐道：“去请太医来。”
太医久候，得到旨意后，轻步入内，将皇帝眼睛上白纱拆了，仔细查看她的反应。
雪盲一症若是严重，或许救治麻烦，但皇帝未到严重的地步，治疗一月，疗效很好，他亦有把握今日可复明。
皇帝眨了眨眼，并未说话，他急道：“陛下，您可能看得见臣？”
元乔不语，似有所惑。
那厢出了垂拱殿的人，好巧不巧地遇到来给元乔请安的豫王。
比起元莞，豫王更像炸毛的大公鸡，见到她当即就恼了，若竹担忧两人有冲突，拉着元莞就要避开。
豫王并非是罢休的性子，照旧将人拦了下来，面色阴狠，道：“废帝又来讨好陛下？”
若竹闻言色变，惊恐地看着元莞。
元莞不恼，故作深思道：“我听闻豫王献粮，立了大功，陛下给了许多赏赐。”
说到得意之事，豫王又是一笑，也未曾听明白元莞话中的意思，直接应允下来：“比起你这百无一用的废帝，本王是朝堂的顶梁柱。”
元莞抿了抿唇角，想笑又不好笑，轻轻咳嗽一声，也不去提醒他，连连点头：“那是自然，豫王居功甚伟，是大宋的肱骨。”
是人都爱听媚言，豫王更是如此，被元莞这般一奉承，心情当即好了很多，也不觉得元莞讨厌了，望着她粉白细腻的肌肤，眉眼弯弯，比起府里的姬妾美貌许多。
废帝没有赐死，便是新帝天大的恩惠。他见元莞这般识时务，走近她，伸手就要摸摸她的脸，若竹大惊，站在两人中间，高声道：“豫王请自重。”
莫名其妙被人挡住，豫王好心情都没有了，伸手将人推开，动作之大，引得身后跟随的内侍匆匆而来，豫王瞧了一眼，呵斥道：“看清本王是谁，瞎了狗眼了？”
若竹被推搡在地，元莞笑着扶起她，对于蠢出天际的豫王，她实在是无力想说话了，不过火烧旺了，肯定要加些柴火的。
“豫王何必恼，都是陛下的人，伤了和气就不好了。”她看了一眼几名内侍，示意他们退下，而后笑着看豫王：“您说对不对？”
豫王满意她的话，给了些好脸色，恶毒道：“我明白陛下为何对你另眼相看了，巧言令色，谄媚至极，以废帝之尊讨好新帝，可觉得屈辱？”
若竹无法与豫王抗衡，悄悄令人去请陛下过来。
站在她身前的元莞没有露出任何恼怒之色，淡淡道：“陛下以文人学士的方式来待我，如何屈辱了？”
一行人站在寒风中，也不觉得冷，尤其是豫王恶毒的话，听得人脊背生汗。元乔尊敬元莞，殿内众人都知，甚至同寝一室，也谈不上是屈辱。
但都知废帝是元莞心中的刺，被豫王当着众人面拔除，可想而知有多难堪。
豫王不仅没有意识到自己过分的行径，看着元莞就像看着自己府内最卑贱的奴婢一般，招手既来、挥手则去，“那是废帝自己的想法罢了，你若能舍了陛下，跟着本王回府，你虽不配正妃的位置，侧妃亦能勉强赏给你。”
“那我便谢过豫王了，可惜陛下不会放我走的，毕竟我是废帝，与藩王在一起，会让人怀疑心存不轨。”元莞挥挥手拒绝，又见时辰不早，再与豫王虚与委蛇下去，便要恶心得想吐了。
豫王眼中的元莞不过是一相貌美的孤女罢了，便道：“本王向陛下开口，陛下定会答应。”
元莞几乎就要笑不出来了，转身道：“豫王该去见陛下了。”
话音方落，元乔就在宫人的搀扶下走了出来，闻声面对两人所在的方向，神色如故，豫王趁机道：“陛下，臣想向你要一人。”
“豫王府上姬妾如云，要元莞作甚？且朕喜欢她，不能让给你。”元乔想而未想直接拒绝，惊得元莞回身看着她。
陛下口中的‘喜欢’与方才豫王的不同，且两人曾是姑侄，喜欢只当作是长辈对晚辈的喜欢，并没有太多的想法。
豫王显然就未曾想到两人之间不明的暧昧，皱眉道：“废帝终究是祸患，陛下就不担心养虎为患？”
“豫王此来何事，无事不如回府。”元乔也心存厌恶，不想再面对这般不知分寸的人，她扶着宫人的手转身就走，不忘唤着看热闹的人：“元莞。”
元莞不想动，可豫王在侧，不能与元乔直面发生冲突，只得走过去，扫视了她的眼睛，低声道：“陛下病好了？”
“没有。”元乔道，说话同时，修长的眼睫颤了颤，耳尖在元莞的眼帘内红了红。
元莞不明：“你害羞作什么？”
闻言，元乔下意识摸了摸自己的脸，强作镇定道：“外间有些冷。”
殿外冷，冻得脸红了。
元莞不信她，又见她脸也跟着红了，更加怀疑她‘别有用心’，道：“你不是冻得，是心思不正。”
心思不正一词是以前元乔常训元莞的话。如今时移世易，被元莞拿来说元乔，让元乔脸色红得发烫，又觉得尴尬，若不回她，又不好，便道：“你想多了。”
“心思若正，耳朵怎会红？”元莞道，元乔摸摸自己的耳朵，元莞又道：“脸也是红的。”
元乔又摸摸自己的脸，窘迫又羞涩。
元莞狐疑，今日元乔有些奇怪，好端端地害羞作什么，她好像并未做什么。
身后的豫王不甘心，还要跟上前说话，孤鹜上前拦住：“陛下身体未愈，不宜见客，劳烦豫王明日再来。”
“本王要见陛下，为何要等明日？”豫王怒不可遏，被一内侍拦住，恼怒在心，欲拂开他们，孤鹜强硬道：“天子殿前，豫王不该过多纠缠，再闹下来，禁卫军就要来了，朝臣知晓您大闹垂拱殿，只怕您还要担罪责。”
豫王恼恨而去。
殿内的太医等候在侧，斟酌好药方之后，退了出去。
他走后，元莞才感觉哪里不对，见到她眼睫轻颤，才道：“今日不换药？”
“不用换的。”元乔轻声道，豫王吵闹的声音淡去，她才开口：“豫王惯来无度，你莫要放在心上。”
“我不会同傻子计较。”元莞很大方，豫王越沾沾自喜，她就越开心，再过不久，他必然会被逐出临安城。
元莞无奈摇首，豫王心胸度量与心计都不知随了谁，竟一点都不像他的父亲。老豫王虽说不是大智慧之人，可也是温润君子，待人有度，一时糊涂才做错了事。
元莞说他是傻子，也并未说错，甚至比傻子更为令人头疼，傻子不会嚣张行事、不会口出歹毒的话来，她道：“他确实不聪明。”
“陛下竟然没有袒护他。”元莞觉得哪里不对，今日的元乔十分沉稳，与前几日不同，她忍不住多看一眼，元乔姿态淡然，双眸添了几分神。
元乔道：“我非是颠倒黑白之人。”
“嗯。”元莞道，她起身要去翻奏疏，故意将脚步声放慢了很多，余光去注意元乔。
元乔依旧没有动。
或许是她想多了。元莞忍不住惋惜，坐在案旁，说起政事。
今日豫王大闹在前，朝臣面议皇帝时都有几分忐忑，好在与皇帝之间隔着屏风，也放心很多。
一日过去，两人一道用晚膳，至晚间的时候，元乔沐浴，若竹扶着她去偏殿。
走进浴室后，若竹将人扶坐在一旁，回身之际，却见元莞跟着入殿，她欲说话，元莞过去一把捂住她的嘴：“你先出去，我有话同陛下说。”
浴室比起外间更加暖和，入内还有些热，元莞额间渗出些汗水，隔着屏风就见到隐约的人影，她踱步走进，绕过屏风，就见到元乔端然坐着，垂首不语。
她走了一步才道：“我伺候陛下沐浴，如何？”
元乔没有起身，亦没有抬首，耳尖在元莞意料内发红，她愈发断定，今晨元乔是害羞，不是冻得通红。
为何而害羞，她有些不明。
元乔侧身而坐，不愿搭理，元莞则趋步靠近，目光在她双眸上流连：“陛下不愿意？”
“不愿意。”元乔羞的无法抬首，耳后的头发垂下，遮盖住那双害羞的耳朵。
元莞点头：“那我走了，你自己沐浴。”
话虽如此，她却没有动脚，等着元乔的反应。