陡然一问, 令元乔出神：“你对她说的故事感兴趣？”
“故事？”元莞微一怔，将目光从奏疏上挪开，发觉元乔略有些紧张, 唇角抿成直线, 再看向她袖口中的双手, 亦是紧紧攥着, 她漫不经心道：“挺有趣的, 陛下看不见，或许不知陆连枝貌美, 五官精致, 就像画中的倾城佳丽一般。”
“嗯。”元乔轻轻应了一声，唇角的血色淡了很多，元莞趁势道：“陛下今日用口脂了吗？”
除去出宴、见使臣外，元乔鲜少用口脂等物，眼下在殿内，不见外臣，更是随意挽作发髻，素颜清丽。
对于元莞莫名其妙的话, 元乔不明白, 却还是诚实地摇首, 元莞道：“陆连枝发髻高挽, 妆色婉约，相貌不俗。”
元乔等了半晌却等来夸赞人的话，她不知元莞的心思, 却还是淡淡一笑：“你只对那个故事感兴趣。”
“不, 我觉得她长得好看。”元莞坚持道。
元乔就不说话了，依旧一笑, 回答元莞方才问的问题，“如豫王一般给了赏赐，另外封了县主，如此亦可给藩王提醒。”
元莞明白了，没有再问，心中确实对那个故事记忆深刻，她不好多问元乔，将好奇心按住。
她坐下后，元乔伸手去摸几上的茶，许是几日来都已成习惯，轻而易举地就摸到茶，掀开茶盖，热气扑面而来，氤氲着眼睫，睫羽上沾湿点点，将落未落，似雨滴。
元乔一举一动都在元莞眼中，她托腮凝视，想起今岁立皇夫一事，元乔拒绝，也不过继宗族子弟，也不知如何想的。她不好多问，就不再去想。
眼疾一日未愈，元莞就一日不能回福宁殿，雪灾的事已在控制之中，藩王与陆家的粮已解燃眉之急。
元乔捧着茶，不知她所想，只说起蓝眸之事：“去岁我令人持那本游记去寻那处，陆家若是知晓，就可令她们带人前往，与大宋通商亦可。”
两地通商，互有往来，蓝眸便不再是异类了。
元莞听后，对于两地通商之事，也觉得诧异：“两地之间隔着哪些国家，也无人知晓，若遇到蛮人，只怕有去无回。”
元乔道：“起先派人过去，或许想得简单，方才陆连枝有言，想必不难了，陆家若促成此事，封赏侯爵。”
元莞不说话了，试探道：“我能否也去？”
“你觉得呢”元莞反问道。
元莞不问了，她是废帝，出宫都已不易，更别提去不知名之地，元乔拒绝也是常事。
耳畔陡然没有动静，元乔试着将茶盏放下，认真道：“你若想去，也需等通商之后，有了官道，到时你再去。”
“陛下放心我出宫？就不怕我联络旧臣，到时也将你皇帝废了。”元莞眸色木然，元乔看不见，她也无需装什么。
废帝一句戳中元乔的心，手中的茶盏晃了晃，眼前一片迷茫，也不知元莞是何神情，她尽力稳住自己，从容道：“你有此心，也是人之常情。”
元莞盯着她，她看似平静，眼睫颤了又颤，极其不安，“若我做了，你岂非愧对先帝了。”
“我已尽力，万事都难以估量，人非圣贤孰能无过。”元乔语气沉了下来，感觉面上热气氤氲，似是呼吸扑面而来，她不堪，往后避了避。
元莞道：“人非圣贤孰能无过，你在告诉我，你也犯错了？”
纵是眼睛看不见，元乔也知晓元莞在看着她，目光灼灼，就像烈火般烤得她面色发烫、发羞，那些错误的过往被无限扩大，赤.裸.裸地暴露出来。
“我、我是人，自然会犯错。”
元乔的声音极轻，如轻羽拂过耳畔，细细去听来，似是愧疚、似是悔悟。元莞不出声了，徐徐将目光移开，不再去看她。
周遭沉静，元乔紧张的心复又平静下来，将茶盏置于手旁的几上，小心地开口：“元莞，我知晓你厌恶。我知太后对你不好，你为帝终究是个隐患……”
她陡然停顿下来，脑海里一片空虚，满腹的话都梗在喉咙里，看不见元莞，反而多了几分勇气，深深吸了口气，又否决刚才的话：“人非圣贤孰能无过，我非仙人，错便是错了，不会否认。我联合太后，虽说是最简单、最顺便的事，可到底伤了你。”
元乔不是喜欢躲避的性子，相反，她更加内敛，许多事不愿宣之于口，废帝一事，她筹谋很久，试图将对元莞的伤害降到最低，可最后事与愿违，元莞依旧失去很多。
元莞不答，就这般静静听着她解释。
说了几句后，元乔复又沉默下来，她似是踌躇，不知该怎么继续说下去，元莞等得不耐，起身就要走，动作大了些。元乔闻声，扶几站了起来：“元莞。”
元乔惯来沉稳，泰山崩于前而面不改色，眼下慌张的神色显而易见，不似作假。元莞恍惚其神，不觉道：“我觊觎你，也是知晓你我毫无血缘关系，你拒绝，我未曾在意，现在觉得不是你无情，而是我太过荒唐。”
元莞的感情历来鲜明，呈于面上，与元乔的内敛，恰好相反。
元乔口间苦涩，面对这样看淡的元莞，她如何不明废帝之事给她带来的伤害。
久久不语后，元莞踱步至窗下，元乔一人枯坐，面上渐渐恢复血色，元莞看得愈明，她就愈害怕。不知这种情绪为何而来，总觉得那股害怕不安的情绪萦绕在心口上。
这么多年来，她从未想过自身的事，元莞的主动起初让她厌恶，不过是那层淡薄的关系。她害怕带坏元莞，到时于大宋不利，因此她坚持，认为元莞不过是玩耍罢了。
直到那次，元莞在高阁上拉了她，才知并非玩耍，可惜她二人终究是姑侄。
如今什么关系都没有了，元莞却已看淡，她苦涩一笑。
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皇帝染恙近半月，雪灾一事进展顺利，灾情也渐渐安抚下来，两府中人都跟着松了口气，可皇帝未曾病愈，让人又心生担忧。
还有一处却未曾松懈下来，便是司天监。
皇城司得了皇帝命令，严加监视，出行的人员都会有人跟着，关键时刻，不容疏忽。孤鹜领着皇城司，跟着此事。司天监惯有相术预测之用，往日里推算天气，时而会演练推算星象。
当年也是司天监推算出元莞非不祥之人，才让元莞捡回一条命。那时是刘氏买通司天监，才有此一说。
刘氏能买通，旁人亦可。这些年鲜少有人会注意司天监，唯独元莞记住这件事，提醒元乔。
元乔的皇位不稳，又遇数年不遇的天灾，若与元乔不和，司天监是最好的地方。
只是皇城司没有查出动静，已有人找到元莞，密谋大事。
元乔眼疾未愈，视线模糊，太医诊脉换药，元莞趁机回福宁殿取物什，落霞不在就无人跟着。走出垂拱殿后，就有人拦住她的路。
宫城之内内侍宫人无数，元莞不认识眼前人，相貌陌生，她并不惧，唇角勾了勾。
内侍与孤鹜衣服相似，元莞并未记住内侍品级，只扫了一眼他的容貌，就记下来了。内侍行了大礼，轻声道：“臣有话同您说。”
除去孤鹜外，无人对她自称臣。元莞不傻，不动声色道：“你有何话说？”
内侍瞧了一眼左右，示意元莞往暗处走走，一面道：“臣知晓陛下忍辱负重，新帝狡猾，逼得太后与她合谋欺骗天下人，如今登位不过两载，就引来天灾，可见是上天的惩罚。”
元莞心中好笑，内侍义愤填膺，言语间对她皆是袒护，这样的话听来很有意思，她面露苦恼，装作为难。
内侍观她神色，觉得自己猜对了，站在暗处间对元莞行了君臣大礼，继续言道：“臣对陛下忠心，数位大人亦是，眼下皇帝染恙，又逢天灾，恰是最好的时候，只要您肯点头，数位大人必当为您鞍前马后，替您夺回帝位。”
宫道旁无人，内侍神色带着几许慌张，口中说着大逆不道的话，让人听来极为舒心，尤其是被元乔夺去皇位的元莞，然而舒心是舒心，她却不是傻子，随意听信旁人的话，会惹来杀身之祸。
不可拒绝内侍，免得打草惊蛇，她故作为难地不出声，瞧着地面，垂下脑袋。
内侍见状又道：“陛下就不想夺回帝位了吗？您是先帝血脉，岂可容旁人随意污蔑，元乔之党，甚是可恶，只要您尚有斗志，臣等随您去争一争。天时地利人和，就差陛下点头了。”
元莞嗤笑，故作支吾道：“我已失势，怕是会连累你们。”
“臣等追随陛下，谈何连累，只要陛下振臂高呼，必会夺回帝位。”内侍继续劝道。
元莞先是装作为难，内侍又大义凛然说了许多劝解的话她才犹豫地点头，答应内侍好好想想。
内侍欲再劝，宫道旁多了行走的宫人，他只得起身，目送着元莞的背影离开，自己迅速藏于暗中，待人走净了才走出去。
回到福宁殿的元莞笑出了声，司天监处没有查出什么，倒有人找她了，也颇是有意思。
她面带笑，就像遇到开心的事，落霞给她取来衣裳换上，怪道：“您遇上什么开心的事了？”
“遇到些趣事，对了，近日你莫要出福宁殿，外间不安全，你自己留意些。”元莞叮嘱她，想起落霞软绵的性子后，想想还是向孤鹜调些内侍来守着，免得落霞被人诓骗了去。
落霞不知她来时的事，换好衣裳后，要送她回垂拱殿，她直接拒绝了，照旧一人回去。
回去的路上无人再拦她，一路通畅，至福宁殿外，孤鹜面色难看，想要请她去偏殿。
廊下宫人如旧，只有孤鹜神色不对，她下意识就走到殿门口正大光明地偷听。
殿内是御史台的人，语气激烈：“废帝居福宁殿已然不合适，近日频繁出入垂拱殿，这是大忌。她来历不明，倘若对您包藏祸心，岂非是养虎为患。”
元莞听得清楚，就连她身后的孤鹜亦是如此，她不恼，御史本就是监督皇帝与朝臣出言行举止是否过失。之前也曾有人弹劾元乔，并非是针对她的。
她看得极开，反是孤鹜低声劝道：“御史的话啰嗦，想必还有些时辰，不如您随臣去偏殿休息，晚间还有许多事要做。”
晚间要读奏疏、写批阅，每夜都至子时，元莞的手臂已疼了好几日了，她自己有分寸，但想听听元乔的回应。
殿内依旧是御史正义的劝谏，不闻元乔的声音，直到元莞耳朵听出茧子、御史口干舌燥，元乔才出声：“我与元莞十多年的姑侄情意，她是何品性，我很清楚。卿家所言，实在是危言耸听。”
“陛下……”御史惶恐。
“元莞性子良善，这几日来不过是朕染恙，并未有其他的举措，卿家所言，毫无证据，且先退下。”元乔轻咳两声，不愿再说，御史面如土色般退出来。
忽而见到元莞在外，他并不恐惧，反而恶狠狠地睨了一眼，大步离开。
元莞不识得此人，夸赞道：“此人颇有傲骨。”
孤鹜解释道：“只是陛下新调任的御史，谏议良多，弹劾的朝臣也不在少数，几乎是三日一封奏疏，句句在理，让人挑不出错处来。”
元莞又道：“才学甚好，就是相貌差了些。”
孤鹜：“……”这位主子最近好像不大正经，前几日盯着陆连枝不放，今日怎地又嫌弃御史相貌差了。
他一头雾水，元莞已踏进殿内，坦然得很。殿内的人坐在案后出神，听闻脚步声后坐直身子，元莞开口道：“陛下方才所言，甚是抬举我了，我并非性子良善。杀刘谨行，陷害你，又杀了元淮，逼你自立，哪里就是良善了。”
元乔笑了笑，没有回答，反道：“陆连枝想见见你。”
“我也想见见她。”元莞顺势道。
元乔微微惊讶：“是为了那个故事？”
元莞否认：“佳人在前，我本就喜欢女子，自该多见见的。”
元乔沉默下来了，面色沉沉，元莞嘴角勾了勾，又道：“何日见面？”
“明日。”元乔的语气轻了很多，将元莞那句话当真了，她顿了顿，道：“你是否说笑？”
“没有说笑，魏国长公主总劝我出宫寻户人家嫁了，陆家有财，又不沾染朝政，如此你也放心。”元莞不笑。
笑与不笑，元乔都是看不见的。
反是元乔，说不出话来了，看不清元莞的神色，分不清这番话是真还是假，不过魏国长公主提过数次，她记在心，犹豫半晌，喉间堵得厉害，竟一句话说不出来。
元莞乐在其中，翻开奏疏，就读了一遍，等着元乔说话，停顿片刻，元乔不说话，她只好又读了一遍，元乔还是没有反应，她恼道：“你可曾听我读？”
声音略大，吓得元乔眼睫一颤，袖口里的手攥紧，低声道：“对不起，你再读一遍。”
神思不属，显然不在心，元莞只好又读了一遍，元乔脑海里空的，就连心口处也空得厉害，她都已忘了奏疏上所言，她想了想，反问元莞：“你如何想的？”
显然是未曾在意，元莞瞪她一眼，蘸墨道：“此事不大，我来就可。”
“嗯。”元乔答应了。
处理小事，元莞显然很在行，这么多年来学的也只有这些。元乔没有出声，听着书页翻动的沙沙声，还有元莞的呼吸声，眼前一片模糊，看不清眼前人的神色，她阖眸倾耳去听，满目黑暗，唯有两人的呼吸声。
不知怎地，闲暇之际，想起元莞方才的话：“魏国长公主总劝我出宫寻户人家嫁了，陆家有财，又不沾染朝政……”
陆家好吗？
陆连枝是何模样，她都不知晓，元莞在批阅奏疏，她站起身，一旁的若竹走来搀扶：“陛下有事吩咐？”
“太医在何处？”元乔问道。
“太医在垂拱殿内，您要见见吗？”
半月来太医除去太医院与垂拱殿外，连家都未曾回过，行踪也被人密切注意着，他知皇帝的秘密，就不能放心让他离开。
太医来后，元乔直接开门见山：“卿且告诉我，眼疾何时会痊愈？”
这些时日来皇帝并不着急，面对眼疾更多的是淡然，像今日这般开口问，还是第一次。
太医心知，陛下也着急了。他揖礼道：“陛下眼前不过是模糊，并非是黑暗，平心静气，再过几日，就会恢复。”
雪盲并非是不治之症，且皇帝也并非很严重，不过是暂时看不见，待休养好了，还是会恢复。
太医退下了，若竹在旁伺候，元乔面露苦恼，白皙的面上那股虚弱似是更严重了些，她不敢随意开口，就在一旁随意看着。
陈砚来时，元乔依旧陷于争执中而难以回身，听闻陈砚的声音后，她才徐徐回神：“何事？”
陈砚低声道：“今日她回宫之际，有名内侍拦住她，两人至暗处说了一盏茶时间的话，隔得太远，不知说些什么。臣已监视那名内侍，您看她处可要问一问？”
“盯着内侍就成，必要时将人直接扣住，莫要将事态扩大。”元乔吩咐。
不知怎地，她对这些事并不在意，元莞之心，太过明显，她若要夺回帝位，早就做了，也不会等到这时。
她至多……就是嘴巴坏了些。
陈砚领了吩咐退下，元乔扶着若竹的手回到正殿，元莞手旁多了很多奏疏，想来是不能决策的，见人回来后，她将奏疏内容都说了一遍，元乔心思正了，自然与她解惑。
两人今日开始得早，不到亥时就处理完，元莞揉着手臂，想起周暨，顺口问道：“可有周暨的消息？”
元乔一顿，神色如旧，淡淡摇首：“没有。”
近日来，元乔所经过的奏疏都是元莞读来的，元莞不知，元乔就更不知晓了。
元莞反应过来后，就不再问，得空去问孤鹜，他或许知晓。
赈灾一事，时大时小，需看周暨的应变能力。
洗漱后，元乔坐在榻上，屏退若竹，听着元莞走动的声音，在人声渐近后，她摸着床榻站起身，“元莞。”
烛火下，元乔长发披散，秀发如锦缎光滑，乌黑连绵，或许是药力缘故，脸色比起以往苍白了很多，唇角嫣红，罕见的柔弱让元莞恍惚。
元莞怔怔看了两眼，而后生硬地别开脸：“何事？”
她惯来冷漠，元乔闻声就知晓也不好多说什么，只道：“早些休息，明日陆连枝会入宫。”
“不用了，宫内枯燥，我已令孤鹜将人请至白楼。”元莞说完，就要躺进自己的被子里，元乔面上闪过落寞，稍纵即逝，她也未曾看见。
停顿须臾后，元乔道：“太医说还有几日，眼疾就可好了。”
元莞冷硬地开口：“那恭喜陛下了。”
榻前的灯火噼啪作响，惊得元乔心口一跳，侧耳去听，又什么都没有了，她慢慢开口：“元莞，你喜欢宫外吗？”
不知怎地，最近与元莞私下里说话，她都会莫名紧张，情绪因她而变。
这种变化，很是怪异。
她知晓元莞对她的抵触，可是她心中还有些许希望，元莞留在宫里，她就可多看一眼。
血脉、身份一事终是解释清楚，元莞想要做什么，都可名正言顺。
然而，元莞的心思淡了。
元乔说话总是欲言又止，元莞猜不透，颇有些不耐：“是何意思，有话直说。”
元乔声音低了下来：“你若喜欢宫外，可出宫辟府居住。”
“出宫辟府？”元莞冷笑，想起今日那名御史的话，走下小榻至元乔面前，凝视她无神的双眸：“你觉得出宫辟府，你的御史会饶过我？”
热气扑面，元乔不适，往一侧避了避，元莞见不得她躲避，伸手就板正她的姿势，迫使她面对自己：“你既然说话，为何又要躲避？”
“我、我……”元乔语塞，面对朝臣时的口若悬河，都被元莞吓跑了，只剩下张口结舌。
无措之际，仿若是个孩子，而元莞就是那个恃强凌弱的‘大人’，面对元乔的无措，反而笑了笑，凑到元乔耳畔“你也害怕我会对你的帝位不利？”
“你想多了……”话未说完，元乔就感觉耳畔一热，那股炙热的气息穿过耳膜，烫得她几乎就要坐不住，奈何元莞的手压制着她，她无法起身。
元乔面色发红、发烫，就像是被火烤的一样，努力让自己平静：“我只是问问罢了。”
“问问？”元莞呢喃，白日里内侍的话不可信，更像是来试探她的，元乔的帝位看似不稳，可她经营朝堂多年，心腹与人脉无法估计，就凭牢牢掌握在她手里的禁军，就可知内侍所言，不过是纸上谈兵。
她看了眼面前人，眼前闪过一抹狐疑，内侍莫不是元乔派的？
她定了定心神，将人直接按在榻上。
元乔感觉天旋地转，口中溢出一声惊呼，旋即感觉身上重了些，似有人压制而来。
元莞欣赏她的恐慌与失措，唇角勾了勾，眼中笑意蔓延：“你将我留下，又将政事交给我，不怕我趁机复仇？你看你殿内仅你我二人，我若将你怎样，你是不会追悔莫及，后悔没有杀了我？”
嘴巴又开始坏了。元乔整个身上都在发颤，伸手欲撑着坐起来。
元莞懂她意，反将她双手按在枕旁，眼中笑意冷至骨髓，幽幽道：“后悔了吗？”