宫门处的落霞见到乌泱泱一堆人, 先是吃惊，忙揖礼，后面的元莞就露出来了。
两人几月自升平楼后就未再见过, 就算元乔走到福宁殿外后也不会进门, 与元莞约法三章, 她恪守着规矩。
人在殿外, 而未曾入内, 就不算违背诺言，元莞见她背身站着, 作势揖礼, 就要离开。
反是孤鹜，笑着同元莞说话：“您这是去哪里？”
“落霞要做梅花饼，去摘些梅花。”元莞目光淡漠，并未去看元乔，抬脚就走。
许久未曾出的冬阳，今日甚是暖和，元乔感受到几分暖意，双眸间依旧有些不适, 她稳定好自己的情绪, 唤着孤鹜回宫。
从头至尾也未曾说话, 许是眼睛酸涩得厉害, 眼前一片白茫茫，脚下看不清路，踏脚之际, 不免落地滑空, 整个人向前扑去。
身旁的孤鹜眼疾手快地扶住她，吓得心口一跳：“陛下、陛下……”
元莞闻声停住脚步, 向元乔看去，她今日一身家常的服饰，冰天雪地里也没有披狐裘，从背后看去，甚是消瘦。
多事之秋，朝堂不宁，元乔竟还有心思往这里走动，她站着不动，那厢的元乔反直起身子走了，步履蹒跚，走都走不稳。
扶着元乔的孤鹜，见她眼睛不适，似是睁不开，试探道：“您去福宁殿休息片刻，召太医来看看。”
“不必了。”元乔的声音如同脚下的冰雪，冷至骨髓。
孤鹜无奈，回头看向元莞，请示她的意思。
雪地里阳光反射，波光粼粼，刺激眼睛，福宁殿外人迹罕至，也未曾有宫人及时扫雪，元莞踢着脚下的雪，不在意道：“皇帝的旨意，谁敢左右。”
元乔闻言，低声嘱咐孤鹜几声，而后抬脚离开，走了半路，车辇来了，她顺势登车。
福宁殿外的元莞早就走到梅林了，红梅在白雪的映衬下愈发娇艳，落霞开始唠叨：“我怎地瞧着陛下好像不舒服？”
“各地大雪不知冻死多少百姓，朝廷赈灾，银子怕都不够，作为皇帝她自然要费心思。”元莞看似不在意，脑海里想着近日的大事，元乔怕也跟着急了，雪灾不比旱灾，官道被大雪覆盖，行路困难，就算赈灾，也未必到达及时。
且元乔登基两年，遇到天灾，若遇到有心人，只怕还有麻烦。元乔的帝位并不算稳固，光她从侄女手中抢来的，这点就令人不齿。
雪后初晴，也不知是否会令百姓好过些。
元莞心不在焉，思绪跟着元乔走了，落霞不知她的心思，摘了些梅花，就拉着她回殿而去。而回到垂拱殿的元乔，眼前一片迷糊，休息片刻也不见好，迫不得已请了太医。
太医诊脉，露出苦恼之色，大胆伸手在皇帝面前晃了晃，皇帝毫无反应，他痛心疾首道：“陛下似是得了雪盲之症，要多加休息。”
“雪盲？”元乔侧首去听，眼角滑过几滴泪水，她伸手抚摸，指尖一片温热，问道：“几日可痊愈？”
“不知，要看陛下恢复情况，另外眼睛近日里不可睁开，臣给您敷药试试。”太医回道。
元乔心落至崖底，手不自觉地握紧，近日事情多，又逢雪灾，她这般模样，朝堂必然不稳，她思忖须臾，想到元莞。
想法萌生，就被她拒绝了，如今不能将她牵扯进来，两府宰执看着可信，心思不同，她不敢直接托付，脑海里搜寻一番，竟无人可用。
太医去取药，殿内静悄悄的，孤鹜闻及雪盲二字，就知今日不该去福宁殿，又见元乔皱眉，极是为难，想来在思索此事带来的后果了。
皇帝并非是普通的染恙，而是双眸几近失明，朝臣得知，就会引起惶恐，他在御前伺候多年，知晓内中分寸，豫王上下跳动得厉害，被他得知，后果更不堪设想。
他小声询问元乔的意思：“陛下可要见见元莞？”
眼下唯元莞可解局了。
都明白的道理，元乔却拒绝了：“不必，你去召苏相与中书令。”
孤鹜欲言又止，命内侍去请两位宰执，自己小跑着去福宁殿。
福宁殿内依旧冷清，元莞将洗净的梅花瓣放在太阳下晾晒，孤鹜匆匆跑过去，慌张道：“您可知，陛下出事了？”
元莞不抬头，将梅花一一翻开，贴着竹篮，闷头道：“豫王又干什么混账事了？”能给元乔带来致命麻烦的唯有豫王，他知晓元乔私生的身份。
孤鹜靠近她，胆颤心惊道：“陛下看不见了。”
元莞这才抬首，眼中情绪不明：“你莫要胡乱说话，方才还好好的。”
“您自己去看，眼下召了两府宰执过来，臣担忧会出事，特来告诉您一声。”孤鹜道。
****
太医开的药外敷后，需用纱布将双眸蒙住，这便彻底看不见了。
元乔不适应，试图伸手去摸眼上的白纱，若竹试图按住她的手，担忧不已：“您别摸，忍忍就好。”
元乔点头，唇角抿得很紧，极是不安，那圈白纱落在元莞眼中极是碍眼，她站在五步外，静静地看着宽榻上的人。
她不动，若竹回身也看见她的存在，惊得睁大眼睛，孤鹜进来捂住她嘴巴，拖了出去。
元莞就当做未曾看见两人，径直走到元乔面前，在她面前挥挥手，元乔并未有反应。
试探过后，她就悄悄在一侧坐下，静静地看着兀自在黑暗中挣扎的人。按理她应该觉得快慰，可此刻并没有这般心情，而是太多的感慨。
孤鹜来说时，她并不相信，好端端地怎会看不见，入殿见到白纱后，才信了。
皇帝看不见，朝堂必乱，两府宰执是何心思，眼下也看不清，但托付给他们，或是最简易的办法，却无法保证是否会引起内乱。
尤其是虎视眈眈的豫王。她托腮望着正襟危坐的人，如绿竹潇潇，修身如玉，可惜就是眼睛不好，她叹息道：“豫王知晓你这般，大概就很热闹了。”
陡然出声，吓得元乔一跳，登时就站了起来，脚下不稳，整个身子都晃了晃，元莞也不伸手去扶她，看着她身子如落叶般摇曳，添一句：“你慌什么，怕我在这个时候反击，也把你这个皇帝废了？”
元乔站稳后，闻着声音转向元莞的方向，略有些拘谨，“你不该过来。”
“孤鹜请我来的，难不成不是你的意思？”元莞挑眉，扬首看着她，伸手拉着她的袖口，往坐榻的方向拽了拽。
元乔顺着她的力道坐下去，手落在几上，她对突如其来的黑暗极为不适，甚至带着惶恐，听到元莞的声音，那股落寞与不安的感觉就跟着消散了，她弯唇一笑，也不去回答这句话。
“既然如此，我便回去了，陛下好生安排，想必也会安然无恙度过难关。”元莞口中说着，双腿却不动。
她欺负元乔看不见，元乔也不知她的意思，闻她要走，便急道：“元莞，我、我希望你能、能……”
“能什么？”元莞恍然不解，又见白纱下的双颊通红，再侧首去看，那双如玉的耳尖也是红的，她慨然一叹：“陛下心腹多如过江之鲫，要我做甚。”
元乔笑了笑，苦涩道：“我知你怨我，我也无法解释，眼下我只能信你一人。”
“大长公主说错了，你信元淮、信太后，都不会信我。”说及往事，元莞的神色就冷了下来，目光在元乔的白纱上飘浮，起身就要走。
元乔知她心中放不下，坦然道：“我未曾信过他们，只是觉得他们是最好的人选。”
“我倒忘了，大长公主性子凉薄，不会信任任何人。”元莞冷冷一笑。
元乔听到冷笑声，脸色霎时惨白，那句大长公主总会令她想起从前，元莞为帝时对她信任有加，剖心之举，实难让人谅解。
她握着小几一侧站了起来，不知元莞站在何处，凭着感觉开口：“我并非不信你，只是想将事情简单些，却忽略了你的想法。废帝一事，我不后悔，但后悔用错了办法，令你如此痛苦。”
元莞不改讽刺的话：“陛下此言，实属难得，但是你后悔也无用，我对你，只有厌恶了。陛下若觉得我能威胁你的帝位，便赐死我。”
元乔茫然摇首，她去找太后、去找元淮，就是想将元莞摘干净、留一命，如今怎会再害她。沉默间，孤鹜进来传话：“陛下，苏相与中书令来了。”
元莞也没有再闹的心思，转身看向元乔：“能瞒便瞒。”
“我知晓。”元乔站起身，忽而不知从哪里走，站在原地似迷路般为难，元莞则吩咐孤鹜：“外殿设一座屏风，告诉二人，陛下染恙，屏风后回话。”
孤鹜领命下去了。她走到元乔面前，不忘瞪一眼，握住她的手道：“你可想好了接下来如何安抚朝臣？”
“嗯。”元乔应了一声，手间都是元莞软绵的肌肤，她捏紧了，跟着往外殿而去。
方坐下，就听到匆匆的脚步声，而后是苏闻魏律的行礼声，声音一前一后，令元乔徐徐镇定。魏律携带奏疏而来，递给若竹。
中间隔道屏风，看不尽屏风后的事，魏律苏闻并未起疑，反就雪灾一事开口。屏风后的元莞见到久违的奏疏，眼睫颤了颤，细细看过后，低声同元乔道：“容后再议。”
魏律所写的奏疏内容颇长，她不知元乔所想，唯有令魏律先出宫，再作商议。
元乔颔首，对外道：“中书令所写，我已看过，只是内容繁杂，我再想想。”
元乔行事并非独断，每回都是很谨慎，又兼雪灾大事，要慢慢想来也是常事。魏律揖礼答应，苏闻接着说道：“各地难民多，恐会引起暴乱，臣之意，调各地将领前往。一则安抚，二则可令有心人无法趁机作乱。”
“嗯，苏相此议甚好，你与枢密院内的臣僚商议一番，拟定章程再报于我。另外……”元乔作势轻轻咳嗽一声，显得气息不足，才道：“另外小事都劳烦二人商议后再作处置，大事再来禀告。”
皇帝染恙，无法兼顾多事，身为朝臣，自该多加体谅。
苏闻魏律二人应下，退出垂拱殿。
出殿后，苏闻想起方才只闻皇帝声音，看不见容颜一事，心存怪异，同魏律道：“方才入殿后，屏风后除了陛下，似还有旁人。”
“或许是伺候的宫人，陛下染恙，宫人随侍，很是寻常。”魏律道。
苏闻不再言语了，回政事堂商议调兵一事。而垂拱殿内的元莞将奏疏上所言通读一遍，元乔皱眉，她只得又读了一遍，端起茶水喝了一口，也不再问她如何想的。
元乔半晌不语，想过之后去问元莞的意思。
元莞道：“问是作甚，我只给你读奏疏罢了，其他的不懂。”
“我以为你有想法。”元乔淡淡道，元莞为帝八九年，见解与朝臣不同，对于雪灾该有想说的话。
“那是陛下以为的，并不代表就是我所想。”元莞懒散地搬了个圆凳过来，站久了双腿都有些疼，她揉揉自己的脚，见案牍上还摆了许多奏疏，便道：“可要我读了？”
元乔沉浸在她那句‘陛下以为的，并不代表就是我所想’，元莞的心思确是她难以猜透的，就像是她二人之间的隔阂，此生怕是无法得到她的谅解了。
奏疏一事，还需批阅，她知晓字迹不同，不知该用谁来代笔，她试探道：“我从中书中寻一人来，你先代笔写，之后再让他誊写。”
先帝晚年之际，奏疏大多都是元乔代笔的，有此先例，也无不妥。若非朝臣识得元莞笔迹，也不用寻旁人再誊写。
如今走到这一步来，元莞再拒绝也是无用，起身去研墨：“也可。”
元乔起身，将坐榻让给她。她拒绝道：“天子的御座，敬而远之。”
元乔语塞，不再勉强。耳畔响起一阵轻微的声音，听到元莞说话：“陛下要如何批阅中书令的奏疏。”
“此事颇大，先搁置在侧。”元乔无法下决定，若她无恙，此时必召朝臣来商议，眼下是不行的。
元莞提议道：“不若让政事堂先商议，陛下听听？不让他们知晓你在侧就行。”
两人行事风格不同，元乔得先帝指点，摒弃他的狠毒，多正派之风。元莞则不同，她行事只要达到目的就成，正派之中带着狡猾。
元乔闻言，沉吟须臾，元莞又道：“只不过令太医先将白纱拆了，令孤鹜去传旨，陈砚带你去就成。”
孤鹜已然知晓皇帝雪盲之事，至于陈砚，那是元乔的心腹，必然可信。
这个办法也成，元乔动心了：“你可去？”
“我去作甚，旁人看到了，指定我同那曹操一般，挟天子以令诸侯，到时嚷着清君侧，我岂非自寻死路。”元莞语气散漫，漫不经心地拒绝。
元乔道：“那你在殿内等我。”
“也成。”元莞这才没有拒绝，案牍上的奏疏不少，她随意翻开一本，都是说的雪灾一事，她忽而心生疑惑：“国库可是没有钱去赈灾？”
元乔坦诚道：“此次受灾郡县太多，国库周转不过来，且冬日里以粮食与棉衣为主，若大肆购买会引起价格哄抬，到时所需费用更多。”
元莞不语，此事确实很棘手，她随手搁置在侧，提醒元乔：“冬日天灾不假，当提防有心人借此生事。”
“我知晓，已让皇城司盯着。”元乔道。
元莞再道：“我说的是星象之事。”
“星象之事？”元乔忽而有些糊涂。
元莞经历此事颇多，不免多了些心计，言道：“我这双眼睛都可说成是祸国灾星，陛下夺侄女皇位，历经两年就遇到这般大的天灾，德不配位。”
元乔瞬息明白过来，唤来孤鹜，令皇城司盯着司天监，另外豫王处也多加防范。孤鹜领命而去，她才道：“你且在这里等我回来，我有事同你说。”
说什么事，她自己也不知，只想将人安抚下来罢了。
陈砚来后，见到元莞在殿也并未惊讶，见到元乔眼上的白纱后显得很吃惊，他忙上前道：“陛下眼睛怎么了？”
元乔吩咐他：“你将中书令的奏疏还给他，另外召两府中人去商议奏疏所议，另外我亦去候听，不可让旁人发现，你速去安排。”
陈砚担忧她的眼睛，欲多问几句，元莞将奏疏递给他，示意他快去办。
眼下不是多话的时候，他领着奏疏就去政事堂传旨。太医则入殿，听闻要拆纱布，心生不悦：“陛下刚敷草药就拆，怕是不能早日恢复。”
元莞扫了太医一眼，目光落在元乔紧抿的唇角上，没有出声，元乔坚持道：“无妨，你听命行事就成。”
太医苦不堪言，只得将纱布又拆了，外间事情都已办妥，若竹扶着元乔上车辇。
元莞也不去送，自己随处择了一榻而坐，外间还有朝臣来禀事，都被挡了回去，直到她看到周暨的身影，她笑了笑，将人唤进来。
自从周暨成亲后，两人就未曾再见过，周暨精神尚可，见到元莞后眯眼一笑，敛袖走近，眉间的欣喜是遮挡不住的。
屏退宫人后，周暨轻步走近：“你近来可好？”
“尚可，你与苏英如何？”元莞示意她坐下，将几上果子点心推到她的面前，周暨的事知晓些许，都是在中书内谨言慎行、办事妥帖，至于府内的事，就不好多加打探。
周暨许久不见元莞，上下将她打量一番，知晓她安好，才放下心来，笑道：“我与苏英井水不犯河水，她晓得我是女子，也没有生气。我也不怕，陛下赐婚，不担心身份泄露。”
“你与苏英是陛下赐婚？”元莞吃惊，元乔怎地也与魏国大长公主一般爱做保山之事。
“若非赐婚，我怎会无法拒绝。”周暨撇嘴，比起以往多了几分成熟，在中书内做事久了，练就一份心思，见人说话留三分，不会说出心里话。
但面对元莞，她还是想说真心话，元莞可信。
元莞想想也是，问起雪灾一事来：“外间如何？”
“受灾郡县不小，陛下已令人去赈灾，路又不好走，走走停停，也不知何时可到。”周暨坦然道，她今日过来是找元乔禀事，意外遇见元莞，她也很开心，暂且抛开政事不谈。
“你一辈待在宫里吗？陛下也不择立皇夫，你对她还有情吗？”周暨竹筒倒黄豆般将心里疑惑都说了出来，废帝之事已然平静下来，陛下将人留在宫里，究竟是何意。
这些问题很多人都不明白，就连魏国长公主也是，但都不敢问，元莞也是一笑，“我出宫能做什么，什么都不会，择府而住不过是换一地圈禁罢了，还不如宫里自在。”
她天生蓝眸，对陌生人有抵触，尤其生人见到她后震惊的神色，都像是嘲讽。大宋臣民都知晓废帝天生蓝眸，一眼就知晓她的身份，与其被人像看怪物一般观赏，不如留在宫里。
这么多日以来，她虽困于一地，可心中却舒坦不少，头上那座大山被搬走后，她才觉得轻松。
至于对元乔的感情，也平静下来，笑道：“年少无知，总会犯错。”
周暨不信她，感情并非是自己能做主的，且陛下这些年也未曾立皇夫，心思也甚是奇怪，陛下年岁不小了，再这般拖延下去，朝臣又会吵着过继子嗣。
“年少无知也是用情，情之一事，甚是难以抉择。”
她说得头头是道，元莞笑着拍她脑袋：“你哪里得来的歪道理。”
“不是歪道理，话本子与戏中都是这么写的，那么多违背世俗的感情最后都成真了，你若还喜欢，大可试试，无人和你争陛下的。”周暨好意道，她与元莞是没有可能的，虽说与苏英感情不深，可夫妻名分已定了，元莞跟着她，不可能做妾的。
想到这里，就是一阵难受，她悲伤得红了眼睛。
元莞笑道：“为何说无人和我争？皇夫与外戚的位置，可是令多少人红眼，就算不喜欢她这个人，也想要争这个权势鼎天的位置。”
周暨想了想，好像也是，陛下这个人不招人喜欢，可她枕畔这个位置却代表着大宋权势，叹道：“大概也只有这点招人喜欢了，陛下本人……”
她摇摇头，不大喜欢，元莞被她逗乐了，“你可知你这句话是对陛下大不敬，被旁人听到，你这个永安侯的位置就没有了。”
周暨被她一吓，小脸苍白，捂着嘴巴不敢再说了。
元莞乐得不行，余光见到门口处走来的人，推了推周暨：“陛下来了。”