新帝登位, 朝堂内外都需清理，废帝自那日离开后，就一直未曾出现, 居于福宁殿内。两府宰执猜测着新帝的心思, 都不敢再提废帝, 就这般将元莞抛弃脑后。
宫城内三司分布管辖, 多年后兵权收归一处, 元乔也未曾更换殿前司的统领，让人不解, 废帝的人用着心中也不安, 新帝一意孤行，也无人敢置喙。
待朝堂上安静下来，已近年底，废帝一事过去两三月，而众人回过头来也想起元莞在福宁殿内住了这么久。
福宁殿历来是皇帝所居住，元莞既非皇帝，就该挪出福宁殿才是，两府宰执未曾言语, 御史台紧抓着不放, 奏疏一本接着一本。
元乔自立后, 许多人故意不去想元莞是否真的非先帝血脉, 亦或者那不过是元乔野心膨胀的障眼法，废弃元莞的一条路子罢了。
寻常朝臣不管，自诩刚正不阿的御史台开始闹了, 元乔听后, 不为所动，御史揪着不放, 争执几日后，有人跪于殿外呈请。
周暨闻讯后，求见元乔，想要带走元莞。
周暨的心思，昭然若揭，元乔在几年前就已经知道了，周暨的胆量也变大了，她笑了笑，不与她计较，周暨却不肯罢休。
“陛下既已登位，元莞于您而言，不过是一无用之人，臣真心喜爱她，定会珍惜她。”周暨咽了咽口水，怕得不行，眼睛盯着面前的地板，也不敢去看元乔。
“无用之人……”元乔听到这句话后，浅淡的笑意也跟着散去，她望向周暨，冷声道：“你见了几次元莞，她同你说什么？”
几月来，见过元莞最多的就是周暨，隔三差五就提着食盒，从殿门处大摇大摆地进去。元乔没有令人阻拦，久而久之，周暨的胆子就变大了。
“她并未同我说什么，都是些小事，有时说说点心，说说……”后面的话周暨就不敢再说了，元莞还说陛下以色蒙蔽她的事，想了想立即道：“还说说外间的风景，没有说过朝政。”
福宁殿内外除去落霞，都已是元乔的人，周暨不知，元莞却是知晓的，也不会问周暨朝堂的事，大多时候吃到可口的点心，会多问一句做法，以此打发时间。
元乔沉吟须臾，扬手看向一侧的孤鹜，吩咐道：“去将周大人请来。”
周暨闻言，脸色倏而就红了，忙道：“臣已开府，自己的事自己能做主，不需问过父亲，再者御史所言她不该留在福宁殿内，臣此举也是为陛下解惑。”
孤鹜是元莞的人，依旧留在垂拱殿，就连孤鹜自己都不明白元乔为何不杀他。但自那日后，他曾去过福宁殿求见元莞，元莞始终不肯见他，落霞言语间晦深莫测，想来元莞不是不见，而是不愿给他招来麻烦。
“婚姻是大事，若周大人同意，我便可以让元莞随你走，他不同意，永安侯也彻底死心。”元乔语气平淡，并无以权压迫，而是心平气和。
如此一来，周暨知晓自己毫无机会了，呆呆地跪坐在殿内，不由心存怨恨，陛下此举实在可恨。她早就开府自居，是一府主人，竟还将她当作一孩子。
永安侯气得脸色发红，周大人匆匆赶来，就见‘儿子’跪着不说话，揖礼后拿不准元乔的心思，恭敬道：“陛下召臣有何事？”
“永安侯想娶元莞，二人重修旧好，故而朕问问卿家的意思。”元乔道。
周暨轻哼一声，就瞧见父亲的脸色变了，她更加不屑，元莞如今身份尴尬，个个心思诡异，若在以前，谁敢不敬。
“陛下容禀，小儿重情，但婚姻乃是大事，不可儿戏，臣带回去好生管教，定不叫她再生妄想。”
周暨怨恨地看了父亲一眼，气得捏紧了袖口，泪水在眼眶里打转，再看御座的元乔，不由心生反感。只怕元莞说的都是真的，元乔就是以色蒙蔽她。
君臣说过几句后，周大人领着垂头丧气的永安侯回府去了，孤鹜在侧看得清楚，永安侯一直忍着，只怕出殿就要哭起来。
时至今日，永安侯对元莞依旧还是有情，他回首看了一眼元乔，将那份叹息又按回肚子里。这位新帝的心思，叫人实在看不懂，废帝又不动元莞，将人禁在福宁殿，置御史谏议而不顾，真不知如何想的。
周暨回府后，数日不出，直到除夕都未曾入宫。
今年除夕宴皇帝免了，赏赐年礼后，各府自己过。
除夕这日魏国长公主入宫了，元乔亲自去迎，出殿就见老人家踏寒蹒跚而来，她将人请入殿，吩咐人去办茶。
魏国长公主在废帝之后就病了一场，元乔令太医去看，赏了许多珍贵补品，再见她，也不知该说什么。
垂拱殿内的摆设照旧，与元莞在时并无区别，魏国长公主触景生情，直言道：“今日除夕，臣想求陛下一事。”
元乔微怔，心中略有些不安，勉强一笑：“您说。”
魏国长公主无甚好脸色，道：“不知陛下可同意臣带走福宁殿那位，仅今夜，明日就好生送她回来，臣以魏国公主府保证，不会令她跑了。”
今日没有宫宴，皇帝怎么自处，无人敢问，魏国长公主心疼侄女，大胆来问一问。
元乔神色微变，低声道：“只怕她不愿意跟您走。”
“陛下不问问，如何知晓呢。”魏国长公主捧起热茶，不去看元乔的神色，与她也是极为生疏。魏国公主府本就不参与政事，她与这位新帝本有些情分，如今经过废帝一事后，也不想有什么瓜葛。
元乔唤来孤鹜，令他去问。魏国长公主拒绝道：“那是陛下的人，问与不问，臣也不在，不如苏英跟着去问问，如何？”
元乔颔首同意，孤鹜领着苏英离开，殿内
静默无声。元乔并非健谈之人，魏国长公主也无意说话，两人静静坐着，直到两盏茶后，魏国长公主才道：“再过不久就是先帝的忌日了。”
不久二字是概言，实在还有几月之久，元乔心明，也不去解释，垂眸不言，热茶几乎就要凉了，才见孤鹜与苏英回来。
苏英面色不好，孤鹜则道：“问过了，那位不肯。”
魏国长公主重重一叹，扶着苏英的手站起身，行礼就离开，也不多言。
待人消失后，元乔才问孤鹜：“她如何说的？”
孤鹜道：“臣未曾见到她，落霞传话，道是不去的。”
元乔不再问了，坐回案后，翻开奏疏，久久不语。坐了片刻以后，心中繁杂，起身去殿外走动，不知不觉走到福宁殿。
她站着不动，孤鹜就跟着停了下来，不久后落霞出来了，见是元乔，俯身行礼，退至一旁。
方下过一场雪，重檐上的雪积得厚了，远远看去，冰天雪地。
既被发现，元乔也不端着，抬脚进殿，殿内的人在桌上剪窗花，眉眼低垂，长发披散着，身上只一件单衣，看不清神色。
待她走近后，元莞抬首，眸色漾过一阵阴沉，唇角弯了弯：“如今，我该唤你什么？”
元乔不敢看她，视线落在她莹白如玉的双手上，手中的窗花是红色的，红白相间，就像白雪红梅，妖而不艳。
她看，元莞就不给她看，将手缩到袖口中，扬首望她：“你放心，我不会同外人有联系，不必来试探。”
声音不大不小，廊下能听得清楚，落霞习以为常，对面的孤鹜皱眉，朝她开口：“她怎地还是这样，不晓得低头？陛下为她住在福宁殿一事焦头烂额。”
眼下仅二人，落霞瞪着他，吐他一口水，不屑道：“与我们有何关系。”
孤鹜被她怨怼，不由凑到她身边，低声道：“趁着陛下愧疚，你让她服软，届时出宫而去，也是可以的。”
“出宫？你脑袋坏了，你见过哪个废帝出宫的？你跟着她，莫要同我说话。”落霞生气，一手将他推开，三两步就走进殿，守在元莞身边。
孤鹜被推得脑袋发晕，捂好帽子，就见殿内的人一坐一站，都不说话。
元乔一路走来，略有些冷，走到炭盆处烘火，元莞不理会，将窗花都收好，匣子里装了很多。元乔一眼就看到了，欲多看一眼，元莞就关严实了，张口赶她走：“时辰不早，该休息了。”
元乔不动，手置于火上，烫得滚热，她笑了笑，找话题开口：“你怎地不去魏国公主府？”
“去与不去，无甚意思，不过看到旁人欢喜罢了，你走不走？”元莞不耐，将匣子置于一旁，走到殿门处，示意她快些离开。
“不走，我才刚来。”元乔耐心好，反去拨弄元莞的匣子，元莞三两步走回去，夺了过来，不悦道：“陛下日理万机，莫要浪费时辰的好，免得到时办错事，心中有愧。”
元乔苦涩一笑，低声道：“你同我之间，非要这般生疏？”
元莞眼中满是冷意，见她又装出一副温柔之色，讽刺道：“生疏？废帝与新帝，难不成还要亲密？”
落霞听得眉眼一皱，几月来看尽冷暖，再说下去，惹恼陛下，只怕连福宁殿都没得待。她伸手拉住元莞，在元莞耳畔低声道：“您声音小些，那是皇帝，不是从前的大长公主。”
元莞顿时就不说话了，努力使自己平静下来，那厢的元乔听到两人低语，面色更差，“落霞，你且出去。”
外间的孤鹜入内，将落霞拉走，落霞恐元莞吃亏，一再朝她眨眼睛。
元莞就当作没有看见，兀自坐在一侧，就像没有瞧见元乔一般。元乔看着匣子，“我能看看吗？”
“我能拒绝吗？”元莞毫不客气。
元乔讪讪一笑，半晌不语，走至一旁，也不去碰了。
两人静静坐着，沉默不语，比着耐心，元莞比不过元乔，又赶不走她，只得抱着匣子去一侧宽榻坐着。
殿内寂静，元莞的脚步声响在元乔心口上，她静静地看着，元莞一如往昔，只是眉眼处少了那份灵动，死气沉沉。
废帝一事太过顺利，顺利到她自己都不敢相信，也得益于眼前人的放弃。对于元莞而言，她是最可恨的人，哪里会有片刻的温声细语。
元乔望着，元莞就觉得不耐烦，又无法阻拦，只得背对她着，拿起剪子，继续方才的窗花。
窗花是周暨教她的，不知怎地，周暨许久都不曾来了，她也没有去问，周暨来去自由，但凭心意。她是废帝，受万人嘲讽，也不愿出去见人，厌恶也好、怜悯也罢，都不喜欢。
从侧面去看，元莞脸颊消瘦很多，人在病后总会不适，元乔静静地去看，不动声色，时间在眼眸的视线中消逝，她对眼前的人愧疚，却不知该如何去做。
元莞对她，除去厌恶，大概什么都不剩了。不知怎地，整个下午，两人都不说话，元乔看了她许久，终究一字未出。
至天黑之际，元莞才剪好一张窗花，是个年字，她拿起来，置于空中晃了晃，成就感很深。
元乔还是走了，让人送来几册关于窗花的书册，被元莞当着孤鹜的面丢到火盆里。
但凡元乔所送，都被她烧得干净，孤鹜劝过几次，命在元乔手中捏着，还是乖顺些为好。元莞没有说话，落霞将人赶了出去，从此不让孤鹜踏进来一步。
初六之际，天色放晴，孤鹜送了两坛菊花酒，道是陛下所酿。
元莞后知后觉，想起自己在垂拱殿前的树下还埋了两坛，她将孤鹜手里的酒照旧砸了，几月来首次踏出福宁殿。
孤鹜不知她要做什么，一路跟着，见她走进垂拱殿，吓得脸色大变，恐遇到朝臣，忙让人去寻元乔来。
元莞只走到树下，细细去想酒坛的方位，撸起袖口就去挖，孤鹜在一旁看着：“您要挖什么，臣帮您，用手会疼。”
“孤鹜你再说一字，就滚回元乔身边。”
元莞脾气不好，就连粗话都开始说了，骂得孤鹜不敢开口，让人去取了铲子过来。
元乔今日出宫去了，魏国公主今日设宴，又排了新的曲目，邀她而去。
元莞挖了许久，冬日里的泥土冻得僵硬，手被磨得生疼，挖到酒后，就置于一旁，再将另外一坛也挖了，而后，当着孤鹜的面，又给砸了。
孤鹜嘴角抽了抽，这位祖宗的脾气被元乔惯得愈发大了，在垂拱殿前砸东西，她还是第一人。
砸完以后，元莞满意而归。反是元乔闻讯而回，看着树下的狼藉，良久不语，自己俯身亲自将碎片捡起来。
元莞挖的坑还在，顺势将碎片又埋了进去，装作酒还埋在树下的模样。
上元节送去一盏纱灯，上面绘制六幅小人图，比起元莞所画，不知精致多少，元莞接到手后，看了一眼，认出是元乔的画工，转手就丢池塘里。
渐渐地，元乔就不敢再令人去送东西了。周暨许久都没有入宫。反是元乔，隔三差五去福宁殿里坐坐，元莞从不理她，两人也鲜少说话。
年后春日里，豫王从行宫里放了出来，临安城大变，元乔自立，他迫不及待地上奏留在京内。元乔未曾答应，两府宰执亦不知两人是兄妹，也一味拒绝。
豫王赖着不肯走，以身世要挟元乔。
新帝正处于风口浪尖上，未免生事，将他暂留京城内，直到秋日里，也不见他动身回封地，两府宰执先上奏禀告，元乔终是耐不住，斥令豫王返回封地。
中秋前夕，豫王怒火冲冲地面见皇帝，面色阴沉，蛮狠道：“陛下行事狠毒，对兄长也能下狠手。”
对于他的疯言疯语，元乔也而不去理会，豫王行事惯来无度，大声嚷嚷也非第一次，她示意殿内小宫人退出去，孤鹜被留了下来，淡淡道：“你为藩王，该回封地了。”
“陛下为逼我回封地，手段狠毒，在行宫内下药使得……”豫王涨红了脸色，羞愤欲死，指着元乔气得话都说不全了。
“行宫内下药？”元乔不解，行宫内的事都是元莞一手安排，她转身看向孤鹜。
一侧的孤鹜被她一看，不觉垂眸。元乔明白过来，道：“我并不知晓此事，想来另有缘由，我着人去查，会给你答复。”
“答复，我要答复做什么？”豫王暴怒，见殿内还有人，羞得说不出话来，将孤鹜也一道赶了出去，额头青筋凸出，怒道：“你同文宗一般阴狠，他害死父亲，你却想我断子绝孙。”
元乔听得不明，“你是何意？”
“药里放了绝子的药。”豫王怒不可遏。
元乔惊得说不出话来，又不能说出是元莞所为，起身劝道：“你膝下子嗣多，长子都已弱冠，哪里会绝后，或许是太医药方出了缘故。”
豫王得她好言语，这才安静下来，话题一转道：“陛下留着元莞作甚，未免夜长梦多，不如赐死为好。”
豫王心胸狭窄，自私贪婪，元乔知其品性，也不多话，“元莞并非是先帝血脉，杀了也不算是为你父亲雪恨，你不如早日回封地的好。”
“你我兄妹，我不该留京帮帮你吗？你若怕担名声，我替你动手就是，一个孤女罢了，也值得你与御史争执。”豫王不信她所言，元莞并非先帝所出不过是搪塞天下人的借口。
元乔眉眼拧起，不耐道：“藩王回封地是祖制，就算是我，也无法去改，朝堂上下多少人对你不满。”
豫王面露阴狠之色，见不得她颐气指使，冷冷讽刺：“祖制虽好，可你莫要忘了你并非文宗一脉，臣民若知晓你是私生……”
“豫王不必威胁我，你大可试试，且看臣僚信不信。”元乔也不多言，回身走至案后，不再多言，赶客的意思很明显。
豫王心中不甘，愤恨离开。
须臾后，孤鹜入内，禀起豫王被下.药一事：“那时臣奉、奉福宁殿主子的意思，让太医在药内下的药，是她见豫王缠着陛下不放，这才出此下策，且豫王膝下三子五女，想来无子嗣也成的。”
元乔笑了笑，无奈摇首：“此事忘了，是太医开错药方，你若透露出去，豫王必然会置你于死地。”
“臣明白。”孤鹜忐忑，见陛下无意计较，擦了擦脸上的汗，屏息退出殿。
元乔想起豫王的话，指不定真的会仗着她的权势，将手伸入福宁殿，她唤来侍卫司统领，将福宁殿外的守卫又加了一重，任何人不得随意进去。
时隔一年，福宁殿早已成了禁忌，群臣不敢问，元乔身侧的宫人不敢提，落霞警惕不少，感觉殿外的守卫多了些，不知发生何事，心中惶恐。
元莞得知后，笑话她：“当日让你走，你不走，现在怎地害怕了？”
落霞撇嘴道：“我去问问孤鹜，他在御前当值，必然知晓什么。”
“莫要给他惹麻烦，守卫罢了，再多些与我也无关，我又不会出殿。”元莞不放在心上，手中的竹篾穿过画纸，她学着做了纸鸢，待天晴就去殿外玩。
落霞被她这么一说，也安心下来。元莞并非爱玩的性子，为帝时就耐得住凄苦，日日读书学着看奏疏，眼下得空，也不觉得孤寂，自己总能玩自己的。
她转身就走，想起一事，迷惑道：“永安侯好像很久没有来了。”
“大概成亲了，无暇来这里。”元莞随口应一声，手中的笔尖蘸着蓝色的墨，细细地描绘兔子的眼睛，这般突出的颜色，让落霞吃惊：“兔子眼睛是红色的。”
“我喜欢它是蓝色的。”元莞回一句，而后将手中的萝卜画成黑色的，她笑了笑，“本就是黑心。”
落霞皱眉，这是脑子坏了？
元莞的纸鸢在秋日里没有放出去，今年的雨水格外多，阴雨绵绵，地里的庄稼都跟着烂了，不知哪里来的谣言，道是星象怪异，岁星逆行，冲撞紫微星，是大凶之兆。
朝廷为此事争执不休，元乔也许久没有过来，元莞乐得自在。
冬初一场大雪，压垮了殿前大树，厚厚的积雪铺就一地，福宁殿的宫人少，也无人去清扫，元莞看着断裂的枝干后，在树下走过一阵，空阔的雪地里留下的都是她的脚印。
元乔来时，她依旧站在树下，穿得单薄，似是秋日里的衣裳，鼻尖冻得通红，也不知晓回殿。元莞似是感觉到什么，转过身子，就看到元乔缓步走近。
“你往外走走，莫要站在树下。”元乔伸手将她后拉，断裂的树干随时都有可能塌下来。
她方触碰到元莞，元莞就避开了，与她保持几分距离，扬首看着树干：“陛下金贵，还是离远些为好，指不定砸下来，就刚好砸到你了。”
一年多了，嘴巴还是那么坏，元乔淡淡一笑，见她脸色通红，好心道：“外间冷，你早些回殿。”
“陛下早些回垂拱殿。”元莞不应她，反又走近几步，偏偏与元乔逆着来。
元乔走近两步，拦着她：“回去。”
元莞抬眸，眼中涌起厌恶与反感，也不加掩饰，“元乔，你可知惺惺作态一词？”
元乔面色遽变，这么多时日来，元莞总是元乔、元乔的喊她，都是在最厌烦她的时候，偶尔讽刺她还会喊一声陛下。
周身血液仿若被冰雪凝结，四肢僵硬，她不好与元莞计较，唇角咬出浅淡的痕迹，踌躇许久才望着她：“元莞，你恨我？”
“不恨，烦你罢了，你我各司其职，你为先帝、为大宋筹谋，我只想保命。我应该感激你，留下我的性命，好让我多看一看人间的景色。”元莞语气散漫，说话的功夫，都已经围着树干走了几圈。
“之前你说、你说……”元乔难以启齿，如鲠在喉。