“我还没死, 肯定要换衣裳的。你再敢走近一步，就挖了你的眼睛。”元莞故作凶狠，快速将衣裳脱下, 换好中衣, 外衫上的襟口处多一扣, 她不知如何去弄, 急得手心生汗。
周暨干等片刻, 见她迟迟不肯出来，就忍不住笑话她：“你会穿衣裳吗？要不要我帮你。”
“不、不需要你帮。”元莞不耐烦, 自己又将外衫脱下, 索性不穿，只一身中衣躺回榻上，拿毯子裹着，唤着周暨过来。
周暨转过屏风，就见到地上凌乱的痕迹，俯身将衣裳捡起来，置于一旁。榻上的人面色苍白，衬得那双眸子湛蓝, 裹着被子盯着她, 她跟着松了口气, 担忧道：“陛下午膳可吃了？”
“午膳？我还是昨晚吃的, 你来做甚？”元莞将自己裹得很紧，面对周暨也无甚好心情。
相反周暨见她笑得很开心，脱靴上榻, 与她挤在一起, “早知道我给你带些点心来就好了，你饿不饿？”
元莞嗤笑, 学着她方才的语气开口：“你还有心思用午膳？”
周暨闻言脸就红了，气道：“你还有心思打趣我，来时我见殿外都换人了，似是侍卫司的人，大长公主要做什么？好端端为何说你不是先帝骨血，她要废你？”
“嗯。”元莞沉闷地应了一声，掩不住的憔悴，向一侧挪了挪，道：“她大概会是新帝。”
周暨止不住的惊讶，想起大长公主的为人，觉得难以置信，嘀咕道：“她是故意的？”
人在权势中沉迷久了，就会变得贪婪。周暨明白这个道理，然放在元乔身上，又觉得不适合，她不好多问，眸色担忧，盯着元莞苍白的面色：“那你如何自处？”
“不知，随她去了。”元莞坦然，她确实不知，心惊胆战的日子过了这么多年，心中情绪复杂，待卸下来，又觉得一阵畅快，摆在面前的无非两条路，生与死罢了。
她裹着毯子，露出白瓷般的面孔，引得周暨心颤，害怕道：“大长公主大概会护着你的。”
“护着我？周暨，我打得你半死，再唤太医救你，你觉得这样是护着吗？”元莞连笑都不想笑，多是淡漠，她看着周暨茫然，不想再令她担忧，便道：“你的亲事如何了？”
“父亲未再提。”周暨沉闷道，想起一事，眉眼一展，同元莞商议道：“你不做皇帝，我便带你出宫，我们出临安城如何？”
“我乃是废帝，做了七年皇帝，就算不死，也出不得临安城，困于一方天地罢了。”元莞打断周暨的想法，哪里有那种好事。
周暨就困惑了，悄悄地拽了拽她身上的毯子，忐忑道：“你也要嫁人的，不如嫁我，我去求大长公主。”
元莞恨铁不成钢地拍了拍她的脑袋：“你脑子里装的是花露吗？元乔不会同意，就算她同意，周大人会肯吗？如今他避嫌还来不及，会让你上赶着同我这个罪人有关系？”
这个周暨，想得太简单了。
废帝不过一杯酒罢了，她读史，也曾知晓历来对废帝的处置，最好的就是囚禁终生。不过她这般模样，去哪里都是一样的，不如在宫内待着，免得出去祸害旁人。
周暨吃瘪，惦记着元莞，又不知该如何帮她，思忖间外间传来脚步声，吓得她忙下榻，元莞笑话她：“瞧你吓的，赶紧出宫去，免得胆子越吓越小。”
“你怎地一点都不害怕？”周暨奇怪，按理被人拉下皇位，不是哭天抢地，就是愤恨大骂，再或是黯然神伤，可元莞倒好，平静如常，瞧不出一丝悲伤，就连怨恨也没有。
“害怕也无用。”元莞疲惫一笑，笑生两靥，瞅着周暨惊恐之色，道：“不知怎地，我也不怕。”担忧很多年，就连做梦都梦到自己被拉下皇位，可真正面对，又感到痛快。
元莞平静如水，尤其那双眸子染着秋水，叫周暨看得一阵想哭，“我以前道大长公主对陛下真心，如今一看，她只对自己真心，旁人都是虚情假意。”
元莞不介意她骂人，横躺下来，觉得身上一阵发软，大概风寒未愈，她摆手示意周暨快走：“你再不走，被元乔发现了，连带你父亲都会遭殃。”
周暨本就害怕，被她这么一说，怕得更加厉害，抬脚想走，又不放心元莞，便道：“我明日再来，你想吃什么？”
她对点心尤为拿手，元莞仔细一想，口中苦涩，回道：“甜的就成，越甜越好。”
“成，我明日还来。”周暨决然道，说了‘狠话’后，心中稍作安慰，这才离开。
外间是落霞，她捧着粥食而来，见到永安侯仓惶离开的背影后，心中梗得厉害，此时也就永安侯傻气地闯进宫来，就连苏相等人都不过问陛下安危。
元莞躺在榻上，昏昏欲睡，听着脚步声走近后，紧张地坐起来，见是落霞，复又躺下去，无力道：“你无事就去歇着，跟着我无用。”
“奴也无事，陛、您饿了吗？”落霞嘴笨，及时改口，还是看到元莞的眼睫颤了颤，她将白粥放在小几上，半蹲下来，低声道：“方才大长公主说福宁殿照旧，您大可安心。”
“嗯。”元莞侧躺着身子，闻到白粥的清香味后，也没有胃口，翻过身子，背对着落霞：“你下去休息，我还想睡会儿，晚膳你再唤我。”
落霞为难：“这就是晚膳，您不吃吗？”
“那、那就亥时再叫我。”
声音低了不少，落霞不好违逆她的意思，只得将粥原封不动地捧了出去。
福宁殿安静，早早地就熄了灯火，而垂拱殿内灯火通明，苏闻等人依旧还在，太后早就离去，元乔坐在一侧，平静如水，苏闻与魏律在一整日的惊恐中早就安定下来。
他二人坐于殿内，汗流浃背，本以为皇帝会争执一番，至少会仗着殿前司而反抗，不想她简单放弃，不知与大长公主说了什么，就回福宁殿而去，整日不出，就连殿前司也很安静。
眼下的局势很明朗，要么在宗室中择立新君，要么就是拥大长公主登位。宗室子弟良莠不齐，一时难以抉择，倒不如殿内端坐的元乔来得合适。
再者元乔一番筹谋，也未必没有登位问鼎的心思，他二人跟随元乔多年，知她秉性与心计，唯有她来问鼎，于大宋而言，才是最好的抉择。
只是话如何出口，却是难事，眼下以皇帝染恙为由唬住天下人，可终究是要择立新君的。
元乔自从福宁殿回来一言不发，苏魏二人待她恭谨更胜往昔，她明其心，而不愿承其意，时间在指尖流逝，她不得不道：“实不相瞒，孤确有新帝人选，可人失踪了。”
苏闻起身揖礼：“不知殿下择的是何人？”
“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脉也算亲近。”元乔道。
当年先帝废黜兄弟爵位，并非隐秘之事，苏魏二人记忆犹新，唏嘘不语。
几近亥时，宫门已关，元乔命人去收拾宫殿让两位宰执歇息，自己趁着无事踱步去了福宁殿。
远远看去，灯火早就熄了，往日热闹的宫殿，今夜添了几分萧条冷清，让人不由想到冷宫，元乔自己提着灯走近，落霞尽职地守在廊下。
她见到元乔，如旧日般揖礼，恭敬道：“她歇下了。”
就连落霞都不知该怎么称呼元莞，她伺候元莞十多年，对元莞的性子也知晓些许，今日之事发生得突然，虽说不怨大长公主，可往日里信任有加的人，陡然心生背叛，是人都会觉得难以承受。
元乔将灯火递给落霞，欲言又止，不知该说些什么，最后才问：“永安侯今日过来，可曾说了什么？”
“奴在熬粥，回来时永安侯恰好离开，并未听到二人说什么。”落霞回道。
元乔知趣，不问了。今日之事，元莞想必早就察觉，却坦然面对，对她说，不想同她争罢了。
不想同她争……元乔心口堵着厉害，深深呼吸才觉得好受，她望着紧闭的殿门，脚步黏在地下，竟迈不动分毫。
落霞不知何故，见大长公主站立良久，不走也不进，她不敢多言，跟着站立。
站立许久之后，她腿脚发麻，却见元乔的背影中透着说不清道不明的落寞哀伤。
雨夜冷风，吹得人遍体生寒，元乔好久未曾有过这般迷茫、惶恐又不知所措的情绪，看着那道殿门，她恍惚不知自己在做什么。
今日元莞道她之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。
其余的什么都没有了。想来可笑，这么多年来，她将先帝的话当作圣言，辅佐元莞，也无旁的心思，如今又亲手拉下她。
筹谋之际，她犹在想，将事情办得妥帖，元莞虽做不成皇帝，可什么都不会缺，十七岁的少女恣意，也是一桩好事。
她在公主府里留了庭院，异想天开指望元菀会随她出宫。
然今日她才明白忽略一点，元莞气的大概是她与太后联盟，同时体会背叛与反悔的滋味。
她无愧于大宋、万民，这才是最讽刺的。
元莞知晓她的筹谋，若是争一争，或许废帝之事也不会来得这么快。
半日里，元莞的聪明让她不知所措，殿前司按兵不动，让她的计策成了笑话，不动一兵一刃的废帝，怕是前无古人后无来者，也难怪朝臣看着她的眼神愈发恭谨。
在他们眼中，她就是杜撰身世将侄女拉下皇位的人，一旦自立，那些骂声就会扑面而来。
元莞给了她最大的困扰。
大长公主不走，落霞也不陪着她站了，打了哈欠后提醒道：“殿下，时辰不早，您该回去，夜间风大。”
元乔不语，她就长叹一口气，靠着壁柱闭眼睡会儿。
惊心动魄的一日，总是令人难眠，唯独元莞一日睡得深沉，两府宰执府上彻夜灯火，都在商议新帝人选。宫内禁军守在原地，风平浪静，就连皇城司都按兵不动。
苏闻出宫回府，府上就聚集不少臣僚，个个为自己前程而担忧，跟随皇帝的人亦在恐惧，新帝继位必然会换一波朝臣，他们的处境堪忧，
就连作为帝师的苏闻亦是如此，大长公主提及的元淮，他曾有耳闻，却不识此人，品性如何是不知晓的，他良久一叹：“新帝择的好，便是大宋福祉。”
不好，便是大宋的灾难。臣僚如何不明，一人提议道：“禁军都不曾动，是否都在大长公主的掌控中？”
苏闻否道：“并非如此。”
那人又道：“若陛下有兵力，今日为何束手就擒？哪怕拼一拼，也是有机会的。”
“正是，臣下觉得大长公主似有问鼎之心，如今也无人比她合适，她乃是文宗幺女，先帝庶女。自小养在德惠太后膝下，见解与谋略，我等都已领教过，何不顺水推舟？”
苏闻犯难了，他与元乔有些不和，眼下拥护她登位，也不知是好是坏。
不仅苏闻犯难，魏律同样如此，面对臣僚的提醒，他亦有感觉，宫内三司不动，显然是大大长公主筹谋已久之兆。
两府不宁，至天明时才散。元乔于殿外枯站一夜，落霞不耐，跟着她站了一夜，累得双腿酸疼，她在天明之际，就像事外人一般徐徐离去。
回到垂拱殿，两府中人早就等候在殿外，她略有些意外，也没有露出异样的情绪，抬脚入殿。
福宁殿内的元莞睡到午时才醒，脑袋沉重，鼻尖呼吸难受，风寒又重了些，殿内照旧空无一人。
翻过身子，又继续躺下，迷迷糊糊间见到太医来诊脉，她不耐，欲抽回手，落霞急急地拉着她的手，问太医：“太医，如何，可要紧？”
“风寒入体，不好好保养，喝再多的药都是无用。”
太医口吻不好，态度也是漫不经心，时移世易，落霞最懂人心，也不好多话，让人去跟着取药。
一番不敬的话让元莞彻底醒了过来，揉了揉脑袋，嘴里苦涩，想起周暨今日要来，偷偷问落霞：“永安侯来了吗？”
“还未曾来。”落霞不知两人的约定，服侍她穿好外衫，不放心道：“您今日莫要出去走动了，外间风停了，可还是没有殿内暖和，等病好了再走动也不迟。”
元莞不甚在意，猜想周暨不会来了，喝过药，吃了碗粥，就要出去。落霞拉着不让，一张脸上全是哀求，“您消停些，永安侯来了，会入殿的。”
“听你的。”元莞拗不过她，只得在殿内坐着，又觉得无趣，令人取了书来看。
落霞拿了她常看，是从公主府带回来的游记，之前爱不释手，就给取了来。元莞随手一翻，觉得眼睛疼，让落霞取了火盆来。
“您冷吗？”落霞担忧地碰了碰她的手，并不冷，这才放心去取。
待火盆取来后，就见元莞将那些书都丢进火盆里，她急道：“您怎地都烧了。”
“不喜欢就丢，这是你告诉我的。”元莞一口气都丢了干净，看向龙床，想起暗格里的傀儡娃娃，又起身爬上去，连带着木盒都丢进火里。
火光愈发大，烧得落霞连连后退，她捂着鼻子，呛得喉咙疼，回身去打开窗户，再去开殿门。
殿门开启之际，又见大长公主站在门口，目光遥遥地落在殿内的火盆上，她心里咯噔一下，陛下烧的都是大长公主所赠之物。
她下意识挪动脚步，挡住元乔的视线，故作一问：“殿下可要进去？”
殿内的元莞脸色依旧不大好，被火光映得脸色红扑扑的，元乔看了一眼，就道：“开窗透气，莫要告诉她我来过。”
说完便走了，落霞不大明白，大长公主来与不来，陛下好像不曾在意的。
元莞烧过之后，就感觉遍身乏力，咳嗽两声后，被落霞压着在榻上躺着。
她病得昏沉，接连几日都昏睡着，醒来之际就见元乔在榻前站着，似做梦一般，她翻过身子，也不顾是梦还是醒着，不去理会元乔。
大概只有她病着的时候，元乔才会过来，以前觉得喜欢，现在却厌恶，心思转换后，她继续躺着。
元乔不知她醒了，见她将自己缩在被子里，伸手就将被子往下掖了掖，吩咐落霞去取些热水。
元莞无法装了，翻身看着她，“大长公主找到元淮了？”
“没有。”元乔被她凶狠的眼神看得心口发憷，也不好继续再待着，站起身来，吩咐宫人好生照顾元莞。
元莞冷哼一声，扶着榻沿就坐起来，目光一阵迷离，元乔回身望着她呆滞的样子，唇角不觉弯了弯，先行离开福宁殿。
她一走，周暨就像一阵风样溜了进来，手中提着食盒，元莞眼前一亮：“你如何进来的？”
“我拿着你的令牌就进来了。”周暨走过去，闻到一阵药味，双眉一蹙：“你喝了多少药，早知我给你带些熏香过来，去去药味。
”
“你连熏香都会？”元莞诧异，周暨真是穿着男儿装的女子，竟什么都会。
周暨将带来的樱花糕、梅花饼，还有玫瑰花露等甜点都取了出来，摆在元莞面前，元莞眨了眨眼，伸手去拿樱花糕，落霞按住她的手：“不能吃。”
元莞悻悻地收回手，看见她手里黑乎乎的汤药，抱着被子就往榻里躲：“醒来不该用膳吗？”
难得有孩子气的一面，落霞不理会，将药往她面前一推：“殿下说了，醒来就得喝药。”
“殿下、殿下……”元莞嘀咕两遍，接过药喝了，皱得眉眼都拧在一起，伸手去抓樱花糕吃。
周暨眯眯眼睛，坐在踏板上望着她：“元莞，我去向陛下求娶你，好不好？”
“呆子说傻话，容易被人打。”元莞讽一句，想起元乔故作姿态的模样，不屑一顾道：“待新帝登基，我大概就要搬出去，你莫要再来了。”
新帝？周暨一怔，张口要说话，落霞踢了她一脚，她就不说了，改口说其他的事：“你的病什么时候好，我们出宫去玩，听说此时狩猎会很有趣。”
“不去。”元莞不为所动，吃了两块甜点后，就觉得有些反胃，见周暨巴巴地盯着她望，拍了她脑袋：“莫要盯着我，你会很危险的。”
“元莞，你为何输得那么快？”周暨不解，外间都道大长公主蒙蔽元莞，才会令她输得这么彻底，她就好奇是怎么蒙蔽的。
元莞不大想提这些，拍拍手道：“知道得太多，容易被灭口。”
周暨显然不怕她了，爬起来坐在榻上，低声道：“他们都说是、是陛、是大长公主蒙蔽你，如何蒙蔽？”
“蒙蔽？”元莞重复道，周暨狠狠点头，她起了玩心，凑到周暨面前：“她以色蒙蔽我。”
“以色蒙蔽？”周暨惊得睁大眼睛，想到元乔的为人，摇首不信：“我不信。”
元莞嗤笑：“你为何觉得不信，她不美吗？”
“美。”周暨诚恳点头。
元莞又道：“既然美，为何不会以色蒙蔽？”
周暨疑惑道：“你曾经说她不懂情.事，如何以色蒙蔽？”
“她……”元莞迟钝，不知该如何解释，想起元乔的所为没来由一阵厌烦，同周暨说话也没有分寸，道：“不懂情.事的人以□□惑旁人，更令人痴迷，不然我如何会输。”
周暨想想也是，之前元莞曾说她有喜欢的人，莫不就是元乔？她被自己的想法惊到了，元乔是元莞的姑母，怎地就以色蒙蔽她？
她惊道：“大长公主是你嫡亲姑母，怎地就、就以色……”后面的话难以启齿了，内心气恨，难怪废她皇夫之位，又不让她见陛下，原来是居心不良。
周暨心思都摆在面上，乐得元莞去掐她脸蛋，周暨喜欢被她碰，也不拒绝，反睁大眼睛，等元莞收回手后，才问道：“那你现在醒悟了吗？”
“醒悟什么？”元莞不解。
她一副‘不知悔改’的样子，让周暨着急：“你还喜欢她吗？”
元莞笑不出来了，正襟危坐，并无太多复杂的情绪，平静道：“你觉得呢？”
周暨激动道：“色字害人，早些醒悟为好。”
“那你怎地不醒悟？”元莞笑话她，周暨的心思太明显，但她二人是不可能的，宁愿冷宫里过一生，也不会同周暨纠缠不清，周暨良善，不知朝堂险恶，光是废帝二字，就让人闻之变色。
周暨说不出来话了，她不肯放手，也是因为元莞尴尬的身份，人人避之不及，她不嫌弃，只是父母处不会同意，她试探道：“不若我去陛下处试探一二？”
“陛下处？”元莞敏锐，她看向落霞：“我睡了几日？”
落霞道：“三四日。”
元莞明白过来，新帝已然择立，她急问周暨：“新帝是谁？”
周暨抿了抿唇，方才落霞就不让她说，想必是陛下交代的，她为难道：“新帝就是新帝，我们怎能随意说起名讳。”
“元乔吗？”元莞猜测道，想起方才周暨所说的蒙蔽一事，约莫是元乔自立了。