那日元莞去政事堂扑空, 后来再见元乔，也无那日的惶恐不安，留下她说了几句话。元乔面色淡淡, 似是不耐, 她不好强行将人留下来。
元乔离去后, 她照旧一人坐下来, 看着案牍上的奏疏发愣, 呆过片刻，只得打起精神来处理政事。元乔虽说冷淡, 政事上却依旧听她的, 将她奉若君主。
元乔与她不过是保持着君臣之间的界限罢了，没有逾矩，她不禁在想，元乔这算不算在变相的拒绝她。
是不是她的手腕快要恢复了，元乔就开始不对她笑了，甚至连温声细语都没有了，今后大概都会是这样了。她长长一叹，看着案牍上的奏疏, 眼睛略有些酸涩。
或许, 皇帝就是孤家寡人。
皇帝自怨自艾几日后, 也不再召见元乔, 两人当真成了君臣，但她长大了，又掌握朝政上的权力, 元乔的摄政之名也该去了。
这次提议的中书, 苏闻未曾参与，显然有些惊讶, 皇帝不语，大长公主一党不肯应允。
元莞知晓是元乔的意思，她也不想元乔早早地退，不然最后亲近的机会都没有了。
皇帝再次偏向大长公主，魏律也是无奈，不过也是乐见其成之事，皇帝与大长公主关系和睦，没有怨恨，也利于朝堂稳固。
元乔去见太后之事，未曾瞒过元莞，她问元乔不如去问太后。近来元乔对她多有冷淡，问过也未必能听到实话。
入慈安殿后，太后对她态度也不再热切，她按下疑惑，询问元乔为何而来。
太后倚靠着迎枕，见元莞大有皇帝气势，不免讽刺几句，元莞听了，不作计较，复又道：“太后骂完，可能告诉朕，元乔为何而来？”
“她要来，我能拦着不成，再者陛下都不阻拦，我还能做甚。”太后看都不看元莞一眼，言语嫌弃，也是符合她一惯的性子。
元莞默然听了，知晓问不出话来，就只好作罢，带着人离开。
不难猜测，元乔与太后必说了什么，不然太后不会这么心平气和，她狐疑不定，莫名心中不定，元乔寻太后做什么，太后不该隐瞒才是。
两人必然是达成什么协议，太后才会闭口不言，旧日敌对的两人，会因什么事而达成同盟？
回宫的一路上，她都想不透其中关隘。
皇帝不是愚蠢的人，她想不通的事，自会令人去查，孤鹜去将太后身旁的内侍婢女都查过一遍，依旧无所获。
慈安殿的宫人晦深莫测，对那日的事闭口不谈，孤鹜在宫中多年，知晓必有缘由，回去后禀给皇帝知晓。
元莞对于宫内的事极为敏感，宫内生存多年，并非一窍不通，她想起陈砚频繁进出宫门一事，吩咐孤鹜去办事。
她并非坐以待毙之人，元乔所为，目前不明，但做些提防总是好的。
先帝对元乔恩重，正因为如此，她才担忧元乔对先帝尽忠，才会做出对她不利的事。且她与元乔之间的亲密，都是借助在先帝的情分上。
一旦情分消失了，元乔做事必然狠辣。
她又唤来殿前司的统领，令他今日多加提防，又询问侍卫司近来可有变动。
殿前司统领不知陛下何意，还是据实回答：“侍卫司与往常无异。”
“那便好，你下去吧。”元莞心微定，挥退殿前司统领，或许是她多想了。有豫王在，元乔不敢轻举妄动的。
想起豫王，她又唇角弯弯，送豫王大礼，元乔知晓，必然会气得说不出话来了。
侍卫司没有动静，她也不再担忧什么，打起精神回垂拱殿。
复又安静几日后，行宫处传来话，豫王身子大好，不日可以起榻回封地。
皇帝按下消息，打发人回去继续看着，临安城并非是豫王封地，怎能让他想来就来、想走就走。病好也不准离开，多关些时日，看清元乔所为再作定论。
元乔对豫王必然是有情分的，有豫王在手，行事也方便些。
有了这些想法后，元莞陡然觉得自己不厚道，行事也不太光明，也做些威胁人的勾当，可想起元乔与太后密谋什么，就觉得生气。
心中不平，她还是决定找来元乔问清楚，听听元乔的解释。
元乔来时，一如往昔，元莞坐在案后，托腮望着她，语气慵懒：“大长公主近日里是不是不舒服，朕瞧着眼下乌青，不爱惜自己的身子，容易留不住容颜。”
身子不好，很容易变老。
皇帝嘴巴坏，元乔也不去理会，行礼道：“陛下召臣，有何事？”
元莞不同她委婉，而是直言道：“无甚大事，就是好奇大长公主见太后做什么？”
皇帝愈发喜欢直来直去，问得元乔也不知晓得怎么回复，但凡有一丝丝委婉，她也可绕开。面对皇帝的坦率，她无法做到以城相告，谎称道：“太后身旁的人不安分了。”
元莞不信她，扬起下颚道：“他们不安分，直接拿下便是，何至于你走一趟。”
元乔轻声道：“事关太后，处理不当，陛下处也会不安。”
元莞半信半疑：“那你如何处置的？”
元乔再次解释：“自然将那些不安分的人拿下。”
“可是太后身旁的人并没有调动。”元莞直视元乔，分毫不让，她令孤鹜查过，慈安殿内在元乔走后，风平浪静。
皇帝大了，愈发不好糊弄，元乔无奈，遂将语气放作和缓，柔声道：“陛下不信臣？”
元莞说不出话来了，揪着自己的袖口，一阵为难，错过元乔面上愧疚与为难之色。元乔晓得她信了，想起太后说的话，她与元莞势均力敌，此事怕是难以善了。
然而她不愿走小人行径，以此令元莞放松警惕，思来想去，竟寻不得办法。
元莞不愿蒙骗她，张口就道：“朕确实不信你。近日来，朕做什么，你总是反对，似要压制我一般，我忍你很久了。”
皇帝气呼呼的，最后那句‘我忍你很久了’带着赌气的意味，元乔听后抿唇浅笑，装作不悦道：“陛下将臣看成是佞臣了。”
“不是佞臣、也、也差不多了。”元莞嘟哝一句，眼见元乔态度和缓许多，就忍不住多看她几眼，鼓足勇气道：“你可是觉得、觉得朕喜欢你不好，才与朕保持距离？”
元莞语气带着忐忑，说话时紧张地看着元乔，毫无底气。她也想胆子大些，曾经都能将元乔说哭，也不知那时哪里来的勇气，现在倒好，连说话都要斟酌再斟酌。
周暨说的对，都是她宠得，自己软得一塌糊涂，才令元乔对她这般毫不在意。
想到这里，她又直勾勾的看着元乔，显得自己很有底气，没有错。
元乔被她反常的眼神看得头疼，发觉陛下比棘手的政事还要难缠，一会儿一个样子，就像是六月的天气，说变就变。
她想了想，无语可答，元莞追得紧，她才被迫道：“陛下不觉得自己行事荒唐吗？”
“荒唐、朕觉得朕没有耽误政事，就不算荒唐，反之大长公主因私事处处针对朕，不算荒唐吗？”
元乔道：“臣做事无愧于心。”
元莞嗤笑：“大长公主不过是无愧于先帝罢了，你对朕就无愧吗？”
皇帝气势微显，添了三分少女的蛮横，就像是面对心爱人发狠一般，无理取闹中又带着生气，气元乔不讲理。
她从未对一人这般剖心过，元乔却处处想着旁人，时日久了，就无法做到平衡。
元乔摇首：“臣对陛下，亏欠良多。”只怕今后亏欠得更多。
元莞哼了一声，心里这才好受多了，眉眼低垂，蛮横道：“那你还处处与朕作对，朕让你、让你也是喜欢你罢了，换作是旁人，哪里会这般好说话。”
“让你也是喜欢你……”元乔不知此话何意，低声重复一遍，面对皇帝直白的剖析，心几乎就此沉沦下去，她抬首，就见皇帝眼中浓浓的情意，干净而澄澈。
同元莞相比，她的作为太过肮脏。
“陛下将臣与政事相提并论，不觉对不起先帝吗？”
“不要提先帝，你满脑子都是先帝，无药可救。”元莞道，她知晓先帝待元乔恩重如山，可哪里时刻记在心的，与一死人相比，将她这活人抛在一旁，就该治一治脑子。
皇帝的话，坏透了。
元乔也不恼，再下去，皇帝又要炸毛，她起身欲走：“时辰不早，臣先去政事堂。”
“朕同意你走了吗？”元莞眨眼看她，气势汹汹，仗着皇帝的身份走到元乔面前，望着她：“大长公主心中可有朕这个皇帝？”
依她看，分明是没有，就晓得先帝、先帝。
元乔无奈，迫于皇帝给的压力，唯有步步后退，低声道：“陛下恼什么。”
“恼你将朕当猴耍。”元莞见不得她避重就轻的姿态，话不对，就开始跑，她伸手就抓住元乔的手腕，面色如乌云沉沉，压低声音：“元乔，朕是皇帝，与你势均力敌，再过些时日，你便不是摄政公主，到时你能逃去哪里。”
皇帝口不择言，这次炸毛得更加厉害，眼中通红，就像发怒的小鹿，在元乔眼中，不过是强自撑起气势罢了。她看着长大的孩子，性子良善，手腕虽疼，可分明听到皇帝紧张的呼吸声，她淡淡一笑：“陛下说狠话，愈发不像了。”
一笑间，如沐春风，漾进元莞心口，捏着元乔的手不觉松了松，她装得不像吗？
元乔见她面露茫然，就更加确定她在吓唬她罢了，反握住她的手，劝道：“陛下不必如此，臣不会逃。”
“不会逃？”元莞不知何意，被元乔握住的手心湿透了，渗出的汗水显示出她紧张的心情，元乔欲松手，感知出那股湿冷，心中一沉。
皇帝对她，当真是毫无防备。
不知怎地，她握住后就不想放手，低眸去看，白嫩的手心里漾着晶莹的汗珠，一眼过后，元莞就收回手，背到身后藏了起来，解释道：“朕有些热罢了。”
“紧张才会热。”元乔笑了笑，也真是有趣，调戏人的人先紧张胆怯，有些没出息，比起以前在福宁殿欺负她时少了股狠劲。
两人无端又平和下来，元乔心中多了抹奇妙的感觉，面对兀自逞强的皇帝，她忍不住试探道：“陛下将臣看的比政事还重要，确实不妥。”
元莞不说话，偏偏元乔又在笑，她恼道：“你再笑话朕，朕真就做荒唐的事，你看、那、那殿门是关着的。”
“好，臣不笑了。”元乔不敢再多笑，小皇帝炸毛起来，顺毛摸不易，她认真道：“陛下信臣，臣对陛下并无恶意。”
“朕不信你。”元莞直言拒绝，想起近日的憋屈，脸色涨得通红，贝齿轻咬，在唇角上留下浅淡的痕迹，故作凶狠：“再有下次，朕不会再听你的。”
狠话说得好，到时未必会实行。
元乔揖礼离开，想起元莞起伏不定的心情，故作凶狠又紧张不安的神色，心中莫名暖了不少，她确实很可爱、也很有趣。
撇开皇帝的身份，元莞作为女儿家，憨态可掬四字也算贴切，傻得可爱，于政事上又极聪慧，这样反差的年少人，让她一时间不知该如何抉择。
无理取闹一阵后，元莞在殿内也沉静下来，觉得心中憋闷，领着人去殿外走走。
快要过冬了，天气越来越冷，她站在园囿中，深吸一口气，想起今日元乔穿得单薄，大概顾不上这些小事。公主府内也是冷清，婢女伺候得大不尽心。
闲暇无事，她去私库里翻了些冬日里棉衣所用的料子，都是皮毛，好像挺保暖的，令人做成狐裘，到时给元乔送去。
小事过后，她又成了日理万机的皇帝，发觉元乔行事还是没有改变，气得她几乎想要入府去问问她到底是何意思。
恼过之后，元乔令人送了一对傀儡娃娃入宫。
元莞看着一对娃娃，也不知是何意，一旁的落霞叹道：“这两只似是一对，做工不好，您看脸大腿短，不好看。”
傀儡娃娃大多做的精致，若是身体不协调，就没办法用丝线控制，元乔送来的没有丝线，想必扣上丝线，也是没有调动四肢与脑袋的。
元莞怪道：“要送就该送好的，怎地送两只做工如此粗糙的？”她扭动四肢处的关节，都是可以活动的，她看到粗制滥造的傀儡娃娃，不屑一顾，嫌弃道：“她惯会糊弄我。”
口中嫌弃着，眼光却不舍挪开，细细看了看，同落霞抱怨道：“怎地这么丑，你看眼睛都不对，鼻子也高了些，衣裳也是破旧的，公主府缺了衣裳不成。”
白皙的指尖在傀儡身上捏个不停，最后捏着下颚，嫌弃又抱怨：“你大概是朕见过最丑的傀儡娃娃。”
落霞唇角抽了抽，劝道：“奴婢给您收起来吧，看着也碍眼。”大长公主送的又不能扔，陛下又不喜欢，那就藏起来，放置在角落里落灰。
“朕、朕自己收起来。”元莞脸色一红，拂开落霞伸过来的手，自己将嫌弃得一无是处的傀儡娃娃放入锦盒中，在落霞不明的视线里藏入榻内的暗格。
落霞不明白，不喜欢为何还藏起来？
元莞也不给她解释，得了元乔的东西后，想着给她送什么好，礼尚往来才是道理。她去私库里找了许久，也未曾见到合适的，无奈问落霞：“你说大长公主这般的人喜欢什么？”
“她、她应该什么都不喜欢。”落霞支吾一句，大长公主这般高洁如玉、修身若竹的女子，应该对珍品一类的不喜欢，作为女子，也未曾见她对什么饰物偏爱过，好似芸芸众生都入不得她的眼。
这么多年来，除去大长公主给陛下送过几坛酒外……她灵机一动，道：“大长公主喜欢酒？陛下的菊花酒还是她送来的，可见她对酒尚有偏爱。”
若不偏爱，怎会亲自去酿。
“酒？”元莞不大相信，平日里也不见她饮酒，怎会偏爱这个，她步至窗下，殿前几株菊花开得昳丽，花瓣也很大，她不会酿酒，再者元乔的菊花酒必然酒味很好，她怎可班门弄斧。
她不应，便去酒库中寻了几坛葡萄酒，吩咐落霞去送，一面叮嘱她：“你看清楚大长公主收酒时的神情。”
落霞好奇道：“如何看？”大长公主整日里都是冷冰冰的，如何能看得出她的神情，这事不大好办。
“你就看她可笑了。”元莞随意道。
落霞抿了抿嘴巴，不大可能，她还是领着人去送礼了。
那厢的元乔并不在府上，在吩咐人将傀儡娃娃送去陛下处，自己同陈砚出宫去了城北。
城北多是百姓聚集，元氏沦为庶民的子弟亦在此处，旧日府邸变卖，只得来此处随意择一地居住。
陈砚事先安排得很妥当，无人会察觉，马车停在破旧的府门面前，陈砚敲了三下门，就有人出来迎接。
来人是个十五六岁的清秀少年，见到陈砚后，俯身请人进去，又见马车上的元乔，先是诧异，而后想到陈砚不俗的身份，就明白过来，一同将人请进去。
院内墙壁破旧，梧桐树高耸入云，望不见顶，大概有些年头了，地上种植些许蔬菜，打理得井井有条。
元乔踱步看过，少年则一路跟随，屏住呼吸，见她目光落在蔬菜上，也不再拘谨，默然跟着。
“府里仅你一人？”元乔目光深邃，并未向少年投去一丝目光，他与元莞差不多大，看到他稚气的面孔，总会想起元莞，索性便不去看了。
少年揖礼道：“家母前年去世，就留我一人。”
声音清润，态度中规中矩，元乔对他尚算满意，孤身一人，才是最符合新帝的人选。看过一阵后，问了几句所学，少年对答如流。
元乔颔首，也未再说什么，吩咐人好生守着此地，带着陈砚回府而去。
落霞在公主府里等候许久，眼见着日头西去，大长公主未归，心中急躁，等不及的时候，元乔回府了。
元乔见到落霞也没有诧异，见到身后内侍手中的酒坛就明白过来，皇帝给她送了回礼。
礼收下后，她淡淡一笑，吩咐人好生送落霞出府。落霞不仅要送礼，还要观察大长公主的神情，飞快地抬头瞧了一眼，大长公主唇角弯起浅淡的弧度。
大长公主笑了，她长叹一口气，回去可复命了。
收下葡萄酒的元乔笑意敛不去，让人将酒好生收好了，回身去新造的院子里走动。院子里多一架秋千，是婢女按照女儿家的喜好来的，葡萄架也是有的，夏日纳凉也是不错。
她只在院里站了站，匆匆扫了一眼，就回书房而去。
回殿复命的落霞将大长公主的神情都说了，皇帝自然笑了，她笑了证明就很喜欢。
入夜后，她一人躺在榻上，摸到那方匣子，翻身将傀儡娃娃取了出来，放在枕畔一侧，一同入睡。
平静几日后，查探陈砚的孤鹜回来复命，给皇帝又添了一抹疑惑：“陈砚去了城北一府邸，臣查不出府内住的是何人，大长公主也去过，待了一盏茶时间就离开了，府内好似是位与陛下差不多大的少年人。”
“少年人？”元莞不明白了，元乔兴师动众地去城北见一男子做什么，难不成给她择婿？不过择婿是在朝堂上选，不会去民间找，她否认自己荒唐的想法。
她嘱咐陈砚：“查清那人是谁，查不出就将人捉来，朕见见他。”
陛下总爱干半路抓人之事，孤鹜这次也觉得该将人抓来问问，免得遗漏，大长公主查不出，就从少年处查。
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待到初冬之际，临安城内下了场雨，早朝之际，朝臣身上或多或少都染了些冬雨，入廊下擦干后才进殿。
苏闻身子湿了大半，拿了帕子去擦，见到大长公主站于廊下，目视朦胧的冬雨。
再见大兴殿外站了不少身穿蓑衣的禁军，大兴殿外是侍卫司，亦可算是大长公主掌控，前些时日他谏议皇帝将殿外禁军换成殿前司，也不晓得陛下有没有听进去，看来今日再劝劝为好。
他朝着元乔行了一礼，元乔颔首应对，两人对视一眼后，他俯身入内。
入殿后，魏律同臣僚搭话，他几步过去，拉着魏律的袖口，将人拽至一侧，俯耳道：“你可曾感觉今日哪里不对，殿外的禁军与从前不同。”
“哪里不同？”魏律没有听明白，走到门口处看了一眼，冬雨不绝，水汽蒸腾下，禁军持刀而立，与往常一样，并无哪里有改变。
他走回殿，小声同苏闻道：“你多心了，侍卫司是大长公主所掌控，你怕甚。”