巧合落霞不知皇帝为何而闹, 觑她一眼苍白的脸色后，默默退了出去。
外间的元乔还在问太医，昨夜太后在, 她不好多问, 更不知伤势如何, 见到太医后, 就细细问得周全。
伤在右手手臂, 若治得不好，后患无穷。
大长公主与太医一问一答, 声音不大, 太医也有些惊惧，不敢有所疏忽，细细都答了。
问过之后，元乔摆摆手示意他退下，路过落霞处，道：“太后何时离开的？”
“子时。”落霞道。
元乔颔首，抬步就走时，落霞紧张道：“陛下还未醒, 殿下再等等。”
殿内明明只有二人, 落霞却慌得不行, 元乔怪道：“还有其他事？”
落霞低头, 道：“陛下说她不想见任何人。”她微微改变了些话意，免得惹恼大长公主。
“我有话同她说，你且退下。”元乔并不将小皇帝的话放在心里, 屏退落霞后, 轻轻走了进去。
榻上的人醒了，望着虚空中, 元乔走近后，见到那双失神的眼睛，顿住脚步：“陛下醒了？”
“大长公主来得很早，比太后还要早些。”元莞唇角微微牵动，她已然不指望太后能待她好，事到如今，她昨夜的伸手之举，已将自己陷入困境了。
太后必然知晓她开始偏向元乔了，个中含义，不言而喻。她在思考，如何与太后解释，酒醉之举？还是从心而为。
她比任何人都要畏惧生死，可在那刻，却贸然伸手。
小皇帝语气不善，元乔也没有放在心上，目光落在她被下的手臂上，她很平静道：“陛下可是疼了？”
伤口疼，就会觉得异常烦躁，说话也会急冲冲的。
她走近两步，距榻还有三四步时停顿下来，小皇帝自己爬了起来。
元莞耐力好，坐在榻上，呼吸急促几息后就缓和下来，眸色异常平静，唇角动了动：“大长公主可会觉得昨夜的事是巧合？”
“并非巧合，陛下伸手之举，也令臣动容。陛下若不伸手，今后您便可手握权势了。”元乔的声音很冷，就像说起寻常事一般，无关生死，亦或是朝堂大事。
这是元乔所想，也是苏闻的意思，但却不是元莞的想法。眼下她方得了些许人而已，不算大权在握，刘氏依旧虎视眈眈，失去元乔而言，是她的损失。
故此，她不后悔伸手救人。若不伸手，她就是太后的傀儡了。
元莞动了动手臂，唇角抿得很紧，却未曾出声。元乔看出她的隐忍，那股疼意感染到她了，她轻声道：“陛下莫要乱动。”
元莞不动了，很听话，认真回答元乔刚刚的问题：“大长公主觉得我伸手，可对？”
元乔眼中终是被这句话激起几分涟漪，她对小皇帝是信任的，就像当初信任先帝一样。但元莞与先帝不同，元莞是她看着长大的孩子，只要不做出对大宋不利的事，她都会尽力辅佐。
怎么多年来，她从未动摇过。
小皇帝心思不正，她也不在乎，年少之时，人都会犯错，待到大了，就会觉得喜欢她是一件可笑的事，然而昨夜，她感知哪里不对。
年少人看着散漫，私下行事有度，不动声色地配合她剪除刘氏的势力，没有露出半分破绽，隐忍的性子，令她震惊。
她惘然一笑，回道：“陛下觉得对，便是对的，臣无异议。”
元莞转身望着她：“朕有件事不明白，大长公主非文宗血脉，何以得到先帝的信赖？”
皇帝早就知晓旧事了。元乔不生气，觉得有些难堪，垂眸避开她的视线，“陛下也该知晓我在先帝身边长大，他心胸宽阔，不会因旧事而对我起疑。”
皇家子弟血脉意识淡薄，不以血脉论亲疏，元乔说的就是此意。
元莞靠在榻上，疼得有些迷糊，闻言反道：“那么说来，你也非我姑母了。”
“陛下急于撇清关系。”元乔唇角漾起自嘲的笑，听出小皇帝的意思来，摇首道：“就算如此，陛下也该知臣急于废除周暨的心。”
元莞嗤笑，“不喜你，昨夜就不会伸手。”
她因气恼而皱起眉头，病弱中添起几分生动，少年人热忱，付出一腔心血得不到回应后，少不得生气。
赌气的话，元乔听了不少，她淡淡一笑，“陛下还是摆正心思为好。”
元莞清醒后，手臂疼得一抽一抽的，对元乔也没了好言语，张口就道：“朕摆正心思，大长公主就没有性命了。你看似严谨，却吃了两回亏。”
最后一句讽刺意味很是明显，羞得元乔不语，不与病中的人计较，眸色染就几分平和。
元乔不答，小皇帝就不好再说了，问起正经的事来：“大长公主要如何解决此事？”
“孤鹜领着皇城司去查，陛下好生休养，莫要担忧。”元乔轻轻拨了回去，此事原委还在查，查清就按律法处置。昨夜与行刺皇帝无异，朝堂上下都会受到波动。
元莞不能与太后直面接触，孝道二字，是她头顶上最大的一座山。元乔不懂元莞的执着，但此事贴合她的心意，她既已接手，就不会令陛下为难。
皇帝一伤，反令她更可放开手脚，刘氏一党必除，她趁此机会，不如做的干净些，令陛下高枕无忧。
元莞也不欲插手，她信元乔，就不会起疑，且伤处疼得她没有什么力气思考。迷糊间被元乔扶着躺下，她欲抓住元乔的手想问话，一动就牵扯到伤，疼得她又缩了回去。
元乔道：“陛下不如歇在垂拱殿，若信臣，臣调侍卫司的人过来护卫。”
如此，皇帝就算被元乔‘困住’了。元莞没有思考，疼得浑浑噩噩，没有回应，额间冷汗不止。
元乔替她掖好被角，想起一事，掀开她身上的被衾。元莞一只手都跟着浮肿，手腕处亦是如此，她欲卷起袖口看一眼，元莞疼得抽气，便不敢再动了。
方才说话间元莞神色自若，不似有伤，待睡着后，反疼得拧眉。
元乔叹息，皇帝惯来隐忍，睡着了才似常人。她掖好被角后，令落霞过来守着，唤来陈砚，令侍卫司的人来垂拱殿守着，她才出宫而去。
大长公主调动侍卫司的人不过半日，就引起朝臣不满，尤其是苏闻，惊得去见她。
匆匆之际，他早就吓得魂不附体，行礼后直接问道：“殿下是何意？为何调动侍卫司的人？”
元乔担忧一夜，略有些疲惫，清晨至此，一口水都没有喝，被苏闻毫不留情的质问，亦觉得不耐，沉声道：“昨夜之事，苏相也看到了，孤能做的不过是保护陛下罢了，侍卫司忠心，不会做出谋逆之举。”
她费心解释，苏闻却不领情，直言道：“既是如此，侍卫司是殿下的人，殿下就该避嫌，免得被旁人非议。”
“孤素来如此，不需避嫌。”元乔道。
油盐不进，令苏闻气恼，怒道：“大长公主行事不顾及先帝托付？”
“苏相若无事，可回枢密院。”元乔不欲多言，起身送客。
苏闻气得无奈，禁军中分三司管辖，他无权去管问，甩袖离去。心中郁气不得消，转身入宫去见陛下。
侍卫司守卫，却不禁止通行，苏闻等人去见皇帝，依旧放行。苏闻这才散气，至殿外令人去通报。
皇帝陷入半醒半睡中，睡得不踏实，也没有彻底醒来。天明之际的清醒耗费她许多心力，元乔离去后，就没有醒来，就连太后过来，都没有见到人。
陡然换了守卫，太后如何不气，她令人去问，元乔极其霸道，连她的人都不肯见。
她气到胸闷，小皇帝又没有醒，连骂人的机会都没有，陡然见到苏闻而来，旋即招人来见。
苏闻忠于先帝，辅助皇帝，对刘氏一党的行为也是不喜，太后召见，不能不见，只得硬着头皮去见。
入偏殿后，太后则面露苦色，免于他的礼数，先叹道：“陛下还睡着，苏相怕是见不到的。外间那些人，行事也是霸道，可曾为难苏相？”
苏闻虽不喜元乔，更不喜太后，也不愿交心，“陛下年轻，休息几日就成，臣来是问陛下康宁，既然陛下未醒，臣明日再来。”
他要走，太后急道：“苏相止步。”
苏闻碍于尊卑，复又顿足，眼中闪过不耐，回身时换作恭谨之色：“太后有吩咐？”
“我记得苏相是先帝初登基之际，御笔钦点的状元，也是先帝临去前提至两府宰执，先帝对卿家是信赖有加。”太后语气低沉，提起先帝，亦有惋惜怀念。
苏闻听之也动容，他依旧谨守先帝临终托付，而大长公主怕是早就忘记了。今日之举与挟天子而令诸侯的曹操何异，她与曹操又是不同，同是文宗血脉，他总担心元乔会废帝自立。
元乔的行为，令他十分愧对于先帝所托，面对太后也抬不起头来，“太后记得不错。”
太后提及先帝的提携，无非是要苏闻站出来罢了。她有殿前司，但不能与元乔硬碰硬，唯有先找重臣出头，给元乔按上谋逆的罪名，到时她再以太后的身份出面去给元乔定罪。
苏闻不好再走了，留下同太后说话。
此时元莞也醒了，望着空空如也的床榻，眸子里的光色黯淡下去，她感觉到有些饿了，唤来落霞，喝了小半碗粥。
她胃口不好，落霞也不敢请她再吃，而是说起苏相的事。
元莞躺在榻上，虚弱地扯了扯唇角，道：“不用去管，大长公主处自会去处理，孤鹜可曾回来了？”
落霞摇首：“未曾回来。陛下好似很信任大长公主？”外间更换守卫的禁军，太后气得不行，砸碎茶盏，后苏闻来了，两人在偏殿不知说些什么。
元莞吃饱了，精神才微微好些，但她不愿见太后，令落霞瞒住她醒来的事，令人去寻孤鹜来。昨夜那样肮脏的手段，唯有太后才会想得到。
数日来，她只当太后会在茶水中动手脚，令人在开宴前将元乔所用的酒水吃食都反复检验，力保不会出错。若是她做事不够谨慎也可，还令孤鹜去给元乔提醒。
这样重重安排，她以为定会无事，谁知太后的心思不在酒水上，而是想趁高阁视线昏暗之际，将元乔推下去。
计策愈发毒了。她想起先帝在位时，子嗣少有，就算生下来也长不大，尤其在她之后的两个孩子，还有位皇子。
满月那日，她亲眼见过，雪白可爱，身子也算康健，可养不到三岁就夭折了，先帝就跟着病了，身子一日不如一日。
宫里的事比起外间，更加险恶，她时刻提防着，福宁殿内换成自己的人，这才放心些。
太后惯爱用那些手段，她不耻，也只能暗中提醒元乔。
元乔行事光明，想来不曾想到太后会用那些手段。
小皇帝阖眸，养精蓄锐，到黄昏之际，就有医女来换药，她装作没有醒。
医女恐惊醒皇帝，动作一再放轻，不时抬头看皇帝一眼，解开纱布，就见到狰狞的伤口。还未曾结痂，一动就渗出血水，将纱布都染红了去。
换药之际，极是不好忍，元莞忍了片刻，疼得满身是汗，外间似有人声传来。
脚步声重重，约莫是太后来了，她复又紧闭眼睛。
医女跪在榻前，本就小心，皇帝痛吟声不断，听得她害怕，手中动作顿了几次，乍见大长公主而来，她手抖了抖，药粉都洒在了伤口上，蛰得皇帝想起身发落她。
元乔看着，目不转睛，待缠上纱布后才道：“以后手臂用力，可有碍？”
“好生养着就可。”医女颤声道，将皇帝手臂挪入被下，擦了擦自己额头上的汗水，起身告退。
皇帝睡梦中出汗，脸色惨白得厉害，也去清晨的桀骜，睡在榻上，显得乖巧又可怜。元乔取了帕子给她擦拭汗水，帕子擦拭颈间，发觉她身上的寝衣都湿透了，再捂着就会染风寒。
她吩咐落霞：“去取陛下衣裳过来，都湿透了。”
落霞令宫人去取，回身之际见到太后至殿外而来，她慌忙回去：“殿下，太后来了。”
她极是慌张，元乔不由冷笑，低声斥道：“慌什么。”
落霞讷讷不敢言语，站在一侧，元乔重复道：“给陛下擦拭下身体，换身衣裳。”
太后匆忙过来，必是寻她的。
元乔离开后，元莞才睁开眼睛，眸色阴沉，太后竟忍不住了，亲自来寻元乔，要说些什么？她吩咐落霞：“你去看看，她二人说些什么。”
落霞放心不下她，又不敢违逆旨意，试探道：“殿下说给您换身衣裳。”
“晓得，你先去。”元莞的声音略微沙哑，看着没有精神，催促落霞快去，手臂上的伤好了很多，也不再那么疼，一松弛下来，就有些犯困。
落霞方离开，她就昏睡了过去。
太后来见元乔，两人心照不宣地离开垂拱殿，元乔在她手里吃了两回亏，不会再上当，随意择一处偏殿入坐，并没有走远。
元乔胜券在握，并未慌张，入坐后不言语。
两人可算是姑嫂，多年前太后方入宫之际，当着先帝的面，元乔曾唤过几声阿嫂。太后善于交谈，眼下与元乔并未撕破脸，照旧寒暄几句。
元乔静静听着，手旁去饥渴的茶也没有碰过，太后说了几句，话锋一转，说起去岁之事，口中含着几分惋惜：“那时陛下心性不稳，令大长公主受委屈了。”
“太后想说什么，不妨直接说来。”元乔神色平静，视线落于外间夕阳，垂拱殿外的景色很好看，每日里来去匆匆，都没有认真看过一眼。
皇帝是女子，这里自然按照皇帝喜好来的。皇帝喜好幽静简单，殿外除去些许花木后，不见奢靡的构造。
她隐隐感知，假以时日，元莞必是一位爱民的好皇帝。
太后为难道：“那日皇帝可有乱来？皇帝知晓你不是她姑母，心思自然不正了些。她不过才十六，想来过些年月，就会想明白了。”
元乔转身，眸色幽深，冰冷的视线令太后心底发颤。元乔威仪更胜先帝，居高位日久，不怒自威，她勉强一笑：“殿下的身世，先帝早就告诉过皇帝。”
元乔沉默不语。
她似是不信，太后也不恼，要想离间元乔与皇帝，简单几句话是不可能的，她必须令元乔相信那夜下.药是皇帝。
“陛下年少，我代她道歉，希望殿下看在先帝的面上，莫与她计较。”
元乔道：“我不与陛下计较，陛下年少，犯错也是常事。”
她顺着台阶下，令太后怔忪，欺辱的事就这么过去了？她不肯就此罢休，观察元乔神色，再道：“那夜之事是陛下犯错，我已经说过她了。可她对殿下的心思不肯改，想必令殿下也困扰万分。”
元乔道：“若无事，臣告退。”
“大长公主若不恼，为何换掉垂拱殿前的守卫？”太后笑意敛去，面色显得极为悲伤，劝道：“你若因那夜之事而生气，我可保证陛下对你再无那番心思，昨夜她、也算救了你。”
说到最后的时候，话意似是不对，元乔抬眸，太后就出现躲闪之色，显得心虚。
元乔唇角泛起阴森的笑意来，道：“昨夜也是陛下所为？”
太后皱眉，先是怔忪，而后作势怒道：“大长公主这是想多了。”
元乔不语，太后欲盖弥彰，她无心再说话。
两人谈话时，屏退左右，落霞自然什么都没有听到，只瞧见大长公主神色淡漠地走了出来，太后久久未曾动身。
两人谈得似是尚可，她不由纳闷，每次与陛下说话，大长公主总是凶巴巴的，怎地遇见太后就和顺多了。
她迷惑不懂，焦急回殿而去。
皇帝睡过去后，就没有再醒，太后想守着皇帝，大长公主未曾答应，只道太后昨夜辛苦了，今夜她来照应就成。
太后不肯离去，她令人去偏殿安排床榻，好让太后去休息。
大长公主强势，太后僵持须臾后，才去偏殿休息。
落霞从未见过太后失势，陡然觉得大长公主若帮扶陛下，定能令陛下脱离困境。她小心翼翼地觑着大长公主的神色，见她掀开被子，忙提醒：“太医说、说、说最好不要碰陛下手臂，免得令伤势恶化。”
闻言，元乔动作一顿，听落霞颤抖的声音，也不去计较她的话，反问她：“太后待陛下如何？”
落霞为难，低声道：“尚可？”
“孤问你，你却来问孤？”元乔气笑了，元莞聪慧，怎地伺候她的宫人却看着憨厚，毫无防备心思。
落霞是唯一知晓太后与皇帝关系不善的人，她得了皇帝吩咐，如何都不能外泄，咬牙道：“太后对陛下很好。”
“当真？”元乔道。
落霞点头。
元乔不信：“去岁夏日陛下身上的伤来自何处？那并非是划伤，亦非是刺客所为。”
落霞不肯再说话了。
“不说也可，你只需回答一句，自陛下登基以来，这是第几次？”元乔声音缓和些，浅淡的视线落在落霞紧张不安的神色上，手中拧干的帕子放入水里，长久一叹，碰了碰元莞浮肿的手指。
皇帝不醒，大长公主一再逼问，落霞不敢随意回答，且大长公主知晓又有何用，她依旧不肯回答。
元乔拿她没办法，摆摆手道：“不愿说也罢，你去歇息。”
落霞担忧道：“殿下一人可以吗？”
“这里还有太医守着，你安心去休息。”元乔给昏睡的人擦了擦手腕，往昔纤细的手腕，红肿不堪，也不知何日能消肿。
她心有不忍，轻轻揉着手腕，想起太后的话，又觉一阵恶心。
殿内寂静下来，元乔的心也空了很多，她叹息，榻上的人昏沉，落霞说她今日醒了一次，汤药都来不及喂，就睡了过去。
元莞的身体本就不好，幼时生过大病，先帝令人一再呵护着才得以养大。
好不容易养大了，太后对她又不好，难怪先帝驾崩时，她要逃出宫去。
不过由此可见，皇帝的身世确有可疑之处。若是太后亲生，慈母之心，怎会伤陛下。
她愈发迷惑，眼下也查不清楚，贸然行事也是不妥，不如徐徐图之。
皇帝病情稳定下来，并未发热，也不喊疼，元乔昨夜也是未睡，困倦之余，倚靠着床榻阖眸而思，时不时地睁开眼睛去看一眼陛下。
后半夜之际，元莞醒了，她照旧是疼醒的，手臂的伤还是没有得到缓解，她皱眉，从未这么疼过，那些药几乎不能止疼。
睁开眼睛欲唤落霞，却见榻前坐了一人，烛火刺眼，眼睛干涩得很，酸得她泪水都流了出来，迷蒙须臾，才看清眼前人不是落霞，是元乔。
她来做什么？