伸手元莞左右为难, 不好将人气走，斟酌道：“玉质天成，打磨得好看, 朕以为如大长公主一样, 都是难得的通透, 大长公主觉得哪里不对吗？”
小皇帝比以前狡猾多了, 但看她一双飘忽的眼睛, 就知她本意不是如此。
元乔惯来懂皇帝的性情，看着成熟稳重, 私下里却是一孩子, 做事都是凭着心情，以前还会欺负周暨，如今宫里就她一人，就将心思放在自己身上了。
真是冥顽不灵。
她有些生气。皇帝敏感，紧张道：“姑母不喜欢？”
“不喜欢。”元乔道。
元莞眨了眨眼，道：“朕以为姑母会喜欢，可是朕是皇帝，姑母为臣, 皇帝赐, 也可以说不喜欢吗？”
元乔：“……”
如何都没有想到小皇帝以君臣论, 元乔看她一眼, 伸手将锦盒取回，“臣先退下。”
元莞弯弯唇角，“大长公主好走。”
元乔理都不理她, 面色阴沉地走出垂拱殿。
不知内情的人, 只当两人又起争执。太后处闻讯，已然坐不住了, 皇帝无用，什么都做不成，她不得不谋其他出路。
小皇帝看着厉害，实则一丝用处都没有，愈发觉得气恨，皇夫一事作罢，她与元乔都没有赢，不过周暨一走，腾出皇夫的位置来，她肯定要为刘家争一争的。
她叹息，殿前司指挥使刘钦建议道：“不若令陛下择皇夫，待诞下子嗣后，陛下可有可无，您到时与元乔争一争，也未必就会输。”
就像前些年那般，皇帝还小，甚事都听母上，不像现在心思大了，对太后也没有以前那样尊敬了。他隐隐感知并非是陛下无能，而是陛下根本无心于朝政，置刘家于刀刃上而不管不问。
他的建议，惹来太后不悦，“那也得看看陛下可愿意，再者元乔会眼睁睁看着刘家再次成为外戚。”
指挥使不甘心，道：“那元乔步步紧逼，陛下纵容，臣觉得两人就像说好了一般，不得不防。”
他管禁军，可垂拱、福宁乃至上朝的大兴殿的守卫都不在他这里，侍卫司根本不让他管问，如此已经不符合规制了，每每去争，苏闻等人都装聋作哑，他如何不气。
太后亦是烦恼，闻言也觉得哪里不对，小皇帝在位六年，如何就到了这般不堪的地步。这次朝臣举荐苏闻为太傅，又是什么意思？
苏闻是元乔一党，小皇帝等于彻底落入元乔手中，再者她与皇帝并不亲厚，不难保证皇帝生出异心来。
指挥使所言不是没有道理，皇帝大了，对她有了二心，置她、置刘家于不顾，就是忘恩负义，她养大的狗，开始对旁人摇尾巴了。
这么一想，指挥使的话就完全可信了，毕竟非她血脉，哪里有信任可言。
太后惯来多疑，又被元乔逼迫，心中对小皇帝也渐渐起疑，子嗣一事，确实亟不可待了。
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元莞以激将法令元乔收了耳坠后，又挑了些玉给她送过去，都是以皇帝旨意送去的，同时刚为帝师的苏闻也被赏了些许，如此，对陛下忠心更大了。
小皇帝赏赐大方，近年来得到不少好东西，不吝赏赐，令旁人都羡慕苏相。
元乔闻讯后，无奈摇首，又见苏闻面上笑意，也只得多说恭喜二字。苏闻所得，都是绝迹古画，按照他的喜好来，自然令人很喜欢。而她，则是稀奇古怪的小玩意，价值不菲，比起古画，也是不差的。
每年中秋宫宴时前，陛下都会令御厨做些饼来赏给朝臣，今年也是一样。她回府之际，婢女将陛下送来的饼置于她面前。
“奴本是想令人试试可有怪异，可打开后，发觉是一块打磨精致的玉，形状似是月饼。”婢女道。
小皇帝不知哪来的稀奇玩意，玉触手生温，摸着顺滑，可见得此一块玉，再经巧匠打磨，耗费时日颇久。
不如古时的和氏璧精致，可质地也是不多见的，她无奈，小皇帝这是要闹到什么地步。皇帝赏赐，没有收回的道理，她只能接受，没法拒绝。
宫宴之前，她在西华门遇见孤鹜。
孤鹜在与禁军说话，见到大长公主的车马，主动上前去问安，元乔下车，顺势问道：“陛下有吩咐？”
“无大事，陛下就是担心宫城不安全，特令臣来看看。”孤鹜道。
元乔素来谨慎，且知晓小皇帝对宫城安危一事上不大关心。皇帝待的三殿里都是皇帝自己的人在守卫，尤其是福宁殿。
正是因为如此，她被困福宁殿而出不去。
孤鹜恭谨如旧，见她不解，近前一步，压低声音道：“殿下今夜当心些。”
元乔听后，不动声色，又见孤鹜大声道：“陛下命臣去查看，耽误不得，臣先告退。”
两人就此分开，元乔扫了眼宫门处的禁军，淡然登上马车，往升平楼而去。
去岁择婿宴就在升平楼内办的，皇帝设计令那些少年郎都病了，阻扰择婿，今日太后将宫宴定在此处，也不知是何意。
皇帝是要掐着时辰去的，她在殿内更衣，为显得郑重，她换了一身袍服，圆领襟口，将女子的秀气都掩盖住，显得威严老成。
她换过后，反坐下喝牛乳，不急不躁，又吃了几块点心。
孤鹜回来后，她才放下点心，以湿帕子擦擦手，起身同孤鹜一道去。
升平楼内人声喧哗，三五成群，灯火璀璨，步辇在外停住，步入楼内，群臣就安静下来，片接后，太后才姗姗来迟。
大宋民风开放，宴上歌舞不俗，今岁还安排了傀儡戏，惟妙惟肖的场景布局，姿态灵动，比起歌舞，更有意思。
太后与皇帝并肩坐着，下座的元乔望向傀儡，记得皇帝讨厌傀儡戏，太后竟会安排。她下意识看向皇帝，皇帝聚精会神地望着，神色平静，并无不适。
以她的角度去看，可看出皇帝眸色略有些呆滞，眼睫许久都未动一下，就像是一木人般。满殿朝臣推杯换盏，唯独皇帝无趣，她不由好笑。
元莞的性子与先帝相似，对什么都打不起精神来。
当年刘氏未曾入宫，先帝鲜少踏足后苑，做一清心寡欲的皇帝，元莞年纪轻轻地也是这般。看过一眼后，就见苏闻起身，走至陛下近前，敬她一杯酒。
今日佳节，苏闻又是帝师，得了陛下不少关注，就将从公主阵营里跳到皇帝跟前，他自是高兴的。
元莞淡淡一笑，饮了酒后，脸色透着粉红，坐着不动。苏闻敬酒过后，其余朝臣都过来效仿，轮到周暨之时，她才凝神多看一眼，也未曾说话，反是周暨说了几句好话，两人饮了一杯酒。
傀儡戏撤去后，太后忽而建议道：“今日佳节，城门处点燃烟火，升平楼内是看不到的，不若陛下移步高阁，也多一趣事。”
火树银花之色，是最热闹的，虽说几息而过，绚丽的烟火在空中绽放的那刻，让人眼前一亮。
在这些小事上，皇帝是不拿主意的，太后要去，她只得顺从。
宫宴是太后安排，高阁看焰火，也是之一。
升平楼侧便有高阁，周遭以栏杆为屏，空阔望远，目光所及之处，可至整个临安城。皇帝扶着太后登高，上间早就安置着数张食案，皇帝目光散漫落于城楼的方向。
高阁之行的灯火不如升平楼内，皇帝命人去点灯，太后却阻止道：“看焰火罢了，何置于点那么多灯。”
皇帝应了一声，不再说话了。亦没有左右张望，高台很大，足可容纳四五十人，只是灯火不明，倒像夜游之景。
元乔今夜未曾碰酒，神思清明，见皇帝与太后两人举止如常，微微放下心来。
高阁之上的吃食，她照旧没有碰，身侧的苏闻不同，频频饮酒，已有微醺之意。他坐在一侧，与旁人交谈着，并不同元乔说话，两人之间似有嫌隙。
元莞看得清楚，苏闻早立朝堂之上，竟不如大长公主心思深沉，她笑了笑，苏闻若为帝党，她可得一助力，就不好说人家不如大长公主了。
焰火在亥时燃放，绚丽之色，不亚于百花绽放，星河遥落，繁光缀天，灿烂的夜景令临安城生动而热闹。
朝臣都停下酒盏，抬首去看，皇帝托腮，略有些困倦，方才升平楼内一通敬酒令她已有醉意，眼花缭乱地夜景似催眠一般，她几欲想回殿休息。
她努力撑过片刻，待焰火结束，散席之时才站起身，眼前人影重重，太后被宫人扶着下高阁，她慢走几步。
酒意作祟，婢女过来扶她，她不愿示弱，就站稳身子深呼一口气，高阁之上灯火不明，她看得也不甚清楚，走过两步，见到元乔站在一侧，她也不走了，想元乔一起。
或许是醉得厉害，眼前影子晃动一番，耳畔多一声惊呼。
周遭本就嘈杂，声音被淹没了。元莞下意识去拉住那道影子，听到哐当一声，栏杆不知怎地倒了，她随着那道影子一道被摔了出去。
生死之际，总是多了几分灵活，她抓住了什么，总不至于会掉下去。
夜间冷冽的风声拂过脸颊，酒顿时醒了。
高阁之高，摔下去必会死的，她未曾反应过来，就有人呼唤救驾了。
孤鹜冲了过去，不需旁人相助，就将皇帝从高阁边缘拉了上来，还有被她一道拉住的大长公主。
事发不过片刻，众人都未曾反应过来，更不知好端端地情况下，护卫的栏杆就断了。
高阁之上，安全最为重要，如何就会断了，恰巧又是元乔所站立之地。
皇帝酒醒了，手臂也被断裂的木屑划伤了，她呆呆地，看着高阁下漆黑的景色，那就像是悬崖，也不觉得手疼了。
被她相救的元乔先回过神来，心中震怒，被宫人扶着，抬眸又见小皇帝脸色惨白，该是被吓到了。
太后去而复返，见元乔好生生地站立在一侧，孤鹜扶着小皇帝，查看她的手臂。她震怒道：“发生何事，竟令陛下涉险。”
醉醺醺的朝臣都跟着醒了，元莞瞧了一眼太后，唇角抿了抿，示意孤鹜去查看那些断裂的栏杆，她忽而没有那种怕死的感觉。
方才她若没有拉住元乔，大概她就可以亲政了。
元乔略有些狼狈，却很沉稳，好似方才落下去的并不是她，周遭跪了一地请罪的宫人内侍，她沉声道：“去请太医。”
她命令朝臣散了，只留下两府宰执，匆匆送陛下回垂拱殿。
小皇帝似是吓傻了，半晌不语，入殿后，就坐在榻上，任由婢女给她脱下外袍。太后亦在一侧，神色不定，几分紧张又有几分震怒，令人看不清她的情绪。
元乔镇定下来了，苏闻站在一侧，见她从容如旧，不觉叹了口气，也甚是佩服大长公主的定力。不过今日可见，小皇帝也未必厌恶大长公主。
他也好奇，小皇帝为何要去救大长公主，若是不救，小皇帝可就熬成头了。高阁之顶，翻跌下去，就算侥幸活了下来，也是惹来一身伤残。
须臾后，孤鹜来了。
元乔眼睫一动，将人请至殿外廊下，先道：“可查出什么了，为何陡然断了？”
孤鹜道：“木头腐朽，一碰就坏。臣令人仔细问过，宫人之前收到太后的旨意，要在高阁设宴，里外都查看过，并没有不妥。”
“腐朽而不更换，那就是宫人的失职。”元乔目光幽深，眸色与黑夜一体，又与太后的恼怒紧张不同，她一如既往的平静。
孤鹜本当心中不定，他入宫至今，伺候两朝，也未曾见过今夜悬疑的事情。
他正想着如何回答，大长公主又开口道：“你在皇城司内，就去好好查查，此事牵扯众大，你该有分寸。”
孤鹜汗颜，忙揖礼应下：“臣明白。”
“你去忙，此处我来照应。”元乔道。
孤鹜不敢违背元乔的意思，担忧地看了一眼殿内，令人将落霞找来，他才放心而去。
太医来后，苏闻等外臣就退了出去，他见元乔立于廊下，背影如青松，傲然而独立，他近前道：“大长公主可有损伤？”
元乔回神，神色肃然，顾眄有威，淡然道：“我无碍，苏相可要回府？”
皇帝受伤是大事，众人都处于云雾中，更不知好端端的赏景就会发生意外。苏闻未曾想到深处，只道：“殿下可要回府，不如同行？”
元乔不走，满心疑惑，回府也不得安寝，就道：“我去瞧瞧陛下。”
苏闻道：“陛下心善，大长公主可曾后悔？”
声音压得极轻，只二人能听见，元乔闻言一顿，也没有回答，越过他直接入殿。
她似有躲避之心，苏闻冷笑，今夜一过，皇帝必要闭朝多日，大长公主借机做些什么，谁又能拦得住呢？
殿内气氛冰冷，太后坐在一侧，面色极差，见到元乔入内，忍耐道：“时辰不早，大长公主该回府歇息了，宫门关闭后就走不得了。”
她急于赶人走，连最后的情面也不顾及，元莞听到后，笑了笑，太后生气，再不顾及自己的身份，只怕元乔就会发现端倪了。
太医小心给她清除伤口中扎入的木头碎屑，唯恐弄疼了陛下，一再小心，再见陛下唇角的笑意，有些不知所措。
元莞昏昏沉沉，手臂疼得麻木了，半醒半睡间，外间的声音小了下来，元乔离开了。
听不到元乔声音后，她就愈发困了，两眼微闭后，就睡了过去。
此处是垂拱殿，归皇城司守卫，太后命令不动他们，也不会担心皇帝的安危，元乔不愿显得与皇帝太过亲近。太后令她走，她就回府去了。
不寻常的一夜，万家灯火，也很是难熬。
元乔回府后，陈砚匆忙迎来，揖礼紧张道：“殿下可有事？”
“盯着宫里，盯着就成，此事莫要去查，孤鹜接手去查，他需什么，你帮助即可。”云乔吩咐下去，她略有些疲惫，令婢女备了热水。
简单梳洗后，她才发觉手腕上的刺痛，白皙的肌肤上些许擦伤，瞧着刺眼。直到此刻安静下来，万籁俱寂，心里尤是空虚得厉害。
她做权臣几乎成习惯了，就连苏闻也在旁敲侧击，暗示她莫要做不臣之事。与皇帝私下里相处，也多是被她气得恨不得当即废帝才好。
兜兜转转这么久了，今夜发生的事令她意外。
孤鹜令她宫宴时多加小心，只当是酒水吃食有问题，故而开宴之后，她不去碰，直到散席之际，她才慢慢放心，不想，重头戏竟在最后。
后苑里的手段肮脏，杀人不见血。今夜，她再次领会了。
烛火噼啪作响，她身体疲惫，深思清明，一阖眸，就想起那阵压迫而来的风色，翻天覆地之感后，手臂被人紧紧攥住。
那股不知名的压迫，缓缓消散，她复又平静下来，太后不让她见皇帝，怕是别有用心。明日清晨之际，她再入宫看看。
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垂拱殿内彻夜灯火，皇帝睡下后，太医不敢离开，连带着太后也在侧干坐着。
元乔一走，她就压抑不住怒火了，皇帝不禁愚蠢，还极其碍事，蠢笨如斯，简直找不出第二人来。人昏睡着，她不好将人喊起来训斥。
更不想守着这么一个愚蠢的棋子，她站起身，吩咐落霞好生守着，自己回去更衣再来。
落霞应下，目送太后离开，长长呼出一口气，她就晓得太后待不住的，将大长公主赶走了，自己又不留下，太后的心真不好。
那厢太后回殿，殿前司指挥使刘钦早就候着了，他亟不可待，太后意兴阑珊，更衣后才接见他。
刘钦迫不及待道：“陛下之心，怕早就归了元乔。”
太后气恼在心，眉眼拧着恨意，提醒刘钦：“归了又怎样，她不敢做什么，怕是动了心思，面对元乔的美色而迷乱心智，你倒不如担心自己，元乔查出来，你可就麻烦大了。”
她后悔将元乔送上龙床，不仅没有让元乔憎恨皇帝，反见她二人关系日夜缓和，元乔毁了清白，难道就不曾怨恨？小皇帝此举不仅自己没有得到好处，还令她的筹谋毁于一旦。
小皇帝色迷心智，难堪大用了。
殿内的刘钦自小皇帝救人后，就极后悔，早知如此，应当直接去刺杀，出了升平楼再行刺杀。殿前司内好手无数，必能一击即中。
坏来坏去，就坏在小皇帝身上，皇位都未曾坐稳，就惦记女色。
他劝道：“太后，陛下的举措，早晚会毁了您、毁了刘氏。若两人联手，您可就至于水深火热之地了。”
太后不以为意，道：“她不敢同元乔联手，名不正言不顺，她没那个胆子，你先回去将此事摘干净，皇帝处，我自有安排。”
刘钦担忧，见太后主意已定，叹息着离开。
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垂拱殿是议事之地，比不得福宁殿住得舒服，皇帝不到二更就醒了，眼睛睁开，榻前只有落霞一人。
没有太后、更没有元乔，她觉得安静不少，手臂处疼得厉害，她咬牙忍了忍。
皇帝一醒，落霞就欢喜起来，忙令人端药来，轻轻地扶起皇帝，低声道：“太后在子时前就离开了。”
殿内寂静，元莞粗重的呼吸声就显得极为清晰，她觉得头晕，身子依靠着落霞，看过一周才道：“孤鹜哪里去了？”
“大长公主令他去查高阁，天明约莫着会回来。”落霞小心地喂她喝了药，令太医来诊脉，太后处依旧没有动静，想必也到天明才会来。
太后不来，陛下还自在些。
诊脉后，小皇帝又睡着了，昏昏沉沉间也不知是什么时辰，她只觉得手臂疼得钻心，浑身无力，眼皮似有千斤重，如何都睁不开。
她又疼又困，耳畔又极是清净，就像一人在天地间，孤苦无依。
落霞在侧守着，见小皇帝体温升高，吓得将太医拽来，急得语无伦次，眼下知晓太后在的好处了。
太后若在，也算是个主心骨。
太医诊脉开药，忙碌转了一夜，药量又不敢下重，皇帝睡着，太后不在，他们不敢随意下药，只得将药量减轻，保证不会伤了陛下身体。
落霞害怕，让人去请太后过来，担忧得团团转。
至天明之际，太后未曾过来，反是大长公主来了。
秋日清晨雾气甚重，一路走来，元乔发丝染了些水珠，至廊下时，肩际衣袍的颜色深了些，被雾气沾湿了。
她来，落霞就不慌了，见她要入殿就只好跟着。不想大长公主不去见陛下，反先问太医陛下的伤势。
太医声音大了些，吵醒了睡得不安的人。元莞睁开眼，落霞就拍着胸口安慰自己，问道：“陛下可觉得疼了？”
元莞眨了眨眼睛，没有回应，落霞又道：“大长公主来了。”
元莞深深吸口气，似有些恼了，道：“不见。”