十九
年少人的心思，总是让人猜不透。
元莞前刻就将人赶出去，后脚就让人去送花，心思不一。元乔也不过花信之龄，未曾养过孩子，不知小皇帝的想法。
但知太后的野心后，她就愈发不能放权。小皇帝怯弱，为母上所控，恶人还需她来做。
半日的功夫，元莞就彻底清醒了，得知元乔只知她是外伤，并不知细节，就微微松口气。醒来后喝了太医熬制的药，起身去殿外走动一番。
落霞见她精神好了很多，就说起昨夜皇夫哭着离开的事。
元莞头疼：“大长公主训他了？”
“奴也不知，皇夫走后，大长公主也不见怒色，反是满面愁容，好生奇怪。”落霞据实禀告，昨夜大长公主的神色确实很古怪。
满面愁容？元莞似是明白什么，吩咐道：“去请大长公主过来。”
内侍领命去了。
元乔在处理临安送来的奏疏，恰有其他朝臣在，得到皇帝旨意后，耽误片刻。她匆匆而来，略带几分汗意，入殿后行礼：“陛下。”
“姑母来了。”元莞应了一声，唤人赐座，见她呼吸微重，好心地让人去准备些凉茶来去火。
病了一场后，性子好像换了，元乔狐疑地看元莞一眼，屏息坐下，元莞不爱用脂粉，发热过后，眼窝深陷，脸色苍白，显得有些虚弱，身上宽袍也大了些。
“陛下有吩咐？”元乔垂眸问道。
元莞斟酌道：“听说昨日周暨哭着离开了？”
“陛下是兴师问罪？”元乔道。
“朕并无此意，周暨胆小，一句话就能吓哭。”元莞解释，抬眸见元乔不去碰凉茶，她知晓下.药事情之后，姑母就变得愈发谨慎了。
她又道：“此地是行宫，并非是宫城，朕就算想做什么，也无力为之。”
元乔本沉浸在‘如何同陛下开口，言及皇夫是女子’之事中，被她这么一提醒，才看到凉茶，她端起来饮了半口，才道：“陛下不请臣来，臣也要同陛下说一事。”
“何事？”元莞好整以暇地望着她。
小皇帝的视线不冷也不热，似是淡漠，似是等着看热闹，令元乔无地自容。她放下茶盏，起身跪下，请罪道：“臣有罪，皇夫周暨确是女子。”
她俯身长拜，姿态优雅，无骄持，无压迫，透着一股愧疚。
元莞怔忪，凝视她的跪姿，记忆里的大长公主高冷孤傲，何时这般伏低做小。其实元乔不必请罪，罪不在她，犯不着跪下来的。
她坐立不安了，站起身，起身欲扶起她，又想起自己不可太软弱，伸出去的手生生顿住，故作冷硬道：“那姑母觉得如何处置？”
“臣之意，周暨一人之过，饶过周氏一门。”元乔直起身，才知皇帝站起自己身前，面露痴惘。她诧异之际，皇帝命她起身，转回榻上坐着。
君臣都是难得的心平气和，元乔亦是微微松口气，抬眸直视元莞。
元莞想的不是如何处置周氏，而是周暨被处置后，她是不是又会换一位皇夫。周暨并不讨厌，既然是女子，那她也没有压力了。
她果断道：“朕可以不处置周氏，甚至可以让周暨可以继续做皇夫。”
“周暨是女子，不可再做皇夫。”元乔否决道，哪里有女子做皇夫的道理，阿兄知晓她做的糊涂事，定会九泉不宁。
元莞唇角勾起笑意，冷冷道：“她不做皇夫，周氏满门就是大罪，姑母如何保下？”
元乔犯难了，她趁机道：“朕可让她再做皇夫，到了合适的时候，朕再废她，封一侯爵，到时也全了姑母的颜面。”
元乔却担忧，小皇帝想得深，这般一来，小皇帝就以周暨来牵制她了，她不肯，便道：“陛下已十五，再等几年，岂非耽误陛下的时辰，不如此时就废了周暨。”
耽误？元莞脸色一红，恼羞成怒道：“姑母比朕年长七岁，你也未曾成家。”
小皇帝趾高气扬，句句在理，元乔窘迫，斥道：“陛下与臣不同，您担负大宋社稷，绵延皇嗣，才是正理。”
“姑母若不应朕，朕便不饶周氏一族。”元莞觉得她甚为迂腐，三句不离大宋社稷，哄她还不如威胁来得快。
小皇帝又开始不讲理了，元乔自知有错，无颜与她争，直言道：“陛下再等几年？”
元莞被皇夫烦了三年，眼下得此机会，就道：“五年。”
“不可，太久。”元乔不应。
元莞退而求其次：“四年。”
元乔依旧摇首：“太久。”
元莞强硬道：“三年，不能再少了。”
三年下来，小皇帝就十八了，元乔只得答应下来，“只可三年。”
小皇帝言笑晏晏，眉眼弯弯，显然很满足。元乔头疼，陛下在男女之事上竟如此抗拒，也不晓得何时开窍。
二人说定后，元乔也不久待，起身离去。
元莞托腮，想起一事，遗诏的事至今没有下进展。旨意出在中书，不知为何查不出来。若不出所料，大长公主应该也在查她的身世，只刘谨行一死，大长公主查不到证据的。
想到刘谨行，元莞眼神幽深起来，太后一日犹在，一日就是威胁。
她不愿做傀儡，更不愿做太后的傀儡。
皇帝去查废帝遗诏的事，同时，大长公主亦命人去查先帝在位之事。
先帝并非是昏君，相反，他勤政为民，于后宫之事上也不太上心。刘家献女之后，先帝才渐渐往后宫去的多些，大多时候歇在刘氏处。
刘氏盛宠，行事焦躁，先帝喜爱她，也纵容许久，直到病重之际，才幡然醒悟，做不出杀母留子之时，命她摄政。
幼主登基，尊她为摄政大长主，时至今日，幼主长大，羽翼丰满，奈何太后依旧野心不减，她也做不到放权。
陈砚去查先帝在位时的起居录，又令人去翻过后宫记录，回来向她复命。
“可有异常？”元乔有些拿不定此事，小皇帝一句戏言，令她整日不宁。
陈砚面上显露为难之色，“并无异常。”当年的事一笔笔查下来，都能对得上去，刘氏盛宠，并非是寻常不得宠的嫔妃。
先帝与她在一起的时日居多，并非是一两次，哪里能查得清楚。他试探道：“臣下去查了刘家，发现有些异常。”
“何异常？”元乔道。
陈砚道：“刘家献女，献的是兄长之女，刘谨行与太后是堂兄妹，可臣去查过，刘谨行伯父早年确有一女，可并未及笄就死了。”
“太后非刘氏女？”元乔讶然。
阿兄在位十六年，认识刘氏时非年少，她那时也不过五六岁，记得不大真切。刘氏善歌舞，玲珑长袖，舞姿轻盈，且歌喉十分好，胜过教坊之人。
且她习得一手好字，一入宫，就脱颖而出，博得阿兄主意。
世家中女子习舞善歌者确实不多，眼下一想，确实多疑，只是如今刘氏是太后，这些往事查之无意了。
“再接着去查，太后处务必莫要惊动。”
陈砚领命，悄然而去。
须臾后，朝臣来商议政事，陛下病了，也省去他们再去跑一趟，元乔在案后坐下，一一听了。
小皇帝的伤势略有好转，元乔恐她无事憋闷，令人带她去水榭看白鹤。
去时，恰好周暨也在，几日不见他，元莞险些将她忘了。既然遇上，就不好赶人的，周暨觑她一眼后，俯身行礼：“陛下。”
声音细弱，就像夏日里蚊虫哼鸣一般，元莞看她害怕的样子，不觉有趣，招手示意她过来：“皇夫，近日可好？”
闻及皇夫二字，周暨又是一颤，忍了忍悸动，脑袋垂得很低，答话：“臣近来很好。”
水榭清幽，流水潺潺，远处水气蒸腾，缥缈若仙境，白鹤站在一处，姿态挺拔。
皇帝坐在亭内，不好将人逗哭，便吩咐她坐下，问左右：“大长公主在做什么，若无事就来瞧一瞧白鹤。”
闻及去请大长公主，周暨才松了一口气，蹭着凳沿坐下了，元莞托腮望她：“周暨，装男人有趣吗？”
小皇帝玩世不恭，就只是好奇罢了，不想一言就将人弄哭了。
周暨哭着跪地，惶恐喊着：“臣有罪、臣有罪。”
亭外宫人一见此景，就默然后退数步，陛下又在欺负皇夫了。
元莞不解，“朕就问问罢了，你哭甚，擦干你的泪水坐好，再哭一声，朕就真的要罚你了。”
周暨被她这么一吓，哭都不敢哭了，蹒跚爬起来，坐得远远的，鼻子通红，一吸一吸，好似受了天大的委屈。
元莞兴致颇盛，就是想作一件趣事，眼中皆是向往之色，道：“我也扮过男子。”
先帝驾崩那日，她就扮作男子逃出宫去的，出宫后才知旁人将她当作怪物，见到她就躲，天生蓝眸，与常人不一样，想逃都不好逃的。
没过几日，就被大长公主抓回来，还挨了戒尺。
周暨见她不再逗弄自己，微微松了口气，低声道：“陛下，您病可好了？”
“陛下，大长公主来了。”内侍高喝一声，将皇夫的声音压了过去。
元乔步近，就见周暨红着眼睛，仿若刚刚哭过，她望着元莞。元莞被她看得心虚，不屑地抬了抬下颚：“朕请你来，不是为了让你盯着朕的。”
“陛下有吩咐？”元乔站在亭外，也不举步，目光深邃。
元莞张了张嘴，见周暨看向她这里，不耐道：“你先回去，朕有话同姑母说。”