他们两人就像光暗的双子，亚伯心存光明，但霍亨却是黑暗的化身。
他明白自己跟霍亨都属于异类，他看到了太多关于这座城堡的黑暗；
有些时候他甚至不得不脏了自己的手要去处理一些麻烦，比如昨晚那个多嘴的小女仆。
那个小女仆只是说了不应该说的话便被心狠手辣的霍亨侯爵下令处决。
每当亚伯想起自己手上沾满无辜者的鲜血，在深夜中亚伯便会黯然神伤；
但对那些邪恶的自甘堕落者，亚伯并不会手软。
两百多年以来，这段漫长的岁月中亚伯身为霍亨侯爵的白手套已经累了。
罪孽和内疚如同一座大山压在亚伯的心头，他的心中乞求着解脱，而且他相信解脱之日已经不远了。
————
战斗仍在如火如荼地进行着。
狼人的爪击与霍亨身上的鳞片发出了令人牙酸的刺耳摩擦声。
目前的战况对狼人来说相当不利，随着战斗的时长越拖越久，狼人们的体力开始下滑。
而最致命的是，他们破不开霍亨所化蝙蝠怪的防御；
不管是用牙去咬，还是用爪去抓，都奈何不了蝙蝠怪的鳞片。
老爷子眼见狼人们开始体力不支，心中有点着急，便借着霍亨庞大的身体爬到了他的背后。
在蝙蝠怪的身上，只有一片没有鳞片覆盖的部位，那就是后颈处。
老爷子双手举起，双腿夹着蝙蝠怪的脖颈处，将右爪猛然插入了那皮肤的深处。
霍亨吃痛人立而起后便奋力跳跃，企图甩掉在背上的老狼人，但老狼人张口咬住了那一块的血肉。
但霍亨侯爵一直在享受着这种猫抓老鼠的游戏，他享受着狼人们的挣扎，他欣赏着他们无力的反抗，而此时他腻了，要开始动真格了。
蝙蝠怪带着背上的老狼人一跃而起，收起了双翼在空中飞快地旋转着；
看起来就像一个疯狂钻动的陀螺，然后一个转身后背部朝下轰然落地，他想用自身的体重压死这烦人的苍蝇。
“游戏结束了，傻狗狗。”霍亨侯爵一改先前那副疯狂的样子，用戏谑的语气说道。
“游戏才刚刚开始，霍亨！”老狼人察觉到霍亨的谋算，双脚踩在霍亨背上用力一跃腾空而起。
虽然躲开了致命的一压，但是老狼人的胸膛却被霍亨的刃翼在高速旋转中划伤了一道皮开肉绽的伤口。
刃翼切得颇深，伤口处血肉模糊，隐约间能开到老狼人胸口的肋骨和胸腔中跃动的心脏；
但这个伤口并不影响老狼人迅速地后退到一段较为安全的距离。
切口之处正在以肉眼可见的速度恢复，新嫩的肉芽就像春雨后的小草般覆盖了切面之处，
但身为血族的霍亨又岂会放过这个难得的机会！
“嗯，有些东西正在流出来。”①
蝙蝠怪的巨口显露着嘲讽的笑意，用着拉丁语吟诵着赞美血族先祖的咒语，
“血祖在上，吾以您之名掌控世间生命之血流，借该隐之名吸取伪善者之罪血，今夜，血流成河！”
老狼人闻言后脸色大变，大吼了一声，
“散开！！”
被刃翼切伤的伤口虽然在狼人可怕的自愈能力下修复着，但已经流淌而出的血液则被霍亨聚拢成一道道鲜血凝结成的小型刀锋。
在霍亨的咒语作用下，这一道道刀锋瞄准了四处逃窜的狼人们。
血手一众当年吃的亏，就是没有防备到这一招，而全军覆灭落得个干尸的下场。
尽管老狼人已经通过大声的吼叫提醒了众人，但精准的操控还是集中了几个躲避不及的倒霉蛋。
血色刀锋如同鬼魅的幻影，悄然无声地带走了数条生命；
母亲为了保护自己的孩子，用力地推开了年幼的小狼，用自己的血肉之躯挡下了血刃；
丈夫为了自己的挚爱，紧紧地抱住了怀中的爱妻，用自己坚实的后背迎接了死神的邀请；
少年徒劳无功地挥动自己的双爪砍向血刃，因为身后是他的妹妹。
刀锋在击中狼人后如同切奶酪一样就轻松地破开了狼人的鬃毛和肌肉；
在血液流淌之际，刀锋吸收了伤者身体中的所有血液，受伤者在一瞬间内变成了死者，而这些血液的刀锋在吸收更多的鲜血后，壮大了自身的力量。
血色刀锋群飞回了霍亨的身边舞动着，形成了一条名副其实的血河围绕在霍亨身边。
霍亨微微张嘴，像喝果汁一样的将这条血河吸到了嘴里，
他一边享受着，一边心中想道，
“啊，鲜血的滋味让我迷醉，神裔的血真的比凡人的血好喝多了。”
战斗已经使拜灯村的房屋倒塌了不少，塞拉斯明白为什么这个村落里的建筑都是破破烂烂的了。
邪恶的霍亨侯爵就视这个村落如同韭菜一般，只要等他的吸血本能骚动的时候，他就会来这里享用一番。
狼人们的挣扎在霍亨侯爵变身后的强大力量完全不值一提。
狼人们尝试过迁徙，但始终无法摆脱血族对他们血脉中的感应。
所以世俗中的狼人与血族就是彼此的血仇；血族渴望狼人的血脉成长，而狼人则会为了自保而去击杀血族的幼崽。
霍亨体内对鲜血的躁动被吸入的狼人之血而平息，他的本能仍然贪婪地渴望着更多，但他的理智告诉他需要停手了。
“这一群圈养的肥羊们可不能一次性宰杀掉，留着过个十年再过来慢慢享用。”
霍亨侯爵心想道。
狼人们此时仍然警戒地看着完成吸取血液的霍亨侯爵，但他拍动着翅膀，形成了一股强劲的风压，吹得狼人们险些被冲散了阵型。
“傻狗狗们，继续你们对我的恐惧，我会再次君临你们所在的土地。”
空中传来了霍亨侯爵的话语，他说完便拍动着翅膀化作一道黑光远遁而去。
他现在需要沉睡三天，在一个不被打扰的地方静静地消化血液中的力量。
那些力量就是他百年来没有衰老的原因，但霍亨侯爵并不像止步于永葆青春这种肤浅的力量层次；
他渴望更多的力量来满足他的野心，就是超越血族先祖该隐，成为真神一般的存在，永不陨落。
流淌在血脉中的传承记忆时刻提醒着他，哪怕像血族先祖杀亲者该隐那般强横的存在，依然是在战斗中落败，落得一个堕入地狱的下场。
该隐强横的**被彻底焚灭成灰烬，而他的灵魂则在地狱的火焰中沉沦，永世受着地狱火焰的折磨。
霍亨侯爵虽然尊重该隐，但他庞大的野心驱使他去做更多该隐不敢去做的事情，比如亵渎神明。
————
狼人们又一次失败了，他们对着天空中的圆月和天狼星嚎叫着。
这是对死去同族的送别，是灵魂的挽歌。
正如老爷子所说的，每个狼人都是真正的战士，而每个牺牲者都用爱去守护了最重要的人；
他们无惧死亡，因为死亡后他们会回到父神赫曼布努斯的身边，成为父神身边的侍卫。
这是一种属于死者的荣耀，他们为此而对死者抱有尊敬，但他们同样有着人类的心灵和感情。
哪怕他们变身后看起来无比的狰狞可怖，但塞拉斯在接触后明白到，
这些怪物模样的狼人比外面世界中的人可爱得多。
他们不会伤害自己的同胞，他们不会无故地为了自己的利益而施展阴谋诡计，
他们不会为了私欲而放肆，他们也不会高举道德的旗帜去做一些令人心寒的恶事。
他们宽容，他们友善，在对比下，险恶的人显得肮脏。
他们坚强，他们勇敢，在对比下，懦弱的人显得卑微。
“死者已逝，我们要更加努力地活下去！延续父神的血脉！
让我们将悲伤留给懦弱者，我们只有变得更强，才能成功复仇！
属于天狼星的光辉会指引我们的道路！”
老爷子高呼着振奋人心的话语，用信念来点燃众人心中那一团希望之火。
塞拉斯一言不发地看着这一切，他的战意也被所发生的一切激发；
虽然以他的微薄之力未必能帮得上大忙，但他愿意加入拜灯村，成为拜灯村的一员。
塞拉斯的宿命注定要去挑战霍亨侯爵，不论是为了艾汀娜还是为了拜灯村的众人，他都会去。
而面前有这么多擅长战斗的狼人，他们就是塞拉斯最好的剑术和身法老师。
“嗷呜！！！”
不管是年长的，年幼的，他们都将想说的千言万语，化作一声狼嚎。
他们在变回人形后回到了各自的房屋中换上了新的衣衫，原本的衣衫已经在变身的过程中变得破破烂烂，根本无法再缝补了。
塞拉斯帮着几个青壮的男子一起收拢死者的尸体，他们将会在火焰中升华，穿越破碎的冥界而到达父神赫曼布努斯身边。
所有人站在高高砌起的火堆旁，一言不发地看着至亲的骸骨被烧成灰。
曾经的欢声笑语，仍然还历历在目。
塞拉斯似乎明白了为什么他们平日间都会如此地快乐，那是因为他们都珍惜彼此的每一分一秒。
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不论是餐桌礼仪，还是举止谈吐，还是贵族舞蹈，艾琳娜在亚伯的陪伴下开始渐入佳境。
她的气质开始从邻家少女转变成优雅的贵族了。
虽然每日的课程众多，但艾汀娜一直在寻找逃离的机会。
她每日都细心地观察侍卫巡逻的路线和换班的时间，虽然没有用笔写下来，但她已经对这些侍卫的行动规律有所了解。
她现在只需要静静地等待休息日的到来，那是她被赋予自由行动的日子，她只期望霍亨侯爵可以慢几天回来。
考虑到出逃可能需要用到的物品可能种类繁多，艾汀娜以喜欢做手工刺绣为名，向亚伯要来了剪刀和针线等缝纫工具。
每个夜晚在临睡前她都会当着亚伯的面练习刺绣，久而久之亚伯也理所当然地认为这确实是艾汀娜的爱好。
为了消除亚伯的疑心，艾汀娜还为亚伯和霍亨侯爵两人每人的衣服上绣了一些精美的图案，
但艾汀娜真正的目的是需要用刺绣剩下的破布来缝制一条长布绳，这将成为她出逃的关键物品！
她将这条未完成的长布绳藏在了床垫下，而在每晚深夜的时候借着月光来赶工。
翌日
“艾汀娜小姐，早安。”
亚伯如常地在早晨唤醒艾汀娜。
“哈欠~亚伯先生，早上好啊。”
艾汀娜打着哈欠，睡眼惺忪地回应道。
亚伯似乎察觉到艾汀娜因为熬夜而多出来的黑眼圈，便问道，
“艾汀娜小姐，您似乎休息得不太好？”
艾汀娜心中突然惊觉，她心想道，
“难道我被发现了？”
但她仍然自然地撒娇道，
“都怪亚伯先生您，您的课程安排太密集了，我的体力好像有些跟不上了。哈欠~人家还是个少女啊。”
“嗯。看来这确实是亚伯的失误，是亚伯太过心急了。接下来我会调整课程强度的。”
亚伯若有所思地回应道。
“嘻嘻，那就太好了，谢谢您，温柔的亚伯先生。”
艾汀娜调皮地吐了一下舌头说道。
艾汀娜万万没想到自己调皮的话语居然触动了亚伯心灵中的柔软。
“是啊，我确实想要成为一个温柔的男人，但可惜我已经负罪无数了。”
亚伯心中有着一些纠结而走了神。
“亚伯先生，亚伯先生？”
艾汀娜的声音令亚伯清醒过来，亚伯则施礼说道，
“非常抱歉，亚伯走神了。现在请艾汀娜小姐去洗漱后用膳吧。”
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霍亨侯爵变回了人形，盘坐在一个丛林深处的山洞中。
原来山洞的主人是一只体型约两米长的黑熊，它一直在这山中作威作福，
是这山中的野兽首领。
但在外出觅食的时候，一道可怕的威压从空中袭来；
它吓得动也不敢动，于是就被鞭尾刺穿，成为了霍亨侯爵的食物。
鲜红的力量在霍亨侯爵的体内流动，他身上的血管就如同青紫色的蛛网般密布。
他需要用这股力量来进一步提升自己的体质和灵魂。
除了鲜血的力量，狼人血脉中一部分属于天狼星的力量在他体内不断形成了一**的浪潮冲击他的躯体，
企图冲破他的血管和皮肤回归到天狼星中，
但霍亨侯爵却借助这一股星辰之力的攻势在不断加固自己的心脏。
血族的心脏是血族的力量核心，而在传说中，该隐的心脏中孕育出了三枚血源之核。
此时霍亨侯爵的左心室中一枚血源之核散发着不祥的波动。