1
当普克彭大勇离开陆天诚父母家后，他们不知道，陆天晴的母亲马上开始和女儿算账。
“天晴，你为什么要替那个女人说话？”母亲已经是忍无可忍，大声质问女儿，“你哥这些年，忍气吞声，吃了多少苦，受了多少委屈，没有一天快活，最后就这么不明不白地走了……难道你真相信跟那女人没关系？”
陆天晴默默看着母亲，不说话，眼圈却红了。
母亲不依不饶：“真不明白你怎么想的！开始我们要见警察，你就推三阻四地拦！警察来了，又不让我痛痛快快地说话！天诚是你哥哥呀！从小到大他是怎么护着你的？现在他冤死了，你倒好……”
陆天晴还是不说话。眼泪在眼圈里打转，忍着不流出来。
父亲却含糊不清地开口了，外人听不懂，妻子和女儿却能懂。“天晴是对的……你不要和她吵……天诚……凡凡……”
说急了，他被自己呛得咳起来。妻子急忙上前替他又是捶背又是拍胸，好歹平息下来了，却已是一脸的老泪。
母亲也忍不住哭了。
陆天晴默默地拿毛巾给母亲擦泪。母亲气恼地不接，背对着她。陆天晴仍然坚持给母亲把脸擦干，也顺手把自己眼角的一点泪擦了。
陆天晴低头说：“爸，妈，你们心里怎么想的，我都清楚。陈虹和我哥关系怎么样，这些年我哥过得怎么样，我也清楚。我哥这次出事，我跟你们一样相信，他绝不会是自杀……”
“那还能是什么？”母亲嚷嚷，“为什么不让我对警察说实话？”
“实话？什么是实话？”陆天晴抬头看着母亲，“你亲眼看见什么了？亲耳听到什么了？我哥的死，你知道究竟是怎么回事儿？”
母亲张口结舌答不出。想想却还是不甘心，赌气地说：“我知道什么就说什么！她也别想安生！”
陆天晴忧伤地看着母亲，半晌，幽幽地叹气。
“妈，咱们要发泄情绪，随便说几句话容易，可你想想，要承担后果的是谁？”
父亲在一旁又有些激动，呜呜啊啊地想说话。
陆天晴看一眼父亲，又看着母亲，轻声问：“如果真像你们想的那样，凡凡怎么办？凡凡才五岁，爸爸已经没了，难道你还想她再失去妈妈？”
母亲怔怔地看着女儿，不说话，脸上的表情不停地变化。
陆天晴上前搂住母亲，低声说：“妈，其实你也想到这个了，对吧？要不然，不会我一给你使眼色，你就不说了。你心里……也在为凡凡的未来担心，是不是？”
母亲的防线崩溃了，把脸埋在陆天晴背上，放声大哭。
“难道就这么算了？你哥死得好惨哪……那么高的桥，摔下来有多痛啊……”
陆天晴紧紧闭上眼睛，硬把眼泪忍回去。她抚摸着母亲的后背，用令人镇定的语气缓缓地说：“妈，你应该这么想。桥那么高，我哥一定走得很快，什么痛苦都没感觉到就结束了……你再想想，陈虹虽然有她的不好，可她到底是个女人，和我哥有一个那么可爱的孩子，就算对我哥无情，也不可能对凡凡无情。何况她那个人我了解，她不可能有胆量做咱们想的那种事情……”
母亲彻底被女儿说服了，哭着问：“那你说会是谁干的？”
陆天晴略一迟疑，说：“那是警察的事情。”
“要是他们再问我，”母亲有些悽惶了，“我该怎么说呢？”
陆天晴叹口气，用眼神安抚母亲，轻轻地说：“妈，别担心。警察该问你们的，差不多都问过了。以后要说什么，由我来说好了。”
2
4月8日一早，普克和彭大勇刚到局里，正商量着下一步的调查方案时，接到了陈虹打来的电话。
出乎他们意料的是，陈虹在电话里一开口便哭起来，边哭边说：“对不起，我骗了你们！天诚不是自杀，他……他是被人推到桥下摔死的！”
虽然普克对于陆天诚的死从一开始就抱有怀疑，现在也已经有了较为明确的思路，正准备从陈虹这里入手加以调查。但忽然听到陈虹说出这样的话，普克还是不禁有些吃惊。
“先别急，你现在在哪儿？”普克调整了一下自己的情绪，冷静地问道。
“我在家。”陈虹哭泣着。
“孩子呢？”
“已经送到幼儿园去了。”
普克略一思索，说：“陈虹，你就在家等着，我们马上赶到。”
挂了电话，彭大勇不解地问：“她跟你说什么了？你好像吃惊不小啊？”
普克已经平静下来，说：“她主动承认她骗了咱们。她说陆天诚是被人推下桥摔死的。”
“啊？怎么会这样！”彭大勇大吃一惊，看着普克：“她、她……怎么突然一百八十度大转弯了？”
普克说：“倒是挺巧。咱们刚刚有新发现，她就主动送上门儿了。”
彭大勇几次张嘴，又把话咽回去了。他显然对陈虹的突然变化感到郁闷。终于他还是说出来了。“这个女人，装得还挺像，我差点儿给她蒙了！”
普克笑笑安慰他：“现在还不知道是什么情况，不能想得太简单了。走吧，马上去她家看看。”
两人出了市局，很快开车来到陆天诚家。刚要敲门，门已经打开了，看来陈虹就站在门边等着他们的到来。在普克彭大勇眼里，和两天前相比，这个年轻美丽的女人显得憔悴了几分，眼睛红肿得更厉害，脸上完全被悲伤笼罩了。
陈虹的情绪十分紧张，关上房门后，神经质地在房间里走了几步，东看一眼，西看一眼，像是有什么事要做，却又想不起来似的。普克、彭大勇都没坐下，两人并不催促陈虹，而是静等着她自己开口。陈虹走到他们面前，努力想使自己镇定，但两只紧紧绞在一起的手，还是泄露了她的真实心情。
好不容易，她才深深吸了一大口气，下定决心似地说：“事到如今，我只能实话实说了。”
说完，却又仰起脸，不由自主地看着卧室的方向，眼睛微微眯着，目光游移着不说话。普克明白，此时，陈虹正在心里做着最后的思想斗争，这斗争想必相当激烈，因为她垂在面前的两只手已经被绞得变了颜色。
普克语气温和地说：“陈虹，别怕，坐下说吧。”
说完，普克带头在沙发上坐下，彭大勇也坐下，尽量显出平静的态度来。陈虹看了他们一眼，内心的阀门似乎被打开了。她并没有坐，而是痛快地开了口。
“我知道我错了，不该欺骗你们。我只是……我只是不知道该怎么办好，谁能想到会发生这种事儿呢？我……我……这两天根本没办法睡觉，一闭眼，一闭眼就是……就是天诚的脸……好可怕，好可怕……我是不是太残忍了？看着他躺在那儿，就那么狠心地走开了，不管他……”
陈虹说着，呜咽起来，情不自禁地用手捂着脸，泪水很快从指缝里漏出来。这种悲伤和前两次普克他们见到的相比，一样的真诚，一样的深切。
好一会儿，陈虹又接着说下去。
“我骗了你们……那天晚上我们根本没有吵架。九点半多了，天诚说他有事儿要出去。我问他是什么事情，他不肯说……我不放心，看孩子也睡了，就跟在他后面出了门，看他一直往清江旧大桥上走，我觉得很奇怪，就一直跟着……后来，他在前面停了下来，就是桥栏有缺口的那个地方，等了一会儿，我远远地看着……看见有个人从对面来了。他……他……”说到这儿，她的声音颤抖得很厉害，几乎说不下去了。
普克平静地问道：“那个人是你认识的？”
陈虹身子抖了一下，低着头，声音低得几乎听不清：“是，我认识，天诚……天诚也认识……我们是……是……”
“是什么？”彭大勇按捺住被愚弄的不快，追问了一句。
陈虹哆嗦着说：“是……朋友。”
“你们是朋友？”听陈虹说得含糊，彭大勇忍不住又提高了声音，“到底谁和谁是朋友？陆天诚和那个人？你和那个人？……”
陈虹低声说：“我们……天诚和我，都……我们都很熟……所以后来看见出事，我心里又怕又乱，不知该怎么办，也没马上报警……”
彭大勇看了普克一眼，还想说什么，普克使了一个眼色，示意他别太着急。彭大勇无声地叹了口气，又把嘴边的话咽了回去。
普克并不逼问陈虹，只是问：“接下来呢？发生了什么事情？”
陈虹低头绞着手指，沉默了一会儿，抬起头，说：“接下来，他们就吵起来了。吵了几句，天诚……天诚大概很生气，推了他一下，开始他没还手，但……但天诚又打了他，他们就……打起来了……后来，后来……”
普克清楚，事情已经到了关键的时刻，他克制着自己急切的心情，耐心地等待陈虹自己说出真相。
终于，陈虹说出来了：“他们推推搡搡，也不知怎么，天诚就被他推到那个缺口上，一下子没站稳，仰脸就摔了下去。当时我都吓傻了，看见他伸手抓了天诚一把，但一下子就滑脱了，天诚叫了一声，就看不见了……”
说到这儿，陈虹嘴唇哆嗦着，眼泪又哗哗地流下来。普克看着，心里真有些想不通，为什么这个女人的眼睛就像两眼泉水，可以没完没了地流眼泪。听到现在，他心里那根紧绷的弦稍稍松了一些，因为陈虹虽然还没有说出那个“他”究竟姓甚名谁，但普克和黄山松的猜测已经基本得到了证实，调查的方向总算可以明确了。
从陈虹的陈述中，普克隐约感觉到一个现象。那个“他”和陈虹之间的关系，应该不会太简单。一直说到现在这个程度，陈虹也没把“他”的名字说出来，虽然这是迟早不能回避的事情。在讲述陆天诚和“他”争执打斗的过程时，“他”也被置于被动的地位。陈虹下意识中对“他”的回护之情，显而易见。
彭大勇做着笔录，终于沉不住气了：“说了半天，那个人到底是谁？”
普克看着陈虹，她纤细的手指几乎快被自己绞断了，令人看了难免有几分不忍。而这两天来，彭大勇从一开始对这个女人产生的怜惜，到现在意识到被她愚弄所生的反感，使他已经无视于她的美丽哀怜，甚至心生厌倦。此刻，案情的关键就在她嘴边，她却仍在迟疑着不说出来，不由令彭大勇失去了耐心。
“行了，差不多了！说吧，那人叫什么名字？”彭大勇提高了声音问。
普克看着陈虹，她脸上的肌肉都不由自主地抽搐起来。这种艰难和犹豫，再次验证了普克的猜测：陈虹和那个人关系非同一般。
终于，陈虹嘴里轻轻地吐出了三个字：
“乔……海……明。”
3
普克、彭大勇对乔海明实施留滞讯问时，态度是谨慎的，尽量避免引起外界的注意力。因为三十九岁的乔海明，是市委某局正处级副局长，正处于前途一片光明的关键时期。虽然法医的检验结果基本能够证实陈虹的举报并非凭空捏造，但毕竟还没有拿到确凿的物证，来说明乔海明就是陆天诚死亡现场的第三人。如果陈虹这一次的证词依然有虚假成分，那么对乔海明的留滞，难免会给他带来不利影响，也会给普克、彭大勇的工作造成不良后果，因此，谨慎的态度确实是必要的。
在留滞室中，普克、彭大勇按照程序对乔海明进行了讯问。
普克的语气是平静的：“你叫什么名字？”
乔海明平静地回答：“乔海明。”
最初被带来时，乔海明表现出非常意外的情绪，脸上的疑惑、不安和茫然之情，和通常无辜者的表情相符。但很快他便镇定下来，虽然这种镇定显然依赖了人为的努力，但这种克制力已足以令人敬佩了。
一系列最基本的问题，乔海明都一一如实回答了，没有任何的抗拒行为。对此状况，普克心里却并不抱有过于乐观的想法。凭他的经验，越是冷静的讯问对象，往往越是难以从其口中获得真实的信息。
普克问了一个寻常的问题：“乔海明，你知道今天为什么请你到这儿来吗？”
乔海明用自然的语气回答：“这正是我想问你们的问题。”
彭大勇讥讽地说：“你看起来挺自信嘛。”
乔海明针锋相对地答道：“因为我是共产党员，我相信党领导下的执法队伍一定能秉公执法，不会冤屈好人。”
普克不得不在心里佩服乔海明的口才和冷静。看得出，乔海明即使有问题，也不是那么轻易就可以从他口中挖出来的。
普克略一思索，若无其事地问起乔海明的家庭住址，乔海明如实回答了。普克又询问了几句乔海明的家庭状况，像是闲聊似的，和乔海明谈了谈他的寻常家事，诸如他们一家三口的生活规律，等等此类的问题。在这种听似不着边际的闲聊中，乔海明平静的情绪被微微扰乱了，眼睛里不时掠过一丝迟疑和茫然，回答问题时，不再像开始那么不加考虑地脱口而出，而总是要停一两秒钟，稍加思考后才作回答。
普克随随便便地问：“乔海明，从你家到清江旧大桥要用多长时间？”
这一次，乔海明迟疑的时间增加了两秒，想了一会儿才说：“那得看是怎么去。”
“那你平时一般是怎么去呢？”普克仿佛毫无用心地问。
乔海明又是一番迟疑，回答道：“现在大家都走新大桥，去旧大桥要多长时间，我没专门测试过，没有把握。”
普克马上追问道：“可我刚才问你去旧大桥需要多长时间，你又说得看是怎么去。你不觉得自己的回答有点儿前后矛盾吗？”
乔海明愣了一下，眼睛里努力克制的烦躁渐渐浮了起来，提高声音说：“对你们这些莫名其妙的问题，我认为我已经付出足够的耐心了！你们到底想问什么，就直接问出来。告诉你们，我乔海明是堂堂国家公务员，是党的干部，你们这样没有根据地乱来，最后是要承担责任的！”
这番话说得义正词严，但对普克和彭大勇来说，并不能起到干扰的作用。普克甚至微笑了一下，说：“看来，你对清江旧大桥的问题比较敏感？”
乔海明像是被普克的话提醒了，不引人注意地做了个深呼吸，很快，情绪又恢复了平静，若无其事地回答：“我为什么要对这个问题敏感？我只是说没把握。如果你们真的很想知道，我可以根据以前的经验计算一下……”他做出认真回忆的表情想了想，接着说，“嗯，如果是走路，大约需要四十多分钟；要是骑自行车，最多十五分钟吧；坐公交车的话……对不起，我很多年不坐公交车了，实在没印象。如果是坐自己的车，不堵车，差不多十来分钟就够了。”他挑衅地看着普克，“这么回答，你们满意了吧？”
普克客气地说：“谢谢你回答得这么详细，我们很满意。”随即，他的话锋一转，问道，“那么4月5日晚上，你是怎么去清江旧大桥的呢？”
话音刚落，乔海明就从座位上站起来，厉声喝道：“那天晚上我就待在家里，哪儿也没去！你们不信，可以自己调查去，也可以去问问我太太！少跟我来这种旁敲侧击的把戏！”
普克不理会乔海明的态度，平静地问：“乔海明，你认识陆天诚吗？”
乔海明努力克制着自己的情绪，又慢慢地坐下，脸上做出恍然大悟的表情：“噢，原来是因为陆天诚！”
“听说你们是朋友？”普克问道。
“朋友谈不上。”乔海明流畅地回答，“我们曾经在一个单位工作过，关系还不错。不过这两年很少来往了。”他脸上流露出几分悲哀，“他在清江旧大桥跳桥自杀的事情，我隐约听说了，觉得很不可思议。”
普克马上问：“谁告诉你他是跳桥自杀？”
乔海明脸上似乎掠过一丝很难察觉的惊慌，马上又平静地答道说：“大家都这么传言……”他想起什么似地，一脸气恼，“怎么，难道你们认为我跟这件事情有关？”
这一回，普克亮出了底牌，盯着乔海明说：“据现场目击证人反映，4月5日晚上十点左右，你不仅正在清江旧大桥上，而且陆天诚正是被你推下桥去的。”
乔海明的脸猛地涨红了，身体在椅子上一挺，几乎是跳起来，大声地嚷：“胡说八道！这纯粹是胡说八道！无中生有！是谁编造的这种谣言？简直太荒谬可笑了！我为什么要把陆天诚推下桥？那天晚上我根本就在家里没出过门！你们不能这么凭空捏造，说话办事都要拿出证据来！”
“坐下说！”彭大勇冷冷地说。
乔海明显然在极力克制自己的情绪，强迫自己坐回座位。不过他不安定的眼神以及微微颤抖的指尖，充分说明了他内心的慌乱。
普克用温和的语气说：“当然，我们办案是注重证据的。这一点你放心，我们会谨慎行事。希望你能配合我们的调查，这也是帮你洗清责任的最好办法。”
乔海明听了普克的话，沉默了好一会儿，总算能平静开口了。他慢慢地说：“那就好。你们不是想问我4月5日晚上，我是不是去过清江旧大桥吗？我现在再次郑重地回答你们，那天晚上，我就在家里，哪儿也没去。”
普克用强调的语气问：“整晚上都没出去？”
“整晚上都在家！”乔海明也用强调的语气回答。
“十点钟左右，你和谁在一起？在做什么？”
“和我太太在一起，我们在看电视。”
“看什么节目？”
“中央台的晚间新闻。”
“当时播了什么新闻？”
“这个谁记得清！每天那么多事儿，忘了。”
“然后呢？”
“然后我们就洗洗睡了。”
这一段对话进行得很快。普克问得流利，乔海明回答得更流利。
普克看了彭大勇一眼，做了一个暗示的表情。彭大勇明白，普克对这次讯问已经有所收获，可以暂时收兵了。果然，接下来，普克仿佛对这次谈话失去了信心似的，随便又问了几个不疼不痒的问题，乔海明仍然显得很从容，一一应对过去。
最后，普克让乔海明看看笔录内容，说：“如果没什么疑问，就在上面签个字吧。”
乔海明接过笔录本，匆匆看了一遍，接过普克递给他的钢笔，在上面签了自己的名字。普克看着乔海明签字时，无意中发现，乔海明右手的小拇指上有一道淡淡的伤痕，已经结了干痂。这时乔海明签好字，将钢笔还给了普克。普克为乔海明对警方工作的配合道了谢，然后便让他离开了。
乔海明一走，彭大勇便问普克：“怎么样，这家伙有问题吧？”
普克看着笔录上的内容，说：“当然有问题。实事求是地说，他的口才和自我克制力，还是颇令人佩服的。只不过我们还没机会表明找他的意图，他就自动对号入座，对清江旧大桥的问题表现得那么敏感，实在是个漏洞。”
彭大勇笑着说：“幸好有些人虽然足够聪明，但还缺乏经验。否则干咱们这一行的，还不得让那些人给累死？”
普克也笑起来，说：“下面咱们该按乔海明的指示去找他太太女儿调查了。当然了，要是乔海明事先没做通家里人的工作，刚才也不至于底气那么足，指责咱们旁敲侧击的时候，简直是声色俱厉……”
彭大勇也笑了。“更说明他的心虚。”
“不知道乔海明的太太是个什么样的女人，”普克猜测着说，“但愿她没乔海明这样的定力。”普克说。
“那可难说，”彭大勇给普克泼冷水，“我发现啊，天下的女人都是最难缠的，撒起谎来，简直能比真的还真！”
普克笑着说：“‘真’这个字很有意思，多一分就虚，少一分就假，非得是恰到好处，才是‘真’的。要是比‘真的’还‘真’，倒‘真’不可靠了！”
彭大勇被普克的话惹笑了：“什么真不真，假不假的，听得我头都晕。走吧，咱们该去找乔海明的太太了……听听，‘太太’，”彭大勇夸张地模仿着乔海明的语气，怪腔怪调地说，“我听着这个词，怎么那么别扭！‘老婆’、‘妻子’、‘爱人’……多好的称呼不叫，偏要叫个‘太太’！”
两人说笑着，正准备出门，普克忽然停住步子，问彭大勇：“哎，老彭，刚才我给乔海明提的一个问题，算不算是诱供？”
彭大勇一愣：“哪一句？”
“就是问他4月5日晚上，他是怎么去清江旧大桥的那句。”普克提醒彭大勇。
彭大勇装出苦苦回忆的样子，说：“你问了那句话？我没听见嘛……再说，笔录上好像也没见这一句啊……”
普克自我安慰地笑了：“反正他也没回答，算不上违规吧。”
他们出了门，开车向乔海明的妻子张蕊的单位驶去。