三日之后，太平县外。
“呜呜呜~”
牛角号低沉而悠扬的声音响起，地平线上黑烟滚滚，一支庞大的骑兵部队出现在了燕破岳的面前。
“卑职长水校尉燕破岳，见过大将军！”
燕破岳滚鞍落马，叉手行礼。
“本将问你，既然管这里的驻屯军,你可曾亲自探查过，子午谷是否真的打通了？”
燕破岳喉结滚动，看着眼前身披黑色大氅的老人，又看了看身后高高挂起的大纛“千牛卫大将军王”，声音有些颤抖地答话。
“回禀大将军，卑职已经亲自探查过,子午谷数百里畅通无阻。”
“嗯，做的不错，你下去吧。”
得到了王忠英这位曾多次击败北荒巫国的当朝名将，更是三品武夫的赞扬，燕破岳心中激动的不能自己，庆幸自己接到了这份任务。
燕破岳没有忘记那一天，当他从太平公主别苑那里得知，童管家亲自登门拜访西行寺后，自己到底是怎么浑浑噩噩地回来的。
那座寺庙，那个小和尚，远远超过了他的想象。
而随后上司派来的任务，让他确认子午谷是否被打通。
当他亲眼目睹了从前遍布土匪、妖兽的子午谷，数百里干干净净的时候，那种震撼，是无以言表的。
王忠英自是不知道一个小小校尉的所思所想，他放松缰绳，忽然侧身问道：
“陆中郎将，这校尉之前秘奏,可曾属实？”
陆扶摇手提大戟，沉声答道：“属实，卑职所部从龙卫探哨已经确认过,确实是西行寺中不渡法师所为。”
王忠英微微颔首，浩然书院的事情，瞒住普通人可以，但压根就瞒不住他这种位高权重的朝堂大佬，尤其是他这种少年从军，历经李唐、武周两朝的老臣。
西行那位的徒弟...
“请赵国师前来一叙。”
在地肺山掌教，国师赵紫霞离开后，不多时，处在队伍末端的仙门众人，便收到了千牛卫大将军的命令。
“这怎么可能？”
武周九大天阶仙门之一的凌霄剑宗队伍里，少宗主段云面沉似水，根本就是难以置信。
旁边自有剑宗弟子不屑地说道：“什么小和尚一天打通子午谷，子午谷我们又不是没去过，里面土匪上万，妖兽无数，就算挨个杀过去，都不知要多久,定是此地驻军夸大其词。”
“如果是真的，也未尝不是一件好事。”
地肺山的立场却与凌霄剑宗不同。
国师赵紫霞被迫参与汉中平叛之事，地肺山根基在江南道,赵掌教带来神都洛阳的弟子并不多，但也算个个精锐。
他们的心思便是此事越顺遂越好，最好叛军望风而降，七斗米教的首脑们全都自杀才好。
不然的话，他们的掌教可就危险了...
至于西京长安神龙寺的和尚们，则是一个个“阿弥陀佛”，修为深的不动声色，修为浅的，对一个无名小寺的和尚大出风头，自然是流露出了些许不满之意。
俄顷，仙门众人却是一阵惊呼，不知为何，国师赵紫霞竟然凌空而起，径自向南飞去，直接脱离了大部队。
赵紫霞去西行寺寻小和尚。
但这一切，却与沈不渡没什么关系了。
因为他已经正式踏入了汉中府的土地。
汉中盆地本为沃土，可如今在出了子午谷，却是一点人烟都无。
看着眼前的河流和旁边的石碑，沈不渡发出了第一个疑问。
“为什么这条河会叫小赤水？”
知识广博的明月几乎不假思索，便给几人稍作介绍道。
“小赤水即《山海经》之灌水也，水出石脆之山，源泉上通悬流数十与华岳同体。其水北径郑城西，水上有小赤桥，桥虽崩褫，旧迹犹存，故世以桥名水也。”
“唔，还是一条有历史的河流。”
所谓郑城，就是汉中府的治所郑县，小赤水的数十条上游支流可以追溯到华山附近，到了这里，方才成了颇有规模的河流。
可问题就出在这里。
明明已经到了汉中府的治所几乎只有数十里的地方，为什么连个人都看不到？
人都去哪了？
“不如去前面的破庙看看？”
刚刚晋升为道门六品凝丹修士的何太虚，此时自信心极度爆棚，信心满满地提出了一个建议。
“好，但是你们要记得小僧之前说的。”
“记得，如果情况不对马上撤！”
明月非常赞同这个建议，如果不是有太平福地在前面吊着，光是汉中府的乱局，是没人想来蹚浑水的。
不过即便是太平福地，也得掂量掂量自己的分量...
所以，除了沈不渡，其他人其实是抱着重在参与的心态一起来的。
毕竟本着“来都来了”的心理，洞天福地的开启这种好事，绝大部分修士一辈子都遇不到一次，不去看看实在是太可惜了。
事实很快就证明了，虽然事先对汉中府的惨剧有所预期。
但是当血淋淋的事实摆在这几个年轻人和不太年轻的妖面前时，他们还是需要提高自己的心理承受能力。
虽然是一座庙，却不是佛门的庙。
而是汉中府本地信仰的婬祠庙宇。
周遭有些掺着蒿草的黄土墙，一扇破门早已歪斜，沈不渡等人进了庙里，方才发现里面却是有人的。
左手的凉亭和水井暂且不提，就算是右手边破破烂烂的柴房里，亦是有着粗俗的喝骂声传来。
“吱呀~”
随着门扉被推开，一阵微风吹进了正堂里，内里烤火的流民几乎是下意识地就传出了方言略有差异的骂娘声，甚至还有抄起手边兵刃的。
出乎沈不渡的意料，庙的正堂里，几乎全是女人！
难道男人都被掳走了，或是死光了？
两个正在交换手里的孩子的干瘦女人，尴尬地停住了手里的动作。
易子而食...
被饿成了大头娃娃的孩童，那尖锐的哭声刺破了短暂的寂静。
背风的红色女子木雕后面，蹿出一个胖大妇人来，俨然是有些领头人的意思。
胖大妇人叉手行礼，声音粗粝地言道：“这位法师，此处是我们这些流民的容身之所，如果无事，还请不要在此停留。”
看得出来，这庙里的流民好像不是什么好人。
换言之，在汉中府这人吃人的情况下，好人也很难活下去。
与走路似乎都有些费劲，瘦的跟皮包骨头一样的普通流民相比，这个胖大妇人显然营养摄入条件不错。
少数的几个男人里，有一个身材清瘦的中年书生，书生左手抓着一本书，右手搀着他旁边形容枯槁的女人踉跄起身，挪到了被钉死的窗户下栖身。
几人还未来得及搭话，那看起来蔫了吧唧的中年书生却突兀发问。
“敢问诸位，可是有酒？”
沈不渡的心情已经差到了极点。
易子而食...流民做匪...
当出了太平县，这些只在书本里见到过的人间疾苦，突兀而又真切地出现在他面前时，沈不渡突然想到了一个笑话。
黄老爷心善，见不得穷人，于是就把方圆二十里的穷人都给赶到城隍庙里去了。
没有畏惧胖大妇人警告的眼神，中年书生微微叹气道：“我家阿奴受了伤，大约是挺不过今晚了，痛的着实厉害，请施一口烈酒镇痛。”
沈不渡在旁看去，那书生身旁的妇人果然面色苍白地捂着小腹。
妇人衣衫上都是紫黑色的干涸血迹，混杂着一些鲜血，不知道是不是刚才挪动导致的。
任谁都看得出来，失血成这样，已经很难活了。
面色苍白，几乎只剩下一口气的枯槁妇人，此时显然极为痛苦。
她缩着脖颈，唇角扯出了难看的笑意。
沈不渡双手合十，行礼说道：“阿弥陀佛，小僧可以给这位女施主看看。”
莫说是那胖大妇人，便是周遭的流民，都齐齐抬头望向了沈不渡。
“法师，如果无事，还请出去！”
“格老子的，人伤成这样，如何能说无事？”
暴躁的蚩欧第一个看不下去，径自抽出埋在腰部脂肪中的宝剑。
宝剑灵光闪烁，即便是普通凡人，也看得出来，这不是普通的兵刃，那些流民不由地瑟缩了许多。
而当蚩欧掀开了斗笠的帘子时，几乎所有人都倒吸一口夏日的热气。
“有妖怪！”
“快跑啊！”
刚才他们还仅仅以为，这是一个体型肥硕的胖子罢了。
胖大妇人面色阴沉，非但没有害怕，反而一字一句威胁道。
“法师，丑话说在前头，如果惹怒了赤娘娘，枉送了性命，到了阴司可别怨我没提醒你。”
沈不渡淡淡说道：“不劳施主操心，下阴司的一定不是小僧，到时候交予相熟阴司官吏时，小僧会帮你特别说明的。”
胖大妇人见状，却也无话可说，她在地上对着那红色女子木雕叩了叩头，口中念念有词道。
“妖僧逼凌过甚，恭请赤娘娘现身！”
红色的木雕闪烁起了异样的光芒，
紧接着，没有什么法身出现，反而是庙外传来了一阵动静。
“谁敢在本娘娘庙里放肆？”
一个尖锐的女子声音响起。