“就只是将人撵出去？这是谁的主意？未免太糊涂了些。你这一胎可是李府的长孙,差点儿被人害死，难道还不够他们警醒？不说严惩凶手以儆效尤,倒高高提起轻轻放过了？”
精美卧室内，方氏拍着桌子，一脸怒容。
她对面床上,裘三奶奶只穿着居家衣裳,长发披散,也没梳起，闻言便苦笑道：“她父亲原本是铺子里的老掌柜,老爷子先前最倚重的,不然哪能一进门就开脸做姨娘,有自己的院子？再说这事也没抓着她手腕,认定她是有心害我,她一口咬定自己是无心之失,又有谁拿她有办法？你生什么气？这结果我早料到的。”
方氏愤恨道：“难怪我这次来,看你又瘦了,本就怀着身子，结果还遇到这么堵心的事。俗语说得好,心宽才能体胖，你这心里不好受，哪能长肉？可不长肉也不行，就不为他们李家，也得为你肚子里的孩子着想。”
“我知道。其实这样事也多，咱们生在这样人家,自小什么事情没看过呢？就是没看过，也总听说过。我如今是不生气了，白白气坏自己，谁还会疼惜怎的？好在那位沈姑娘医术了得，从她行针后，再吃了她的药，如今下红已经止了，我料着，这孩子算是保住了吧？”
“一定是保住了没错。你不放心，明日我再请她过来，叫她仔细说说。”方氏连连点头，接着叹道：“若让她知道肖氏是这个结果，她也要为你鸣不平。”
“那就别告诉她。说实在话，我这一次当真是十分感激她了。”
说到沈初荷，裘三奶奶倒来了谈兴，支着身子坐起，身旁丫头忙给她后背垫上软枕，她咳了两声，这才感慨道：“寻常大夫就是看出这些猫腻，人家谁肯卷入这些后宅争斗？哪会吐露一个字？不过是给你喝着苦药，胎儿能保住就保住，保不住是你命不好。偏偏沈姑娘，她不过一个医女，竟有这份刚正侠气，我……我真不知该如何谢她。”
方氏笑道：“你既这么诚恳，不如她下回来，你给她封个大大的红包。”
裘氏眼睛一亮，急切道：“当真？我看着她不俗，生恐给她封红包，她会嫌我满身铜臭。我这两天琢磨着，想给她打两枝别致珠钗，女孩儿哪有不爱首饰的？”
方氏“哈”的一声就笑了，摇头道：“满身铜臭？你当她是那些酸腐文人？告诉你，这世上头脑比她清醒的，也没几个。你一直在府里养胎，没听见她那些故事。来府城医女馆三个月，如今街头巷尾，倒没几个人不知道她。老实说，我都没想到她会扑腾出这么大的水花。”
“怎么？这么快就出名了？”裘氏一愣，接着便兴致勃勃道：“你快讲给我听听，整日在府里，都快闷死我了。
于是方氏便把严家当日想要求娶，后来忽然流言就消失了。结果半个月后，三姐妹竟然去软红楼救了绿玉性命，沈初荷当场帮忙抓到凶手等事添油加醋说了一遍，只听得裘氏目瞪口呆。
“我的老天！”
裘氏双手握在胸口：“我只听说郭氏女定亲之后，因为嫉恨未婚夫在青楼的红颜知己，遂□□的事，却不知这竟还和沈姑娘有千丝万缕的联系，当场指认凶手，她……她胆子也忒大了。”
“谁说不是呢。”方氏笑眼弯弯：“何止是胆子大？就青楼那个地方，换做别的医女，谁会去？就是正经大夫，也不愿意过去啊，她偏偏去了。咱们素日里吃斋念佛，说着什么众生平等，可谁真正做到了？我想来想去，也只有她一个。”
裘氏点点头，喃喃道：“你说也奇怪，我最厌青楼女子，好好的爷们儿，都是让这些妖精勾了魂，闹得撇家舍业，甚至有那鬼迷心窍的，把相好的花了重金赎出来，放到家中，结果鸡犬不宁。所以我本不该赞同沈姑娘的做法，然而，我原本对她只有感激，现在竟又多了几分敬重，自己想想，都觉着奇怪。”
“这有什么奇怪？你和她相处日子还是短，若是长了，更奇怪的事儿还多呢。例如她爱钱，喜欢美食，漂亮衣服首饰，给她封个红包，乐得见牙不见眼。可你若想用这些笼络她做什么坏事，那是想也别想。说到底，都是因为她一身正气，由不得人不敬重。”
“叫你这么说，日后我正经该多请她过来几次，有那一身正气，保佑我的孩儿百邪不侵。”
裘氏笑着点头，接着又道：“既然你这么说，只封红包不行，恰好我在首饰上还有点眼光，就送她两只珠钗，不怕她不喜欢。”
“那是自然，不过礼太重了，她怕是不会收。”方氏到底还是了解沈初荷的：“你别看她一个女儿家，很讲究君子爱财，取之有道呢。”
“行了，包在我身上。我有办法，必定让她收下。”
两人又说了半日话，因为说得投机，晌午时又下了雨，所以方氏便在府里用了饭，直到半下午雨停了，方坐马车回家。
*********************
炎热的午后，一丝风儿没有，连庭院里的树木都耷拉了叶子，只有那些聒噪的蝉儿还在起劲地叫着，仿佛不知疲累为何物。”
医女馆大厅中，只有十几个医女。这是她们的传统，每到夏日，午后一个时辰实行轮班制，所以此时绝大部分的医女都在宿舍里休息。
喜子正向花香抱怨，说：“我真是最不喜欢过夏天，不但热得要命，这一到了夏至，那些知了也烦死人了，在树上叫个不停。“
花香笑道：“你也不用烦，到了秋日，它们自然就无影无踪。不过活一夏天的可怜东西，你和它们较什么真儿。”
“唉！无论如何，明日我就开始休息，足足有三天，不用大中午的在这里值班。”
喜子直起腰敲了敲后背，又看向窗外太阳，喃喃道：“这个时候，大家也该过来了吧？”
“我倒希望她们不要过来，人一多，大厅里更热了。”
花香抹了把头上汗水，就见喜子瞪圆眼睛，叫道：“你疯了？她们不来，这么些活计，咱们怎么干的完？”
说着话站起身，四下张望一圈，便对花香道：“那边盆里没有水了，我去井里打一盆回来。”
“好。你快点回来，等下有好东西。”
“嗯？”喜子眼睛一亮：“什么好东西？”说完见花香含笑不语，她就上前抓住对方袖子，摇晃着撒娇道：“好姐姐，我都叫你姐姐了，快告诉我呗。”
“你有缠着我的工夫，两盆水都打回来了。快去，回来就知道了。”
花香拍拍喜子的脸，话音刚落，就听一个声音在后门口叫道：“姐妹们歇一歇，过来喝两碗绿豆汤，消暑解渴，特意在井里湃过的。”
“哗”的一下，十几个医女齐齐扔下手中药材，一窝蜂赶过去，就见沈初荷擎着个勺子，大叫道：“别着急忙慌的，再踢翻了药材，可就乐极生悲了。”
喜子手里还拿着盆呢，却是第一个到了跟前，只见后门日常放药篮子的方桌上，此时被清出一块，放了个大木桶，旁边一摞白瓷碗。吸一口气，便觉香气扑鼻。
沈初荷就站在椅子上，见她过来，便笑着道：“你当真是个小吃货，平时也没见你跑这么快。”
说完拿起一个白瓷碗，从桶里盛了两勺绿豆汤递给她：“呶，喝吧。不过最多只能喝两碗。”
“这一碗你就是我的菩萨姐姐了，竟然还有两碗，姐姐，从此后你就是我亲姐姐。”
喜子高声叫着，一边迫不及待喝了一口，接着眼睛一亮，好半晌，她才长长舒出一口气，喃喃道：“太爽快了。凉沁沁甜丝丝的，啊啊啊！姐姐，我就没喝过这么好喝的绿豆汤，你有这个手艺，怎么不早点露出来？”
“是啊，怎么之前从没有安排过这绿豆汤？我来医女馆可有两年了，莫非是因为今年夏天太热的缘故？”
又一名医女疑惑地问，却见林雪笑道：“我的姐姐，这不是两位医女的安排，是初荷请大家喝的。”
“嗯，是我们三个人。这些日子太热了，又没有风，喝点绿豆汤，解渴消暑。”
沈初荷一碗一碗地舀着绿豆汤，混不顾自己一脸的汗，忽听一个声音冷笑道：“真是好手段，用公家的绿豆，不过是动手熬一锅汤，最后人情都落到自己头上，啧啧啧，谁敢不服这份儿心机。”
沈初荷都没回头，就知道是谁。因淡淡道：“有的人真是吃一百个豆子都不知道豆腥味，金枝，你自己说说，被我打脸多少次了？怎的还这么锲而不舍，一次次非要把脸往我这儿送，我都打得不好意思了。”
“呸！你少狡辩，难道我说错了？昨天我才看见两位医女带着几位姐姐搬了几袋子绿豆过来，你今日就熬了绿豆汤，不是假公济私是什么？”
“你说你也是个长脑子的，应该知道我的行事风格。我是那种爱给人送把柄的吗？公家的绿豆，你们可以去问两位医女啊，你不是千金小姐，很大能耐吗？让叶医女打开库房，你去检查一下，少一颗绿豆算我输。”
“就是。”林雪冷哼一声，下巴一扬：“这是昨天初荷看见那些绿豆，就想着说熬点绿豆汤给大家喝。我们放工后特特去买了十几斤，都是用的自己的钱。”
金枝没话说了，好半晌才一跺脚，愤愤道：“就算是你们自己买的绿豆，那也是笼络人心。”
“偏笼络了，你待怎的？有本事你也变着方儿的笼络啊，我们乐得跟着吃吃喝喝，何乐不为？大家伙说是不是？”
沈初荷咯咯笑，顿时就让聚集过来的几十名医女爆发出大笑声，有人便叫道：“可不是？人家初荷自己出钱出力请我们喝凉饮，我们当然要领情。听说你金家在青山县可是首富，怎么不见你拿半文钱出来？我们倒想领你的情，也得有地方领不是？”
话音落，又有人跟风叫道：“呔，你这不知好歹的，也不看看自己是谁，穷丫头一个，也敢让金姑娘请你喝凉饮？哪来的脸？”
“这话不对。”另一人人冷笑道：“凭她什么富家千金大家闺秀，进了医女馆，就和我们是一样的人。若看不起这个身份，大可回家做千金小姐去。”
都说吃人嘴短，如今大家凉饮喝着，那份儿凉丝丝的甜意顺着喉咙直舒服到心里去，看沈初荷就和活菩萨一般，知道她素日和金枝不对付，立刻就开始帮腔。
众人你一言我一语，这当中不乏那口齿伶俐的刻薄之辈。转眼间，金枝被贬损的体无完肤，她何时受过这种挤兑，心里憋屈的连句狠话都说不出，一跺脚，便大哭着跑了出去。
“都说了，让你不要再去招惹沈初荷，连周水儿都没讨得了好。你怎么就是忍不住？更别提这样时候，那些人喝了她的绿豆汤，正愁没法报答呢，你倒好，上赶着跑过去让人家出气。”
“我……我哪想到她们会自己出钱买绿豆？明明是几个穷丫头，非要装大尾巴狼。”
金枝泪流满面，拿手绢拼命擦着，忽听身后一个声音道：“这是怎么了？大热天哭得跟个花脸猫似得，还站在这大太阳底下，也不怕中暑。”
金枝一回头，就见周水儿走过来，当即没好气道：“你就睡到这个时候？没见前面的热闹？我看沈初荷以后就是这医女馆的头子了，两位医女也未必赶得上她呢。”
“她虽厉害，也还没到这个地步。”周水儿伸个懒腰，待看见前面众人的热闹，也是愣住了，因疑惑问道：“她们闹什么幺蛾子呢？两位医女也不出来管管。”
“两位医女这会儿怕是在屋里享受绿豆汤，哪里还会出来管事。”
齐容冷笑着将事情经过说了一遍，只听得周水儿也皱起眉头，叹息道：“都是穷人，怎么就不一样呢？我今天去了姑姑那里，亲眼看见一个小丫头偷了夫人的镯子，被绑着打了十板子撵出去。这沈初荷却舍得花钱，十几斤绿豆，那得她一个月的月钱了吧？”
“让她花，哼！日子长着呢，看她们这之后怎么省俭？像这个花法儿，不到下个月发月钱，就精穷了。”
这不过是金枝的泄愤之言，事实上她知道沈初荷不穷，不说别的，就是当日在青山县，她从叶东风那里得的赏赐，就足以让人眼红了。
然而说者无意听者有心。周水儿刚从知府衙门出来，经历了小丫头偷镯子的事，此时被金枝这话一启发，心中立刻就是一动。
因回屋默默筹谋一番，又觉这一招虽然容易，却也不容易，沈初荷的人品，所有人都看在眼中，想撼动太过困难。
但不论如何，这总是一个主意，只要操作得当，还是可以考虑下的。实在不能让沈初荷名声扫地，能让她离开医女馆，不在府城逗留，也是不错。
这一下午医女馆中其乐融融，医女们大多是底层贫苦人家的女孩子，夏日里，两碗甜甜的冰凉绿豆汤，就可以换她们一天的好心情。
“初荷，这绿豆汤真好喝，以后咱们隔两日就熬一回，这个夏天就没那么难过了。“
花香兴致勃勃地和沈初荷说着，却听身旁林雪道：“一两次也就罢了，隔两日就熬一回？你当初荷是金家那位大小姐，咱们的钱难道就是大风刮来？花钱受累，还要被人说笼络人心。”
沈初荷笑吟吟道：“睁眼说瞎话的人不就那几个？你何必和她们一般见识？几十斤绿豆也花不了多少钱。而且大家经历过这次，下次咱们再熬绿豆汤，有的是人帮忙。到时咱们自己也喝，多好啊。”
“是啊林雪，你也别总盯着金枝她们，就没有绿豆汤，她们难道就能说初荷好话了？我们喜欢，大家跟着受益的事儿，多做几回又何妨？至于钱，你别说，初荷现在的身家，比金家固然差得远，但比金枝，那是绰绰有余吧。”
“肯定的。”
提起这个，沈初荷不由眉飞色舞，高兴道：“我如今经常出诊，那些大户人家，出手都大方，不算诊金，打赏都是五百文钱起步，像是吴家，严家，方家，江家，还有裘三奶奶这样的，嫌弃铜钱费事，常塞一块碎银子完事，那一块少说二两多……”
“嘘！”
花香见她越说越兴奋，忙捅了一下，轻声道：“这话别让人听见，招惹嫉恨不说，她们倒把咱们熬绿豆汤当成理所当然的了。这升米恩斗米仇，可都是常有的事。”
“对对对。”沈初荷拍拍胸口，见大家也都是三五成群一边做活一边说话，没人注意她们这边的小团体，便悄声笑道：“我也是财迷性子发作，想着这些天赚了不少钱，所以和你们念叨念叨。”
三人正说着，就见叶医女陪着一个妇人走进来，叫道：“初荷，裘家派人来接你了，你快过去吧。“
“哦，好的。”
沈初荷站起身，拍拍林雪的肩膀：“我去了。”
“去吧去吧。”林雪挥挥手，沈初荷简单拾掇一下，低头看看并无不妥，这才跟着那妇人出门。
到了裘家，只见方氏也在，彼此见过，沈初荷随便问了几句日常的工夫，已经观察了裘三奶奶的面色体态，没察觉什么异常，接下来便开始诊脉。
中医诊脉，必须绝对专注，本身脉象变化就十分微小，更别提许多疑难杂症的脉象症状，可能就是如羽毛般轻柔，一掠而过，若不是集中一万分的精神，根本无法察觉。
沈初荷在这方面一向做的不错，然而今天却有些异常，三根手指放在裘三奶奶的手腕上，目光却时不时在她和方氏脸上来回打量，最后她干脆收起手指，苦笑道：“两位奶奶就别捉弄我了，有什么话直接说，让你们笑得我这心里都发毛。”
“你有什么可发毛的？我们是母老虎，能吃了你不成？”方氏哈哈一笑：“认真诊你的脉，回头三奶奶可有好东西给你。”
是用的给，而不是赏。方氏对沈初荷的喜爱敬重可见一斑，这完全是把她放在了与自己平等的位置上。
“什么好东西？神神秘秘的。”
沈初荷咕哝一句，心中却释然了，暗道三奶奶如今胎像稳固，估计是全家的大喜事，那肖姨娘又被撵走，间接震慑了另一位贵妾，她在这房中可算是扬眉吐气，估计今日是要包个红包谢我。
既知道什么事，也就没了杂念，沈初荷认真诊脉完毕，笑着道：“恭喜三奶奶，到如今，这胎儿算是真正稳固了。只是还不能掉以轻心，你日常要多走动走动，不要以为在床上躺着，多进食补品，这就是养胎。女人生产时需要很大体力，这体力从哪儿来？就得从平日里锻炼来，呃……”
说着说着就住了口，沈初荷有些纳闷：今儿这裘三奶奶看她的眼神，也太柔情似水了吧？一个红包至于吗？
“我就爱她这份儿落落大方。”
裘三奶奶转头看着方氏：“换做别的医女，哪能把这话说得利索明白？能出口就不错了，还必定蚊子哼哼似得。若闺阁之中能多得几个初荷这样的医女，不知能救多少条性命。”
沈初荷讪讪整理了下衣裳，一边呐呐道：“我这性子吧，是有点冲……”
“这不叫冲，这是大方。”裘三奶奶笑着说道，一边对身旁丫头挥挥手，于是丫头会意，转身离去，不一会儿捧着个精致匣子走过来。
裘三奶奶就将那匣子递给沈初荷，冲匣子点点下巴：“这是我精心给你准备的谢礼，打开看看喜不喜欢？”
“啊？不是……”
沈初荷想问“不是红包吗？”旋即觉得不妥，硬生生将未出口的话扭转成：“这太贵重了，单这匣子，就值不少钱吧？”
“裘三奶奶和方氏一起笑了，方氏便道：“傻子，匣子再贵，还能贵过里面的物件儿？你快打开看看吧。”
“好。”沈初荷也不忸怩，伸手开了匣子，还没等看清里面装着什么，就被匣子盖上镶嵌的那一面椭圆形水银镜吸引住。