“这乱糟糟的世道，每个人都有每个人的活法，强求不得。”从军帐出来，徐牧带着赶回的殷鹄，走到了林子边上。
林子里，响起燥热的蝉声。司虎正带着几个小卒，跑入了林子深处，捕蝉烹食。
天色近了黄昏，前方不远的沧州伪都，并没有闭门。依然还有许多请降的人，跪在城门外不退。
军议没有说出个所以然，妖后的火城计，左师仁有些担心，非要探个清楚，再做打算。
“舵主，太叔义离开之时，说了一句话。”
“什么话。”
“妖后……是以假乱真之人，此言出自太叔望之口。”
“以假乱真之人？这是几个意思。莫非是说，妖后是假的。”
“回来的路上，我有想过，但发现并不对，若是假的，为何那么多人，愿意效忠。”
“六侠，这件事情，你留意一下，吩咐底下人循着这条线索，看看能不能查出什么。”
殷鹄点头，“那舵主，现在皇都这里，当如何？”
“明日不管探不探得到，左师仁都会出军。已经耗了几日，再耗下去，士卒的携胜之威，将会尽失。”
“我现在最担心的，还是宁武。他若不在城内，那么必然会在城外。也就是说，妖后还藏着一支军队。”
“六侠，这几日越来越热了。”
只说着，徐牧伸出手，抹了抹额头的汗。哪怕到了黄昏，深夏闷热的气候，并无任何改变。
“前日的时候，有个士卒在林子里捕兽生火，差点烧了山头。后来于文大怒，杖责了十下。”
“赏罚分明，这是自然——”
话未完，徐牧皱了皱眉。在太叔义出现的时候，他想过一个可能，会不会是太叔义，也被妖后算计猜透，所以出城说了火城计的事情。
而火城计实不实施另讲，至少现在，因为这个埋伏，算是拖了盟军的时间。
“六侠，你刚才说——”
“于文大怒，杖责了士卒？”
“上一句。”
“有士卒在林子里生火，差点烧了山头。”
听着，徐牧的脑子里，忽然闪过一个激灵。旁边的殷鹄，稍稍一想，也脸色发白。
“舵主的意思是，天干物燥，小心火烛？”
“正是。宁武的人马，仗着皇都外的密林山势，蛰伏不出。按着道理来讲，皇都告急，他早该来勤王的。但现在，却一直没有来。”
“六侠，速速传信左师仁。另外，将营地附近的林木，都预先砍了。”
“舵主放心。”
殷鹄刚转身，在黄昏渐去的微微黑暗之中，眨眼间，便看见数支信号箭，蓦然在天空炸开。
映红了徐牧的脸庞。
“主公，皇都的南城门已经闭了！”
“该死。”徐牧咬着牙。如他所想，火城计之说，不过是妖后的幌子，她真正要做的，是仗着天干物燥，烧了皇都附近的密林。
而宁武，分明就是烧山人。那些收集到的火油，更说不得，是通过密道送了出去，交到宁武手中。
“徐蜀王，我家盟主来说，皇都南面的山林，突然起了火势。这几日气候干燥，恐烧成连天火势，还请徐蜀王回营相商。”又有一个东陵斥候，急急骑马过来。
“告诉左盟主，立即派出营军，伐断营地附近的林木。”
并没有打算入帐，徐牧急急踏步，往前走了过去。
只过了不到一柱香的时间，皇都之外，四面八方的山峦密林，忽然都起了火势。
一阵阵巨大的浓烟，疯狂涌上了天空，聚成厚厚的一层，再也看不见夏日的清月。
“徐兄！徐兄！”赵棣骑着马，从远处急急回营。
“大事不好，我先前去附近看地势，便发现了有人烧林，到处都是火油的味儿。又听说皇都里射了信号箭，便急急赶回，可是发生了什么祸事！”
“妖后并不是火城计，而是要烧山林！”徐牧凝声道。
江南多山林，不利于骑军冲锋，哪怕是行军，都要在峰峦叠嶂下穿行。
“这怎的……会这么快烧起来？”
“皇都里有火油，送了出去。妖后在城外，还藏着一支烧山的军队。赵兄，快命你本部人马，立即伐掉周围的林木。附近若有水源，一并运来。”
“早些时候，我便劝左盟主，莫要耽误了。”赵棣咬着牙，急急策马离开。
徐牧仰起头，只觉得越来越热。滚滚的浓烟，居高临下地飘了过来，迷住人的眼睛。
烧山，固然不能烧毁所有的山林。但即便是附近的一大片，也足够给盟军营地，造成巨大的战损。
……
城头上，苏妖后冷静地看着城外。浓烟之下，她的脸庞露出了笑意。
“太后，附近山林里，有不少散户百姓，以及躲避的难民，约有万人，想入皇城避难。”
“莫理他们。”妖后摇头，“传令下去，从现在起，无需再上表请降。通告各军，死守城关。”
“太后，皇城乃是山城，并没有护城河。若火势烧过来……”
“那就当殉国。”
妖后冷冷转身，“我还需要回宫一趟，守城的战事，便交给你等了。”
“徐布衣？左仁？皆是我计下的亡魂。”
快剑阿七，亦是露出了笑容。他抱着剑，一招仙鹤拂水，落到了自家主子面前。
……
沧州皇宫后的狭道，早已经站着三千厚甲死士。只看见妖后走来，便纷纷跪地抱拳。
“陛下，我们离开这里。天大地大，母后帮你再选一个皇都。左右这天下三十州，袁氏的正统，都在你的手上。”
襁褓里的婴孩，只感觉到燥热的天气，忽然哭了起来。
“我儿快快长大，母后还要看着你，拨乱反正，一统中原和外域。”
“阿七，入密道。”
推开一方石墙，妖后带着三千死士，有条不絮地乘乱离开。按着她所想，如今的盟军，都汇聚在了皇都之前，外头的人马，当没有多少了。凭着三千悍卒死士，足够渡江离开。
说不得，还能再次说服粮王，前来助战。
“徐布衣，你终归慢了一步。便请葬身火海吧。”
……