城墙，护城河，城外官道，到处都是一滩滩的血迹。火势燎烧的硝烟，层层叠叠，遮天蔽日地笼住了天空。血色的残阳，一眼望之不尽，与地上的滩滩血迹遥遥相映。从城头上远眺，便觉着四周围间，都是血色的世界。“全军迂回！”披着厚甲，徐牧举剑怒吼。只余四千多骑的人马，重骑为先，轻骑为辅，愤怒地撕开北狄人围剿的口子。十骑连环马的冲锋，不时将挡路的狄人，一拨拨地杀退，又复而围拢。奔射而来的马箭，让许多只披着布甲的轻骑，瞬间人仰马翻，整个滚倒在地，滚出阵阵的烟尘。数不清的狄狗，呼啸着骑马而来，围剿着落马的人。“莫回头，冲烂狄狗的军阵！”常威满脸烟尘，挥着手里的梨花枪，连着捅翻二三人。无人回头，只将满腔的沉痛，化为杀敌的力量。便如当初的约定，落马者恭请赴死。沿途杀过，借着连环马的力量，一具具的狄狗尸体，不断被戳烂坠马。“凿穿！冲出去！”……“战损。”拓跋照冷着眼神。“几近一、一万四千人！”说话的都侯，满眼都是恐惧。平坦地势上的骑军决战，偏偏自诩骑兵祖宗的北狄，被那位河州的守将冲杀几轮后，战损一万多人。拓跋照烦躁地扬起缰绳，将都侯一鞭抽得坠马。“坠马者，恭请赴死。”都侯怔了怔，急忙跪倒在地，磕头如捣蒜。“这便是差别了。”拓跋照语气寥寥，“什么样的将，就带什么样的兵。莫非是说，我一北狄的汗王，及不过一个小东家？”“小东家杀出了围剿，天知道他要做什么。”许久，拓跋照艰难闭上眼睛。他还记得清，小东家带着四千多人奔袭离去，在后的追兵莫不敢深追，分明是被十骑连环马撞崩了士气。士气崩坏，乃是兵家大忌。拓跋照突然笑了起来，他有些明白，小东家的这一手绝地求生，当真是玩得不错。“入夜，鸣金收兵！”“十万狄骑，分为十组，轮番夜射城关，莫给中原守军放松的时机。”……“列位袍泽，解开铁索。”徐牧喘出一口气，抬头看着天色，此时已经彻底入了黑夜。时间刚好，借着夜色的掩护，终归是杀出了重围。“徐将，只剩四千三百多人了。”一个裨将走来，声音带着悲痛。徐牧沉默不言。到了现在，即便熟悉了冷兵器战场的残酷，但听到这个数字，他依然是沉重无比。还是那句话。打仗，就要死人。若是不出河州，替河州城减去压力，凭着北狄人的精良器械，定然是守不住的。他现在只期望，那几个快马邮师，动作再快一些，让常四郎早点驰军来援。“徐将，战事停了。”徐牧微微皱眉，他原先还想着拓跋照要夜战拼耗，现在看来，是有些顾及大军的士气。“徐将，我等怎办。”“先暂做休整，到了寅时，再绕去狄人营地附近。”如果没猜错，前半夜狄人的巡逻，会越加疯狂，反而在后半夜，巡逻会有些松懈。左右，这四千多人刚生死一场，高负荷的冲杀，终归要休整一番。不敢卸下铁甲，不敢生火，许多人只得用手裹了身子，小心翼翼地坐在林子里，一会儿便酣睡起来。居安思危，徐牧也让人轮流在附近值夜。虽然说离得远了，但以那位左汗王的脾气，定然是要派人搜寻的。“司虎，带些人，跟我去伐木。”司虎刚吃了干粮，正舔着手指头，听见徐牧这一句，冷不丁急急站了起来。整个边关，仿佛一下子变得死寂起来。除了河州城关下，偶尔奔射而来的漫天马箭，扰得守军不胜其烦，纷纷摘弓回射。双方各有小规模伤亡。……坐在营地的中军帐里，拓跋照半夜未睡，揉着眉心，不断想着今日的事情。他从未想过，以机动力为最的骑军，还能穿着铁甲冲锋，十骑连环，发挥出的威力如此恐怖。作为狄人，他却不是个莽夫，否则的话，也不会在这般的年纪，靠着军功坐上汗王的位置。“国师，你怎么看。”坐在旁边的黄道春，有些双眼朦胧，实则是已经困了。“十骑连环马，确是非同小可。但我北狄的轻骑，并不擅军阵之法，恐不能成此一军。”拓跋照叹出一口气，他想不通，原本孱弱的纪人，跟着那位小东家打仗，为何能一下子变得生猛起来。“汗王，有人偷营！”这时，外头有夫长来报。拓跋照并无意外，那小东家杀出了重围，定然会想着来做些宵小事情，譬如说烧粮草，烧辎重……不过，他早已经安排了足够的人手，再加上各处都有营寨挡着，问题不大。“通告各个部落，莫要出营追击，留在营地小心防范。”按着拓跋照以为，不过是几千人的骑兵，无非是在迂回骚扰，搅乱军心罢了。却不曾想，声音才刚落，一声巨大的崩爆响动，便立即刺痛了耳畔。“投石车？哪儿来的投石车！”拓跋照瞬间脸色发白，再也顾不得，急急披好了战甲，立即往外走去。刚出了毡帐，抬起头，便又见着一枚如陨石般的崩石，轰然砸了下来，崩爆出阵阵的火烟，烧得附近的两个马厩，都起了火势。“这又有纪人出城了？还带着投石车？”拓跋照脸色发白。若是有人出城，河州城附近巡哨的人，自然会有发现。可连任何消息都没有，这火崩石便砸过来了。昂——又是一坨火崩石划过夜色，带出浓浓的烟尾。整个北狄营地，一下子变得混乱起来。有醒夜的牛角长号，跟着“呜呜”而起。……徐牧骑在马上，冷冷看向前方的营地。投石车是简易造的，用了铁索作为牵引，左右懂了杠杆原理，这些东西对他而言，并不算太难。先前出城之时，他更是带出了不少火崩石，到了现在，至少还有二三十枚，足够用了。