老太妃悠悠叹了口气，想了许久才继续对六皇子道：“你只怕不是莽撞，而是根本没有好好思量，你若不是睁眼闭眼，你那小厮，他敢如此胡作非为？”
六皇子忙起身道：“确是孙儿没有细思量，只想着，世情如此，这律法要改动，极其艰难，不是孙儿眼下能力之所及。”
老太妃半晌没有说话，屋内气氛凝滞，及至黄嬷嬷进来禀道：“老祖宗，清风院的人来了。”
老太妃悠悠叹了口气才对六皇子道：“罢了，是力所不及还是别的什么，老身也不问了。只一条，若今日，这便是你的先生所留之课业，又或者翌日，你俯瞰这社稷黎民，遇到这样极其艰难，还不显雄才伟略之事，你该何去何从？你自家去想想吧。”
六皇子心里窒了窒，却是已经十分羞愧，忙躬身道：“孙儿多谢老祖宗教导，这便先去了。”
张老太爷和太虚三人站在广南王府别院花厅中，正是一片面色凝重。张青川一大早得了老太妃吩咐，便自去请了太虚真人过来清风院，沿路又跟真人说明了头日夜里的情况。
太虚真人蹙眉道：“为何昨日夜里不叫老道来看过？”
张青川忙躬身道：“老太妃一直陪着，说是无事，也服了还魂丹，阿念今日还跟往常一样，没有任何区别。”
太虚真人又问道：“你可问清楚了，究竟是因为何事？”
张青川摇头道：“老太妃只说哭出来就好了，不过是见事伤情，许是想起了长姐。”
到得老太妃进了花厅，三人心中还是有些茫然。
三人行过礼，老太妃看了坐，又让人上了茶，才遣散了屋里的人道：“今日请三位来，原是为了阿念。虽说有些僭越，但老婆子确实是真心疼惜这小姑娘，还望三位多担待。”
张老太爷忙躬身道：“老太妃说得哪里话，在下这里，只有感激不尽的，但请老太妃吩咐便是。”
老太妃点头道：“昨日的事，想必三位还没太弄明白个究竟，老身便先讲讲这前后的情况。”
老太妃轻轻啜了口茶，才把秦念西给刘夫人治病这前前后后的事说了，又道：“原也是我这老太婆想得少了，总把她看成个大夫，竟忘了她到底还是个孩子，又经历了些那样的过往……”
张老太爷和太虚真人默然无语，只听得心下一阵心酸加后怕，张青川更是自责得很。
老太妃继续道：“一来，老身是想着，如今姐儿还小，观中看诊的事，还是暂时停了吧，就让她安安心心习学一段时日，虽说老婆子我也存着私心，像念丫头这样不出世的天才，还是避着些比较好。”
“二来，如今六哥儿没事了，老婆子也想带着念丫头四处走走，好消散消散，你们别看着眼前，她日日脸上堆满了笑，可这心里的阴影，若是不得散开，只怕将来，嫁人上头，也难得很。”
太虚摇头道：“原是老道的错，只觉得她欢喜，便随她去了，哎……”
老太妃叹了口气才道：“还有极重要的一条，大郎这婚事，尽快吧。你们这清风院里，这后院的事，一个姑娘家，心思百转千回，再往后大了，你们更难顾及到，若是有个贴心的长辈，总该是要好些的。”
张老太爷忙躬身道：“是，老太妃说得极是，原是在下思虑不周。”
老太妃又看向张青川道：“这闺房之事，大郎也没个人教导，老婆子便多说一句，那尹家姐儿是个聪明人，你要真心待她，才能换得她一门心思，替你生儿育女，帮你打理这后院。”
张青川忙站起来，躬身拱手道：“多谢老太妃教诲，晚辈定会用心。”
广南王太妃点点头，也不再多数，又嘱咐道：“昨晚的事，你们也不要再去问了，免得小姑娘难过。老身一会子再过去看看，顺便嘱咐那蒋家大奶奶几句，你们便放心就是。”
三人齐齐起身告辞，张老太爷躬身拱手，只一脸苦涩道：“多谢老太妃援手，说到底，还是在下这把老骨头，对不住这些孩子们……”
广南王太妃叹了口气道：“你也不容易，放心吧，阿念总会好起来的，孩子们也都会好的。”
这边三人才刚出了门去，那边黄嬷嬷就进来禀道：“老祖宗，那方老夫人身边的玉嬷嬷又来了，说是他们家夫人，这会子正在老夫人跟前说和离的事……”
广南王太妃只默了默才道：“终于还是来了，走吧，咱们过去瞧瞧。”
老太妃进得钱家女眷院中，方老夫人得了禀报，迎了出来，行了礼，一只手拿着帕子捂了眼，低低道：“老太妃，这可如何是好，才刚已经闹过一场，说是让送信去她娘家，来个兄长，接了她回去……”
老太妃拍了拍方老夫人的手道：“先不忙，咱们先听听，她究竟是作何想头。”
两人一前一后进了屋，却见得那刘夫人虽脂粉未施，却是穿戴整齐，正端坐在榻上。见得两位长辈进来，刘夫人忙从榻上下来，行了福礼，请了老太妃上座，方老夫人坐到了老太妃下首处。
刘夫人又自家拿了个蒲团，放到老太妃跟前，郑重地跪了下去。
老太妃一脸莫名，却示意了身边的嬷嬷搀住，又温声劝慰道：“刘家姐儿，你这还病着，勿要行如此大礼。”
那刘夫人却极其坚决道：“老太妃请受了阿媛这一礼。一来，阿媛虽从前无福在老太妃跟前得教诲，但从家父身上论，阿媛也得唤您一声老祖宗。”
“二来，阿媛素来景仰您，是我辈武将家女儿的楷模，更是全天下女子的楷模。”
“三来，阿媛要多谢您的活命之恩，见了老太妃，阿媛才算想明白了，命是自己的，更是爹娘给的，阿媛要好好儿活着。”
刘夫人说完这一通，便挣脱了黄嬷嬷的手，径直磕了三个响头。
老太妃看看方老夫人，方老夫人只满脸苦涩，却也是无可奈何。
老太妃便起了身，一边搀了刘夫人起来，一边道：“好孩子，你这礼，老祖宗受了。咱们这便坐下，既认了我这个老祖宗，咱们有什么委屈，今日便当着你婆婆的面，咱们好好说道说道。”
老太妃示意旁边侍候的嬷嬷，搬了个锦凳，放到自己旁侧，让刘夫人坐了，又道：“若是真委屈，老祖宗替你做主，但要是假矫情，老祖宗可不依着你。”
刘夫人自点了头，老太妃挥退了屋里侍候的人，只留了黄嬷嬷在一旁侍候。
刘夫人说得十分坦荡：“阿媛如今二十有六，十年前，阿媛在前雍城得遇将军，惊为天人。不怕老祖宗笑话，阿媛从此对将军魂牵梦萦。阿媛想了许多办法接近将军，却都被将军无情拒绝了。后头阿媛央了六哥去探话，才得了将军已经娶妻的回应。”
说到此处，刘夫人脸上明显带着苦涩，却也像一头扎进青春少艾的萌动中，难以自拔。
刘家阿媛一头扎了进去，钱思恒却已经娶妻，那时的阿媛只觉生不如死，思虑再三之后，做了个局，断了自己的退路，毁了自己的名声，却只得了钱思恒头脑清明的一脸厌恶。
刘达被女儿气得一场大病，刘府主母将阿媛关进了祠堂里。
不久之后，钱思恒调往南边军中。
刘达为了断掉女儿的念想，便嘱了夫人，替阿媛寻门亲事。
刘家阿媛看着家里来来往往的媒婆，心中虽厌烦得很，却也没有反抗，甚至去相看过一回。就这一回，阿媛明白了什么叫做除却巫山不是云。
刘家阿媛自此下定了决心，既是嫁不了魂牵梦绕的那个人，便一面肆意自毁名声，一面在父亲面前以死相抗。
闹到双十那年，得了南边来的信儿，钱思恒发妻难产而亡。
刘家阿媛却仿若新生一般，眼睛里重新有了光彩。
刘达见不得花一样的女儿就此凋零，寻了媒人千里迢迢，到南边说亲，却得了钱思恒亡妻尸骨未寒，无心议亲的答复。
那钱思恒倒是真真儿地守了三年，刘达多次劝说女儿断了念想，刘家阿媛却道：“阿爹，世间又有几人，能如同钱将军这般，情深义重，女儿总能等到他，回头看我一眼。”
可叹那刘达一条英雄汉，却被这最宠的女儿折腾得只心力交瘁，万般无奈，求到安北王府老太妃跟前，才终于得了钱思恒的点头。
说定了婚事，嫁给心目中的良人，刘达十里红妆，把刘家阿媛送来了南边。
新婚之夜，刘家阿媛欢喜得头重脚轻，只灌了三碗酒，才勉强镇定了些。钱思恒不再像往日那么冷淡，直把阿媛高兴得热情似火。
可一场云雨之后，刘家阿媛酒劲上头，心满意足地睡了，钱将军却拿着那方白得惨淡的元帕，递到了在外头守着的鲁嬷嬷面前，冷冷道：“你们姑娘的丑事，你们自己圆好，若是让老夫人知道半个字，这院子里的，都不要活了。”
从此以后，钱思恒只每月初一十五歇在刘家阿媛院中。方老夫人思虑再三，又遣了尹嬷嬷到刘夫人院中侍候。钱思恒为了避过母亲耳目，倒是也与她行那夫妻之实，却只相敬如宾。
刘夫人说到这时，起身跪到钱老夫人跟前，继续道：“这几年，多谢母亲悉心教导，母亲对阿媛寄予厚望，平日里嘘寒问暖，病时请医送药，阿媛尽皆谨记于心，无以为报，请受阿媛一拜。”
方老夫人只拿着帕子捂脸痛哭，那刘夫人也是泪流满面，却是拜完之后，浑不在意，用手拭去泪水，才转身对老太妃道：“老太妃明鉴，这十年，阿媛只当梦一场，这梦，便在将军三十重棍，打在我那嬷嬷身上那一刻，醒了。请老太妃为阿媛做主，阿媛自请和离，北归之后，自当劝慰父兄，不会对钱家上下，有一丝怨怼之情。”
老太妃看着目光澄澈清明的刘夫人，只微微叹了口气，身上拉过她，坐了下来，才缓缓道：“媛姐儿，你的意思，老祖宗知道了。老祖宗有几句话，你也细细思量一下，如何？”
刘夫人点头道：“还请老祖宗教导。”
老太妃轻声道：“从前，老祖宗在京城，极少出门，都听人说，刘达家的小女儿，被他宠坏了，性情暴虐，不知廉耻。可这几日，无论是你病着，从你婆婆口中的了解，还是如今你醒了，你自家的言谈举止，都能得见，坊间传闻，不足信也，更何况，你还是自污名声。你这般一心一意，情比金坚，你们家钱将军，可知晓分毫？”
刘夫人下意识摇着头，方老夫人却哽咽着道：“老太妃有所不知，外人只道我把着内院，把前头林氏的两个孩子放在身边养着，是因为阿媛容不下。其实那两个孩子，都极喜欢阿媛……”
老太妃点头道：“媛姐儿，你看，这在外头叫传言，两口子关起门来过日子，就是误会。你和钱将军从一开始，就误会至深，后头又是那样走到了一起，又因为伤病，让这误会更深。你有没有主动坦诚过一回，要和钱将军把这事情说透呢？”
刘夫人继续摇头。
老太妃接着道：“再来说说钱将军，他杖责你那乳娘，是他做得不对，但他也并没有想置你乳娘于死地，说到底，她早早去了，还是因为自家有疾。钱将军这么做，究其根源，也是为了护着你的体面。当然，他一直先入为主，听信传言，是极糊涂，最糊涂的是，断了你的子嗣，这是让你想自请和离的根本吧？”
刘夫人下意识点头，想了想又摇头。
老太妃温声道：“你也别忙着否认或是承认，像咱们这样的人家儿，闹和离可是大事，不能由着自己的性子。如今老祖宗只问你一句，若是误会得解，钱将军愿意在你面前认错，再去你那乳母坟上，敬上三炷香，你可还愿帮他侍奉长辈，教养儿女？”
刘夫人一时呆怔在那里许久，才喃喃道：“那不可能，他不可能信我，不可能……”
老太妃拉过刘夫人双手道：“媛姐儿，你别急，慢慢来，就是真不得转圜，你也还得把病治好了再说。好孩子，你如今年纪也不小了，可不能再像做姑娘时那般莽撞和冲动了，再好好想想。”