九月初, 林樱桃又敲定了她两位朋友的国庆节行程。
巧的是，她们同在大洋彼岸的美利坚生活。
师大学姐孟莉君，原本不确定她今年国庆期间有没有时间。她工作很忙，在东海岸又刚刚站稳了脚跟，一个28岁的异国单身女人, 丝毫不敢松懈。可叫她没想到的是, 她父母居然国庆节要去美国偷偷看她, 还准备带着家里老人喜欢的相亲对象一同去，搞她一个突然袭击。
“要不是我表妹说漏嘴了, 我都不知道！”孟莉君在电话里说。
于是她问主管请了假, 主管同样作为女性，非常同情她。
林樱桃和蒋峤西说了这件事。蒋峤西对孟莉君有印象，前几年樱桃去美国念了九个月的书, 受这位学姐很多照顾。
另一位朋友是林樱桃当年在群山一中的好同桌，耿晓青。
耿晓青正在美国读研究生, 环境工程专业。每天泡在实验室里, 为人生第一篇SCI做准备。她正在忙最后的数据整理，本来说要努力调出时间, 但还是安排不出来。
林樱桃一听“SCI”，憧憬赞叹：“哇！！”
耿晓青不好意思道：“不是一区二区的啦，普通期刊而已……”
耿晓青在电话中说, 本科阶段刚来美国的时候, 每天都很不适应, 很低落, 但现在好多了，生活很充实，她也很幸运，跟了一个好的老师，有了一个好方向。
“樱桃。”
“嗯？”
耿晓青试探着问：“余樵，找女朋友了吗？”
林樱桃一愣。
“我也不知道，”她坦白说，“我好久没见到他了。”
虽然时不时在微信群聊天，可余樵很少谈到他的个人生活，连蔡方元和杜尚对他这方面都不是很了解。
但他怎么都二十四岁了。
“应该……应该找了吧？”林樱桃猜测。
耿晓青说：“这些年，我经常回想起中学时候的事，想我到底啊，为什么会喜欢上他。从初一，到高三，说白了，我根本都不认识他，也不了解他，连一句话都没有说过。后来和他接触上，面对面，其实立刻就感觉他和我想的一点儿也不一样了。”
“后来我明白了，樱桃，”耿晓青说，“其实我喜欢的，是你最早和我聊天的时候，讲到的那个‘余樵’，不是真实的这个。”
林樱桃握着手机，张了张嘴。
“对不起，晓青……”她不自觉就说。
“你，对不起什么？？”耿晓青一愣。
林樱桃懊恼起来：“是我讲得太不真实了！真实的人令你失望了！！”
耿晓青忍俊不禁：“就是啊！虚假广告你！”
“我有时候想，如果能时光倒流就好了，”耿晓青顿了一会儿，“我就能回到初中，告诉那时候的耿晓青：余樵根本就不是你喜欢的那个样子！”她说到这儿，又想了想，“但那时候，生活在群山，那么小的地方，每天都那么无趣，那样的一个我，肯定也不信，肯定会觉得，我不管，余樵一定就是我的‘三井’，一定就是我的白马王子！”
她和林樱桃一起笑起来了。耿晓青说：“我还记得，戴丽欣那时候特喜欢道明寺。你呢，你喜欢谁来着？”
教师节那天，林樱桃收到了班上小朋友亲手叠给她的一罐小星星，一人叠了一颗，叠得歪歪扭扭的，她仍然很高兴。下了班，蒋峤西过来接她了，外出过节吃饭。
高中班主任陈老师这时在微信上联系她，与林樱桃互道节日好。
“林其乐，你和蒋峤西什么时候有空回来看看？我这届学生刚上高三，你们也给学弟学妹分享分享你们的那个学习经验。”
从毕业以后，蒋峤西再没回过实验高中了。陈老师现在还带本校18班，蒋峤西进门时看了一眼班牌，他对学校总是没什么归属感，似乎还是因为樱桃转来本校，他待在这里的时间才更加长了。
陈老师在讲台上，简单介绍了蒋峤西和林其乐，他有意省略了两人之间的关系，只说是08届两位非常优秀的学生。“一个是天赋型的学长，一个是偏努力型的学姐，”陈老师对学生们说，“机会难得，都好好听一听！”
台下女生们正盯着台上的蒋峤西，偷偷捂着嘴交头接耳，有几个学奥赛的男生已经鼓起掌来了——毕业六年，小白楼里仍流传着关于学神蒋峤西的种种传说。
蒋峤西站到讲台上，他望着台下，顿了顿，他突然说：“我没参加过咱们内地的高考，你们有什么想问的，关于竞赛，或是，托福，美国高考，可以问问我。”
蒋峤西本来就不是特别爱讲话的人，从小到大，无论在哪儿，总是别人提问，他回答的较多一些。
学弟举手问：“学长，平时太努力准备了，对考试结果是不是适得其反？”
蒋峤西看到讲桌上有根断了的黄色粉笔，他把粉笔拿起来，放回到笔盒里。
“有多努力？”他抬头看去。
那学弟一愣，周围的同学顿时偷笑起来。
蒋峤西没等到他顺畅的回答。
“你目前高三，”蒋峤西皱眉道，“唯一能做的就是努力学习，不要找借口。”
那学弟唯唯诺诺地点着头，他坐下了。
绝大多数学生面对像蒋峤西这样的人，都有些不敢讲话。他们或是趴在课桌上，看谁有那个胆子问学神问题，或是嘴里快速默念着什么，把一个问题咬在嘴里，来来回回润色和修改。
林樱桃站在讲台下面的窗边，看这些学弟学妹们，她突然想起最早在群山，她也是这么被蒋峤西动不动怼上一句。但她很想告诉学弟学妹，蒋学长其实并不凶，他说的是真心话。
托福提前多久准备，SAT要不要专门停课去学，高三参加竞赛与高考复习之间有冲突，要如何权衡……这些问题，蒋峤西听在耳朵里，更感觉到这些学生的迷茫。
大多数人，总是从迷迷茫茫中错过了也许最珍贵的岁月，而只有少部分人，从一开始就清楚自己要的是什么，并为之付出了应有的努力。
“根据自己的能力，做出适合你的选择，”蒋峤西说，“你们自己，还有你们的师长，都比我更了解你们现在的水平，不要盲目自信，也不用妄自菲薄。学会自己总结，你是谁，你在哪儿，而你要到哪里去，这些问题你应该自己判断。”
也有一看就是搞数学竞赛的学生，站起来，问题极有针对性。
“蒋学长，您当初学了那么久的数学竞赛，成绩一直非常好，我小学也是实验小学的，初中也在附中，我经常听竞赛老师提到你……就是，你为什么在进入国家集训队的时候放弃了？是不是数学竞赛有什么和您想象中不一样的东西？”
蒋峤西说：“你为什么问这样的问题。”
那学生说：“我……我担心我会和您一样，从小努力学了这么久的数学，真走到那个时候，也会发现什么之前没发现的事情，让我失望，或是什么别的，那我的时间和精力可能就白费了——”
林樱桃借着身后的阳光，望向了如今的蒋峤西。
“并没有什么可失望的，”蒋峤西想了想，说，“数学竞赛，本身有它的意义，选拔的过程会给出一个方向，也可以锻炼你的技巧。退赛是我个人原因，和学科还有竞赛本身并没有关系。”
学生问：“那您为什么没有再学数学了？”
蒋峤西看他。
那学生红透了脸：“我、我们助教是和您一届的，他特别特别崇拜您，说，觉得蒋峤西学长您是他见过最有天赋的人，应该去参加那一年的国际赛，您肯定能进国家队，拿金牌！然后去美国进修，成为真正杰出的数学家！而不是……”
他没说下去。
蒋峤西面对台下五十多双清澈眼睛的注视，这些孩子，他们都还很年轻。
他穿着商务衬衫，他在投行、基金公司待了三年，在香港生活了七年，成年人的圆滑，有时会被孩子的天真不经意戳破一个孔。
“你最开始的问题是想问，”蒋峤西想了想，说，“你担心，时间和精力被浪费了。”
“对。”那学生点头。
“无论发生什么，”蒋峤西远远地俯视他，“无论是，出成绩了也好，没出成绩也罢，或是像我，退赛了——我也从没有觉得，我的精力和时间被浪费了。事实上，如果你有这方面的天赋，竞赛会帮助你，鞭策你突破自己的边界，如果没有天赋，它也是一种经历，更深地接触这门学科。”
忽然有别的同学插话道：“那、那蒋学长，万一竞赛没搞好，还把高考耽误了怎么办啊——”
蒋峤西听着，眨了眨眼。
“竞赛完不还有半年吗？”他的手揣进裤兜里。
所有人面面相觑，这些孩子们很快就明白了：实验传说中的学神学长，老校长引以为傲的天才，他的经验心得对普通学生来讲真的太难，很难实现。
还是那位看起来和蔼、可爱的林其乐学姐站到台上，讲的内容更平易近人些。
“其实很多时候，包括我自己上学的时候，也常会觉得，学这些东西有什么用啊，物理、数学、几何、函数……我以后能用到吗？”林其乐看着台下这些孩子，她说，“暂时先不论它以后能不能用到，哪怕它没有用，但在高中时期，这些学科是唯一能证明我们自己的方法，它可以证明我们究竟能达到哪一种智力层次，以及我们能拥有怎样的，自控水平。”
台下学生们听着，中间有些人望着林其乐，他们脸上浮现出似乎明白了，又仍含有困惑的神情。
“明明我们头脑很聪明，我们有能力去控制自己，却没做到，”林其乐严肃起来，“明明可以有那么高的水平，却没达到，那么不是好的大学不要我们，是我们不要他。那份更好的未来，是我们自己选择放弃的。”
“只要我们努力过了，它一定会在接下来的某个时刻反哺我们自身……只要证明了我们的能力，就可以去到更好的大学，学习更多的知识，站在更高的平台上，去追寻更好的人生。从小到大，成长，就是一次又一次证明自己，证明我可以上好大学，值得一份好工作，”林其乐不笑的时候，她的大眼睛便有一种威慑力，叫人不自觉听她说的话，“甚至在将来，等你们长大了，这种能力还能够替你证明，你可以拥有好的伴侣，可以组建好的家庭。”
学生们偷笑起来，他们听到“伴侣”这个词，难免想入非非。
陈老师双手抱在胸前，他点了点头，示意林其乐继续往下说。
“林学姐，”有同学说，“那万一我就是笨，我就是学不会怎么办啊——”
“对啊，”后排有同学问，“知道要努力，但是临考试发挥不好，那我也没辙啊。”
林其乐对他们说。
“我们每个人的天赋都不一样，有的同学可能就是不太适合走大多数人走的路，有一些别的才能，但这并不是逃避高考的理由，”林其乐说，“因为高考绝不会是我们人生的最后一场考试，大学也好，走入职场也好，就算当演员，做生意，你能想到的任何一条道路上，都永远会有更多更复杂的考核在等着你们，可能现在是一个月一考，以后会变成每一天都在经历考验——”
“啊？？？”学生们发出惨叫。
他们身在校园，对成人世界尚不了解。
“所以要尽量转换一种心态，”林其乐说，两只手握成粉拳，比在身前，“考试并不是筛选我们的过程，你要想，它是一个督促我们的，让我们证明自己的过程。在一次次考试里，我们始终是进步的，它是对我们有帮助的。”
孩子们沉默了，只有几个明显是优等生的学生在下面点头，表示赞同。
林其乐说：“如果总是怀抱着，会被从独木桥上挤下去，会被甩下车轮，被碾压在轮下，时时刻刻对考试，对未来怀抱着这份恐惧——”
蒋峤西在陈老师身旁注视她的脸。
“那么不仅是高考最后这一年，以后无论遇到了什么事，你都会很辛苦，”林其乐认真对学生们说，也望向那位最一开始向蒋峤西提问的胆小紧张的同学，“它会反过来影响你的状态，干扰你的临场发挥。所以学会调适自己，这也是我们个人能力极其重要的一环。”
“而且这不是生活能力，”林其乐讲，“这是生存能力。”
她讲到这里，学生们就笑。
他们年纪太小，觉得她在说笑。
“学习很重要，每一个过来人都会这么对你说，像我，小时候学习很差，成绩总是排在班里倒数，”林其乐看到台下惊异的眼神，“所以我后来很庆幸，我有及时努力，改变想法，好好学习，才有今天站在这里和大家交流的机会。当你在学校里，无论遇到什么难关，经历什么不快乐的事，学业和成绩都是你的依靠。以后走上职场也是一样，让事业、工作能力支撑住你，就不用再惧怕人生任何的风雨。”
实验高中刚入校的高一新生里，已经开始有“00后”了。
林樱桃挽着蒋峤西的手臂，一同在实验校园里走。蒋峤西刚刚去了一趟校长室，和一直看重他的老校长“汇报”这些年来的工作方向。
他在小树林的长椅上坐下了，拉着樱桃坐在他身边，他攥住她的手。
“00后不应该在上幼儿园吗。”蒋峤西说。
林樱桃看他：“我们幼儿园的小朋友都是‘10后’了！还‘00后’。”
蒋峤西点了点头，他叹了口气，把手放在樱桃的膝盖上。
临近放学时间，校园里满是学生。林樱桃靠在蒋峤西身边，看着这些十来岁的孩子们三两成群从他们身边走过，当她望向他们，他们也不自觉扭头看她和蒋峤西。隔着很远，能听到篮球场上砰砰的，有人在打篮球的声音，女生们出了操场，拿着网球拍，拐向另一条长廊，那是通往网球馆的方向。
林樱桃抬起头，望头顶傍晚时分风吹的树叶。
她忽然想起，以前和杜尚坐在这里，一起听很多老歌，是那个时候流行的歌。
林樱桃说：“总觉得还在上高中似的。”
蒋峤西道：“高中你可没在小树林和我一起坐过。”
林樱桃看他，蒋峤西好像不高兴，又表现得很无所谓。她笑着推他。
朋友圈时下正流行的文章是：
《第一批九零后已经开始秃头了》
《第一批九零后已经准备出家了》
《第一批九零后的你，该学会养生了》
蒋峤西搂着林樱桃，在小白楼正门前拍了一张合影。林樱桃回头，朝小白楼的大门里张望，她想问蒋峤西，要不要进去看看，这时帮他们拍照的学生走过来了，还了蒋峤西的手机，然后试探着问：“请问您是……蒋峤西学长吗？”
林樱桃站在台阶下面，仔仔细细举起学生的手机，帮眼前半个班的竞赛生和蒋峤西合影。蒋峤西个子高，只能站在后排中央，他微笑地望她的镜头。
那棵遮天的大银杏树，树冠至今还盖在小白楼的上空。
蒋峤西抬起眼，望这栋熟悉的，曾对他来说像家一般的建筑。
蒋峤西之前并不知道，小白楼里还挂有他的照片，那是当年省队到达福州时留下的一张合影。除此之外，在小白楼壁报栏里，还有去冬令营之前，他在这里上自习时被拍到的一张照片——蒋峤西自己是一点印象都没有，林樱桃凑到他身边，睁大眼睛瞧那照片，自习室那么多学生都在抬眼看镜头，只有蒋峤西坐在角落里，他正低头拿着支笔专注地算什么，他沉浸在其中，全世界，万事万物，都与他无关。
林樱桃从照片上挪开眼，她悄悄看向身边的蒋峤西，发现蒋峤西看着这张照片，一张脸上什么表情都没有。
“在这里！”
林樱桃推开自己小卧室的门，她握着蒋峤西的手快步走进来，她蹲在床头橱前，拉开门，低头把里面保存在文件袋里的一摞书卷拿出来。
爸爸妈妈站在门外，纳闷往里看，不知道樱桃带峤西突然回来是干什么。
他们把门带上了。
蒋峤西站在林樱桃身后，当他看清楚这些书卷是什么，他拉了一下西裤，在床边地板上盘腿坐下了。林樱桃也一屁股坐在地上，她从橱子里又翻出一个小小的牛仔布笔袋，转过身在蒋峤西面前拉开，里面躺着几支黑色的水笔，虽然都不能用了，大概早就没水了。
“这都从哪儿弄的。”蒋峤西拿过一本讲义，在手里翻了翻。
纸页的空白处密密麻麻是数字，是青涩又过于熟练的字迹。
林樱桃低头也看那讲义，她对他讲起，那是蒋峤西去香港以后，她听说他还有书留在小白楼的自习室，差点被人收走了：“我过去看了看，就都拿回来了。”
蒋峤西放下手里的讲义，又拿过一本习题册，翻了翻。
“这些我都做过了。”蒋峤西抬眼看她的圆脸蛋。
言下之意，拿这些回来干什么。
林樱桃也看他。
林妈妈从外头敲门，给女儿女婿端进来一盘切好的蜜瓜。她吓了一跳，看到峤西穿着西裤坐在床边地板上，正拿一支笔在一本旧书上写字，好像小时候在他们家做作业似的。
林樱桃靠在他身边，专心看着他算。见妈妈进来，林樱桃抬头说：“妈，我们想今天留下吃饭！”
“哦，”林妈妈反应过来，忙说，“好，好啊！”
蒋峤西算完了一道题，填上答案，林樱桃伸手掀过这一页，一指角落里：“还有这道题也忘了做。”
蒋峤西看着题，轻声说：“怎么知道得这么清楚？”
林樱桃抬头看他，她说：“我还知道你在哪几页画过带梗的樱桃——”
蒋峤西垂下眼，一挑眉。
习题册里时不时就会夹一张小纸条，上面潦草写着一些字母公式，还有看不清的数字，纸条太小，不像草稿纸，蒋峤西拿起几张来看，到眼前仔细分辨。
樱桃在他怀里问：“这是什么？”
他回想起这是他那时候琢磨的数学问题，他喜欢这么记突然萌生的想法，想法是很珍贵的，可有时候不小心就弄丢了。
他低下头，搂着樱桃。
弄丢了六年了。
林电工在门外接到老伙计余班长的电话。余班长闲极无聊，约林工收拾钓具，吃完晚饭出门夜钓。
“蒋峤西。”
“嗯？”
林樱桃从他怀里抬起头，近近地问：“你还想继续读书吗？”
蒋峤西没说话。
林樱桃说：“什么时候不想上班了，我们就去读书啊。”
蒋峤西说：“读什么啊。”
“数学啊，”林樱桃说，“你不是喜欢数学吗？”
又说：“你以前还想去伯克利学统计，统计也行。”
“学数学可没钱……”蒋峤西忽然说，他想了想，“再说，我万一也学不出什么东西来……”
林樱桃盯着他的脸。
这是她第一次听到他在学业上这么不自信的话。
“你、你这么聪明……”林樱桃忙说，“你还是奥数国奖呢……”
“那和高等数学又不是一回事。”蒋峤西说。
林樱桃拧起眉。
“没事啊，你去学，”她说，“我可以赚钱，学不出就学不出嘛。”
蒋峤西闷着头坐了一会儿，他抬起眼看林樱桃的神情，他忽然笑了，他笑着扭开头去。
“你笑什么啊！”林樱桃不满道。
窗外暮色渐浓，门外能听到妈妈做饭的声音，铲子在锅子上划动。
“我好想回群山看看……”林樱桃靠在他怀里，忽然说。
也许是今天回到了高中，触景生情。
蒋峤西搂着她说：“那等办完婚礼就去。”
“真的？”林樱桃看他。
“不然呢？”蒋峤西问。
“群山就在那儿，又丢不了，”蒋峤西说，“想看就去看吧。”
＊
上完了音乐课，林樱桃站在班门口，和助教感慨。
现在“10后”中间的流行也是瞬息万变，上学期还非要老师弹《小苹果》，现在就变成什么左手右手一个慢动作。
“林老师……”助教轻声说，碰了碰她的胳膊。
林樱桃顺着助教的目光回过头，朝班里看去，自由活动时间，班里小朋友都在玩闹说话，只有一位小朋友不玩耍。她还不到六岁，戴上了眼镜，也不碰班里的玩具，她闷头坐在小凳子上，正握着一支铅笔头在算术本上写来写去。
从她这学期转学过来，林樱桃已经注意她快半个月了，包括上一节音乐课，这位小朋友也很不合群，不肯融入大家，对音乐节拍也没有反应。
蒋峤西过来接老婆下班的时候，看到林樱桃正蹲在班里，凑在一个小女孩身边不知道在说什么，那小女孩也不理她，很内向的样子，揪着手里的算术本，并不听老师讲话。
林樱桃一转头，看到蒋峤西站在门外。
平时除了教英语歌谣的外教，很少有男性出现在孩子们能接触到的环境里，更别提蒋峤西这样身材高大，模样帅气的罕见人士。林樱桃牵起小女孩的手，带她走出了教室，坐在门口台阶上。林樱桃指着蹲下在他们面前的蒋峤西说：“这个叔叔，他的数学特别特别好，你有没有什么问题要问他？”
那戴眼镜的小女孩愣了愣，她抬头，看见蒋峤西。
蒋峤西那长长的睫毛，看上去不仅吸引过林樱桃这么一个幼龄小女孩。
“叔叔，”小女孩怯怯问，“你是数学家吗。”
蒋峤西还没开口，林樱桃说：“对啊！”
蒋峤西坐在了她们身边的台阶上，接过她手中的算术本和笔。那是道简单的几何分割题，有点脑筋急转弯的性质，怪不得林樱桃一时半会儿看不出答案。蒋峤西把涂画得脏兮兮的本子掀了一页，在下一页抬手画了个圆。
“这……”
他话音未落，忽然那戴眼镜的小女孩“哇！”了一声，双手夸张地掩住了嘴。
她一下子恢复了孩子秉性，双眼亮晶晶地崇拜望着蒋峤西。
越来越多的孩子从身后朝他们围过来了，蒋峤西低头坐着，感觉肩头手边围的全是各种各样的小朋友，全是林樱桃照顾的这些鲜活的小生命，他们像这个世界的善意，将蒋峤西软软地包绕起来。林樱桃曾对他说，被一个孩子依赖，再硬的心也会变得柔软，而蒋峤西当时并不明白。
“叔叔，”小女孩摇晃他的袖子，小声恳求，“你再画一次，你再画一次……”
蒋峤西有些无奈，他捏着笔，奉命在本子上又画了个圆，还是一样的标准完美，这不是普通人能做到的事。这位看起来像上班族的叔叔，一定有些不寻常的经历。小朋友们一见到了，激动地都捂着嘴，在他身边开始鼓掌欢呼了，有些甚至高兴地蹦跳起来，好像看到了什么特异功能。
临分别前，蒋峤西把那道题给那个小朋友一步步讲完了。
“数学家叔叔再见！”戴眼镜的小女孩背着书包，算术本也被接她回家的妈妈放进书包里，她一只手握住了妈妈，另一只手朝蒋峤西努力挥了挥。
突然樱桃挽住了他的手臂。“走吧，我们也回家？”
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本章注释：
＊“左手右手一个慢动作”：《青春修炼手册》，由TFBOYS演唱的歌曲，于2014年7月24日正式发行。