“一等奇构……是以神明遗骸做原料！？”伊莉兹大为惊讶。
其他人同样震惊得目瞪口呆。
要知道无论是奇构公司也好，各个教派也罢，都将奇构视作这个世界馈赠的礼物。它们要么来自于神明赐予，要么来自于古代遗迹挖掘，从没有人将这些不可思议的造物跟神明尸骨联系在一起过。
唯独朝阳默不作声。
事实上他以前就有过这样的猜测——灰丘矿场底部埋藏的人造建筑虽然被炸得四分五裂，但依旧能从许多石柱碎块上的装饰纹路判断出，它曾是一座神殿，并且属于仁爱女神梅耶。
另外，对高天矿业进行彻底清查后，他也在一些匿名来信中读出了该公司对地下秘密挖掘一事的看重，并有好几次提到了一等奇构一词。根据洛维斯娅的记忆，以及多方面的情报综合判断，那座梅耶的神殿并不是一开始就建立在地下，它是被某种力量强行拉至地底，而神殿内存放的东西，很可能就是被高天矿业当作奇构开采的神明遗物。
现在有了可可茉奇的证言，一切都变得明朗起来。
高天公司的目标，就是得到梅耶的遗骸，并将其制作成一等奇构！
这大概就跟人死了还要被刨坟开棺差不多？
不过朝阳隐隐觉得魔法女神如此愤恨的原因并不在于这点上……因为她提到万理机时并没有表现出明显的厌恶。
她真正反感的是龙久公爵和万机之神的做法。
可不管是书院也好，龙久公爵也好，占有万理机都等于亵渎了妮娜塔的遗骸，两者并无本质区别，她的反应为什么会有如此大的反差？
朝阳将心中的疑惑问了出来。
“这么说吧，余是不能理解妮娜塔的做法，但余尊重她的决定。”可可茉奇情绪激动道，“毕竟每个神明的性子各不相同，就跟你们人类一样……要是余得知自己即将陨落，肯定会找个谁也摸不着的地方长眠。余因为你们的祈求而诞生，也庇护了你们许多年，但不想死去之后还被你们呼来喝去，刨出来当成机器使用！”
尽管她激动之下说得有些语无伦次，不过朝阳还是听懂了她的意思——知识之神妮娜塔是自愿将自己的遗骸交给人类使用的！
所以她不会将这份不满对准万理机，因为那相当于对方的遗愿。
可万机之神的做法就不一样了。
它更像是掠夺者，不光吞噬了其他神明，连死去神明的遗骸也不愿放过。
而且一二等奇构是有個体意识的，虽然不知道这些意识跟神明的联系有多少，不过摧毁这些奇构就等于彻底湮灭了对应意识，换到朝阳熟悉的语境里，大概就跟挫骨扬灰、万劫不复差不多。
可可茉奇显然不愿意看到自己的同类在为人类贡献一生后，还被人类当成祭品献给新的神明。
“现存于世的一等奇构还有多少？”朝阳看向薛泉。
后者翻了翻随身小册子，“被万理机收录的一共四个……除开书院自己外，另三个分别是丰饶教会的「圣杯」，海疆开拓公司的「万里舆图」，以及奋进城的「定居点」。前两家都在旧大陆西边，奋进城跟辉煌堡一样，是一座新大陆拓荒之城。”
“这些只是明面上有记录的。”朱迪积极的补充道，“还有不少疑似拥有一等奇构的家族和大公司，这部分传闻多达二十来个。当然了……听可可茉奇大人这么说过后，它们大多应该都是捕风捉影的消息。”
毕竟一个一等奇构对应一个陨落神明，神明还得乐意将遗骸交给被保护者，想达成这点绝不是一件容易的事。
“不管是真是假，给他们都写封信提醒下星巍城发生的事吧，就以乐园教的名义。”朝阳对薛泉说道，“至于一等奇构的秘密暂时还是不要泄露的好，如果他们哪家真拥有一等奇构，一定能看懂信里警告的意思。”可可茉奇目光扫过他，眼里闪过一丝欣慰之意。
“提到这个，还有一件事让余有些感到奇怪。”
“哦？是什么？”
“丰饶女神，她还存在。”可可茉奇说道，“余用水占卜术能感应到她的气息，但她却没有回应余的询问。如今王城被攻破，意味着丰饶教派的大本营也落入敌手，月桂家族的保护神应该早被万机之神杀死吞噬了才对。”
“你的意思是对方饶了丰饶女神一命？”
朝阳想了想，龙久公爵的做法也很不寻常，他没有选择取代月桂家，而是把自己当作了执宰大臣，虽然也能把控政权，但总归给那些希望恢复月桂正统的人留了一丝念想。这两者之间是否有某种联系？
“柯思莫斯连死去的妮娜塔都不放过，又怎么可能放过还拥有神明之躯的克拉拉？”魔法女神双手抱胸，“总之……余觉得此事有些蹊跷，你要是有能力调查的话，不妨探一探。”
倒是可以交给丹恩。
不过他现在也身处危险之中，还要刺探龙久公爵刻意隐藏的机密，未免太难为他了点。朝阳想了想，决定简单跟记者提一嘴好了。能打听到最好，打听不到也无需勉强。
……
五天后，摘星城派来的“探险小队”如约而至。
和上次来势汹汹的两万大军不同，这支小队不光携带了公爵签署的外交文书，还一到千林堡就向乐园教通报了所有人员身份，至少面子上做得诚意十足。
这一百人的队伍里，其中九成是各类专家，比如建筑师、锁匠、铁匠……甚至还有盗墓贼。为首的六人里，有三位皇家卫士，两名身穿红袍的执行祭司，以及摘星城将军霍利斯爵士。
朝阳则带着可可茉奇、伊莉兹和薛泉等人接待了他们。
哪怕之前双方还因为千林堡的控制权而“小有摩擦”，此刻却成了关系亲密的“盟友”。光是看他们在晚宴上举杯相谈的热闹场面，根本瞧不出联盟军和乐园教之间存在丝毫分歧。
用薛泉的话来说，这些人的表面政治素养至少达到了合格水平。
不过朝阳也没忽略一个细节——哪怕这支探险队只有一百人，其领导者依旧划分出了三派势力，而无论皇家卫队成员也好，执行祭司与霍利斯爵士也罢，没有一个人拥有这支小队的绝对话语权。
好在这次进军卫城完全以乐园教为主，朝阳也没太将对方放在心上。
在他看来，单凭自己一人之力，就能达成此次任务的目标。
经过两天的休整和准备，探险队所有人员登上了伐木公司改装的专用列车，正式向东海岸进发。