李妈妈见吴秀才不肯承认，立时变了一副面孔，脸上如同罩了一层严霜，冷笑着说道：“吴先生，这玩笑可开不得。若不是你说与乐娘有缘，一见钟情，非娶她不可，老婆子又怎么会让乐娘送你回来？乐娘虽然是寡妇，不过也是一位守节的女子。老婆子若是对先生的人品不放心，绝对不会让乐娘与先生孤男寡女，共处一室。”
吴秀才心下尴尬，嘴角抽搐了几下，露出了一丝苦笑，随即转头向坐在床边的白威望去，犹豫着问道：“白先生，昨晚、昨晚吴某果真如此孟浪么？”
白威偷偷看了李妈妈一眼，干笑了两声，口中说道：“这个嘛，还是听李妈妈说罢。”
吴秀才见白威如此说话，以为他心下为难，不肯当面讲述自己的丑态，越发认定自己昨晚大醉之后，言行无状，竟然向李妈妈提亲，才使得李乐娘昨晚与自己缠绵了一番。念及此处，他心中虽然有几分惭愧之意，更多的却是欣喜。
李妈妈双眼盯着吴秀才，口中说道：“方才老婆子在门外听先生说有两件为难之事，不知道是什么事情。还请先生说出来，老婆子说不定能帮忙。”
吴秀才心下大窘，嗫嚅着说道：“我……我……这也太不好说了……”
李妈妈见吴秀才扭扭捏捏，心下老大不耐烦，伸手在桌子上用力一拍，大声说道：“吴先生，你已与乐娘过了一夜，算是老婆子未过门的姑爷。你的事就是老婆子的事，有话尽管说便是，休要客气。”
吴秀才见李妈妈如此执拗，心下越发难堪，不由转头望向白威，露出了乞求的目光。白威见吴秀才如此模样，知道他有难言之事，是以微微一笑，口中说道：“吴先生，咱们虽然相识只有两日，不过白某将先生视为挚友。有什么话尽管说便是，不必有丝毫顾忌。”
吴秀才见白威大包大揽，心下稍安。他搔了搔头发，口中说道：“白先生，这事……这事吴某实在难以启齿。”
白威笑道：“事情已经到了这个地步，不妨直说好了。白某不才，若是先生有事要我帮忙，白某必定竭尽全力，吴先生尽管放心好了。”
吴秀才将牙一咬，口中说道：“好，好。白先生也是读书人，自然知道读书人的苦楚。实不相瞒，此次吴某赴京赶考，所带盘缠并不多，途中生了恶疾，为了治病已将盘缠大半花去。到了东京汴梁之后，又错过了科举，盘缠所剩无几。无奈之下，吴某只好赁了一间屋子，开馆授徒，指望着赚些银钱糊口，以待科场重开，好去搏取功名。没想到人算不如天算，金人攻入汴梁城，吴某只得弃了书馆，如丧家之犬一般逃到了城外。其时吴某身上不过剩下四五钱散碎银子，一路逃到这里，这四五钱散碎银子也花得差不多了，实在是阮囊羞涩，怎么敢娶乐娘为妻？！”
吴秀才说完之后，白威自然明白他话中的意思。不过李妈妈是一个目不识丁的老太婆，压根不晓得什么是阮囊羞涩，是以听吴秀才说完之后，李妈妈一脸惊疑，看了看吴秀才，又将目光转向了白威，口中说道：“吴先生说了一大堆话，到底是什么意思？”
白威知道李妈妈不懂，心下对她颇为鄙视，不过脸上神情如常，微微一笑，口中说道：“吴先生此番进京赶考，遇到了兵灾，拼命逃了出来，细软俱都丢在城内，是以眼下不太富裕，要迎娶乐娘，实在是有心无力。”
李妈妈没等白威说完，右手一拍大腿，大声说道：“我还以为是什么了不起的大事呢，原来是因为银子啊！吴先生，你尽可以将心放回到肚子里。老婆子又不要你金山、银山的，这有什么为难的？！”
吴秀才叹了一口气，口中说道：“李妈妈这番好意，吴某实在是感激不尽。不过就算李妈妈不嫌弃吴某身无分文，聘礼啦，办喜事摆酒席啦，多多少少也要花费一些银子……”
吴秀才话音未落，李妈妈嘿嘿一笑，抢着说道：“这些都免了！乐娘又不是黄花大姑娘，她是再嫁，吴先生不是本地人，在这里没有什么亲戚朋友，摆酒席什么的就都免了罢。只要先生与乐娘成亲之后相亲相爱，比什么都强。”
吴秀才摇了摇头，脸色黯然，口中说道：“就算不办喜事，这以后的日子总是需要花钱的。吴某还没有考取功名，又是一个手无缚鸡之力的书生，不晓得如何出力，才能赚银子养活家人。”
李妈妈听吴秀才说完之后，摇了摇头，口中说道：“吴先生不必担心。乐娘虽然是寡妇，不过她继承了程家的家产，手里头那点私房钱，先生三辈子也用不完！”
吴秀才听李妈妈如此一说，心下稍稍松了一口气。只是他转念一想，如此一来，自己岂不成了吃软饭的小白脸？正所谓人无百样好，花无百日红。若是自己一文不赚，时日久了，乐娘和李妈妈必定对自己心生厌恶，反倒不美。念及此处，吴秀才转头望向白威，犹豫着说道：“白先生，你、你看这妥当么？”
白威嘿嘿一笑，口中说道：“终身大事，吴先生可要自己拿主意，旁人做不得主。”
白威话音方落，李妈妈一拍桌子，双目圆睁，冲着白威嚷道：“废话！吴先生主意早就拿定了，还用你在这里胡说八道？！昨晚白先生可在老婆子和乐娘面前打了包票，说要做他俩的大媒。怎么，没过一日，你便将昨晚的承诺忘记了不成？！”
白威听李妈妈如此一说，神情尴尬，嘴角抽搐了几下，正要说话之时，却见李妈妈掐着指头说道：“本月初九便是好日子！还有三日准备，咱们就将喜日子定在初九！”
吴秀才吓了一跳，刚刚说了一句“李妈妈”，李妈妈已然站了起来，双手扯住吴秀才右臂衣袖，一边将他向屋外拽去，一边嚷嚷着说道：“日子既然定好了，老婆子这就带你去见乐娘，你把这事亲口告诉乐娘，她还不得高兴得昏死过去？！
吴秀才没有想到李妈妈如此性急，正想再说几句话，没想到李妈妈力气奇大，竟然将他扯到了门口。吴秀才没有法子，只得一边随着李妈妈走向屋外，一边转头向白威说道：“白先生，吴某去去就来，有些事情咱们还要好生商量商量！”
一刀倾情