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厉秋风跟在马庄主身后,直向洞内走去。石洞倾斜向下曲折延伸,地面修整得甚是平整,石壁上又插着火把,将石洞内照得一片光明,走起路来倒并不甚难。他一边走一边心下思忖,知县衙门后院竟然有如此一条秘道,让人有些难以置信。这四名捕快虽然并未出手显示武艺,可是举手投足之间,显然都是练过武功的会家子。李芝生让这四人将自己和马庄主带到地牢审问,难道另有图谋不成?
众人曲曲折折地走了半晌,脚下的通道突然不再向下倾斜,而是变成了平坦的地面。马庄主走了几步,提心吊胆地停下了脚步,转头向身后望去。他既然停下了脚步,跟在后面的厉秋风也只好停了下来。便在此时,走在厉秋风身后的一名捕快伸手在他后背上推了一把,口中喝道:“快走,不许停下。”
厉秋风故意装出被他推了一个踉跄的模样,险些撞到了马庄主身上。马庄主无奈之下,只好又向前走。此时眼前出现了一个拱形门洞,马庄主虽然有些害怕,还是慢慢地走了进去。只见眼前的通道突然变得宽敞起来,左右足可容纳四人并肩而行。而两侧石壁上每隔不远便有一道铁栏大门,每座铁栏门两侧各自插着一支火把。通道向前延伸,至十余丈外便是黑色的石壁。
马庄主战战兢兢地停下了脚步,颤声说道:“这、这是什么地方?”
厉秋风也装出一副害怕的模样,转头向左右看了看。此时那四名捕快也跟了进来,伸手在厉秋风和马庄主身上一阵推搡,逼着两人向前走去。待到经过第一道铁栏门之时,厉秋风有意无意地向两侧的铁栏门内瞟了一眼。只不过门内一片漆黑,看不清楚里面是什么情形。
四名捕快押解着厉秋风和马庄主向前走了五六丈远,厉秋风默记着走过了三道铁栏门。待走到第四道铁栏门时,捕快头目停下了脚步。两名捕快各自掏出钥匙,将通道左右两侧的铁栏门打开。捕快头目冷笑道:“委屈两位今晚就在这里将就一夜罢。”
他说完之后,便有两名捕快将厉秋风和马庄主向两侧的石屋内推去。厉秋风心下虽然有些忐忑,不过想知道这些捕快到底要做些什么,是以并未反抗,被一名捕快恶狠狠地推进了右侧的石屋内,而马庄主则被关进了左侧的石屋。两名捕快将铁栏门用铁锁锁住,这才退回到捕快头目的身边。
厉秋风被推入石屋之中,只觉得四周一片漆黑,黑暗中仿佛隐藏着什么怪兽,让他感觉有些心悸。只听捕快头目笑道:“你们到了这里,就是回老家啦。乖乖地在这里住着,若是敢喧哗闹事,当心狗命!”
他说完之后,左手按着剑柄,向左右两侧的石屋看了看,便即带着三名捕快快步离开了。
厉秋风站在铁栏门边,借着门外两侧的火把光亮,仔细端详着石屋外面的情形。从铁栏门内望去,只能看到对面关着马庄主的石屋,至于左右两侧的石屋却全然看不到。厉秋风看了一会儿,暗想这处地牢原本应该是在一处岩层内,有人自地面挖掘出一条通道,一直通到这里,然后在岩层内沿着通道在两侧开凿出石屋,以铁栏为门,将这里变成了一座地下牢狱。
厉秋风见马庄主站在对面石屋的铁栏内,正自一脸惊恐地向外张望。两人目光碰到了一处,马庄主颤声说道:“你说这里、这里会是什么地方?”
厉秋风摇了摇头,口中说道:“我到东辽县不过十几日,从来没有到过知县衙门,怎么会知道这里是什么地方?”
马庄主将木枷前端顶在铁栏之上,颤声说道:“知县衙门我倒是常来,可是、可是从来都没到过后花园,更不知道这里竟然有一座地牢。你说他们将你我二人关在这里,到底想要做什么?”
厉秋风心想马庄主问这些话纯属徒劳,却也懒得理他,便即摇了摇头,向后退了两步。他先是用木枷一端抵在铁栏门左侧的石壁上,然后慢慢向左挪动脚步。木枷与石壁摩擦,发出刺耳的刮蹭声。厉秋风沿着石壁慢慢移动,在石屋内转了一圈。此时他才知道这间石屋并不算大,方方正正的形状,长宽各为六步半。在石屋右侧石壁下堆放着一些稻草,看样子是供人睡觉使用,此外石屋中便没有任何东西。
厉秋风回到铁栏门前,心下惊疑不定,暗想堂堂东辽县知县衙门,绝对不会没有牢狱。可是偏偏在衙门后院却挖了这样一座地牢,不晓得用来关押什么人。蒋师爷明明吩咐何捕头将自己和马庄主引到中院厢房歇息,为何又要将两人关入地牢?种种情形,让人摸不到头脑。
厉秋风正自沉吟之时,只见马庄主不断用脖颈上的木枷撞击着铁栏门,砰砰的撞击声在空旷的石室内四处回荡,传来沉闷的回声。厉秋风听得心烦,冲着马庄主大声说道:“这铁栏门十分结实,你撞不开它,何必空费力气?!”
马庄主气急败坏地骂道:“一定是姓蒋的王八蛋暗中做了手脚,明里请咱们住在厢房,背地里派人将咱们关到地牢里。老子早就瞧着这个王八蛋不顺眼了,他和老王一向互通声气,今日老王父女犯了死罪,他有心包庇,这才将咱们关在地牢里。没了咱们这两个证人,他便可以在李大人和潘师爷面前搬弄是非,将罪过全都推在老子的身上!”
马庄主越说越是担心,越说越是生气,最后他颤声说道:“姓蒋的要为老王脱罪,势必不会让咱们说话。他将咱们关到地牢里,便是打算活活饿死咱们,说不定还要毁尸灭迹”
马庄主说到这里,只觉得一颗心仿佛就要从喉咙里跳出来,惊恐之下再也说不下去了。只听他牙齿上下相击,发出“喀喀”的撞击声。厉秋风道:“蒋师爷为人方正,不像你说的那样坏罢?”
马庄主呸了一口,大声说道:“姓蒋的王八蛋就是一个伪君子,大坏蛋!他妈的,李芝生也是一个糊涂蛋,怎么用了这样一个混账东西做师爷?!”
马庄主话音方落,忽听有人说道:“你他妈的敢骂我,是不是不想活了?!”