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厉秋风听马庄主如此一说,心下暗骂他太过狠毒,竟然想借机先吞没了王家庄。此人算盘打得极妙,只要蒋师爷和何捕头将王家父女带走,到衙门派人来抄没王家庄,尚有一段工夫。马庄主大可以趁机将王家的银钱财物先行搬走,大发其财。等到了衙门派人到来之时,他只须上下打点,拿出一些银两,自然可以蒙混过去。此人心计之狠毒,性子之贪婪,比之绿林响马更甚。
蒋师爷听马庄主如此一说,知道他不只想要王家父女的性命,还要将王家的财产独吞。此事太过重大,蒋师爷一时之间沉吟不语,似乎有些拿不定主意。何捕头虽然狡猾,却也没有想到马庄主如此狠毒,不由打了一个寒颤,暗想老马这个王八蛋是一心要把老王父女往死里整治,和此人打交道,须得留一个心眼。否则日后与这人起了龌龊,非得被他所害不可。想到自己此前从马庄主手中得了不少好处,留了把柄在此人手中,日后若是翻起脸来,势必受到此人的挟制。念及此处,何捕头脸色登时有些难看起来。
马庄主见蒋师爷默然不语,心下不屑,转头对何捕头说道:“老何,你还等什么?还不叫捕快进来,将王家父女锁拿,难道还要在王家吃晚饭不成?!”
何捕头见马庄主得意之下,已然毫无顾忌,直称自己为“老何”,虽然心下恼怒,却也知道此时不能与马庄主翻脸。当下他咳嗽了一声,转头对蒋师爷说道:“蒋师爷,老马说得也有几分道理。你看是不是先请老王和王侄女先到衙门将事情说清楚?至于祸福如何,就看李大人如何审案了。”
蒋师爷尚未说话,忽听王小鱼说道:“蒋伯伯,何伯伯,你们两位只听了姓马的一面之辞,难道就要害死我们父女不成?”
蒋师爷和何捕头一怔,一起望向了王小鱼。只听王小鱼说道:“姓马的让马家庄的庄丁做证,这做不得数。侄女虽然只是弱质女流,不过却也听说过朝廷律例。衙门审案,与案子有牵连之人做证是不算数的。这几名庄丁都是马庄主的亲信,与侄女被迫杀死的二人是同伙,他们指责侄女之语,如何能够相信?便如侄女外出之时遇到强盗抢劫,迫于无奈杀了强盗。强盗的同伙跳出来说是侄女挑衅杀人,被杀的强盗无罪。若是衙门听信了这些人的语言,岂不是滑天下之大稽?”
王小鱼此言一出,不只蒋师爷和何捕头脸色一变,马庄主心下也是一凛。他正想出言驳斥,却见蒋师爷点了点头,口中说道:“你这话倒也有几分道理”
蒋师爷一边说一边将目光转向了王管家。方才王管家被马家庄的庄丁打倒在地,虽然没有受伤,摔得却也十分狼狈。此后他挣扎着从地上爬了起来,王小鱼已然出剑杀人。王管家虽然想上前拦阻,却也知道这位大小姐的脾气。那些马家庄的庄丁得罪了她,直如惹恼了阎王爷一般。自己贸然上前阻止,不只救不下马家庄的庄丁,只怕连自己都会被王小鱼斩杀。是以他缩着脖子躲在了一边,连一句话不敢多说。
待到蒋师爷将目光移向了王管家,马庄主立时察觉。只听他大声说道:“蒋师爷,若是咱们马家子弟说的话不算数,这个姓王的管家的话又怎么能够相信?!”
马庄主话音方落,王小鱼冷笑了一声,口中说道:“谁说我要让王伯伯作证了?”
她说完之后,转身一指厉秋风,口中说道:“我的证人,便是这位朱公子。”
王小鱼此言一出,蒋师爷和何捕头脸色都是一变。蒋师爷知道厉秋风是萧东的手下,与王家没有什么瓜葛。若是他站出来为王小鱼做证,即便李芝生、潘师爷和何捕头有意帮着马庄主说话,却也绝对不敢得罪萧东。如此一来,马庄主不只扳不倒王家父女,自己非得倒大霉不可。念及此处,蒋师爷脸色阴晴不定,一时之间不晓得说什么才好。
何捕头早已看到厉秋风和慕容丹砚站在一边,只不过他不晓得这两人是什么身份,只道二人是王家的仆人。听王小鱼说完之后,他摇了摇头,口中说道:“我说大侄女啊,你方才不是也说了嘛,凡是与案子有牵连之人,即便站出来作证,证词也是不算数的。这对男女一直和你在一起,明明是你们王家的人。就算你改口称他一声公子,却也是没有用的。光天化日,朗朗乾坤,咱们都在一旁看得清清楚楚。他哪是什么公子,分明就是你们王家的仆从。大侄女,我劝你说话做事还是慎重一些为好。”
马庄主方才听了王小鱼和蒋师爷说话,原本嚣张的气焰弱了不少,正在苦思良策。此时听出何捕头明里暗里都在为自己说话,登时胆气复壮。只听他冷笑了一声,口中说道:“咱们马家庄子弟不能作证,这个鬼丫头的手下说的话自然也不能相信。不管有没有人证,地上这两具尸体总不是假的罢?还有先前死在王家庄的侯、陈二人,都与王家父女脱不了干系。蒋师爷,何捕头,还是先将王家父女拿下,押到衙门严刑拷打,不信他们不招供!”
马庄主话音方落,只听王小鱼冷笑道:“姓马的,你好大的口气!蒋伯伯和何伯伯在此,哪里容得你在这里耀武扬威?这位朱公子是不是咱们王家庄的人,蒋伯伯知道的最清楚。”
王小鱼说到这里,便向蒋师爷望了过去。马庄主和何捕头心下都是一惊,不约而同地向蒋师爷看去。蒋师爷点了点头,口中说道:“这位朱公子和穆蓉姑娘确实不是王家庄的人。朱公子是萧东萧大人的手下,随他同到辽东办事。若是他站出来作证,所说之话自然是可信的。”
蒋师爷话音一落,马庄主和何捕头登时脸色大变。马庄主知道萧东是京城来的官员,东辽县知县李芝生对此人十分巴结。厉秋风是萧东的手下,他若站出来为王家父女说话,李芝生和潘师爷绝对不敢得罪他。大好机会,就此错过,再想法子吞没了王家庄便绝对不是容易之事。念及此处,马庄主心中后悔不迭,暗想王家有此强援,自己派在王家的眼线竟然没有禀报,真是太过失策!良机错失,可叹,可叹。