年老大人的生日过的煞是热闹，在家中大摆三日筵席，还请了戏班子，唱三天的堂会。第一日我还有兴致去水阁中听了半晌，昨日便实在难以坚持，借口受不了暑气，躲回房里来。
意志阑珊的歪在软榻上，手里握着本《三国志》，半日竟连一页都没看完，只是觉得白的是纸，黑的是字，一些些意思也看不进去。
忽听凝雪打帘子进来，见她手里捧着个小盒。
“是什么？”我坐正起来，问道。
凝雪俯了俯身，回道，“是十四爷差人送来的。您看看吧。奴才也不知道是什么。”
我随手接过小盒，挑开拢着的红丝线，开了盒盖。原来是一只毛笔。看用料虽是上乘的，但也没什么极好，北狼毫象牙雕花杆。信手从盒里抽出来一看，方才看见笔杆上嵌在雕花图形里的一竖行小字：期共灯前呵手为伊书。
我不禁苦笑，这个十四阿哥，也不怕不吉利，两人一句笑语，竟还做了这个礼物，特地来送我。若是到时真要他握着这支笔跟我一起在幽禁中写十年字。我看他还如何笑的出来？！想着，复转头向凝雪小声道，“收起来吧。”
凝雪盖了盒盖，凑近了极小声的说，“送笔的奴才说，十四爷让转告，今日不得空，不能来了，明日，恐要晚间才能来。”
我点点头，心想，恐怕在这个府里，见不见十四阿哥也不是我能做主的。说道，“后日，我们便回园子吧。”
“是。”凝雪俯身退下。
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盛夏的夜晚，终于摆脱了白日的暑热，清凉下来。花园里蝉声不绝。鲤鱼在池塘里尽情的嬉戏，只见一堆簇拥的红色，忽而聚到这，忽而又聚到那。来了这几日，年府的形制我大体已然记熟，想着既是见十四阿哥，一人出来反而更加方便，因而撇下丫头，独自穿过花园的垂花门，经过水榭，绕过假山，一路往竹屋行来。
到时，十四阿哥已然等了许久，竟是躺在竹塌上睡着了。他睡得好沉，一头枕在靠垫上，长长的睫毛静静的垂着，鼻息一起一落，双脚还蹬着朝靴，随意的架在扶手上。英俊的面容上浮着薄薄的一层汗水。我蹑手蹑脚走过去，抽出丝绢来，轻轻掖去他的汗滴。
我由着他睡了一会，自己就无声的侧坐在塌边。若不是必须要早早地打发他离去，我还真是不忍心叫醒他，看他的样子，是累极了的。
“十四爷，十四爷。”我轻声唤他，生恐吓到了他。
他迷迷瞪瞪的睁开星目，拉了我的手，贴在颊上，美美的笑着，问，“我睡了好久了？”
我笑答，“不过眯了一会。您快些起来吧。天色不早，早些回去。”
他迟疑了一会，才利索的从榻上跃起来，坐好。
我将手里的小盒递给他，说道，“这是昨日一个南边的亲戚送的几块苏绣帕子。手工很是别致。我想着爱兰珠最是喜欢各色的绣帕，这些就送与她吧。烦劳十四爷给捎到热河去。”
他点头收好。复又问，“可有什么其他话，要带给八嫂？”
我摇头道，“没有了。”
他捋了捋睡皱了的袍子，道，“我明日便要启程，往热河去了。八哥、九哥都在热河，你自己一人在京城，好歹自己小心着点，若真有了急事，让凝雪打发人送信给八嫂。”
我道，“好。”
他低头凝视着右手的扳指，微微蹙着眉头，不再说话，过了会，站起身来，背对着我，走到窗前，看着窗下的野蔷薇，低声问道，“八哥来信，说道，近日听闻，四哥门人戴铎，在福建，与闽浙总督满保，过从甚密，私送礼品于满保之家人。八哥欲知道此事可否属实你在他府中可有耳闻？”
瞬时有如五雷轰顶，当日，四阿哥接见戴铎所使来人，故意在我房中，十三阿哥又故意在话里话外透露出四阿哥与满保的联系。我不是没有想过，为什么那么机密紧要的事情，偏偏要当着我的面说。原来，是想要试探我。忽然，转念一想，既然有意试探，那也就是说，如果我今日向十四阿哥证实了八阿哥的怀疑，四阿哥和十三阿哥也会有相应的渠道知道。换言之，他们两党早已你中有我，我中有你。只怕，若是我真向十四阿哥泄露了天机，那么四党中的内鬼也就会被暴露在光天化日之下。
脑子正在以超过光速的速度运转。那日，四阿哥十三阿哥见戴铎的信使，房中除他三人外，只有我一人。凝雪因母亲生病回了娘家，春妮断断不会是十四阿哥安插的内鬼，她胆子太小，干不了无间道。后来吃饭时，也只有惠心又知道了此事。如若我今日不向十四阿哥透底，八爷党应是绝不会知道我根本是明白其中原委的。但若我说了，那么四党中的内鬼就会暴露。
两下里权衡，我决定不说。于是深吸了口气说，“他府中政事，我从不过问。”
他长呼了一口气，才转过身来对着我，方说，“八哥信中原也说，这事你怕是不定会知道，只是九哥偏偏要他让我问。”说着，他复过来坐到我身边，按着我的手道，“你可千万别告诉八嫂！八哥信中特意嘱咐的，八嫂不让问你这事，若她知道我们终究是问了，只恐八哥日子要不好过。”
想到爱兰珠，我甜甜一笑，答应十四阿哥，“我不说。”
他定定盯着我看了一会，慢慢问道，“四哥会不会也向你问起我们这边的事？”
我心底无事天地宽，坦坦荡荡的答道，“他从来不问。”旋即莞尔一笑，心想，四阿哥老谋深算，他怕是压根就不会认为，能从我的嘴里撬出什么来，那他又怎么会问呢？想着，轻松得向十四阿哥一歪头，说道，“他就是问了，我本也是什么都不知道。”
他抬手抚了抚我的眉眼，有些不舍。
我起身道，“十四爷，请回吧。时辰也不早了，我再不回去，恐怕管花园子的奴才关了门。”说着便要自行离去。方走出半步，就被他一把拽住，回身看他，只见他有些黯然的笑着。
“我先走，你目送我出了角门再回，可好？”他问道。
我微一颔首，侧身示意他先行。
他小步走在前面，走的很慢，他平日里走路，箭步如飞的，昂首阔步。此刻却走得很小心，彷佛怕脚下的路经不得几步走便完了。我低头慢慢跟在他身后，一路送到离角门最近的假山去。
“十四爷走好。我不送了。”我微一欠身，便立在假山后不动了。
他也只是立着不动，半晌后，才迈开大步，出角门而去。
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这几日，圆明园里可热闹。前殿那边高高挂起了一串串的红灯笼，鲜艳的红绸缠绕在雕梁画栋上，园子里挤满了前来道喜的人。
十四岁的弘时娶亲了。
而我的那位哥哥，继续着前次德妃整寿时的出格行为——无贺礼，无贺信。就是几日前，为了恭贺父亲的一个小生日，从西北回来的嫂子，居然也赶在弘时大婚前，悄无声息的离京回四川去了。
所不同的是，这次年羹尧对他的所作所为，是事先让嫂子跟我通了气的。
在前面作罢了面子功夫，我便早早的回了桃花坞。独自一人练了一会子字。凝雪平日里总是把书案收拾的干干净净的，那支十四阿哥送的毛笔，总是被恰到好处的搁在我最容易随手拿到的地方。因而，凡我抓笔，十有八九，就是那一支。
凝雪与春妮不同，她小的时候家境不错，因而正经念过几本书的，她也识得几个字，能写一笔不错的小楷。可说到诗词歌赋，她却不得深谙其意了。故而，我估摸着，她也不怎么懂得十四阿哥送的那支笔上那行字的典故。只是一味的知道，那是十四阿哥所赠之物。
天色渐渐暗透。夜间，我是不写字的，爱护自己是我一向的宗旨。搁了笔，打发外头的小丫头去备水让我沐浴。凝雪见我停了手，忙上前收拾书案，顺手把我方才使的那支笔放在玻璃水盛漂净了，又拿到外头去仔细清洗。她对那支笔的爱护，几乎到了一种苛求的地步。
春妮和嬷嬷则进来准备着沐浴用具。
泡在加了牛乳的浴水里，我悠闲的合目休憩。对于美，我总是狠狠的追求的。在这个时代的女人，更多的也许还停留在“女为悦己者容”的阶段。不过，我的心态是：“女为己悦者容”。
慈禧曾经说过，“身为一个女人，如果连打扮自己的心肠都没有，那还活个什么劲？！”虽说，我是极、极不喜欢这位老太太，或者说，晚辈。然而，她的这句话，我确实深深赞同的。
所以，这具身体在我使用了一年多后，发生了质的变化。无论是嫂子、爱兰珠，还是惠心，乌拉那拉?荣芳，都曾几次夸赞，我病容消减，容貌愈好。
水有些凉了，我出了浴桶，站到一边嬷嬷备好的另一个浴盆里，嬷嬷提过兑好的蔷薇露，一勺一勺淋到我身上，将牛乳水冲净。
待我换上中衣，才有外边的粗使丫头进来将沐浴盆水收拾出去。
挽起头发，露出脖颈，正摇着团扇扇着后脖。外间传来凝雪的轻声回话声，“王爷，福晋沐浴后已然歇下了。”