冬树感觉到身体被人摇晃，醒转过来。诚哉他在身旁。
“天亮了。差不多该出发了。”
冬树坐起上半身，他睡在会议室的地板上。小峰靠在墙边，也是一脸无神的样子。
诚哉从背包取出方形盒子和罐子，放在冬树面前。是饼干状的战备口粮和乌龙茶。
“补充营养吧，因为可能会消耗大量体力。”
虽然没甚么胃口，冬树还是打开盒子，开始吃口粮。其实并不难吃，只是太干了，要是没有乌龙茶恐怕难以下咽。
“接下来，大概只能吃这种东西了吧。”小峰似乎有同感，如此说道。
“先作好这样的心理准备比较好吧。”冬树回应。“因为生鲜类的东西将会全毁。不过，罐头和真空包速食今后应该也吃得到。”
本来看着窗外的诚哉转过头来。
“战备口粮和乾粮也是有限的，最好多为将来做打算。”
“你指的将来是？”
“我是说，我们应该找出方法，稳定地获取食物。”
“会有那种方法吗？”冬树侧首思量。
“那我问你，等到营养饼干和速食面都吃光了，难道就只能等着活活饿死吗？”
“我又没那么说……”
就在冬树吃完战备口粮时，门开了。户田神情尴尬地站在门口。
经理，小峰喊道。
“你已经没事了吗？”诚哉问。
“嗯。给你们添了这么多麻烦真不好意思，是我一时糊涂。”
“昨晚睡得还好吗？如果一夜都没睡，我们可以等你，你最好先打个盹。”
“不了，我不要紧。我大概浅睡了二个小时。况且，我也不想再拖累你们。现在天气好像也稍有好转，我想还是尽早出发比较妥当吧。”
窗外的确很亮，也没听见雨声。
好，诚哉说着，俯视另外三人。
“我们出发吧。”
走出会议室，众人步向楼梯。冬树半路叫住户田。
“昨晚，我说话有冒犯之处，还请见谅。”他低头道歉。
“不，这话该我说才对，对不起。今后，我会尽量配合的。”
走在前面的小峰也停下脚。户田看着他。
“还有你，也不用再对我客气，现在没有上司和部下之分了。”
小峰露出笑容，点点头。
“好了，快走吧。”诚哉出声吆喝。
然而，这四个人一出建筑物立刻呆立原地。龟裂的马路上，有大量泥水滚滚流过。
“马路丧失排水功能了……”户田低语。
“这下子，要回体育馆可麻烦了。我想经理也有点累了。要暂时观察一下状况吗？”小峰对诚哉说。
“不，回去吧。你们不用担心我。”户田语气坚定地说。“现在我更担心的是体育馆，那边缺少男人。况且，不知几时天气又会转坏。看这样子，恐怕是不可能突然放晴了。”
冬树仰望天空。户田说得没错，雨虽然停了，但厚重的云层依旧覆盖天空。温暖潮湿的风吹个不停，这点也令人毛骨悚然。
“你真的可以吗？”诚哉向户田确认。
“没事。别看我这样，我对脚力可是很有自信的。”
“那好吧，我们回去。先找找看有没有甚么东西可以当手杖。大家一边注意脚下一边前进。因为满地泥泞，谁也不知道地面是甚么状态。”
听诚哉这么说，冬树开始环视四周，但没发现可以当手杖的东西。
“等一下，我倒是想到一个好东西。”户田又折返大楼。
他很快就出来了，手上拿的是高尔夫球袋。
“在现在的状况下，这本来是最无用的东西，没想到这下派上用场了。”
每人各拿一根球杆，跨入泥水中。
才上路没多久，众人便发现准备手杖是明智之举。因为泥水底下有时藏着瓦砾，有时有小凹洞。如果不小心随便跨出脚，有可能会受重伤。
“你哥哥太厉害了。”紧靠冬树身旁行走的小峰说。“他不仅能够保持冷静，又有行动力，随机应变的判断力也很出色。最重要的是，他为别人着想的态度令人崇敬。老实说，我自己也觉得到这种地步应该没有甚么上司与部下之分了，但是我没有直接表现出来，因为我怕将来万一真的恢复原状后该怎么办。真是丢人。”
冬树就只是一边走，一边默默听着小峰对哥哥的赞美。他早已习惯听别人赞美诚哉了，甚至可以说是听到腻了。
这时诚哉停下脚步了，他大声喊停。
“我们换条路，前面再走过去很危险。”
冬树走到诚哉那边，往前一看不禁愕然。路面大范围塌陷。泥水以惊人之势流入缺口，那情景足以用滔滔浊流来形容。
“真不敢相信这是东京。”
“东京已经死了。”听到小峰的呢喃后，户田如此回答。“如果死的只是东京，那倒还好……”
他们绕过塌陷的马路，再次出发。在泥水中行动困难至极，有时膝盖以下全都泡在水中。
走几十公尺就得休息一下再走，这样的过程再三重复。他们看见体育馆时，已经是出发时间的三个小时后了。
体育馆周遭也是一片汪洋，弥漫污水的恶臭。
“这实在太惨了……”冬树窥看体育馆内，不禁发出呻吟。
地板翘起，到处都有扭曲的地方。看样子是因为泡过水。
“女孩子们到哪去了？”小峰东张西望。
冬树走出体育馆，朝校舍走去。
某人喊“喂”的声音传来。抬头一看，明日香正从二楼窗口挥手。
“在那里。”冬树通知诚哉等人。
大家朝校舍入口走去，但户田忽然在门口停下脚步。
“小峰，你觉得这栋校舍如何？”
“相当老旧了呢，而且水泥也龟裂了。大概是最近地震的影响吧。”
“可能会出问题吗？”诚哉问。
小峰面色凝重地歪起脑袋。
“状况不算好。龟裂几时产生的我不知道，但昨晚的大雨恐怕让内部大量渗水了，钢筋极有可能已经生锈了。”
原来如此，诚哉也表情凝重地点点头。
进去一看，内侧墙壁也有多条裂缝。有些地方甚至在渗水。
他们走楼梯上二楼。明日香正在挂着二年三班这块牌子的教室前等候。
“太好了。看来你们全都平安无事。”明日香先主动招呼。
“你们这边呢？看起来好像是从体育馆逃过来的。”冬树问。
“因为地板快要淹水，所以我们就慌忙搬过来了。可是，老奶奶受伤了。”
“老奶奶……你是说，山西太太吗？”
走进教室一看，课桌都被推到后方。山西春子躺在铺在地上的垫子上，远远看也看得出她的脸色苍白，菜菜美与山西繁雄守在她身旁。白木荣美子抱着勇人，未央和太一一起坐在稍远的椅子上。
“出了甚么事？”诚哉问菜菜美。
她悲伤的目光瞥向他。
“逃出体育馆时，她跌倒撞到头，结果就昏迷不醒了……”
“撞到头的哪里？”
“后脑部。没有外伤。这点令我很担心。”
“你是说脑内有损伤？”
菜菜美点头。
“我想本来应该是不能搬动她的。就算要搬移，也得先牢牢固定住再搬。可是当时已经没办法做那么多处理了，所以大家就一起把她抬了过来。”
冬树也凑近看着春子的脸。她虽然好像有在呼吸，但一动也不动。即使是缺乏医学知识的冬树也知道，春子的状态很危险。
“像她这种情况，医院通常会怎么处置？”诚哉问。
“当然会先照X光。确定受伤状态后，再予以适当治疗……以她这种情况，我想应该是要开刀。”
诚哉皱起双眉，低声说：“开刀吗？”
在场众人陷入沉默。菜菜美只是个护士，不可能操刀动手术。但如果不那样做，山西春子没有康复的希望。
“哥，怎么办？”冬树看着诚哉。
诚哉叹口气后开口说：
“老实说，我打算去总理官邸避难。”
“去官邸？”
“是的。昨天，我去勘查过，那里几乎毫发无伤，也有妥善的发电设备以及存粮。我想做为今后的生活据点应是最佳地点。”
“那我们要怎么去那里？”
“当然只能靠走路了。”
“在这种状态下？光是从户田先生他们公司走回这里，就已经费尽千辛万苦了。”
“只要多花点时间，大家团结合作，应该会有办法吧。”
“那老奶奶怎么办？用担架抬吗？”
诚哉没回答冬树这个问题。他脸色沉痛，撇开目光。在那一瞬间，冬树猜到了兄长的想法。
“要抛下她不管？你这样还算是人吗？”
“不是要抛弃她，只是，我想恐怕是无法搬运她了。”
“那不是一样吗？在这种状态下把她丢在这里，她绝对活不了。”
于是诚哉看向菜菜美。
“如果把山西太太抬到官邸，有希望救活她吗？”
菜菜美低头，默默无语地摇头。
冬树瞪着诚哉。
“反正都一样救不活，所以就干脆扔下她吗？再怎么说，这也太过分了吧。昨晚你自己跟我说的话你都忘了吗？你不是说要尊敬长辈！”
诚哉锐利的目光射向冬树。
“你知道怎么去官邸吧？你替我带大家过去。”
“那哥你呢？”
“我留在这里。我要亲眼看着山西太太咽下最后一口气。既然无法治疗也不能开刀，除此之外别无选择。”
诚哉这句话令冬树心慌意乱，他想不出该说甚么话才好。
“久我先生，那可不行。”山西繁雄以平稳的语气说。“那不能让你来做，那是我的职责。”
“不，我能体会你的心情，但我不能让你一个人留在这里。”诚哉说。
“那大家都留下呢？”说这话的是明日香。“我看就这么办吧。这段日子我们都是一起走过来的。”
“我也觉得这样比较好。”冬树看着诚哉说。
诚哉咬唇，陷入深思。这时，“我可以插嘴吗？”户田发话了。
“我和小峰检查过这栋建筑，状况相当危险。下次如果再发生大地震，绝对撑不住。说得明白点，恐怕会倒塌。”
“换句话说，你是说我们应该越快离开越好？”
“没错。”户田如此回答诚哉的问题。
“大叔，你不要因为自己不想留下来，就故意胡乱找碴好吗？”明日香蹙眉说。
“这不是故意找碴。别看我这样，我好歹也有建筑师资格，这栋建筑是危楼。”
在冬树看来，户田实在不像是危言耸听。诚哉似乎也有同感，眉间的皱纹更深了。
山西繁雄弓腰，握住春子的右手。他仔细打量老妻的面容。
“她的手很暖，也有呼吸，看起来就像只是在睡觉。”
然后他对菜菜美说：“小姐，你有很多药吧。那些药，统统都只能用来治病吗？”
菜菜美侧首不解。“这话是甚么意思？”
“简单说，”山西繁雄继续说，“我是在问你，有没有可以让她安乐死的药？”