“你说有话想说，是什么事情呢？”康德突然像是忆起了什么似地，问了这样一句。
这时候，两人刚从舞台上下来，正在后台休息室的角落里，面对各自的箱子，折迭着附有家纹的和服。因为他们两人都只是二流的相声演员，不论是谁都没有跟班，所以像是折戏服之类的事情，也只能靠自己打理才行。
“如果是在这里的话，很难心平气和地说话吧？”
黑格尔带着相当犹豫的表情回答道。在外面的舞台上，演奏席的音乐刚刚告一段落，秋风亭涩柿的说唱紧接着即将要开锣；观众席间，此刻已是一片鸦雀无声。
“……是那件事吗？”间宫康德的语气一下子变得尖锐了起来。从他的语气中可以感觉得出，在他那张圆脸的眉间，此刻一定挤满了皱纹。那是一张在观众面前，绝对不能显露出来的真面目。
他所提到的“那件事”，指的是最近这一阵子上杉黑格尔所提出的拆伙提议。两人自从组成搭档站在舞台上以来，迄今已经过了整整五年之久，然而不管再怎样努力，却始终脱离不了二流的评价。之所以会这样，在黑格尔看来，全是因为康德太过拙于言辞的缘故。当拍档中的一方不善言语的时候，就会变成另一方一个劲儿唱独脚戏的局面；为了不让场面冷掉，这也是不得已的做法。除此之外，康德也很不擅长临机应变，有好几次甚至发生在舞台上当场愣住的尴尬情况。虽然两人有意识地想要反过来以此制造笑点，但观众的反应却跟他们想的截然不同。当观众看见娃娃脸的康德支支吾吾、慌慌张张的样子时，还没来得及笑，就先产生了同情心。有些观众甚至批评黑格尔说：“有必要把话说得那么刻薄吗？”也有位著名的评论家在报纸上写着：“间宫所表现出来的，就是一副极端痛苦的样子。”
（我是不是找错搭档了呢……？）从两年前开始，黑格尔就抱持着这样的疑问；现在，他开始希望起自己要是能改行当个演员也好。
最近，有不少相声演员在电视台的家庭剧里跨刀演出配角，其中也不乏功成名就的例子。不管怎么说，自己在曲艺馆里也算是个称职的喜剧演员，因此，只要把舞台上的表演照搬到银幕上去就行了，至于其他更难的演技，说起来倒没有那么重要。黑格尔深信，自己一定也能够像其他人一样，在家庭剧的领域中，打开一片活跃的新天地。
大好的前途，正展现在自己的眼前……黑格尔一边折着和服的袖子，一边这样默默地想着。事实上，穿着这种附有家纹的和服上台演出，也是黑格尔的创见。从前，“恩达斯与阿恰哥”曾经穿着西装登上曲艺馆，结果凭着新鲜感风靡一时；因此，黑格尔打算来个反其道而行，不过，就结果而论，他的尝试可以说是几近失败。带家纹的和服外褂这种打扮，只会徒然带给观众精神上的紧张罢了；对于打算寻求精神放松而来到曲艺馆的观众而言，这样的服装似乎产生了强烈的反效果。可是，话虽这么说，黑格尔还是有自己的面子得顾：现在换掉和服，对他的自尊心而言是绝对难以接受的事情。（这也是我的失败处之一啊！）黑格尔在心里这样想着。
想到这里，黑格尔的思绪忽然回到了现实之中；他向旁边望了一眼，只见间宫康德已经盖上了服装箱，正在将手表往手腕上套。
那只表是瑞士产的高级品，价值高达一百万日圆；每当抵达设定好的时间，手表里面就会发出轻轻的铃声。虽然铃声很小，不适合当闹钟使用，不过遇到跟人见面，或是需要吃药的场合，只要设定好时间，它就会准确地用清凉的铃声提醒你。
间宫很为自己的这只表感到自豪，不管是见到哪位艺人，都一定会拿出来炫耀一番。不过，有一次它好死不死地在舞台上叫了起来，铃声还透过麦克风被放大出去，结果引起了观众席上一阵爆笑，演出也因此搞砸了。从那之后，间宫就养成了将手表放进服装箱之后再上台的习惯。
回想起这件往事，上杉的脑海中不由得重新浮现起间宫康德的种种愚笨之处，对他的厌恶感也愈发地深了。那个时候，间宫的表现可以说是不知所措、手忙脚乱，脸上写着的全是困惑的样子。透过偶发事件所衍生的即兴演出，制作出一道美味的料理，并从而让观众为之赞赏不已，这不正是舞台艺人所应该具备的真工夫吗？
“喂，小黑！”
康德一边为手表上紧发条，一边开口说道：“同样的话，我想不需要我再重复好几遍吧！我这个人啊，要是开口说不愿意，那就是千真万确地不愿意了。当我们两人决定搭档的时候，曾经交换过一份协议，上面写着：如果要拆伙的话，必须获得双方的同意。我想你还不至于忘记这一点吧？”
“这个嘛，我当然没有忘记。只是，我还是想再问问老康你的意见——就问最后一次。”
像是在说服自己似的，黑格尔的长脸慢吞吞地点了两次头。
搭档康德之所以反对拆伙的理由，黑格尔其实也心知肚明。康德是个除了相声以外，什么才能都没有的男人；一旦迄今为止好不容易小有基础的拍档解散的话，那不啻于是剥夺了他的生路。
“我不知道你这会不会是最后一次，不过，你光是这样问，就让我觉得很不够意思了。总而言之，我的想法是不会改变的。”
“我明白了。”
“不过哪，为了慎重起见，我告诉你：如果你真的想跟我拆伙的话，那我也已经有所觉悟了。”
“喂喂，”黑格尔那张招牌的马脸上，浮起了在舞台上会出现的那种滑稽笑容，“你可别威胁我哦！”
“我可没威胁你喔；不过，你过去犯下的那些诈欺案件，我想追诉时效还没过吧！不，就算时效过了也无所谓，只要让世人都知道犯人是你小黑的话，你的形象一定会跌到谷底的，这样你也觉得没关系吗？总之，你是别想上什么家庭剧了，还是乖乖把那件事情抛到脑后吧！”
休息室里渐渐地变得喧闹了起来；负责乐器演奏的老太太，正急急忙忙地吃着荞麦面，旁边一名年轻的说书人，正为自己成功地抖包袱而感到得意不已，而在房间的正中央，两位压轴的演出者正露出复杂的神情，你来我往的下着围棋。间宫康德虽然用他们听不见的声音低低地说着话，但他所说出的话语，却仍然让上杉感到心惊肉跳。他一言不发，定定注视着自己拍档的那张圆脸。