杰森试探的效果“很好”，或者该说太好了。
一刻钟左右，他鼻青脸肿地推开车门，满腔怒火地冲向后一辆改装车，一把拉开车门，将车里的铁斧拽了出来。
萧玧主动放出消息后，荒原上风声四起，猎人城内也不是百分百太平。各种流言频传，不至于伤筋动骨，次数多了也足够恼人。
萧玧对杰森和铁斧有救命之恩，早在萧玧刚入主猎人城时，两人就是他的左膀右臂，多年来冲锋陷阵，忠诚自然不必提。
鉴于城内目前的状况，两人私下里商议，对跟在萧玧身边的人逐一试探。试探出结果，真有问题的当场抓捕，没问题的大不了给对方道歉。
在今天之前，事情一直很顺利。不想遇到玫瑰，犹如撞到铁板，差点磕掉杰森满口大牙。
这还是玫瑰手下留情的结果。
如果她认真起来，杰森肯定要立着出城，横着回去。
实在是被揍得没脾气，心知不是玫瑰的对手，杰森只能找铁斧撒气。
让你没义气！
让你死道友不死贫道！
让你转头就溜！
出于心虚的缘故，起初铁斧没有还手，被重重砸了几拳。见杰森仍没有停手的意思，终于忍无可忍，暴喝一声，冲上去和对方扭打在一起。
两条壮汉互不相让，四拳相对，鼻孔喷气，脖颈上青筋鼓起，活似两头愤怒的蛮牛。
两人势均力敌，一时半刻分不出胜负。
玫瑰走下改装车，环抱双臂靠在车门上，无意继续追逐狼群，索性和其他猎人一起看热闹。
狼群和牦牛早已经跑远，反射白光的雪地上，只有凌乱散落的蹄印、爪印和凝固的血痕。
商人的营地中火光大亮，很快有一支打着火把的队伍走出栅栏，前来一探究竟。
如果是发生冲突的是变异兽，商人们自然不会关心，更不会多此一举。
换成是人则截然不同。
这样的雪夜，吼声和鼓噪声不绝于耳，情形实在诡异。为了营地安全，他们也必须探查清楚。
举着火把的队伍逐渐靠近，为首一人极其高壮，目测身高超过两米。肩背宽厚，小山一样的肌肉覆盖在胳膊、前胸和腹部，宽大的外套都被撑得紧绷。就体型而言，和铁斧不相上下。
走近之后，队伍成员陆续停下，借助火光看清雪地上的情形，认出车身上的标记，不由得吸了一口凉气。
商人和护卫面面相觑。
他们之前还在谈论猎人城，没想到转眼就见到这支队伍。
该说凑巧？
商人们驻足不言，一时间不知该说些什么。
玫瑰心思急转，突然上前两步，趁杰森和铁斧走神，握拳分别捶在两人的肚子上，在两人吃痛弯腰时，又一人踹了一脚，示意同行的猎人彻底隔开他们。
目睹此情此景，商人们下意识后退。
玫瑰视若未见，脸上扬起笑容，十分友好地和他们打起招呼：“诸位来自商队？真是太巧了，我们正奉命联络商队。不知首领是否在场？”
奉命？
商人们脑筋急转，彼此交换意见，一番衡量之后，最终达成一致，十分客气地将玫瑰等人请往营地。
打着火把的队伍穿过雪原，犹如一条暗夜中的火龙。
两辆改装车跟在队伍后，缓慢驶往营地。
风中传来变异狼的嚎叫，叫声中充满喜悦。
在头狼的带领下，狼群成功捕获牦牛。有了这头猎物，它们能喂饱所有成员，藏身在洞穴里，避开即将到来的又一场暴风雪。
距离此地三十多公里的一处山坳内，此刻正人声鼎沸。
山坳地形隐蔽，加上居住在这里的人有意种植树木和藤蔓，做出十分巧妙的伪装，使外人很难发现此处，更不会想到，这里竟住着三百多人，均是海城遗民。
和不幸遇难的队伍不一样，逃出海城之后，他们乔装改扮，隐姓埋名，多次逃脱追杀。
最危急时，他们更是反其道而行，没有聚集到一起，而是分散开，假装是流浪者。虽然仍有同伴蒙难，多数人终得以保全，成功活了下来，搜寻同伴留下的暗号，分批在山坳重聚。
三十年过去，他们始终谨小慎微，绝大多数时间过着与世隔绝的生活。
庆幸山坳中有一处盐井，也有淡水，哪怕生活艰苦些，总能活下去。
年复一年，直至一同逃出来的城民逐渐老去，新生的孩子成长起来，他们才逐渐放开封锁，开始和路过的商队接触。
借由商队，他们获得不少有用的消息。
三天前，又有一支商队路过，带来他们需要的药剂和布料，并在闲聊中道出震动荒原的消息。
“海城城主血脉？”
乍闻此讯，众人的第一反应是不信。但商人言之凿凿，委实不像是在说谎。这让老人们开始半信半疑。
商人离开后，老人们下令封闭山口，紧跟着召集众人。
“如果真是城主血脉，发出这样的消息，必然有其目的。”一名老人手握木杖，面容十分苍老，双眼却炯炯有神，充满智慧，“所以，我们需要派出一支队伍，到猎人城当面确认。”
“事情属实的话，我们就能离开这里。如果是谎言，离开的人再也不会归来。”
老人的声音不高，说话时语速缓慢。
在场众人仔细聆听，无一人发出声音。
等到老人阐明利弊，宣布要派出人手时，人群中走出三男两女，他们都不再年青，岁数最小也超过四十岁。
“还不够。”老人摇摇头，又先后点出十人，均是二十多岁的年轻人。他们在海城覆灭后出生，一直生活在这片山坳，对外面的世界一片茫然，却有极好的身手。
在老人的指点下，队伍成员就此敲定。
“一天后出发。”老人走下台阶，用手指触碰几人的额头，“期待你们带回好消息，勇敢的海城后裔。”
相同的情景发生在数个不同的地点。
正如养育萧玧的人所说，海城的火焰从不曾熄灭，只要时机成熟，火光再现，终将燎原。
随着时间过去，萧玧的计划迅速铺开并初见成效。
身在孤岛的叶安却遇到了麻烦。
外出捕鱼的队伍带回消息，一段河流出现异常，几乎是一夜之间，两岸被粉红色覆盖，都是变异螺产下的卵。
叶安亲自查看后，认出这是福寿螺的卵。
更糟糕的是，福寿螺之外，唯一未封冻的河段还涌入大量甲鲶。
这些变异鱼的出现，彻底搅乱了水域生态。
叶安站在岸边，看向密密麻麻的福寿螺，以及拥挤在一起，体长均超过两米的变异甲鲶，眉心越蹙越紧，好心情一扫而空。