脱离危险,船队继续逆流而上。
午后时分,雨水开始减少,遮蔽天空多时的乌云逐渐散去,火红的日轮若隐若现,这是晴日即将到来的征兆。
风从下游吹来,各船升起船帆,借助风力上行,速度比之前提高一倍不止。
大船上,叶安穿过堆满箱笼的甲板,走到船头,放飞一只信鸽。
信鸽背上绑着写给赵翁和萧玧的短信,先一步飞往孤岛,提醒后者调整安排,迎接这支同行的船队。
由于天气转好,船队中的商人陆续走出船舱,敞开衣领,借洒落的阳光驱散身上的潮气。
部分商人扯掉长袍和外衣,只穿着一件衬衫,或者是赤着膀子在货物间穿梭,掀开遮挡的蒙布,检查货物是否完好。如果有受潮的箱子,立刻移出来,放在太阳下面,以防影响到别的箱笼。
丰城一行人也在忙碌。
既然伪装成商人,就不能露出马脚。无论墨索斯还是劳伦斯,此刻都放下争执,脱掉碍事的袍子,装作和众人一起忙碌。
藏身在商人之间,他们相信叶安不会留意到自己。
忙碌数个小时,丰城人始终不忘关注前方的大船。叶安如他们所期望的,没有出现在船尾,但有船身和船帆阻隔,他们也很难摸清叶安在哪里,又在做些什么。
“拉契娃。”
信鸽飞远之后,叶安将拉契娃叫到近前,指着跟在身后的船队,迅速吩咐几句。
“丰城人?”听到叶安透出的讯息,拉契娃先是微怔,很快惊讶退去,表情变得兴奋起来,“大人,要不要马上动手?我带人跳帮,保证把他们全都拿下!”
“不着急。”叶安摇头,“我已经给岛上送去消息,那边会做出安排。你带几个人去船尾,留心那艘船,有任何异常立刻来告诉我。”
“是。”
叶安下达命令,拉契娃不再多言,招呼两个同样强壮的女人,带着绳子和工具走向船尾,装作检查和固定绳索,借机观察身后的商船。
商人们陆续清点完货物,心情和表现大不相同。
有的没多少损失,松了一口气的同时,盘算着这次能赚到多少。
有的则脸色难看,在方才遭遇急流漩涡时,他们有不少货物落进水里,还有部分受潮,此次孤岛之行很难赚到钱,百分百还会赔本。
奈何行商就是这样,不可能次次顺利,总有折本的时候。若是遇到匪盗和发疯的兽群,还有可能丢掉性命。
“打起精神来,我们能活下来,已经足够幸运。货没了可以再想办法,钱没了也可以再赚,人要是死了,那才真的是什么都结束了。”
听到领队的安慰,商人们陆续振作起来,转而思考接下来该做些什么。有人脑子转得快,先行一步,找到相处不错的商队,想要暂时加盟,帮对方点货售卖,多少赚上一些,弥补之前的损失。
孤岛上,信鸽飞近赵翁的帐篷。
帐篷内飞散热气,袅袅白烟顺着管道飘出,很快在风中飞散。
铁锅内炖煮着水牛肉,大块牛腿肉在汤内翻滚,搭配铃兰培育出的块茎,只洒了少许盐,香气和味道就足够诱人。
赵翁拿起汤勺,舀起半碗热汤,送到嘴边吹了吹,尚未来得及入口,帐帘忽然被掀开,一身冷意的萧玧走进帐内,肩上站着一只信鸽。
鸽子背上的短信已经被解下,此刻正被萧玧捏在手里。
“叶领主的信?”赵翁放下汤碗,擦了擦手,接过短信,从头至尾浏览一遍,抬头看向萧玧,“你怎么看?”
“按照信上说的做。”萧玧坐到赵翁对面,从不离身的长刀横放在膝上,挥手拂开肩上的信鸽,道,“人既然来了,必须全部留下。”
赵翁点点头,沉吟片刻,起身走到帐前,叫住路过的艾什几人,让他们去找萨恩。
“告诉他,我有事要见他,最好快点过来。”
少年们快速分开,两人继续前往贸易区,完成铃兰交代的事情,其余人分别去往萨恩的家中和田头,准备以最快的速度找到他,传达赵翁的口信。
“按照信上说的,这些人内部不和,是个不错的突破口,可以利用起来。”
赵翁回到帐内,又取来一只汤碗,舀了满满一碗牛肉和块茎,再加两勺热汤,递到萧玧面前。
“尝尝看。”
“多谢。”
萧玧没有同赵翁客气,接过汤碗,也没有放凉,直接饮下一大口,又吃了大块牛肉,对赵翁颔首,表示味道十分不错。
看到萧玧丝毫不怕烫,一口接一口喝汤,赵翁笑着摇摇头,端起汤碗仔细吹了吹,等到温度差不多,才慢慢饮下一口。
肉汤顺着食道滑入尾中,整个身体都暖和起来。
一种独特的能量在体内生发蔓延,虽然很细微,却能清楚察觉到。
这是铃兰独有的能力,经她特别培育的种子,都会产生类似的功效。同为能操控植物的变异者,赵翁却做不到。
他同样能生发种子培育植物,可经由他手种下的种子,即使生长旺盛,也不会蕴含同样的能量。
不会有完全相同的两个变异者。
即使异能类似,也会在细微处存在差距。如赵翁和铃兰这般,实在是再寻常不过。
萨恩接到消息,立刻放下手头的事情,赶来赵翁的帐篷。
“坐,喝些汤暖暖身子。”赵翁递给萨恩一碗热汤,“雨季不会持续太长,潮湿阴冷的天气很快就要结束了。”
萨恩谢过赵翁,端起汤碗。
碗中的汤变得温热,不再烫口。牛肉炖得酥烂,块茎软糯,一口咬下去,令人胃口大开。
等他吃完,赵翁将叶安送回的消息简单转述。
“脖子上带着疤痕的男人?”萨恩脑子飞速转动,很快确认男人的身份,“他应该是墨索斯,庞森的心腹。”
“心腹?”赵翁和萧玧对视一眼,“无法争取?”
“倒也未必。”萨恩捏着下巴,手指擦过新生的胡子,认真道,“大人是什么意思?如果要通过他把庞森弄来,我或许有办法。”
“几成把握?”萧玧问道。
“七成,顺利的话,可以多到八成。”萨恩笃定道。
“好。”
萧玧和赵翁商议之后,决定让萨恩试一试。
人既然来到岛上,非经他们同意,自然不可能离开。即使萨恩失败了也没关系,不过是多耗费时间,有叶安在,迟早能达成目的。