岩洞里堆满了粮食，以至于不搬开洞口的粮袋，根本数不清里面还有多少。
叶安和拉契娃一起动手，将划开的粮袋移到一边，扛起完好的送到骆驼旁，交由另外三人重新捆扎袋口，放到骆驼背上。
对生活在荒原上的人来说，粮食比什么都重要，远胜于金银财宝。后者在城池之间流通，也被部分掌权者喜爱收集，于普通城民、聚居者和流浪者而言，还不如一把豆子。
发现洞内的粮食后，叶安再次更改计划，无论如何，这些粮食必须带走。若是运力不够，就放下部分箱笼。反正岩洞深处地下，除了匪徒之外，只有他们一行人找到这里。
没有人类干扰，生活在地下的变异兽对珍珠一类的东西根本不感兴趣，粮食则不然，若是被发现，很快就会搜刮一空。正因如此，盗匪才会随意将珍珠散落满地，在这里却精心伪装，甚至堵上石板，将岩洞牢牢密封。
叶安和拉契娃擦身而过，前者身上覆上一层面粉，后者的头发里则挂着几颗豆荚。
尽管样子有些狼狈，两人却都是满心欢喜。
无论如何，这么多的粮食运回去，足够岛上的人吃上半年还多。
随着几人的努力，岩洞很快被搬空大半，叶安走进洞内，在深处靠墙的位置找到两袋土豆。大概是存放不够妥当，土豆已经发芽，青白色的茎芽穿过松开的袋口，在地面爬出一段距离，顺着粮袋之间的空隙攀升，探入岩壁的缝隙，汲取藏在缝隙对面的水珠。
发芽的土豆不能吃，但可以种植。
叶安不打算浪费，大略看过之后，将袋口重新扎好，交给跟上来的一个女人，交代她分开运送，不要和别的粮食混在一起。
土豆之外，叶安又陆续发现了红薯、玉米、山药和一些叫不出名字的根茎。
在一个底部破损的袋子里，他还找到两颗荸荠，每颗都比得上拉契娃的拳头，外皮呈深紫色，明显产生变异。
“应该能吃吧？”叶安抓起一颗，掂了掂重量。
按照常理，既然和粮食堆放在一起，应该可以入口。毕竟匪徒不会蠢到把不能入口的东西放进粮仓。
“带回去给铃兰，肯定知道有毒没毒。”
继荸荠之后，叶安又陆续发现几袋蔬菜种子。他能认出的不多，绝大多数都看不出会长成什么种类。
没办法分辨，索性装在一起，等回到孤岛再说。
拉契娃一口气扛起五袋粮食，手臂和大腿的肌肉隆隆鼓起，背部流淌下汗珠，脚步依旧迅速，分毫不感到吃力。
洞外的骆驼排成长队，为节省时间，女人们牵引着骆驼走到洞口，将装满粮食的袋子挂到驼峰之间，达到骆驼的背负限度，就会驱赶它向前走，牵引另外的骆驼跟上来。
这么做既节省时间，又极大提高了效率。
有变异虎在旁，即使骆驼走得稍微远一点，暂时脱离几人的视线，也不必担心会发生意外。
半天时间过去，岩洞内终于被搬空。
洞内不再堆满了粮食，显得空空荡荡。
里侧岩壁上有狭长的裂痕，两只细小的壁虎从里面爬出来，看到大变模样的洞内，一时间僵住，似乎不明白，它们只是外出捕猎，怎么回来后会变成这样？
叶安发现了壁虎，感知到它们的情绪，视线在洞内逡巡，果然在靠近墙角的地方找到一个伪装得极好的巢穴，里面是几颗白色的蛋。
不想再惊扰这一家子，叶安迅速退出洞口，朝拉契娃示意，将青石搬回来，重新堵上洞口，确保不会有大型变异兽趁机闯入。
“大人，接下来去哪？”
不到一天时间就收获满满，拉契娃几人很是兴奋，根本不觉得累，只想尽快出发，将余下的据点全部找出来。
“先休息一会，吃点东西。”叶安道，“你们不觉得饿吗？”
叶安不说还好，经他提起，拉契娃几人下意识摸了摸肚子，五脏庙都开始轰鸣。
“我来生火，拿几棒玉米。”
叶安下到干涸的河道，搬开碎石，找到一些干枯的水草和碎木片。回到岸上后，用大小不同的石块围城一圈，在圈内生火。
火光燃起，照亮叶安的脸颊，带来几许温暖。
装玉米的袋子送过来，解开袋口，里面的玉米立刻滚了出来。
经过变异，这些玉米都有成人的前臂长短，最粗的地方超过拉契娃的腕子。以普通人的饭量，一棒就能吃个七八分饱。
棒上的玉米颗粒饱满，色泽嫩黄。偶尔夹杂几颗青色，叶安本没在意。放到火上烤，那些青色颗粒竟然动了。
赫然是伪装成玉米颗粒的虫子！
虫子耐不住热，从玉米棒上掉落，有的直接掉进火里，有的挂在烤热的岩石上，发出噼啪声响。
爆响声后，是一股独特的香味，引得叶安不断抽鼻子，食指大动。
“好东西！”
拉契娃认识这种青虫，告知叶安，这种虫子只吃粮食，烤熟了，比一些变异兽肉都好吃。
“荒原的西南面，有人专门种植玉米，除了自己吃饱，还为饲养这种虫子。”拉契娃拿出一棒玉米，仔细翻看过，从上面挑出几颗青色的小肉球，用刀背托着递给叶安。
“饲养虫子？”叶安吃了一惊。
“对。”拉契娃点头，索性坐到火堆旁，回忆道，“虫子养成后就会出售给专门的商队，运送到荒原最南面的小岛上，那里有人专门收购这种虫子，价格给得相当高。”
在定居孤岛之前，拉契娃依靠护卫商队赚取报酬，用来维持自己的生活。
她曾跟随商队远离荒原，抵达过位于近海的一座小岛。
和竞争残酷的荒原相比，那里简直像是另外一个世界。资源丰富，也不必担心大群的掠食者，说是人间天堂都不为过。
拉契娃被震撼了，一度生出留下来的念头。
商队领队知晓她的想法，怜悯地摇摇头，告诉她岛上远没眼睛看到的祥和。
“那里遍布毒虫，毒蛇和有毒的植物。岛上的人身材不高，看起来也不够强壮，却浑身上下都是毒，连女人绑头发的绳子都是毒草。”
听着拉契娃的讲述，叶安接过匕首，将上面的小肉球倒在掌心。
另一面，回忆当时的经历，拉契娃不寒而栗。
在岛上期间，有不知内情的护卫心生歹意，想要趁夜劫掠一户岛民。结果连屋门都没闯进去，就在门前倒地哀嚎，顷刻化为几滩血水，连半点骨头渣都没留下。
杀死他们的不是家中的长辈，而是一个半大的少女。
了解到事情经过，拉契娃立即打消留下的念头，隔日就跟着商队离开，再也没去过那座岛屿。
听完拉契娃的讲述，叶安不由得心生好奇。打算回去后问一问赵翁和萧玧，是否知道那些擅长用毒的岛民。
两人说话时，被叶安托在掌心的小青虫察觉到没有危险，逐渐舒展开，从头至尾不及叶安一个指节长。
叶安仔细观察，发现这些小家伙通体碧绿光滑，像是用翡翠雕琢而成缩小数倍的蚕宝宝。
出于好奇，叶安用手指点了点小青虫的脑袋。类似委屈的情绪传来，中间还夹杂着少许好奇。
叶安被逗得翘起嘴角，下一刻忽然愣住了。
这些小青虫居然有清晰的思维和复杂的情绪，其发达程度，简直比得上蚁后和蜂王！