接到萧玧的命令，猎人城上下迅速行动起来，却在挑选人手时犯了难。
以猎人城的实力，组织狩猎队轻而易举，挑选一支不会露馅的商队则有些困难。
为了安全考量，行走荒原的商队成员称得上彪悍，也会雇佣大量护卫，但也无法同一个比一个凶悍的猎人们相比。
铁锤拿着萧玧的信和药剂，在城内过了三遍筛子，仍没能选出合适的人手。
实在没办法，他只能亲自上阵。为防止被认出来，套上暗色长袍，兜帽放下，除了下巴，什么都看不到。
这样的打扮竟和扎姆的装束像足九成，阴差阳错之下，更添几分说服力。
“算了，不选了，随便找几个人过来。”
萧玧在信上说明，事情宜早不宜迟，越快动身越好。继续耽搁下去，也未必能挑选出合适的人手。铁锤只能放弃，权当自己是个特立独行的商人，随行的都是护卫，专为保护队伍中的药剂，驱赶途中遇到的变异兽和流浪者。
类似的队伍并非没有，只是数量稀少，且很少长途跋涉穿行荒原。
为了完成萧玧信中的计划，城中的猎人只能赌上一把。
此外，为进一步取得对方的信任，铁锤还带上了为数不少的伤药以及另外两三种很难获得的药剂。
为搜罗这些药剂，猎人城上下忙了整整一天，总算装满备好的车厢。
“这下应该够了。”
铁锤清点过车厢里的瓶瓶罐罐，关上门，用绳索捆紧。动作幅度太大，差点扯破身上的袍子。
很不习惯地扯了扯衣袖和兜帽，铁锤吩咐身边的人，路上务必要时常提醒自己，帮自己习惯这身装束，以免到丰城时露馅。
一切准备就绪，众人当日早早入睡，为即将开启的旅程养足精神。
翌日仍是雨天，层层乌云遮盖天空，备好的车辆装满燃料，猎人们仔细检查过，利落换好两只车轮，对即将出发的队伍竖起大拇指，祝他们好运。
“早去早回！”
铁锤率领众人登车，从车窗中探出胳膊，朝送行的猎人挥舞两下。
“注意鸟群，都机灵着点！”
“放心吧！”
猎人们在雨中大笑，目送车辆驶出城门，消失在灰蒙蒙的雨幕之中。
城外是大片空旷的土地，曾用来开设贸易区，还曾被地鼠群占据。
上次叶安在猎人城外击退地鼠群，萧玧就组织人手填埋地下，确保城周十数里内不存在一个巢穴，不能容纳一只地鼠。
车队离开猎人城，冒雨在荒原上驰骋，中途穿过两条奔腾的河流，一路朝丰城方向驶去。
此时的丰城正大门紧闭，城内人心惶惶，很不安稳。
掌管城中权利的庞森连续派出三支队伍，迄今杳无音信，没有任何消息传回。被他寄与期望的心腹也不见踪影，这让他日渐暴躁，直接影响到身边众人，继而将焦虑的情绪扩散到整座城市。
丰城人不知晓内情，只听到一些风声，颇有声望的萨恩长老突然离开，原因是一双儿女遭遇不测。庞森长老派人去找，却没有任何消息传回，派出去的队伍恐怕凶多吉少。
实在没办法，庞森才接手萨恩的势力，掌管起本不属于自己的权利和事务。
这是庞森派心腹放出的消息，部分城民深信不疑，其余则持保留态度。
首先，萨恩长老的一双儿女为什么会出事？
其次，他为什么独自离开？
最后，也是最值得怀疑的是，为什么派出去搜寻的都是庞森和其他长老的手下，而忠诚于萨恩的人手陆续不见踪影，不知下落？
怀疑的种子一旦种下，就迅速生根发芽。流言和小道消息不断滋生，在城内传播开来，速度十分惊人。
等到庞森意识到不对，类似的传言早成规模，他再想施压，已经完全压不住了。
面对城内的情况，他犹如困兽，日夜都像是坐在一个火药桶上，稍有不慎，飞落半点火星，就可能引发一场爆炸，将他炸得尸骨无存。
雪上加霜的是，他习惯使用的药剂越来越少，盛装药剂的瓶子陆续见底。
对药剂的依赖让庞森很难控制住脾气，一天比一天暴躁，对手下动辄大骂，接二连三闹出人命。
城民们尚被蒙在鼓里，他近处的人已经察觉到不对，却没有任何办法。
出售药剂的扎姆许久没有出现，据说已经身亡，尸骨无存。除他之外，没有任何渠道能购入这种药剂。
更糟糕的是，继庞森之后，城内的长老陆陆续续出现类似的症状。这让在长老身边工作的人悚然心惊，原来掌管丰城的权利上层已经糜烂至此了吗？
在庞森又一次大发脾气之后，终于有人忍不住，收拾起财物，连夜离开长老院，更计划召集一批人手离开丰城，投奔其他城池。
有类似想法的人不在少数。
城中的变化让他们心惊，整日里提心吊胆。只有离开才是最好的选择。固然要承担一定风险，也比在这里等死要强。
丰城内暗潮汹涌，猎人城的队伍距离目的地越来越近，远在三角洲内的孤岛则是另一番景象。
抵达三角洲的商队越来越多，陆续被巡逻的队伍带到岛上，安顿在新搭的帐篷里。
雨季尚未结束，冷风冷雨整日不停。
为能陈列商品，商人们互相合作，搭建起长长的台子，上方撑着雨布，确保整条长街都不被雨水侵袭。
不过几天时间，岛上的集市已是初具规模，变得十分热闹。
热闹吸引来不少聚居者和流浪者，大部分是跟在商队身后抵达。其中有部分曾经来过孤岛，此番呼朋引伴，希望能交换到合心意的货物。
叶安派人守在入岛的码头，检查往来的队伍，确保其中没有心怀叵测的盗匪。
巍峨的城墙已经竣工，蚁群陆续离开，在动身之前，为感谢叶安赠送的糖块，火蚁和白蚁合作，在城墙上涂抹一层硬度堪比水泥的红色颜料。
这种红色取自特殊的植物，只有白蚁才能分解融合。将其涂抹在墙外，既能起到保护作用，也为孤岛增添一抹独特的色彩。
远远望去，那片耀眼的红，仿佛在雨中燃烧的烈焰。
无论之前是否来过孤岛，乍一见完工的城墙，都会受到震撼。
叶安对蚁群的工作十分满意，甚至称得上惊喜。他计划再次请对方帮忙，等到贸易区结束，在城内建造整齐的房屋，只要工程质量过关，报酬可以翻倍。
随着抵达孤岛的商队越来越多，叶安每天都忙得脚不沾地。岛上的货物供不应求，他赚钱赚到手软。这种情况下，别说多付一倍报酬，就是两倍三倍也完全不成问题。
就在叶安计划何时再动工时，房门突然被敲响，门外是背着弓箭的艾什，他气喘吁吁地站在门口，显然是一路跑来。
“大人，集市里出事了，有两支商队打了起来，看样子要出人命。”
叶安神情一变，不需要少年多说，起身抓起外套和短刀，和他一同离开木屋，匆匆往出事地点赶去。