营地中升起巨大的篝火,烤肉在铁架上冒出香气。浓稠的油脂顺着微焦的外皮滑落,滴入火中,发出一阵阵爆响,瞬间焦香弥漫。
叶安坐在帐篷前,举杯向赵翁示意。
借助铃兰催生的藤蔓,雨水被有效隔绝,营地内不见潮湿,仅有带着凉意的风吹过。
赵翁同样举杯,笑着回敬叶安。
杯中是紫荆酿制的果酒。
在尝试过二十多种果子之后,紫荆挑选出其中三种,经过独特的工艺酿造发酵,才得到成品。
酒液色泽鲜红,味道类似葡萄酒,却多出一股醇香,口感极佳。
赵翁饮下杯中酒,仔细品味回甘,顿时眼前一亮。
他发现了新的商机。
感知到赵翁的情绪,叶安笑而不语,用匕首切下一块烤肉,送进嘴里仔细嚼着。肉质弹牙,肉汁饱满,比之前吃过的任何一种变异兽肉都可口。
“这是新捕到的獐子。”拉契娃抓着一条鹿腿,大口撕咬,仰头饮下满杯美酒,“就是个头不大,而且数量不多,只抓到两头。”
叶安又切下一块烤肉,肉质肥美却不腻人,搭配冰镇过的果酒更是一绝。
提起冰镇,叶安不由得将视线转向萧玧。
萧玧的直觉十分敏锐,几乎同时转过目光。
四目相对,叶安笑了笑,朝对方举杯。萧玧挑起眉尾,反手将小刀扎在烤肉上,在叶安的笑容中,举杯一饮而尽。
美食和美酒最能使人放松。
酒酣耳热之际,众人高声谈笑。兴致起来,几个强壮的男人扯掉上衣,先后走到篝火旁,开始捉对角力。
“好!”
拳头的碰撞声不绝于耳,男人们发出大吼,一个个中气十足。与其说是在战斗,不如说在趁机炫耀,炫耀自己的力量,炫耀一身铁块般的肌肉。
“岛上建了竞技场,等到贸易区开设,可以用起来。”赵翁起身来到叶安身边,在让出的位置落座,一口接一口啜着杯中的果酒。
“有先例吗?”叶安看看赵翁,又将视线移向萧玧。
猎人城和孤岛之外,他没有去过别的集市,自然会发出疑问。
“之前没有,但不代表不可行。”赵翁决定接受叶安的邀请,带领车队加入孤岛。将自己视为岛上的一份子,自然会开动脑筋,在交易之外,帮叶安谋取更多好处和利益。
“怎么说?”叶安生出兴趣,放下酒杯,认真向赵翁请教。
“贸易区的规模没有限制,从上次的情况推断,这次的集市必然更加热闹,前来交易的队伍也会更多。”
赵翁饮尽杯中酒,抹去胡须上的酒渍,针对叶安提出的问题,开始认真分析。
他带领车队在荒原上行走,熟知各城的情况,也了解各个城池和聚居点所需。
他深谙和绝大多数商队打交道的诀窍,十分看好孤岛上新建的竞技场,认为这会是一个不错的收入来源。运气好的话,还能吸引更多人加入进来,帮叶安网罗到更多帮手。
听着赵翁的分析,叶安不断设想实现的可能,很快发现成功的几率的确不小。
“可以试试看。”萧玧开口,肯定了赵翁的提议。
“那就试试看。”叶安盘膝而坐,胳膊肘支着膝盖,脑子里闪过多种搏击场面和相关规则。大部分不适用,个别依旧可取,可以作为竞技场未来的框架。
“对了,赵翁,关于丰城你了解多少?”定下竞技场的安排,叶安话锋一转提起丰城。
“丰城?”赵翁沉吟片刻,视线在人群中搜寻,很快找到萨恩三人,道,“那个叫萨恩的男人是丰城长老,他对这座城市无比熟悉。”
“我知道。”叶安颔首。
事实上,通过萨恩三人和抓获的俘虏,他对丰城已经了解得七七八八。只是想要从不同的角度听一听赵翁对这座城市的判断。
“该从哪说起呢?”听完叶安的解释,赵翁皱了下眉,火光映亮他的瞳孔。目光穿透岁月,在遥远时空中的某一刻聚焦。
“现在的丰城和鼎盛时期截然不同。”赵翁缓缓开口,“最鼎盛时,丰城的规模和海城不相上下。那是一座相当富足的城市。如今存留的中心城区,还及不上当时城主府的占地规模。”
赵翁陷入回忆,将他所知道的一切告知叶安。
“丰城城主的血脉已经断绝,如今掌管城内的,大多是当初背叛者的后代。”赵翁顿了顿,朝萨恩三人所在的位置示意,“我不清楚萨恩的父辈和他本人是否参与其中,但是,能在城池易主后稳坐长老位置,手上未必干净。”
赵翁说话时,角斗的几方陆续分出胜负。
败者退场,胜者用力捶打胸膛,向众人展示力量。
不想中途出现意外,没等他们尽情品尝胜利的果实,一个小山般的身影突然出现在场内。
拉契娃徒手掰断变异鹿的腿骨,吃完里面的骨髓,将骨头随手一丢,也不擦手上的油渍,直接朝着几个男人勾勾手指。
“来,活动一下。”
男人们僵住了,看着拉契娃比自己高出一头,坚硬度不亚于钢铁的身板,艰难地吞了口口水。
看出他们的窘迫,场边人大声鼓噪,不断吹着口哨。
几个坐在一起的女人更是笑得停不住,朝男人们大声说道:“比一比,要是赢了拉契娃,一起喝酒怎么样?”
男人们脸上镇定,背后却在苦笑。
哪怕对面是头变异熊,他们都不会有半点犹豫。可眼前这位,除了叶领主,在场的有一个算一个,想压过她的力量实属于天方夜谭。
苦笑归苦笑,面子不能丢。
在口哨声和喧闹声中,男人们纷纷大吼着为自己鼓劲,硬着头皮向前冲,然后无一例外,被拉契娃高举过头,轻松丢了出去。
男人们接连倒地,爬起来后,说什么也不再向前冲。
拉契娃高举起手臂,引来众人阵阵欢呼。火光映照下,双臂、背部和大腿上的肌肉隆隆鼓起,简直就是一尊人形兵器。
叶安同样为拉契娃叫好,想起赵翁的提议,更是信心十足。
“应该让丰城人知道贸易区的消息。”赵翁继续向叶安提议,“不用担心他们不来,那三个人就是最好的诱饵。”
知道竞技场内都发生了什么,联系到在丰城所见,赵翁有十成把握,得到萨恩还没死的消息,庞森一定坐不住,必定会派人前来。
“我来安排。”萧玧开口道,“借你的鸽子一用,从猎人城调派人手。”
“好。”叶安颔首。
三人很快商定细节,一张针对丰城的大网正徐徐张开,只要被大网笼罩在内,就像落入陷阱的蛾子,再也别想脱身。